“你父亲做过什么，为什么你们俩都会对他有这么大的敌意？”半晌，见没人主动提起，李炘忍不住问安德鲁道。
“不是说他做过什么杀人犯法的事情——约翰逊教授履历光鲜，在他的领域是实至名归的大人物。”见后者没有答话，陈郁插嘴解释道，“你和他离得越远，就越会觉得这是个无可指摘、值得尊敬的伟人。”
“那只是因为你离得远罢了。”安德鲁忍不住插嘴强调道。
陈郁笑了笑。
“假如你和他是同一个领域的研究者、又恰好同他持相反意见的话，你就能见识到一个截然不同的约翰逊教授。”她意有所指地继续道，“假如你想要发表一篇论文支持和他论调相反的假说，可就得当心了——即使是双盲同行评审的顶刊论文，不知怎的，他总有能力把心腹安插进评审员之列，以各种离谱的理由拒稿。”
“你被这样坑过，不是吗？”
“整整七家。”陈郁恨恨地说道，两眼闪闪发光，“拒稿又转投、转投又拒稿，从影响因子最高的刊物到当年才新创刊、名不见经传的小刊物，我辗转了将近一年半，没有一家愿意接收我的稿件。——最离谱的审稿反馈，说我语句不通、应该重学高中英语。”
“这就是吸引子的那篇论文？”安德鲁问她道，不知不觉中语气里重新带上了崇敬。
“就是那篇论文。我最后索性没有正式发表，只是把预印本挂在了网上。又过了两三个月，才终于吸引到其他学者的注意。”
“那是用来反对我父亲学说最核心的实验结果，现在引用量快要破千了。”安德鲁对一头雾水的李炘解释道，“就是因为那篇论文引起的争议，现在学界从一家独大变成了两派互争的架势。”
“你爸肯定对我恨之入骨。”陈郁笑着对安德鲁说道，“在北塔研究院倒闭的时候，就属他声讨声音最大。等我来了山奈医院、开始做造访区相关研究的时候，他又开始把所有造访区相关的科研批判成伪科学——虽然没有指名道姓，但他那篇批判的文章里将近一半的引用全是我的实验论文。”
“我也注意到了——我读过那篇文章。”安德鲁淡淡地说道，语气里突然又重新浮现出几分忧愁，“当初我决定来山奈医院、加入造访区急救队，而不是继续读博，很大原因就是看到那篇文章，意识到您在这里继续研究。”
陈郁点了点头，没有说话。
“博士，就算把我的做法当成幼稚的逆反心理也罢——我实在是受不了了。”安德鲁兀自继续道，“假如你和他是同一个领域的研究者、同他持相反意见，又恰好是他儿子的话，你就能见识到一个地狱级别的约翰逊教授。——你的生活、你的求学不可以依赖他一分一毫，因为他把你培养长大，不是要培养一个不能自理的废物。可在研究上，你却又必须对他的任何看法百依百顺，就算是所有证据都不支持他的假设，你也得睁眼说瞎话。”
他抬眼，见陈郁仍旧没有任何表示，于是大着胆继续说了下去。
“我只需要一个证明自己的机会，博士。我心有不甘。”
“安德鲁，你已经......”李炘忍不住劝道，却又被安德鲁的眼神给堵住了嘴。
这时，陈郁好像终于下了某种决心。她深吸一口气、一边挠了挠头，一边朝实验室另一头，被各种器材占领、迷宫一样错综复杂的工作台走去。
其余二人毕恭毕敬地立在原地，听见工作台另一头一阵叮铃当啷翻找东西的声音。几分钟后，博士拿着个裹在两层防菌包装里，只有指甲盖一半大小，形似芯片的墨绿色电子零件回来了。
“你既然对相关文献那么熟悉，知道这是什么吗？”她问安德鲁道，后者一开始满脸疑惑，却在看见包装上的“黑岩科技”标志时表情一凛、甚至屏住了呼吸。
“犹他电极阵列。”他近乎崇敬地低声说道，却又像突然受到过大情感冲击、承受不住一样，有些哽咽了，“我从没想过，实际见到这东西的时候，我自己居然......”
