“庭风哥哥，那人是谁？”慕青好奇道。
“故人亦是敌人！”望着明哲的背影，庭风暗自握紧了拳头，一脸轻蔑，“明哲，你可千万不要让我失望！”
明哲走在路上，莫名其妙一连打了几个喷嚏，“到底谁在背后说我坏话！”
“自作自受！”韵儿冷冷道。
“我怎么就自作自受了？我谁也没惹啊！”
“你还好意思说！清寒不愿搭理我们，还不是因为你！”
韵儿一针见血，直击明哲痛处，“她现在心里烦着呢！你们打扰她干嘛？况且她本就是天师门的人，此来洛阳，本就是为了参加论剑大赛。人家不过是回到了自己的队伍，我总不能厚着脸皮，强行留下人家。”
“歪理！明明就是你把清寒气走的！”韵儿揪着不放。
“你非要赖在我身上，我也没辙，但我还是那句话，人家不过是回到了自己的队伍，我总不能厚着脸皮，强行留下人家。你们那点小心思，还是趁早放弃吧！与其在这儿打算盘，不如赛场上见分晓！”
“你！”韵儿气得说不出话。
鸢儿见状，赶忙劝解：“韵儿姐姐，你别生气啦！清寒姐姐走了，大伙心里都不好受，哥哥也一样。没必要因为这一件事，生彼此的气。”
“鸢儿妹妹，你看他那副样子，哪里是伤心难过？”
明哲本不想搭话，但还是忍不住，“伤心难过又能怎样？你觉得现在这个样子，清寒便会回来？即便我去劝了，她也不会回！踏踏实实走我们自己的路，别老想着依赖别人！”
明哲衣袖一挥，先行一步。
今日是初赛，诸弟子齐聚于七里坪内，等候比赛的开始。
经过近日的休整，大部分弟子如今精力充沛，满怀一腔战意，似要一举夺下冠军。
会场中央，设有一擂台，东西两侧为观战席，北面则是主判台。宗门弟子坐东向西，门派弟子坐西向东。主判台上，设有六位，尊位空缺。
随着时间的流逝，诸参赛弟子也纷纷进入会场。擂台两侧的参赛者正有条不紊地做好赛前准备。有的在擦拭佩剑，有的在与同伴交流，有的则在静心凝神。
见众人摩拳擦掌，战意奋然，柳崇明慨叹道：“今年的论剑可有好戏看了！”
“柳兄何出此言？”坐在侧位的叶辰问。
“我见众人气势宏盛，与往年相比，战意更燃。若如我所思，诸门派怕是坐不住了，想要凭借此次大赛，一举翻身！”
“即便他们有这个心思，那又如何？门派终归是门派，又怎敌我宗门之盛？”坐在叶辰旁边的林轩轻笑道。
“话虽如此，但门派之内，终归有几位出类拔萃之人。”
“即便如此，那也只是少数。论整体实力，宗门自然更胜一筹！”
柳崇明的目光看向一旁的柳庭风，“世侄，你有何高见？”
面对柳崇明的突然提问，柳庭风顿感茫然，有些不知所措，“世伯是在问我？”
柳崇明轻抚胡须，“不错，正是你，宗门弟子之首！”
“世伯言重了，我一个不问俗事的闲散弟子，常年住在山上，目光短寸，能有何看法，世伯怕是问错人了！”柳庭风自嘲道。
“世侄客气了，你若是闲散弟子，我们这群老家伙，又算是什么？”
柳庭风见这群老家伙揪着自己不放，心中一阵苦笑，无奈道：“门派属江湖，宗门属仙道，二者各有所长。论实力，自然是宗门更胜一筹！但论人络，诸门派散居于九州各地，吸取当地的人才，其中不乏有天资卓越之人。以吾之见，与其争斗，不如收拢，为己所用。如此一来，不仅扩充了宗门的人络，也使诸门派放弃争斗，转而成为宗门的一部分。”
