书房正屋的地上绑着王兰根、“雪上飞”和“二后生”三人，徐达、马平和两个家丁持枪看守，其他人都被众家丁捆绑在堂屋里。曹旋和徐世贤说话的声音，室内众人听得真切，王兰根心里一沉，来人就是徐世贤前番几次提到的辅同，想必此人就是刚才在外边指挥家丁和自己手下枪战之人，大敌当前，前一刻还在外边的枪林弹雨里游走，现在已是云淡风轻，谈笑自若，光凭这一点就不难看出此人非同一般。听说话的声音，年龄应该不大，按徐世贤适才言语，暗算自己的这些机关，统统是此人做下，小小年纪，就有此等心计和江湖经验，定非易于之辈。此人应该对自己已经蓄谋很久，而自己对此人却一无所知，不知此人姓甚名谁，为何等样人，和自己有何仇怨，竟要置自己于死地。想到这里王兰根心里竟有一丝慌乱。
就在王兰根暗自嗟叹的时候，曹旋已经迈进门来，借着屋内明亮的烛光，王兰根把曹旋看了个真真切切，中等身材，脸颊削瘦，皮肤白皙，神色冷峻，双目如电，不算高大威猛，却是精干利落，浑身透着一股不怒自威的气势，给人沉稳、干练、内敛的感觉。
见曹旋进来，徐达、马平和众家丁都躬身行礼道声：“二爷”。曹旋向众人微笑摆手，也不搭话，目光转向屋中捆绑着的三人，曹旋的目光碰上正上下打量他的王兰根，二人四目相接，凝视片刻。曹旋若无其事地冲着王兰根笑道：“想必您就是威震雁北大地的大杆子王兰根了。”
王兰根想着他年龄不大，但没料到来人竟如此年轻，看众人对他毕恭毕敬的态度，必是一个厉害角色。王兰根看他年纪轻轻，原本想着定会装腔作势对他严厉斥责，一番羞辱，甚至是严刑拷打，没想到对方却对他如此客气，一时竟然没有反应过来，结巴着说道：“正，正是本人，不知你高姓大名？”
曹旋朗声说道：“在下姓曹，单名一个旋字，是察哈尔的警佐，专门负责境内治安，缉拿土匪、强盗。”
王兰根见曹旋说话客气，谈吐不俗，并没有军警的**气息和飞扬跋扈，也就没有使出江湖人撒泼耍光棍的架势来，他打开天窗说亮话，单刀直入的问道：“今天诱我抢劫四合院，假借家贼带路潜入徐老财家来砸响窑，都是你设下的诡计吧？”
曹旋笑道：“承让。”
王兰根又接着说道：“男子汉大丈夫，玩些阴谋诡计算什么好汉，有本事咱就真刀真枪的干，你利用马平这个小人做内线，诱我上钩，胜之不武啊。”
曹旋哈哈一笑说道：“王大当家的，此言差矣，要说玩阴谋诡计可是你先出的手，我只是被迫奉陪，你的一出好戏就骗走了徐老爷家的三万块大洋，这骗术你玩起来也是得心应手，娴熟的很呐，难道你这就不是阴谋诡计吗？可是你这人有些贪心不足，你既然已经得手偌大一笔金钱，不知收手，还要返回来赶紧杀绝，竟然带着人马杀上门来，准备让别人倾家荡产，流落街头，甚至是横尸遍地。你说你是不是歹毒至极？”说到最后，曹旋看向王兰根的眼神肃杀起来，脸上的笑容也消失不见，隐隐透出了杀机。
王兰根看着曹旋犀利的眼神，心头也是一颤，知道站在自己面前的这个年轻人绝非善类，不仅头脑清楚，思路敏捷，还一语中的，不给自己留下任何反击的余地，自己在气势上已经输他一头，今日落在他手里，是死是活只能是听天由命了。他避开曹旋的目光，说道：“那三万块大洋的事，也不能说是骗，周瑜打黄盖—一个愿打，一个愿挨，画给他摆在那里，就那个东西，就那些钱，是他自己主动掏的腰包，又不是来他家抢的，这事上你要是挑理有些说不过去。”王兰根胡搅蛮缠起来。
