除夕皇帝封笔，官府封印，至正月十五元宵后始开。
年初一起，王都各家族大开中门，互相拜年送节礼，朱雀街车马如龙，川流不息。
陆安然今年不用一大早给陆家主母拜年磕头，懒病犯了，躲在客栈里捧起书，一看便是一日，将纷纷杂杂全都摒弃在这扇窗户外。
终于到了年初四这天，春苗觉得自家小姐再不出去走走，可能要发霉了，好说歹说，说动陆安然出门，赏一赏王都繁荣景象。
这么一瞧，确实瞧出几分乐趣。
王都的茶楼也比其他地方大气，名为‘八方客’。
地聚四象气，广招八方客。
说书人醒木一拍，声调抑扬顿挫，形容逼真，如自身亲临，“……说时迟那时快，天上一道惊雷正正劈在那盗匪头上，一双眼珠子犹如鬼眼发绿，惊的将军倒退半步，就半步！
下一刻，将军挥起斩/马/刀，一个纵身，那真是虎啸山河，龙吟九天，‘哐啷啷’九道天雷齐齐助阵！
‘哗啦一声！’鲜血横溅，澎涌而出。将军被糊住双眼，身形一顿！
一颗脑袋，骨碌碌，滚到了泥水里，绿眼幽幽发光，他是死不瞑目啊！”
陆安然听出来了，讲的是忠武将军的英雄事迹。
春苗睁大眼睛：“小姐，真的有绿眼珠子的人吗？”
陆安然拿了块桌上花样好看的糕点，点头：“有，不过死后瞳孔涣散，无法聚光。”
被这一说，春苗突然觉得不那么惊悚了，撇嘴道：“说书的惯会夸大。”
陆安然抿了抿口中软糕，入嘴即化，松甜有度，南方人做小巧零嘴的手艺，果真优于他们蒙州。
戏台上，说到最精彩的地方，说书人却故意卖关子不讲了，露出神秘兮兮的表情，在众人起哄中弯了弯腰：“欲知后事，咱们下回再表，各位客官，明天起早了嘿。”
之后换的是位抚琴的女子，琴声悠悠扬扬，潺潺流动，大家却没有之前那番兴致，重转回头各桌聊各桌的。
陆安然吃到第二盘糕点，一阵香风扑来，见屏风相隔的隔间几条人影晃动，小二提着茶壶离开后，依稀听到两个女子低低说话声。
起先还好，各不相扰。
在陆安然吃饱喝足打算离开，忽闻隔壁一个女子压抑的尖叫一声，屏风被撞的晃了晃，差点倒地。
一道傲慢的声音冷嗤道：“凭你也配！即便结交了几个世族小姐，当真以为人家瞧得上眼了，不过是拿你当个可有可无的消遣罢了。可悲你一味奉承，哪知别人心中戏谑不屑。你要丢人就算了，别拿我孟家名头，我可丢不起这个脸！”
另一个女声呜呜咽咽，夹着哭音：“大姐姐，我没有，我不是……”
陆安然一听这个声音，眉头微不可见的动了动，莫名有种熟悉感。
原先的声音冷笑：“不知天高地厚的东西，荣安县主是个什么人，你倒好，和她一同出门，偏是她受了重伤，你安然无恙，你叫顾府的人怎么想？”
“呜呜，大姐姐，不是的，我当时吓晕了，我不知道，我什么都不知道。”
“滚开！”一声娇斥，桌椅相磕，发出碗碟清脆的撞击声，“你若说的真话就算了，否则……父亲也救不了你！”
透过屏风，隐约看到一抹人影率先离去，之后再有两人紧跟。
细碎的低泣声持续了好一阵，止住后，也未见起身。
陆安然这一桌靠内，出去的话势必经过隔壁，她虽无意，可到底听到了刚才叫女子尴尬一幕，心中想着等人走了她再出去，免得两相窘迫。
观望许久，隔壁那位女子仍没有要走的意思，况且也不知道等多久，略思索过后，决定也只能大大方方一些，装作没听见的样子好了。
陆安然带着春苗绕过屏风，正要平视前方，快速穿过，却叫人叫住了脚步。
“姑娘！是你！”前一句惊讶，后一句明显染了几分喜色。
陆安然转过身去，与一双哭过后眼眶微红的眼睛对上，颔首示意。
女子一身淡绿衫子，衬的皮肤光白如雪，却使得鼻尖那丁点通红更加明显，双目含泪，欲泣不泣，弱柳扶风之姿，我见犹怜。
“我刚才恰好在隔间喝茶。”沉默一下，陆安然解释道。
女子盈盈一个礼：“此前失礼，还未向姑娘道谢，我叫孟芝，父亲是隶城刺史。”
陆安然了然的一挑眉，一城首府，“孟姑娘。”
“刚才是我大姐姐。”孟芝尴尬的笑了笑，“她是家中嫡长女，而我生母只是姨娘，所以……姑娘不要介意。”
这些事本不适合和不熟的人交代，陆安然不知这位孟家小姐是否真单纯天真，说道：“刚才顾着品乐听琴，我没听清。”