“这到底是——？”李炘凑近了观察那微型电极阵列、却什么名堂也没看出来。
“这是脑机接口实验传统使用的电极针。”陈郁解释道，可她说了等于没说。
“......你可能得解说得再浅显一些，博士。”李炘硬着头皮要求道。
“我一直希望做一个脑机接口相关的课题，之前找梅耶申请过，在等待伦理委员会批准的途中已经购入了一些设备。”陈郁耸了耸肩，继续说道，“目前课题开展最大的难点，在于寻找实验的志愿者。——要想做侵入性的脑机接口应用，就必须直接从大脑本身读取电信号，而植入芯片的过程本身需要进行颅骨钻孔，有一定风险性，伦理上是不能招募完全健康的志愿者的。”
“你是说——？”
陈郁叹了口气。
“直白说来，目前所有的脑机接口实验，都是招募瘫痪病人进行的。——因为脑机接口带来的便利性可能会提高他们的生活质量，所以才有充分的理由得以开展。”
她说着，看向安德鲁。
“由于条例规定，我确实无法正常招生。可如果走的是招募志愿受试者的渠道，我想梅耶也不会有什么怨言——神经外科手术会由系里的手术医生负责，一切都是规范化的，如果你愿意，我可以为你准备一份知情同意书。”
后者愣了愣，眼里突然露出热切的神色。
“......但是在此之前，我必须确定你完全理解了即将面对的状况。”
“我知道，我不在乎感染风险——”
“我指的不是这个。”陈郁不耐烦地打断道。她见安德鲁重新显出几分畏惧，又有些懊悔地放缓了语调。
“这么说吧，我给你的不是一张永久有效的支票。——颅内毕竟是生物环境，潮湿和脑脊液里包含的离子会侵蚀电极针。通常情况下，犹他电极即使被成功植入，也会在几年之内出现信号问题，迅速变得无法使用。届时，我们将不得不取出电极针，而出于安全考虑，我们一般不会多次为同一名志愿者植入电极阵列。——你明白我的意思吗？”
安德鲁露出有些困惑的表情，令陈郁再次叹了口气。
“即使你同意参加实验，这也将是极其残酷的合约——不管是进行研究也好，还是享有脑机接口带来的便利，你只有不到一年时间。我认为这是极度不公平的、与你需要承担的手术风险极其不成比例。这也是我一开始不愿意告诉你这个项目的原因。”
“您多虑了，博士。”安德鲁几乎没等她说完，就立刻接话，“有些权衡在正常人看来异常重要，可于我而言，几乎已经等于没别的选择余地——我没有退路。”
“这正是我所担心的。”陈郁难得一见地犹豫了。
“安德鲁，”李炘也担心地劝道，“我知道这话不中听，可万一......万一这又和你签下的上一个契约一样，只是让你在越变越糟的路上奔流直下，你要怎么办？”
“我说过了，我没有退路。”他只是平静地答道，“将余生所有的精力集中在这几年、最后拼一把——如果不这样选的话，那我只是单纯地失去了所有可能的机会。”
“你不一定要现在立刻就做决定——”
“我只有三天，李炘。三天之后，我父母就会强行把我带回家去——你觉得我一个人再坐飞机回来瓦迪兹的几率有多大？”安德鲁看了看李炘的表情，咧了咧嘴，“几乎为零——我也这么想。”
“李炘说得对，你确实不需要现在就做决定。”这时，陈郁淡淡地发话了。
“我说过了，博士，我父母——”
“他们三天后会来找你？”陈郁边说边露出了笑容，“不用担心，交给我来搞定吧。”
不知怎的，她此话一出，李炘顿生不祥的预感。