站在一边的徐世贤，听着王兰根用戏谑的腔调调侃着自己，当了冤大头，还成了人家的笑料，顿时血气上涌，脸变成了猪肝色，颤抖着走上前去，照着王兰根干瘪的脸颊就是两个耳光，声音清脆响亮，嘴里恶狠狠地骂道：“你这个丧尽天良的瘟神，骗走了我的钱财还敢信口雌黄，如此羞辱于我，剥尔皮，食尔肉，方解我心头之恨。”
徐世贤对王兰根的击打，并没有让王兰根觉得害怕，待徐世贤停下手来，王兰根竟嬉皮笑脸的说道：“你堂堂一个大财主，出点血，救济一下我们这样的穷人有什么关系呢？三万块大洋对你来说也就是九牛一毛，还至于这样大动肝火，打我事小，别气坏了你的身体。”
徐世贤听罢，气得站在那里呼呼喘气，一时也不知该怎么骂回去。王兰根见徐世贤没有言语答对，更觉自己非比一般，鼻子里哼了一声，有些洋洋得意起来。
曹旋哪能惯他这个毛病，当即冷哼一声说道：“好个胆大的杆子头，现今你已沦为阶下囚，还敢这么猖狂，我若是不给你拿些王法出来，你还以为是我在和你儿戏。”
曹旋指着一个家丁说道：“你过来，我看你手掌皮肉厚实，你去给我掌嘴，什么时候把他的嚣张气焰打掉了，开始哀求告饶了，再停手，若是不服，你就一直给我打他。”
王兰根听说要让这个年轻后生来掌自己的嘴，心中气恼，当下说道：“你敢，士可杀不可辱，你崩了我得了，不要这样羞辱我。”眼睛死死地盯着面前这个二愣子后生，准备用眼神杀把他吓退。
家丁哪管他说什么，二爷的话那才是圣旨一般，根本没去在意王兰根那凛冽的眼神，冲上前来，抡圆了胳膊，铆足了劲头，上来就里外开弓，几个大嘴巴子乎在王兰根的脸上。
可怜王兰根一世豪横，何时受过如此屈辱，心中骂道：“此人太不讲究了，凭我王兰根的身份，你竟能让一个下人当众掌掴我的脸，真是欺人太甚。”脸上被打的火辣辣地疼，想开口告饶可是耳光来的太快，根本来不及说出话来就又扇了过来。他想起了半夜时分掌掴小六子的快感，报应来的太快了，这才没多久，就轮到了自己头上。厚实的几巴掌下去，王兰根干瘦的脸庞已被打出了血印，嘴里剩下为数不多的几颗牙齿也都松动了起来，还有一颗后槽牙，硬生生给打了下来，和着血水在嘴巴里打转，嘴角涎下一串带血的口水。王兰根嘴里哇哇地叫着，苦于手脚被绑，无法做出手势。
曹旋看了眼徐世贤说道：“徐叔，您看还打吗？先给您出口恶气，咱们再和他算账。”
徐世贤心软，看着年过半百的王兰根被打的面庞红肿，口鼻流血，虽然刚刚被他羞辱过，但还是心中有些不忍，摆摆手说道：“算了，算了，我实在看不了这样的场景。”
曹旋喝停家丁，家丁从衣服上抹了一把沾满口水、鲜血的手掌，站立一旁。
王兰根刚才的锐气已经没了踪影，脸上满是血污，嘴里喘着粗气，一口把嘴里打落的牙齿吐到地上，任凭嘴里的口水血水拉着丝沾染到衣服上，从上到下都透着狼狈。这是王大杆子人生的至暗时刻，他此前想到过死，也想到过各种死法，但他没有考虑过被人凌辱，也没考虑过自己会处于这样不堪的境地，若不是被人绑着手脚，真想一头撞死在众人面前。
曹旋冷冷的看着王兰根，正要问问他服了没有，只见马平向前走来，“扑通”一声，跪倒在曹旋面前说道：“二爷，请为大当家的留最后一丝尊严，日后我为您当牛做马都可以，请您不要再为难大当家的。”
曹旋一怔，看着跪倒在地的马平，赶紧伸手去扶，说道：“马平，切莫如此，我按你说的去办就是。”
马平没有起来，依然跪在地上说道：“二爷，我既已跟你，必将为你舍生忘死，再无二心。可我跟了大当家一场，大当家待我不薄，今日因我才落此下场，我心中万分不安，只求二爷能放大当家一马，成全我一报当年的收留之恩。”
