李丁虽然信誓旦旦地告诉小五点自己能为他弄来急需的装备，可是生性多疑的小五点还是没有全信，多年的江湖生涯，早让他习惯了人与人之间的尔虞我诈。李丁现在杀了自卫队员，走投无路，投到自己门上，自己冒着风险收留，即便有鬼手的情面，也断然不能做折本的买卖。
小五点经过深思熟虑，谋定了两套方案，若是李丁真能为自己搞来装备，扩充自己的实力，那李丁就是这里的座上宾，自己怎么敬着都可以，若是他为了在自己这里落脚，信口开河，胡乱吹嘘，那就只能把他交给八路军，用他的项上人头，做自己的投名状。他李丁在日伪政府任职多年，带着旧部向八路军投诚就在乡公所谋了一个要职，而自己要是把他的人头献上，不但往日打家劫舍那些恶行可以一笔勾销，定也可以谋个一官半职。
小五点对自己进可攻，退可守的万全之策颇为得意，深感自己才智堪比卧龙凤雏，只是时运不济，才沦落在这穷乡僻壤，李丁的出现，或许自己现在所面临的窘境可以随之改变。小五点心中打好算盘，面上却不动声色，他安排人手按照李丁要求把所需物品准备齐全，看看李丁到底有没有他所吹嘘的那般神通广大。
李丁确定的时间终于到了，这天早上，小五点命令众人提前吃饭，待用过早饭，小五点留下几人在山寨外围警戒，其他人手全部跟随自己上山，众人提着置办好的物品，气喘吁吁的爬到山顶，空荡荡的山头却不见一个人影，哪里有什么枪支弹药，小五点停下脚步，向李丁投来疑惑的目光。
李丁不紧不慢地笑着对小五点说：“大当家的，现在时辰不到，你且稍安勿躁，你现在把这匹红布剪成三大块，然后让人铺陈开了，去开阔的地方撑着，等老天爷看到了自然就会给你下起武器来。”
小五点抬头看了看天空，碧空如洗，万里无云。又看看李丁，正含笑注视着他。小五点看着李丁装神弄鬼的样子，不知道他葫芦里卖的什么药，不过看他气定神闲的样子，应该是胸有成竹。小五点心中暗道，到时候结果要是没有你说得那么玄乎，看我不把你拿来换酒。当下也不声张，便安排人手张罗起来。
众人在李丁的指挥下，把红布铺陈在山顶的最高处。这里开阔、平坦，没有任何遮挡，巨大的红布在阳光的照射下，显得格外醒目。小五点又抬头看了看天空，有点明白过李丁的意思来，笑着说道：“老李，咱们走得匆忙，也没带什么香烛，用不用我让人下山取柱香来拜拜？求老天爷早点显灵啊？”
李丁盯着小五点意味深长地说道：“大当家的，香还是要烧的，神也是要拜的，只是你千万不能进错了庙门，这香也千万不能上错了方向，否则不但功德全无，还得为你招灾惹祸。另外呀叩拜真神，不能仅仅做个烧香拜神的样子，祭拜神灵讲的是虔诚，要心中有神。”
小五点哪能听不出他话里的意思，当即说道：“老李，你说的这尊真神要是真能看上我，能让我姓宋的有求必应，日后三十六仙山七十二洞府的神仙我一个不拜，就死心塌地供奉他这一尊。”
李丁双目逼视着小五点说道：“大当家的，今日所言断不敢儿戏，触犯、忤逆神灵可是会遭到报应的，望大当家的心里有数。今天咱们可就一言为定，你的这番话我定当为你转达天庭。”
二人说话间，隐隐听到有“嗡嗡”的声音从天际传来，李丁知道自己千呼万唤，干系着自己身家性命的装备终于来了，赶紧命令众人把红布高高举起。
过不多时，便有一架运输机低空飞了过来，在众人头顶盘旋一圈，好像看到了李丁他们的位置，开始往下扔东西。一团团黑影不断的从天空中急速坠下，可是运输机无法在空中停滞，这些东西随着飞机的移动都四散飘开，飞向不同的地方。飞机看着距离地上的红布远了，便兜个圈子回来继续投放。
过了不到一炷香的功夫，飞机投放完毕，开始逐渐提升高度，轰鸣着向远处飞起，在众人的视线里慢慢变成一个小黑点，然后消失不见，小五点看飞机远去，赶紧命人去地上捡拾空投下来的物资。
掉到地上的是一个个三四尺高的竹筐，竹筐已经摔得四分五裂，里边有一些棉絮散落出来，厚厚的棉絮里裹着的是铮亮的步枪，有的竹筐里用棉絮包裹着的是手枪和子弹，清一色的新装备。