“不愧为宗门弟子之首，天师门的掌门人，见识果然出众！”柳崇明赞许道：“若如你所思，将各个门派收入宗门，那又如何处理两者的内部关系？倘若处理不好，必然会掀起门派弟子与宗门弟子的争斗。”
“这便是问题所在！宗门弟子仗着仙术，必然会嫌弃门派弟子，二者相争，此于宗门而言，无任何益处。故若想将宗门与门派合并，从理论上来说，几乎不可能。这便是历代以来，无任何世家敢于施行此法的原因。”
二人越聊越深，居然交谈到世家与门派的纠纷，在场众人皆感不妥，急忙将话题引回到比赛上。
“柳兄认为此次论武，谁将有幸胜出？”云枫问道。
柳崇明笑了笑，将目光望向一旁的柳庭风，“这个问题不该问我，而应问对面的常胜弟子。”
柳崇明口中的常胜弟子，不是别人，正是柳庭风。历来的论剑大赛，柳庭风总位居榜首，从未有过落榜，是当之无愧的常胜弟子。
柳庭风端起茶杯，刚抿一口，便听见柳崇明唤自己的名字，“又是在问我？”
柳崇明一抚胡须，怡然自得道：“在场之人，除了你，还有谁连胜数届，不败论剑？”
柳庭风之所以被誉为宗门弟子之首，很大一部分原因便是自从他参加论剑大赛以来，没有哪一届的论剑冠军不是他。他也凭借自己的不败神话，一举闻名于仙门与江湖，被众弟子称为常胜弟子。
“若不出意外，应该还是我！”柳庭风用最谦虚的语气，说出了最不谦虚的话。
闻其言，众人开怀大笑，“不愧是宗门弟子之首，也只有你才能说出如此狂妄之言！”
明哲可没柳庭风那么好的命，什么都得亲力亲为。不过待在台下，倒也清闲，至少不会有一群人围着你，在耳边叽叽喳喳，没完没了。
“你们先待在这儿，我还有点事！”明哲交代一声，便要离去。
鸢儿起身，望着他，欣然道：“鸢儿和哥哥一起！”
诗瑶察觉到了身后的异动，回过头来，便见二人正要离去，“比赛快开始了，你们要去哪儿？”
听见诗瑶的声音，明哲心想：“完了！”
他缓缓转过身来，面对一脸狐疑的诗瑶，强颜欢笑道：“瑶儿小姐，有何事宜？”
“明哲哥哥，你可别忘了昨晚我们定下的约定。”诗瑶似笑非笑道。
“我这是去办事，你也跟着？”明哲苦笑道。
“哥哥，昨夜你答应了诗瑶姐姐何事？”鸢儿一头雾水。
回想起昨夜二人的对话，明哲默默叹了口气，“我若不答应，昨夜我可能就回不来了！”
高台上的柳庭风也坐不住了，这群老家伙唠叨个没完，他实在受不了了。别人却不以为然，反而羡慕他的身侧站有一位佳人。此人气质典雅，步姿轻盈，翠绿长衫，绫罗绸带，给人一种神圣而不可侵犯的感觉。她不是清寒，而是慕青。
回到明哲这边，幸好有鸢儿解围，他还不至于那么难堪。
“诗瑶姐姐，你今日的容貌变得更加迷人了！”
“还是鸢儿的嘴甜，不像某些人，嘴比谁都硬！”诗瑶所指之人，自然便是一旁的明哲。
“我说二位难得来一趟老君山，自然有许多体己话要交谈一番，不如我们换个地方，坐下来，喝喝茶，看看景，再闲谈一番，不知二位意下如何？”
诗瑶掩面一笑，“换个地方也可以，只不过要费些脚力，明哲哥哥不表示一下？”
“不会要我背你们吧？我一个瞎子，你们就不能体谅体谅我吗？”明哲欲哭无泪。
诗瑶脸色羞红，轻呸道：“谁要你背，我是说换个地方也可以，不过……”
他握住诗瑶的手，“早说嘛，吓死我了！你们尽管跟着，剩下的交给我！”
“这可是你说的，别反悔。”
“我素来言出必行，你们就放心吧！”