曹旋听马平如此说，也想起了大哥当年也是多亏了王兰根收留落脚，才有了后来的称霸一方，要说此人也曾是曹家的恩人，自己这样对他是不是有点过了，只是刚才他觉得王兰根太过张狂，先给他来个下马威再说，这样也能让徐世贤消消积压已久的心中怒火。
曹旋硬生生把马平从地上拉起来，替他拍拍膝盖，说道：“马平，你多虑了，我知道你的想法，我也敬重你这人有情有义，我这就给王大当家的松绑。”
王兰根也是一愣，没想到这个临阵倒戈的叛徒在关键时刻还能维护自己的尊严，他知道马平心里有愧，他当时出卖自己肯定是遇到了过不去的坎儿，被逼无奈，才出此下策。心里对马平的恨也就减轻了几分。
曹旋命人给王兰根松绑，把他安排到太师椅上坐下，让人给他端来热水，洗去满脸的污垢。待收拾停当，还让人给他端来一杯热茶。
王兰根低调了很多，老实地坐在太师椅上，摸摸被打的麻木的脸庞，喝口热茶涮涮嘴里的污血，扶着腮帮子，忍着疼痛说道：“今天砸窑的事儿，是我有错在先，现在沦落到如此境地，也是我咎由自取，若是曹警佐能网开一面，放过我和这帮兄弟，你的恩德，我们将铭记在心，日后若有召唤，必效犬马之劳。”
曹旋说道：“人在江湖，凡事讲义讲理，刚才马平一再为你求情，我敬他念旧情知感恩，他的这个面子我得给。王大当家你现在能和徐老爷当面认错，反省自己，我也不能不给你这个面子。现在嘛人可以放了，但是骗走徐老爷的三万块大洋得如数归还，今天你们砸窑损坏的徐老爷家的东西你们得赔偿。”
王兰根面露难色，长叹一声说道：“实不相瞒，从徐家骗走的那三万大洋，早已不在我手，当时我想从国军那里购买一批军火，壮大我的队伍，扩充实力，谁知就在交易当天，刚交了钱就遇上了武工队，把我的队伍和国军前来交易的人都给冲散了，我的钱被国军拿走了，枪械被武工队抢走了，我只落得鸡飞蛋打。我现在已是身无分文，这次下山，我更是破釜沉舟，变卖了所有家当，下定决心带着弟兄们干笔大的，得手了我就找个地方隐居养老，有愿意相随的弟兄就一同前往，有不愿意去的就分些财物，各奔东西，原来的山寨是再不打算回去了。现如今，一切都成了泡影，日后度日尚成问题，哪来三万块大洋补上这窟窿。曹警佐若是不信，可以派人去我的山寨看看。”王兰根能当机立断，作出下山砸窑的决定，德公公讲那一番破釜沉舟的故事可是功不可没，而且现在王兰根还把这个新学的词派上了用场，也算学以致用。
曹旋听他说完，心中暗笑，那批军火现在正好好地躺在曹家的仓库里呢，但是这个事不能让外人知道。这也佐证了王兰根此言不虚，说出了实情。曹旋说道：“徐家损失巨大，只怕王大当家一句没钱，解决不了问题，那要看看徐老爷是何态度。”
曹旋转身对徐世贤说道：“徐叔，王大当家看样子是拿不出这么多钱来还你，你看这事怎么办？”
徐世贤沉吟半晌说道：“钱追不回来，我也认了，但是我徐家的面子得挣回来，自从被骗，我就成了中都县最大的笑话，我家的事情搞得妇孺皆知，我要带着他们到中都城的大街上游街示众，让众人看看我徐世贤也不是任人拿捏的软柿子，骗我的贼人已被我悉数缉拿了回来，我看看以后谁还敢在徐家的身上动歪脑筋，打我徐家的主意。”
王兰根面露难色，他心里知道自己拿不出那三万块大洋来，若是再不答应徐家的要求，只怕自己和这帮兄弟很难全身而退。但要是答应了，自己的一世英名也就毁于一旦，很快就会在江湖上传成笑谈，自己的颜面丢失殆尽，江湖上日后再无王兰根，一时左右为难。
