时间拉回到一个半月前，彼时斯泰尔还对自己的计划有充足信心，聚集了自己手下总共十五个雇兵，一边展开配合训练，一边对赌场进行侦查。那个时候，他的目标还是赌场的会计中心，那里存放着大量现金和众多贵重物品。
露西找到他商量饥荒陌客退休的事情,斯泰尔并不感冒，只是出于礼貌，对金盆洗手表示支持。他客套地与露西交换一些情报，无意间谈起卡特·罗斯的事情。这个外城来的中间人与他的目标赌场有关系，斯泰尔想着多了解一些事情，有助于自己的行动，于是变得特别热络。
卡特·罗斯,也就是帕洛维奇，他为了能够从沛城脱身，将一个地址交给露西。露西派遣手下进行探查，发现那个地方是他的一处行动基地，里面有一些现金以及许多情报方案。不愧是养了两个情报官的人，他留下的这些信息大大扩展了露西原有的情报网络，甚至能将触角安全地刺探到镇暴打击分队、pcpd和宪法政府内部。
露西拓展这些新渠道是为了调查紫皮人、蓝野人以及与公司大行动有关的事情，这一部分信息非常隐秘，她肯定不会与斯泰尔分享。其他一些东西，比如沛城可能要迎来新赌场，帮派和中间人的利益要如何分，这些信息不仅受欢迎,而且也非常便于交换。
说者无心听者有意，斯泰尔正要搞一下赌场，他竖起耳朵，结果在露西的字里行间听到了与自己行动有关的消息。一个中间人的敏感性被激发了,而他立刻进行审慎分析,认为自己的行动很可能泄密,对方因此做了一些新的应对措施。
两个人进行了相当复杂的试探，艰难地达成了合作意向——前提是确定原本计划已经被人泄密。于是斯泰尔找上了亨利·亨德森,请他派人到自己的训练营卧底。经过一番折腾，斯泰尔锁定了内鬼，决定将计就计，让那个两面三刀的家伙继续活动，自己则另起炉灶，进行第二个计划。
亨利派去的卧底正是肯特三人。他们被之前的训练营借故开除，来到新行动基地并参与真正的大行动，这就是对他们三人的奖励和补偿。由于斯泰尔将主要人手都投入到另一个训练营里，实在没有更多优秀且能被信任的雇兵，于是他将压箱底的夜莺、岩雀两姐妹送了过来，占住实地情报官这个关键岗位，从而确保自己的利益。
如果没有露西在其他城市的情报渠道就没有这一次的行动，所以她名义上不是行动的主持人，但可以有四个人加入，是三个中间人当中最多的。这也得益于她手下的雇兵更加精锐，质量优先于数量，能够通过考核。亨利也想送更多人进来,可那些人的表现就是稍微差了一点，只能抱歉了。
当着九名雇兵的面,斯泰尔肯定不会揭自己老底,维持自己“主持人”的人设是相当必要的。安排掩护任务并偷偷实施计划，这是聪明的表现；自己的委托任务需要别人主持才能完成，那就是无能了，以后在这行还怎么混？会让雇兵们怎么看？
而露西与亨利看重的是利益，不能换成钱的名头对他们没有意义。
“我们要偷走的东西关系到很多方面的利益，如果有任何消息走漏，或者被人查到与咱们有关，将会引来很多麻烦。因此这一次的任务要么不进行，要进行就必须保密。”斯泰尔的目光扫过众人，说道：“任务目标和大体行动方式只有在场的这些人知道，如果外面有任何风言风语，计划取消，而你们一分钱也拿不到。如果行动之后有人泄露消息，那剩下的人将会进行追杀，以确保自身安全。闭上嘴，好好干，这是你们唯一的选择，清楚了吗？”
庄续腾点点头，他也觉得保密工作是这一次行动最重要的部分。
接下来，斯泰尔对众人讲述这一次主要的行动方案，仍旧是露西对庄续腾、戈工道说的那一套，只不过加上了三个前提条件：偷到一台重型直升机，在同类型火车上进行系统控制试验，从pcpd或者镇暴打击分队拿到一台信号屏蔽器。