看着面前找到的几十支枪和一大堆子弹，小五点大喜过望，一边安排人手扩大搜寻范围寻找，一边将捡到的枪械收拢起来，让人赶紧背着下山。
小五点带着手下，遍寻山崖、荆棘丛，一直忙碌到晚上，看看天色已晚，也实在找不出散落的枪支，这才带人下山。
小五点回到大院，看着面前堆成小山一样的枪械和子弹，压抑不住心头的喜悦，开怀大笑起来，连连询问这些武器的数量。负责清点的喽啰告诉他，总共找到八百多支枪，几万发子弹。
小五点惊喜之余，万万没想到李丁会有手段搞来这么多枪支，他意识里一直觉得李丁能弄来四五条枪，百十发子弹，那就很对得起他这个乡长的身份了。
小五点被李丁巨大的能量给彻底征服了，他对日前的不敬有些后悔，看来自己真的小看李丁了，这才是李丁真正的实力，能让鬼手那样的人死心塌地跟着他，为他出生入死，自然不会是区区一个乡长那么简单。小五点马上改变了对李丁的态度，准备用他人头做投名状的念头也消失了，原来挂在嘴上的老李，现在也变成了李先生，言语中满是敬仰和谦恭。
李丁看着往日桀骜的小五点对自己倍加尊崇起来，只是淡淡一笑，泰然处之。他知道小五点的前倨后恭不是自己的魅力所致，而是实力使然，这都是自己背后的军统给撑起的颜面。既然小五点看到了实力，低下了高傲的头颅，那就该按照老板的要求让他烧烧香、拜拜佛，展示一下他的忠诚了。
第二天一早，李丁把疤脸喊到身边，把自己写好的书信让他送到山外。
送走疤脸后，李丁没有出门，他在自己屋里仔细谋划着军统交代的任务。军统冒着运输机被击落的风险穿越防线前沿，给小五点送来这么多装备，那是下了血本的，已经在自己身上下了重注，一定要看到自己的价值所在，也要看到小五点的手段。此事自己已被推到了前台，不能有一点马虎，也不能有一点闪失，若是自己失手，已经在自己身上孤注一掷的军统，定然不会让自己好过，任务艰巨，压力山大。
小五点吃过早饭，便把全部兄弟召集在一起，每人派发一支长枪，一把手枪，数十发子弹，乍富起来，小五点都有点不会过日子了。这些人把枪领到手里，便把原来的大刀、斧头都扔在了一边，不停地在那里比划着手里的新家伙，每个人脸上都洋溢着笑容。
胸无大志，但极贪财好色的小五点，手里有了家伙，他首先想到的是先去哪里砸个肥窑，弄个娘们快活一下。当即派出几个人去寻访作案目标。
中午时分，小五点让人置办了丰盛的午餐，弄来几大坛酒，他要大摆宴席庆祝自己的巨大收获。李丁、鬼手、“刺猬”、“云雀”都聚在小五点的大屋里，其他喽啰也都尽情畅饮。
席上，几人各怀心思，小五点得到了装备，志得意满，心情愉悦，开怀畅饮。李丁重任在肩，心事重重，想想自己近日几经磨难，险象环生，好不容易死里逃生，得快活处且快活，便也抱着一醉解千愁的态度纵情豪饮起来。鬼手伤口日渐好转，也慢慢适应了失去一手的不便，看着山寨里气氛热烈，也激发了心中豪气，无需众人劝酒，杯杯见底。“刺猬”、“云雀”为匪多年，都是得过且过的性子，有酒有肉有女人，就是人生的全部目标，他们从不会轻易放过一次放纵自己的机会。
这顿酒，只喝了个天昏地暗，日月无光，眼看着日落西山，众人才草草散去，各自回屋歇息。更有甚者，撒完尿就扶着墙根呼呼睡去，要不是同伴拖进屋里，只怕很快就会冻死在外边。
就在这些人在大院里喝得酩酊大醉的时候，曹旋带着几人从山顶来到了半山腰，远远地看着大院里的动静，见有人在院子里进出，却是看不清这些人的衣着打扮，在那里干什么，有心走到大院附近查看，可是不了解周边的情况，担心山石背后和荆棘丛里有埋伏，只好走走停停，仔细观望后才敢缓慢向前。
马平看着天色已晚，对曹旋说道：“二爷，院子里走动的那些人，应该就是接收空投物资的人，能大规模地投放武器，只怕这里的人不会少，戒备也肯定森严，咱们要是贸然前去打探，很容易暴露，我看不如咱们暂且回去，想个完全之策再来侦查。另外现在已经日落西山，我们再不下山，那么陡峭的山壁，夜间攀爬只怕会有意外发生。”
