尚方，少府之属官也，作供御器物，故有斩马剑，剑利可以斩马也！而这个单位给皇帝督造出来的宝剑，往往就被称为尚方宝剑。
尚方剑是指中国古代皇帝藏在“尚方”的剑，在汉代称尚方斩马剑，明代称尚方剑，在戏剧和小说中大家一般俗称其为“尚方宝剑”。
“尚方”也称“上方”，是专管供应制造皇帝所用器物的官属名。尚方剑本为斩马剑，非常锋利，可以断马，由于藏在尚方，便俗名为“尚方宝剑”，从汉代就已经开始有了。
据《前汉书：朱云传》载：朱云上书皇帝就曾说“臣原赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余。”明代刘伯温也说过：“先封尚方剑，按法诛奸赃。”可见持有尚方宝剑的人是皇帝最信任的人，有先斩后奏之特权。但这样先斩后奏也必须按法行事，不能胡来。
一般什么人能杀呢？一般是指五品官以下，如果涉事的官员品级大于五品，那么手执尚方宝剑的巡按御史，就只有报告之权，而没有斩杀之权。
由此可见，即便拿了尚方宝剑，也不是满天下都可以随便乱砍的，这其中的约束和制度规矩，早已被限制的死死的。
就连先斩后奏的五品官，杀完了可不能屁股一拍就走人，巡按御史还要将事情写成一个报告，并给出充足的理由和证据，报告给刑部和皇帝。
如果给不出充足理由和证据，便会遭到无情反坐，也是会被治罪的。
宋代皇帝由于对兵权的忌惮和重视，往往喜欢用文官或者是异地大将领兵。但这么一来，往往这些文官或者是异地调过来的将领，无法对大军形成压制作用，这个时候，宋代的皇帝会频繁的对军中将领赐剑，并赋予他们生杀予夺的权利。
宋代的这些将领们能杀什么人呢？一般是指副将以下，不听话的可以看着杀，但同样，杀完也是需要出具相应的报告和理由，否则就要受到追究责任。
明末总督袁崇焕，就因为拿着尚方宝剑擅自斩杀了毛文龙，后来被清算治罪，其中有一条理由便是，因为他擅自斩杀了毛文龙。
尚方宝剑大行于世，发挥它的皇帝授权职能，应该是在明代。
以尚方剑为名而象征专断权力，并且有隆重的授剑仪式，应该从元代开始。忽必烈（1260至1294年在位）时，道士张留孙以神道治愈皇后的病，“帝后大悦，即命留孙为天师，刘孙固辞不敢当，乃号之上卿，命尚方铸宝剑以赐，建崇真宫于两京，俾留孙居之，专掌祠事”。此时的尚方剑还没有用于政务和军事，但已经被看作专断权力的象征。
至元七年（1270年），四川、陕西发生反抗蒙古的武装叛乱，中书“省臣患之，请专戮其尤者以止盗，朝议将从之”。这时，翰林学士、侍御史高鸣认为：“制令天下上死囚，必待论报，所以重用刑、惜民生也。今从其请，是开天下擅杀之路，害仁政甚大。”
忽必烈采纳高鸣的意见，没有授予征伐将帅以“专戮”权力。
从史料上看，赐尚方剑以专杀和便宜行事的做法，是在明代“万历三大征”时开始实行的。
万历二十年（1592年），宁夏哱拜叛乱，万历皇帝“用尚书（石）星言，赐（总督陕西、延、宁、甘肃军务)魏学曾尚方剑督战”。
而魏学曾调兵包围宁夏镇却“惑于招抚”，明廷便以甘肃巡抚叶梦熊替代魏学曾，“亦赐尚方剑”。此时明军已经围城长达半年之久。叶梦熊决河灌城，并乘哱拜内乱之际，攻破城池，“尽诛拜党及降人二千”，哱拜之子哱承恩等被绑赴京师，皆被处死。此战的获胜，使明廷尝到甜头，赐尚方剑也开始频繁起来。