明哲表面上淡定如常，心里却苦道：“我就说嘛，一个就已经让我头大了，现在又来一个，你们是想我英年早逝吗？”可即便如此，他也只能闷在心里，终归不能与诗瑶不和。
诗瑶挽着鸢儿，笑道：“那还等什么，走吧！”
明哲挺直了身子，恭敬道：“二位小姐，这边请！”
诗瑶挽着鸢儿走在前面，明哲走在后面，临走前还不忘给韵儿交代两句。
走在路上，唯唯诺诺，他的耳边忽然传来一声嗤笑。
“你居然笑得出，还有没有同情心啊？”
听到明哲自言自语，二人回过头来，问道：“你怎么了？”
“没事，你们只管走便是，不用管我！”明哲装作若无其事的样子。
见其如此，二人也没多说什么，只是略微地感到一丝奇怪。
明哲长舒一气，庆幸道：“还好没起疑心！”
“你就那么怕别人发现我？”熙悦问道。
“这不诗瑶在嘛！只能委屈你一下。”明哲无奈道。
“先不说这些了，你有多大的把握，能夺下此次论武的冠军？”熙悦岔开话题。
“说实话，一成也没有。”
“那你还来参加比赛。”
“终归要来，正好会一会咱这位宗门弟子之首！”
“她们这是要去哪？”
“应该是后山，那里有一片竹林，竹香萦绕，无闲言碎语，倒也为宁静。”
“你倒是很清楚嘛！”
“老君山就这么大，她们能去哪里？”
诗瑶与鸢儿二人在前面闲聊，明哲与熙悦在后面交谈，双方各自谈论，谁也没在意谁。
另外一边，柳庭风终是经不住几人的轮番提问，悻悻离开了会场，走的时候，还带上了慕青。不是他刻意带上慕青，而是慕青非要赖在他身后。正当两人准备离开会场之时，迎面走来一群人。为首的是一位身着紫衣劲装，腰间绑着一根墨青色腰带的男子，他身姿魁梧，一双炯炯有神的眼瞳，更显示了他刚毅的气势。
二者本无瓜葛，可不知为何，那位男子不偏不倚地撞上了正在交谈中的慕青。那位男子正欲向慕青道歉，可抬头一看，慕青绝美的容貌深深地吸引住了他，让他顿时哑口无言。
慕青怫然怒道，可那位男子还沉迷于慕青的美貌之中，完全没有在意慕青所言之语。
见他毫无反应，慕青更加来气，便推了他一下。
他后退了几步，方才回过神来，连忙道歉：“在下多有得罪，还请姑娘见谅。”
慕青刚想说他两句，却被身旁的庭风拉住。
庭风望着，摇了摇头，“算了，何必与旁人一般见识，我们还是走吧，别坏了好心情。”
既然庭风都这么说了，慕青也叹了一口气，望着他，“罢了，懒得与你争论！”
说完，慕青二人便向外走去。可二人没走几步路，便被他拦了下来。
“都说了，不与你争论，你还想如何？”见他拦着自己，慕青不悦道。
“此事之过在我，姑娘如此便轻饶了在下，在下心中实在过意不去。”他说着，脚步不由自主地靠近慕青。当他快要触碰慕青之时，从旁窜出一人，挡在了二人之间。
“阁下说话便说话，何必靠得那么近。”庭风示意了下二人之间的距离。
看见庭风挡在慕青面前，他的心中感到一丝不悦，问道：“阁下乃何人也？”
“我是这位小姐的堂兄！”
闻其言，他倏然一惊。
“你有什么证据，能证明你是这位小姐的堂兄？方才我见你鬼鬼祟祟跟在这位小姐身后，莫非是想……”话音未落，他突然挥出一掌，正中柳庭风的胸口。虽然此掌的功力只有五成左右，却让站在柳庭风身后的慕青不得不连忙后退了几步，由此足以见其掌法之熟练。
他抬起头，望着柳庭风，却发现他面不改色，依旧挺立在原地。