徐世贤看王兰根沉默不语，就说道：“辅同，若是他们不愿意，天亮后把他们全部押到警局，看看聚众为匪，持枪抢劫是什么罪？一旦罪成，他们的项上人头还能不能保住？”
听完这话，王兰根心里一激灵，知道这苦主白白被骗去了三万块大洋，正恨不得把自己一帮人碎尸万段呢，可不会和你去讲那摸不着看不到的义字。若是此时不答应下来，只怕自己和这些兄弟真的就成了刀下之鬼了。蝼蚁尚且贪生，为了能继续苟活下去，只好暂且答应下来，稳住徐世贤，稍后再做道理，王兰根万般无奈下，有气无力的说了句：“好吧，我照办。”
曹旋看着王兰根已经服软，愿意按照徐世贤要求的去做，打算放他一条生路，就把他晾在一边，暂不去理他。他回过身来，看着王兰根身侧的“雪上飞”，面无表情的说道：“你就是‘雪上飞’吧，你可还曾记得我？”
“雪上飞”怎能不记得曹旋，当日在白城子随夜猫张半夜偷袭曹旋的车队，自己打死曹家家丁“疤瘌头”后中枪被俘，当时曹旋的大腿被夜猫张一枪击中，曹旋坐在地上，手捂伤口，忍痛盘问自己的来历，一切都还历历在目。曹旋从门外走进来时，他就认了个大概，待曹旋走至面前时，早就确定无疑，此人正是曹凯的弟弟曹旋，只是不知曹旋为什么要来这里蹚浑水。“雪上飞”顿时心头大骇，打死曹家家丁被带回曹家大院后，曹福心慈手软，不仅饶他一命，还为他疗伤看病，让他加入曹家的队伍，没等多久，不甘寂寞的他便逃出曹家，去飞狐峪找王兰根杆子入了伙，没想到今日复又落入曹旋之手，只怕是性命难保。
听得曹旋问他，“雪上飞”当下战战兢兢的说道：“小的认得二爷，前番在白城子和二爷有过一面之缘。”
曹旋说道：“记得就好，今天是不是新仇旧账该一起了了。”
边上的王兰根吃惊地看着“雪上飞”和曹旋，疑惑的问道：“你们二人认识？”
雪上飞不敢抬头，翻起眼皮偷看了曹旋一眼说道：“这位曹二爷正是察哈尔警署曹警正的亲弟弟，当年我在小五点杆子的时候，小五点带着我们投奔过曹警正，后来小五点受不了约束，又带着我们脱离了曹警正的部队，自己拉起了杆子。曹警佐大为震怒，一直追杀围剿小五点的队伍，后来曹二爷杀了我们两个兄弟，伤了我们两个兄弟，我们二当家的夜猫张气愤不过，就带着我们在白城子偷袭了曹二爷，随后我被二爷俘虏，带回曹家，曹家人仁义，非但没有治我的罪还为我疗伤，让我留在曹家的队伍里吃饷，后来我觉得有些清苦，不如在外边花天酒地过得快活我就逃了出来，经人介绍我就去飞狐峪山寨加入了您的杆子。”
王兰根略感意外，张口问道：“你是曹凯的弟弟？你可知曹凯和我什么关系？”
曹旋听得王兰根如此问，也不好说破，只好假装不知，说道：“曹凯确实是家兄，但是不知你和家兄什么关系？”
王兰根好像已经忘掉了肿胀的脸颊的疼痛，得意的哈哈一笑说道：“你哥哥曹凯曾是我山寨里的兄弟，他虽然后来拔了香头，可他是和我们喝过血酒，拜过十八罗汉的兄弟。你哥哥当年被官府通缉，走投无路时去大同投奔我，是我收留了他，给了他一条活路，他才带着人手下山报仇，成就了今天的气候。你们曹家现在得势了，不知道还认不认旧情。”
王兰根不愧是老江湖，得悉内情后，上来便将了曹旋一军，意思是我当年有恩与你家，你曹旋不是说人在江湖要讲情讲义，今天我落在你的手里，看看你们曹家还讲不讲情义，懂不懂报恩。
欲知后事如何，且听下回分解