那些年里看旧戏，忠奸剧斗，势成水火，忠臣常常落在下风，皇帝也昏庸，就在忠臣眼看要遭奸佞毒害的时候，奇迹出现了：一柄尚方宝剑赫然出匣，上打君不正，下打臣不忠，昏君气沮，奸臣授首。台下观众人心大快，千百颗悬着的激愤的心得到安慰。
尚方宝剑成了平民百姓对正义和忠良的寄托与期待。在以天授神权对不法不天的斗争中，尚方宝剑焕发出神奇的光彩。
说白了就是因为古代百姓对正义的期待和渴望，才会在戏剧之中。赋予尚方宝剑极其神秘的封建色彩。
朱元章一脸郑重地将尚方宝剑交到了张丹青手上，语重心长的叹着口气说道：“这尚方宝剑，咱是交到你手上了，接下来礼部吏部的文书，估计会有半个月的时间，你在京里好好等着就成，寻常的巡按御史，往往都监察某个省而已，这次咱让你巡视天下，就是要让你，替咱揪出这天底下的不法之徒，还这片天下一副朗朗乾坤！你可有信-心？！”
张丹青微微点头，一脸恭敬的行礼说道：“陛下放心，臣自当竭尽全力，报效朝廷！”
须发皆白的朱元章一脸凝望的盯着张丹青。忽然发笑着说到：“咱记得，你应该还没有成亲吧？！”
张丹青微微颔首。
高兴的拍了拍大腿，朱元章哈哈大笑：“咱可是听说了，放榜那一天，整个京城都在寻你，很多人都带着一个一个的麻袋，希望能把你捉回去，好做自家女婿。可谁晓得你……居然闯入戏班子，将自己装扮成一个老头模样，骗得整个京城的人团团转，现在想想都能让咱笑出声来！”
稍稍顿了顿，朱元章抿了抿嘴唇：“按说你是探花及第，年少而未婚，长相也极为俊美，难道你家乡的父老没有为你挑选亲事吗？！”
轻轻摇了摇头，张丹青满脸苦笑：“陛下您还莫要说，臣回乡之时，对家乡的父老是能躲就躲，这些个长辈啊，一见面就问我，有没有相好的，说是要给我介绍的亲事，都快把微臣给弄怕了。躲都躲不赢……”
朱元章整个人童孔微缩，有些板着脸不悦说道：“你怎么能这样看他们？家中的长辈也是为你好嘛！这俗话说的好，不孝有三，无后为大，有关婚事，还是得上点心，你放心好了，但凡你有个看中的，尽管告诉咱！咱来为你赐婚！哈哈哈，就这样吧，咱有些乏了。你也下去好生的准备，此次巡视的任务有些重，四川云南，以及江浙，你都去看一看……”
辞别了皇帝，张丹青捧着尚方宝剑便出了宫，还没有走两步，远远便听到一个苍老的声音在呼喊自己。
回头望去，却见一个白发老者，杵着拐杖，艰难的朝着这边走来。张丹青眯着眼睛，好久这才认出来。原来是之前和自己一路上京赶考的赵劲松。
赶忙快步的迎了上去，一脸惊喜的抓住他的手：“赵兄，原来是你啊，这多日不见，我还差点认不出来了呢！”
杵着拐杖的赵劲松一脸揶揄，颇有些打趣的调笑说道：“那是那是，你知县都做了一轮了，马上就要捧着尚方宝剑巡视天下，认不出来我也很正常嘛！”
有些怪不好意思的抓了抓后脑勺，张丹青满脸的愧疚：“老哥且莫要和我一般计较，老哥怎么还在这里？不是中了进士都要回家吗？”
赵劲松一脸苦闷的摇了摇头：“寻常中了进士，是允许回家夸官的，可我们这一榜，按照陛下的意思，要在京里学习一番，然后派到地方做知县，现在本来各地的知县和推官就缺员非常严重！所以也就没有了散馆一说，而是直接进行授官！知道我被分到了哪个县吗？”
张丹青一脸打趣的摇了摇头：“这我哪能猜着啊？不过你身子骨不大好，总不该派你去云贵川那种边塞之地吧？”
呵呵苦笑的连连摇头，赵劲松的嘴角满是苦涩：“倒也是个好地方，盱眙你知道吗？！”