柳庭风微扬嘴角，讽刺道：“说话还带动手，这可不磊落啊！”
“这怎么可能，我明明击中了他，可为何看上去他安然无恙，完全不像有事的样子？”看着柳庭风安然无事的样子，他心中极其疑惑，问道：“你怎会有如此深厚的内力？”
他这哪是内功，靠的不过是罡气护体，这也是为何他有恃无恐。来参加比赛的人很多，值得跟他对手的人却很少，大多数人连他的护体罡罩都打不开，跟谈不上伤他分毫。
柳庭风还未开口，明哲不知从何处冒了出来，正气凛然道：“若非这位公子功力深厚，恐怕就得交代在这里了。阁下仅凭猜疑，便出手相向，完全不听信他人之言，不愧是侠义之士！阁下说这位公子跟在这位小姐身后，便是不怀好意。那我想请问阁下，为何阁下说着说着，便靠近这位小姐？这难道不是轻薄，难道不是不怀好意吗？这位公子见阁下有意轻薄这位小姐，本想好言相劝，却换来的是不由分说的一掌。唉，我本不想出手教训人，可奈何总有些人不知好歹，非要挑战别人的底线。正好此处有座擂台，不如我们定个约定。若你胜，我便不追究你的责任；若我赢，你须答应我一件事，放心，绝对是你做得到的，你看如何？”
“你是从哪里冒出来的？”庭风嘴角微颤。
“你有难，我当然要出面啦！”明哲拍了拍他的肩膀，两人看起来很熟的样子。
“我的事无需你插手！”庭风一脸嫌弃道。
“兄弟阋于墙，共御外侮，此刻还计较什么？”明哲轻挑眉毛，一副不正经的模样。
明哲回过头来，轻浮道：“怎样，想的如何？要不我再附带一个条件，你若能赢我，我便代表苍梧叶氏退赛！”
他惊恐道：“你是苍梧叶氏之人？”
“若是门派弟子，又怎敢与阁下谈条件？”
“那这位小姐便是叶宗主之女？”
明哲摇了摇头，“这位小姐是这位公子的堂妹，非我叶氏之人！”
柳庭风放大了瞳孔，难以置信，明哲居然会冒充叶氏弟子，还定下如此赌约，若是让叶辰知晓，保证让他吃不了兜着走。
他想了想，现在身处他人的地盘，即便遇到一些烦心之事，也最好不要将其扩大，所谓大事化小，小事化了。再说若能击败明哲，便可在论武中除去叶氏这一劲敌，这对他争夺论武冠军，百益而无一害。想到这些，他暗自一笑，问道：“你可确定？”
“既然是我说出的话，我又怎会不确定的呢？如此，可敢一试？”
“既然阁下都把话说到这份上了，我若拒绝阁下的约定，委实说不过。那便一言为定！”
说完，他领着身后的弟子向会场走去。
“明哲，可真有你的！什么都敢冒充，你就不怕被人逮个正着？”
“我若不骗他，他会答应我的要求吗？其实我是否装作叶氏弟子，并不重要，重要的是我给的条件过于诱人。若是击败我，叶氏便会退出论剑大赛，他便可少一劲敌。如此，他自然是不会拒绝的。当然这也只是其中一部分原因，身处异地，不惹祸上身，方为上道！”
“你就吹吧！我等会儿看你怎么收场，别忘了，苍梧叶氏的宗主就在主判台上，你冒充叶氏弟子，定下赌约，你非得找你算账不可！”
“这不还有你么？我可是为你出头，你总不能坐视不管嘛！”
“少来！我岂会看不出你的心思，你不就是怕我出手，直接拿下他，打乱你的如意算盘！”
庭风毫不留情，揭穿了明哲的嘴脸。
“大不了，我不回去啦！反正他也不认识我，但你不一样，宗门弟子之首！”明哲轻浮一笑。
庭风指着他，悻悻道：“好你个陆明哲，竟敢算计我，你给我等着！”