曹旋看了下天色，又看了看山脚静悄悄的大院。虽然不清楚里边的人到底是什么身份，可是已经确定这个大院有人居住，而且住着的人一定不是普通百姓。若是自己几人赤手空拳前去侦查，万一暴露，后果不堪设想，他觉得马平说得在理，应该回去之后把武器分发给这些人，把他们稍加训练后，再来这里侦查。当即把手向后一挥，说了声“撤”，带头往山崖处走去。
曹旋无意中失去了一次和小五点会面的机会。
再说赵乡长亲自带着人手，沿着各个交通要道和土匪容易藏身的所在，连着转悠了几天，丝毫不见土匪和李丁的踪迹，这些人好像突然人间蒸发了一般。那两个土匪，在鸳鸯泺村作恶之后就销声匿迹了，其他村里再未有人来报案过，也没听说临近乡镇有匪患的消息，或许他们就是过路的土匪，临时起意，干了一票买卖。可是李丁呢？李丁又到了哪里？
赵乡长分析，县城和周围的乡镇李丁是断然不敢去的，他不知道自己是否把他出逃的消息报知了县里，也不知道政府有没有在暗中布控等着抓捕他。他也不敢在附近公开露面，他在这一带是风云人物，好多人都认识他，现在全乡都知道了他杀人出逃的消息，都知道政府在追捕他，一露头肯定就会被人盯上，暴露行踪。这样分析下来，他在熟门熟路的本地隐匿下来的可能性最大。
马上就是新年了，这是将日寇驱逐出国土后的第一个新年，也是人民政府成立的第一个新年。不论是从政治意义上考虑还是从现实需要出发，都一定要把这个新年过得红红火火，热热闹闹，让百姓走出被日寇奴役多年的心里阴影，感受人民当家作主的崭新生活，在心中埋下幸福的种子。县里已经明电通知各乡镇，排除万难，营造喜庆祥和的年节气氛，开展丰富多彩的迎新活动，并且要确保各项活动顺利开展，严防敌特破坏。
只是匪患不除，李丁不能归案，始终是笼罩在黄崖湾乡上空的一层阴影，成了全乡百姓安居乐业的隐患，更是横亘在赵乡长心头的一块巨石。赵乡长顶着巨大的心里压力，还是把全乡的村长召集在乡公所，精心安排布置各村迎新年的文艺汇演和社火活动，决心让乡亲们过一个意义非凡的新年。
民国三十五年，阳历一月二十八日，农历腊月二十六，乙酉年，己丑月，壬寅日，五九第二天，灰暗的天空中飘着零星的雪花。外边天寒地冻，哈气成冰，赵乡长的办公室里却热火朝天，人声鼎沸，几名乡干部正挤在赵乡长的屋里，为迎新活动的细节出谋划策，为防范敌特势力破坏建言献策，赵乡长对这些好的建议都一一采纳，就在众人全神贯注于探讨之际，一名自卫队员带着一个男子急匆匆推门进来，看着满屋子的人，说道：“乡长，不好了，出事了。”
赵乡长说道：“怎么了？什么事？”
屋里众人的目光都齐刷刷地看向门口的自卫队员和他带进来的男子。
自卫队员对男子说道：“这就是咱们的赵乡长，你赶紧把路上看到的情况说一下。”
男子对赵乡长说道：“乡长，我是申巴台村的村民，骑着马从外边回村的途中，发现我们村一对新婚的小夫妻坐在路边痛哭，我不知道发生了什么事便走上前去打问。开始时这二人不愿回答，经过再三询问我才知道，他们夫妻二人赶着牛车准备来乡里置办年货，谁知走到半路遇到两个土匪。这土匪也太猖獗了，大白天的就把他们给抢了，还把那个小媳妇给糟蹋了，临走的时候把牛也给赶跑了。我得知情况后，顾不上管他们，便赶紧来乡公所报告。”
众乡干部们听到又闹起了土匪，仿佛被当头浇下一瓢凉水，刚才热议时的满腔热情瞬间化为乌有，取而代之的是愤恨和不安，有些人更是惊恐万状。眼看着临近年关，土匪却四处作恶，只怕这大年也过不好，还哪有什么心思去搞文艺汇演活动。未待赵乡长开口，众人便纷纷议论起来。
赵乡长听到有土匪作恶，也不由心头一震，距离鸳鸯泺村遭匪还没几天，申巴台就又遭了匪，难道这两次作恶的是同一伙人？若是过路土匪恐怕不会在此地逗留多日，连续作案，看来自己之前猜测有误。