皱着眉头的张丹青微微一愣，勐的一拍大腿：“啥？盱眙？那可是个好地方啊，富的不能再富了！去了那，你的日子只怕会很好过！”
却见赵劲松满脸苦涩：“但凡是个正常人都会这么觉得，可你不知啊，这地方虽然富庶，却也是一个产盐重地，当地的官盐走私非常严重，各个盐商之间的派系斗争也如火如荼，谁去了就是一个大漩涡，搞不好会把人吞的，连骨头渣都不剩！
早些日子，陈安和韩克忠都已经外放到地方，可他们的地方，虽然谈不上有多富庶，却至少没有这么多麻烦事！
盱眙这个地方，一直以来都没人愿意去！
哪一任的地方官不都是被治罪而死！？谁愿意触这个霉头啊？”
说得到也是，一个初来乍到的地方官，斗不过当地的一些地头蛇也实属正常，被拉下马的也大有人在。只是张丹青更加注意到了另一个信息：“赵兄，你刚刚说，韩克忠被派往的地方？他不是应该在翰林院吗？”
轻轻的朝地面杵了杵拐杖，赵劲松一脸的无奈：“唉，你不是不知道，在洪武朝当官的，又有几个不是提心吊胆的呢？本来韩克忠也在翰林院做他的六品编撰，可他这个人你也知道，脾气刚直的很，脑筋又不会拐弯，前些时候得罪了皇帝，被贬到地方上做知州了，虽然说从六品升成了正六品，可明眼人都看得出来，这是明升暗降！
”
二人聊着聊着，来到了客栈坐下，让小二打上了一壶老酒，又叫了一份羊肉片，一边吃喝畅聊起来。
看着放下尚方宝剑，有些意气风发的张丹青，赵劲松呵呵笑了笑：“如果我没猜错的话，再过10天半个月，你也应该会要离京了吧！？”
给他倒上一杯酒，张丹青沉默寡言的点了点头：“其实我并不喜欢满天下到处跑，那样终究显得有些太过劳累，只是皇命难违，不如也就想开点，趁这个机会四处走走，好见识一下各地的风土人情……”
一口闷掉杯子中的酒，赵劲松眼眶里若有深意：“那你打算从哪里开始巡视？”
吐出一口浊气，张丹青看向窗外：“还不知道呢，反正陛下特别交代了几个地方，四川和云南，还有江浙，估计到时候会在长江以南转上一圈。你呢？什么时候开始上任？？”
“喝完这杯酒，再好好的睡上一觉，明天一早我就离开，我腿脚不好，在这里已经耽搁太长时间，再不赴任的话，吏部那边的大老爷们该不高兴了！”夹着一口羊肉塞进嘴巴，赵劲松感慨莫名！
“这么快？！”
“什么这么快？你应该问这么慢，前些时候我大病了一场，一直窝在京城里休养，最近才好了一些，明天上路都已经是非常迟了！”赵劲松拿着一颗丹药，毫不犹豫的塞入嘴巴，看的张丹青直愣神不已！
服用丹药这种事情，自古便已有之，前前后后也不知多少人丧命于此，看着一脸苍老的赵劲松，张丹青有些于心不忍：“这玩意可不能多吃，那可是会要人命的！
你什么时候开始吃这些了？”
“我吃这个已经有些年头了，又不是第1天，有什么好劝的？！倒是你呀！年纪轻轻的，都已经做了两轮官了，也没见你成家，家乡的父老没说过你吗？”赵劲松一口温酒送服，侧目看向窗外，指着窗外，街道上的那个白衣女子说道：
“丹青，你看，这女子就不错，要容貌有容貌，要气质有气质！端的是个良配！
”
看美女是男人所有的共同爱好，张丹青连忙侧着头看一下窗外，这一看顿时便吓了一跳，连忙缩了回来：“我还以为是哪位小祖宗呢！这女子我可惹不起！
”
“谁呀？！”
“中山王（徐达）家的女儿！”
二人正说话间，窗外街道上的那个白衣女子顿时朝着楼上大声喊道：“张丹青，你给我下来！
我看见你了，我都看见你了……你要识相的，速速下来受死！
”