孟芝一愣，随即明白过来，脸色稍缓，“说来，我还不知姑娘怎么称呼。”
陆安然：“蒙都陆安然。”
有言，蒙州陆府嫡女其貌丑陋，常覆面。
孟芝半点没有偷虚陆安然面貌的意思，满脸真诚道：“那个奇怪的人，之后是否叨扰过陆姑娘。”
春苗鼓了鼓嘴角，陆安然已出声：“尚无。”
孟芝拍拍胸口：“那便好，我挂心好几日，但又不知姑娘姓名，无从打听，忧心不已，幸好幸好。”
这时，孟芝的侍女已经喊店小二重新清理过桌面，她请陆安然落座，道：“同是王都异客，我看到陆姑娘分外亲切。”
孟芝很会说话，不需陆安然搭话，她都能自顾自接着往下说，几句客套后，心生感慨道：“其实这么多结交的小姐中，只有荣安县主，感怀我境地维艰，多次在外维护我，奈何好人无好报，命运多舛。”
陆安然：“忠武将军府那位荣安县主。”
“嗯，本来年前她就要嫁入平阳侯府，谁知道成了这样。”孟芝用帕子擦了擦眼睛，“她出事时，我就在旁，眼看着贼子飞扑过来，我……”
陆安然担心她又要哭啼半天，还好只呜咽两句，缓了口气又说道：“可恨我胆子小不经事，居然直接晕死过去，如若我醒着，就算为了还报她的恩情，我也该替她挡一挡的啊！”
这种事后反省悔悟的话，陆安然并不放在心上，“什么样的贼子，直接冲着荣安县主去？”
孟芝用帕子捂在口鼻处，吸了两下，道：“好凶悍一人，像大鹏一样突然扑将过来，当时陆府的护卫都被吓呆了，居然没拦住他。”
陆安然目光微动，按着孟芝的说法，倒不像临时起意，反而目标明确，早有准备。
心中明了隶城首府千金为何对小小顾家忌惮，现在的顾家是个带刺金窝窝，谁都想沾点利益，一不小心也会反被扎一口。
孟芝絮絮叨叨，说话并无重点，陆安然应付了一盏茶，终于名正言顺的跟她告辞。
出茶楼后，经过旁边几个摆卖饰物的摊位，陆安然看到一把穗带，想起陆学卿送的匕首把柄顶端，有一个小孔，挂条穗带大小刚好。
挑选半晌，捡了条红色的，还没付银子，忽然传来惊马嘶吼。
春苗眼尖，立马道：“是刚才那位孟小姐，她好像和一辆马车撞上了。”
陆安然跟着人群迅速挪动的方位看过去，果然看到孟芝摔倒在地，身边丫鬟正扶她起来。
“小姐，我们要去看看吗？”
陆安然看着孟芝右脚不支地，全靠在丫鬟身上，好似伤到了，眼睛余光扫到某处，缓缓摇头：“不用。”旁边就是药堂。
马车上跳下来一位服饰华丽的公子哥，背着身未能看到容貌，不知与孟芝说了什么，随后，孟芝居然跟他上了马车。
“额，王都人行事都这样的吗？”春苗惊为天人。
“许是旧识。”
陆安然对别人的事并不十分感兴趣，况且她和孟芝没有熟到互相劝谏的地步，转头付了钱，眉目平静道：“走吧。”
—
正月初八，天地风霜尽，乾坤气象和。
大吉，万事皆宜。
一大早，雁山底下人头攒动，更有一辆比一辆华贵的马车接踵而至。
红日初升，照在一张张年轻的脸庞上，照出志得意满，春风满面，神清气爽。
即便再含蓄内敛的性子，眼底也隐隐露出几分迫切与兴奋。
人虽多，却秉持着读书人的骄矜，即便交谈也低声窃窃，不敢高谈阔论。
年轻人，最忌当众丢脸。
只是，偶然人群中轻呼一声，念叨某个名字，似是哪里来的出了名的才子或者佳人。
才子抱拳作揖，谦恭虚己，佳人蒙着面纱遥遥回礼，落落大方。
陆安然这幅装扮站在里面，难得不扎眼了。
她身后两个少年，十三四岁，还是心性不稳的年纪，一直交头接耳。
“很有名那位苏湘湘呢？是哪个？”
“你不知道啊？凡入稷下宫者，年龄均不可大于十八，苏湘湘刚好十八岁。”
“啊？”
一人甩着扇子挤过来，两个少年马上噤声，那人还满是不屑的自鼻腔轻哼一声。
暂停片刻，两颗脑袋又凑到一起。
“不是说几位皇子也会入学，怎么没看到？”
“你以为人家什么身份，也跟你我似的人挤人啊。”
“哦，也对。”
甩扇子的人不满了，嗤声道：“什么玩意儿。”
虽未指名道姓，两少年分明觉得他视线落在自己脸上，不由得羞窘气恼。但碍于稷下宫眼皮子底下，只好忍了，倒是离远了这男子一些。
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