黄崖湾乡先前的几股土匪在解放后销声匿迹了一段时间，没想到现在又沉渣泛起，开始四处作恶。这些土匪现在竟然猖獗到大白天出来作恶，看来是他们前番得手后，没有受到应有的打击，便更加肆无忌惮起来，在自卫队眼皮子底下为所欲为，这是根本没把乡自卫队放在眼里。
决不能任由这些土匪明目张胆地为非作歹，祸害百姓，必须不惜一切代价，彻底剿灭这些土匪，树立百姓对我党我军的信心，维护百姓利益。若是年前能把这股土匪剿灭，全乡百姓没了后顾之忧，就可以过一个太平、欢乐的新年。
赵乡长想到这里，更加坚定了即刻便对土匪发起围剿的决心，对男子说道：“土匪走了有多长时间了？”
男子说道：“也就半个多小时吧，他们说完我一刻也没敢耽搁，起身就走，这十几里地的路程，我是快马加鞭赶来的。”
赵乡长说道：“你知道他们逃走的方向吗？”
男子说道：“那个男的说土匪赶着他的牛顺着大乌登山西南方向，从草地里踩荒走了。”
赵乡长对门口的自卫队员说道：“速去通知全体自卫队员，马上集合，让他们带足枪支弹药，现在就随我出发追赶土匪，他们赶着牛，肯定走不快，咱们还有追上他们的希望。”
自卫队员答应一声，转身离开。赵乡长让屋里的干部们稳定情绪，坚守岗位，除了要做好自己的本职工作，还要继续做好新年活动的筹备工作。
自卫队员很快集合完毕，赵乡长不敢怠慢，点起三十多人马，让他们打起精神，跟随自己前去剿匪，其余队员在家保卫乡公所安全。
看着自卫队员紧急集合，其他干部也都得到了消息，几个主要干部都主动前来和赵乡长请缨，要求让他们带队去剿匪，赵乡长知道事关重大，坚持亲自前往，让他们只管安心工作，自己很快就会回来。
赵乡长辞别众人，挥枪下令。三十多人，肩挎长枪，飞身上马，争先抢后，冲出大门。赵乡长英姿勃发，一马当先，身后众人，昂首挺胸，紧随其后，虽无号角争鸣，却也精神饱满，斗志昂扬。蹄声阵阵，尘土飞扬，一行人杀气腾腾往申巴台村方向赶去。
赵乡长一行，一路飞驰，不到半个小时，在路边发现一辆桦木做的勒勒车，车辕上的牛轭和套绳都还在，只是不见了牛和人的影子。赵乡长勒停马匹对报信男子说道：“你说得可是这个地方？”
男子说道：“正是，估计人已回去了，把勒勒车留到了这里。”
赵乡长围着勒勒车前后观察了一下，指着地上的斑斑血迹说道：“地上怎么这么多血迹？他们是不是受伤了？”
男子说道：“他们受的都是皮外伤，没有流血，这血应该是牛血，我看到他们的时候这里就有血迹。”
赵乡长仔细观察着地上的鲜血，只见距离车子不远处的地面上有滴溅状的血迹，一些杂乱的牛蹄印和血迹混杂在一起。
赵乡长从马背上跳下来，分析着这些血迹的情况，一番仔细观察后发现，在这些四散的血迹前方有一道明显的血印，往大乌登山脉的笔架峰方向延伸而去。
赵乡长有心安排人手去前边村子里，找到这对受害的小夫妻再详细询问一下土匪的情况，只是村庄距离这里有七八里的路程，往返之间太耽误时间，怕贻误了追剿土匪的战机，看着地上的血迹沉思起来。
报信男子看着低头不语的赵乡长说道：“按那小两口对我所言，土匪就是沿着这个方向逃走的。当时我也没顾上细问他们地上为什么会有血迹，据我猜测可能是牛不愿跟着他们走，他们把牛给打伤了。”
赵乡长说道：“这话说的在理，血迹应该就是他们赶走的牛留下的，我们沿着血迹定会找到土匪的下落，若是半路相遇，一定会发生交火，跟着我们不安全，你暂且回村，等我们把土匪抓获再对你进行表彰。”
男子辞别众人，转身离开，赵乡长率领众人顺着血迹前行，一路下去，连绵不断宛若粗绳的血印逐渐变成了细线状，再往前去便成了血滴。随着众人不断前行，血滴的间隔也在不断拉大，好在一路走下去，血印都没有绝迹，虽然沿途没有发现土匪的踪迹，赵乡长一行也顺着血迹来到了笔架峰最南端的山坳处。
欲知后事如何，且听下回分解