听完这个计划，所有雇兵都和庄续腾当初一样，都觉得它像是天方夜谭。从表情上看，肯特三人从旧训练营过来，他们脸上那种更强烈的惊讶表现说明这是他们第一次听到整个计划。普林斯首先表示不解，问道：“为什么一定要把车厢吊走？只要能够进入车厢，把里面的东西往铁路边上一扔，再找人捡起来不就行了？”看书喇
亨利揪着胡须慢慢说道：“车辙太容易被追踪，容易暴露情况，从天空走是最不可能被追踪的方法。咱们预定的行动地点，空管雷达的最低探测高度是五百米，只要直升机在这个高度之下就是隐身的。五百米对你们来说有问题吗？”
始终保持五米飞行高度或许有难度，但五百米的空间对两名驾驶员来说都绰绰有余。不过缪尔举起手，用沙哑的声音说道：“我会驾驶直升机，但是重型载重直升机的经验为零。我可以很快学会，只是……”
格罗夫搓搓手，自告奋勇道：“我来！我能驾驶直升机一直倒着飞。”
“上下颠倒？”庄续腾问道。
“当然是前后。”格罗夫笑着摆摆手。“飞机从哪儿搞？”
“这件事之后再说。”露西向下压了压掌，示意格罗夫不要太兴奋。
维恩用手指蹭着下巴，他的声音格外低沉，不竖起耳朵就听不清楚。“车厢有多重？重型直升机能抬起来吗？”
“之前这是个问题，直到奈客想到了一个主意。”斯泰尔将庄续腾那个用火车头追上去提供动力，然后用气球帮助运输车厢的方法。他随后向格罗夫发问：“能这样起飞吗？”
格罗夫收敛笑容，仔细想了想，说道：“旋翼的下降气流会作用在下方的气球上，最好能够拉开三十米以上的距离。”
“一百米。”露西竖起手指，说道：“你不能让列车上的人近距离听到直升机的巨大噪音。”
“一百米……下面的东西越重，晃得就会越厉害。加上气球的额外升力，整个力学系统会非常复杂。咱们先不说初始上升段的气流会受到列车的影响，就算已经飞起来，它也相当难以控制。如果你们想知道确切答案……”格罗夫咬了咬嘴唇，说道：“如果当天有五级风，这件事就没法办——再好的驾驶技术也没法应对不断增强的摆荡。”
“明白了，五级风。还有什么限制？”
格罗夫想了想，说道：“尽可能减轻飞机的重量，包括少带燃料，使用最好的鲸油。既然使用飞机是为了避免地面追踪，那么就有条件控制航程。只要能满足最短安全距离，就尽快把负载卸下来。安全距离是多少？”
“75公里以上。”
“不可能！一节车厢那么沉的东西，加上巨大风阻，知道75公里要消耗多少燃料吗？别忘了我还要飞过去，保持空中悬停，让下面的人连接钩索……我得加挂燃料箱才行。”
众人看向缪尔，希望能够得到其他答案，但是这个小个子的姑娘也摇摇头，说到：“我也想让它成功，但说服我们没用，我们不会飞，直升机才会飞。”
庄续腾想了想，问道：“如果只是吊装起来飞75公里，燃料够吗？”
“够。”格罗夫看向庄续腾，说道：“你有什么想法？”
“咱们要开车头过去，将直升机一起运过去，靠近之后再起飞。如果车顶的状态合适，甚至可以先连接钩索，再直接起飞。这会增加一些车顶上的作业，需要有人往返好几趟，但总体而言应该比空中作业更简单。从时速一百多公里的火车上，能把直升机飞起来吗？”
“大部分型号都可以……”格罗夫想了想，似乎不想丢了面子，便说道：“我会想办法把它飞起来，保证。”
“不过有一个问题！”缪尔说道：“重型直升机大部分是十字旋翼以上。考虑到咱们要吊装的重量，我觉得八片旋翼才能稳定，这对铁路来说太宽了，不好运输。就算以一字旋翼上车，临时安装剩下的旋翼，也必须考虑路边是否有杆子之类的障碍物。以列车的速度，旋翼在任何杆子上碰一下就完了。”
