“咚--”
“咚--”
“咚--”
清晨，赤红的朝阳从远方的海天之间缓缓升起，悠扬的钟声回荡在群山之间。
山下，升起的炊火与这钟声遥相呼应，黄绿夹杂的丛林灌木间，些许檐角微微探出头来，隐约间可以看见几栋古旧的建筑，以及一块刻着“招提”二字的牌匾。
一张蒲团上，盘腿而坐的山中地藏缓缓地睁开了眼睛，清晨的阳光温柔地洒入这间简陋的木屋，投在他的身上。
窗外，隐隐传来的呼喝与鸟啼声此起彼伏，仿佛是极为动人的乐曲，在提醒着他，新的一天已经到来。
嘎吱！
山中地藏从内向外推开了老旧的木门，呼吸着晨间新鲜的空气，凛冽的气息深入肺部，让整个人的头脑都清晰了起来。
他不由地伸了伸懒腰，夸张的动作导致骨骼发出一连串“噼里啪啦”的脆响。
“施主！”
远远的，一个光着头的小沙弥眼看着山中地藏的房门打开，立刻便小跑了过来。
这小沙弥看起来约莫只有六、七岁，瘦瘦小小的，外面套着一件长长的麻布袍子，上面补丁套着补丁，看起来并不怎么合身，显得分外滑稽，很显然是继承自师兄们的财产。
“寺里……寺里快要用早膳了，住持让我来提醒您一声。”
小沙弥有些怕生，但还是双手合十，强自镇定的对着山中地藏施了一礼。
“谢谢！”
山中地藏看着面前这个可爱的孩子，认认真真地回了一礼，微笑着说道。
小沙弥懵懂地挠了挠头，虽然不太会客套，但依旧牢记大师傅的教诲，默不作声的又与山中地藏行了一礼，转身便跑掉了。
看着那孩子渐渐远去的身影，山中地藏脸上的笑意也逐渐收敛了起来。
时光如梭，距离他上次在熊之国与纲手他们最后一次的见面，已经过去了数个月，原本温暖湿热的盛夏，也已经变成了初秋。
山中地藏驾一叶扁舟渡海东行，历经波涛险阻，巨浪狂风，终于成功在水之国登岸。
而今他挂单的地方，乃是水之国境内一间名声不显的寺庙。
此处地理位置偏僻，周围人烟稀少，左右不过是几个小村庄，香火并不旺盛，寺中的僧侣自然也很是稀少。
不过即便是这样，这也已经是整个水之国为数不多能够供山中地藏挂单的寺庙了。
毕竟相比于火之国和风之国，水之国孤悬海外，其国内的佛法并不昌盛，民众们对于佛教的了解也并不多。
好在即便寺中并不怎么富裕，这间寺庙中的僧侣们也一直在恪守清规戒律，除了最为基本的维持生活外，他们很少向周围的村民们收取香火钱。
不仅如此，有时候艰难年景，寺里甚至还会招收一些周围贫苦人家的孩子，或者是孤儿入寺出家。
如此做派，相比于那水之国都城周围的寺庙，自然是更能获得他的好感。
在来到这里之前，山中地藏自然也曾去过水之国的都城，虽然这个国家不像风之国一样十分崇尚佛教，但作为一国首都，达官贵人无数，其国都周围和火之国一样，也还是有着一座水之寺。
山中地藏远远地观察过水之寺的状况，作为水之国最大的寺庙，那里倒是时常有上香的旅人贵客进出，其财力也较为雄厚。
寺中的僧侣不仅衣着更加华丽，其体魄也十分强健，甚至还有不少能够不事生产，专门习武的忍僧，作为水之寺的常规武力。
只是如此轻浮市侩的形象，也让山中地藏打消了去那里面挂单居住的念头。
毕竟他此刻身上还顶着木叶叛忍的头衔，那些世俗化的僧侣，不一定会欢迎他。
而且之前他在熊之国成功突破炼罡境界，初入此境，还是想找一个清静的地方稳固修为，同时也可以静下心来研究突破罡气境之后的新手段。
所以离开水之国的都城后，他又找了许多地方，最终看中了这座“招提寺”，这才落下脚来。
醒来的山中地藏先是做完晨练，活动了一下身躯，然后洗漱了一番，接着便跟随那些三三两两的僧侣们一同前往斋堂吃早饭。
之前就说过，这寺内其实没有多少僧侣，大多也都是从周围村庄中收养来的年幼沙弥，以及老迈到行动不便的和尚。
至于其余的年轻劳力，基本上都去外界化缘游方了。
毕竟这寺庙坐落于山脚之下，背靠青山，面朝大海，周围也没有大片的上好耕地，养不了那么多不事生产的闲人。
也因此，山中地藏用膳的时候，整个斋堂内静悄悄的，是一点声音也无。
至于那吃的早膳，也仅仅只是简单的稀粥，以及一些山中地藏并不认识的咸菜和小鱼干，所谓的优质碳水和蛋白质，那是一点也无。
吃起来算是勉强能够填饱肚子，与美味那是绝对扯不上半点关系。
好在山中地藏也并不在意口腹之欲，修行到了他这般田地，辟谷不食或许还稍逊一截，餐风饮露却只是等闲。
他随着众僧用过了早膳，起身便跟在了寺中住持和两位老和尚的身后，一同前往那禅房静室。
来到这寺中住了已有数日，若是依照佛门的规矩，行脚僧人到寺院投宿，一般被称之为“挂单”。
概因丛林之中，“单”即单位，亦指僧堂内各人之座位。
挂单即是指到寺院投宿，若是寺中额满而不接受，称之为“止单”，若是辞别寺院而他去，则称之为“起单”，亦或者是“抽单”。
而除此之外，若是挂单的僧众德行不俗，日久知其行履确可共住者，也可送入禅堂，此即称之为“安单”。
山中地藏这段时日通过近距离的接触和观察，对于这座“招提寺”自然是十分满意，而寺中的众僧，对于佛学功底深厚，熟读经书的山中地藏也是十分钦佩。
如此相处甚宜，山中地藏自然也就考虑起了“安单”之事，想着和这寺中的住持商量一下。