“只要没有横杆就行。”庄续腾想起自己在货车顶部的那场战斗，说道：“只要没有横杆，用升降装置把直升机举起来，旋翼超过路边竖直杆子的高度就能保证安全。”
格罗夫点点头，赞同道：“对！这是个办法。提前抬升直升机，让它始终处于列车头上部气流环境中，起飞的复杂度也能降低。哦，怪不得要两个驾驶员呢！缪尔，估计那火车头就归你开了。”
“没问题。我会实际看看当地的环境，尤其是这些横杆路障之类的。目前来看，用上稻草人的办法，起飞是有实现可能的。”缪尔想了想，说道：“升降装置最好能好一些，动态平衡和姿态调整或许都能派上用场。如果能提前把屁股撅起来，直升机起飞的难度就能降低。我先看看环境，然后再敲定这些细节。”
“很好，要的就是这股劲儿！”斯泰尔鼓了鼓掌，然后看向肯特等人，说道：“列车外部的工作交给你们三个，包括钩索、气球以及掩护夜莺和岩雀。车厢内部的工作则是奈客和道哥的，要时刻盯紧内部气氛的变化，确保警报不响。大家只有里应外合才能神不知鬼不觉完成这件事。”
“还是有很多问题需要解决。”庄续腾挠挠头，问道：“列车上会不会有看守。”
“不用想，肯定有。”普林斯皱着眉，这番表情让她别有一番成熟风味。“之前说任何警报都不能触发，如果在咱们要偷走的车厢里有个看守，这个任务就没有任何可行性——我们无论如何也避不开他。”
“所以我们需要专用的信号屏蔽器。”斯泰尔解释道：“夜莺也岩雀将目标列车的基本信息隔离出来，使用有线连接。信号屏蔽器对准目标车厢，压制里面任何向外的信号，而咱们的有线连接依旧可以工作。道哥，你是最后的保险，你要解决掉里面可能的看守，不能让它离开车厢，也就是不能让它离开屏蔽区域而向外发出任何信号。”
戈工道点点头，表示自己明白了。
庄续腾吐出一口气，说道：“这么看来，我的工作就是找到其他车厢的保安人员，观察他们，延迟他们，防止他们发现车厢丢了的情况？”
“关键是找到他们。”斯泰尔说道：“我们目前不知道谁是押运员，但我们相信一定有。你有很好的观察力，这件事情……”
“我知道交给我，但你是否知道车厢有前有后，中间隔着咱们要偷的车厢？我不会分身。”
“你负责前面坐席，尤其是餐车——后面的卧铺感觉问题不大。”
庄续腾盯着说这话的斯泰尔，有些惊讶、有些不满。“这件事能凭感觉来办吗？咱们的人要从车尾上去，经过后面每一个车厢才能到达目标上面。在我看来，后面暴露的危险会更大，放弃后方的检查是不明智的。”
“你和道哥分别位于前后。如果你觉得后面风险大，你可以在后面，让道哥去前面餐车。”
庄续腾想了想，摇摇头，说道：“如果分开，那莪在前面，道哥在后面。他要进入目标车厢，从卧铺那边消失还容易掩饰，如果从餐车进入，那么大一个活人没了，这可藏不住。”
“有道理……”斯泰尔点点头。
“信号屏蔽器一开，是不是我们之间的通讯都会完蛋？”庄续腾问道：“届时我们车厢里的不知道车顶上的；车厢上的听不见直升机那边……得有套不依靠影从器的专门联系方法，不能用声音，那个控制不住。”
露西摇摇头，说道：“这一点我已经想到了。岩雀和夜莺两人会在列车广播里掺杂信号，不管你们在什么地方，都可以通过她们来传递信息。”
“撤离方案是什么？”庄续腾问道：“我建议车外的人还从车外走，道哥完成清扫任务后最好能回到车厢，我们在下一站正常下车。”
“对，我们也是这么计划的。”亨利点点头，摸摸胡须。
亨利说完，众雇兵看向庄续腾，好奇地等他提出下一个问题。在现场卖命的雇兵都明白一个道理：想得越多、准备得越好，任务成功的几率就越高，他们也更加安全。庄续腾一个问题姐一个问题都问到点子上，他们正需要这样的人。