啵——
伴随着一道空气从狭窄空间挤压出去的声音，钟名闯进了某个噩梦里。
落脚处是一个土丘，四周一望无际的草原。
不远低处坐落着一座村庄。
“看来就是这了。”当来到这里后，钟名感觉到他和李晓镜的距离变近了。
接下来要做的就是找到李晓镜，然后唤醒她。
天地辽阔，钟名却觉得眼前只有一条路，通向前方村庄的路，其余的方向具是虚假的遥远感。
往那边走只会原地打转。
“这世界不够开放啊。”
这提醒着他，这儿的本质是梦，或许光怪陆离，天马行空，不能以寻常逻辑来思量，发生什么都有可能。
以上想法立马就验证了。
钟名往前走了一段，视野左上方忽然出现了一块牌子。
木质的，刻着装饰性的简单花边，中间三个大字：度和村。
它就那么凭空悬挂在那里，像是印在了视网膜上，无论怎么转头，都无法摆脱它的踪影。甚至闭上眼，还能看见淡淡的影子。
好像在欢迎自己。
一下有趣了起来。
钟名有点期待后续的展开了。
继续往前走，标识地点的木牌渐渐隐去，遇到了这个世界里的第一个人。
“你好，远方而来的旅人！”
村口站着一个头发花白的老大爷，热情地向他打招呼。
钟名站定，也不回应。
老人家的动作跟着他停了下来，维持着笑脸，静静看着他。
时间推移，钟名始终面不改色，老人的表情却逐渐变得僵硬，脸部肌肉开始轻微抖动。
细密的伤口在他脸上浮现。
开始还和皱纹混在一起，也没有鲜血流出，细看才能看出来。后来扩散到满脸都是，整张脸像打得粉碎却诡异粘合的瓷器。
一根黑色的节肢从老人脸上突了出来，破洞周围脸皮如墙皮一样剥离。
再不阻止里面的真身就要出来了。
“Npc也不够智能啊。”
钟名摇摇头，对老人说道：“需要我做什么。”
老人身上诡异变化倏地停止了。
“村里发生了一件值得在意的事，村里有人在北面发现了一群咔塔，这些小东西住在森林里，平时难得一见，现在主动出来，我怀疑是森林里发生了什么。”
老人面露忧色。
“加上村里好像有户人家丢了家禽，可能是林子来了猛兽，最近村里农事繁忙，人手不足，我害怕会出什么意外……”
“所以，能拜托你吗，勇敢且强大的旅行者。”老人期待地看着钟名，“请您调查一下森林里的异变。”
“嗯……”钟名作沉吟状，似在思考，其实心里不断吐槽。
挺好的，跳过了相识和获取信任的环节，简单粗暴地把任务塞过来了。
勇敢且强大？你咋知道的，我都不知道这一回事。
森林又在哪里，这不是一眼望见天际的大平原？
还有，“咔塔”是个什么鬼的名字。
刚刚就觉得村子的名字古怪了，这些名字都有够莫名其妙的，突出一个意义不明，就像随便敲两下键盘打出来的一样。
“是梦的缘故么。”
这么一想，别说是名字无意义了，前后不一致都有可能。
不过问还是要问的。
“咔塔是什么生物？”
然而老人却自顾自道：“怎么样？考虑好了吗？”
钟名蹙眉，缓缓点头：“行。”
“非常感谢你的帮助！”
说完，老人完成了任务似的，转回身，残破的脸一点点恢复原样，黑色的东西也收回体内。
钟名再怎么问，他都是平静地回答“森林里不太平静，或许是狼群下山来了”。
所以说哪来的山？
报酬也不谈一谈，当我有系统面板能看见任务奖励啊？
老人已经没法交流了，钟名往村里扫一眼，随便挑个人走过去。
挎着篮子的妇人，钟名在她面前停下，她也接着停下。
等待触发对话。
然而钟名再次不说话只是观察着什么。
不一会诡异的事情又一次发生，不过和老人不同，一条红线从她脸正中出现。
从头顶逐渐分开，头颅变成两半。
黑色细长的东西探了出来。
这次钟名目不转睛地看着，没有第一时间阻止。
那是，爪子。
一分两半的线向下延伸，胸膛从中裂开，好像有什么东西要撕开人皮出来了。
够了……钟名有了经验，不慌不忙开口：“请问去北面林子要往哪走？”
妇人伸手指了一个方向：“那条路一直走，就能进林子里。”
钟名道谢，便按指路的方向前进。
试过这两个Npc的反应就差不多确认了。
这里是李晓镜所处的噩梦。
那些人身体里藏着的黑色怪东西，并非真的什么怪物，其实是李晓镜的潜意识。
是她内心自我映射出来的模样。
她维持着这个噩梦，按照她的意愿进行下去。
一旦感觉不对劲，她的意识就会集中过来，发生恐怖剧变。
持续加深，就会……从噩梦中惊醒。
“也就是说，这个游戏，我必须要玩下去。”
惊醒听起来也是一种唤醒的方式，但钟名可不认为这对李晓镜来说是一件好事。
需要的是温和的手段。
找到她的本体，再唤醒她。
钟名一直走着，他发现时间、路程的感知被模糊，路两边景色一不注意就瞬间变化。
他来到茂密的森林前。
扭头看去，不知什么时候他所在海拔高了一大截，村庄已在山脚下。
“真有山林啊。”钟名感叹。
不纠结这些没用的，他一头扎进林子里。
……
“咔！咔咔！”
“塔！”
带有节奏的奇怪声音从森林深处传来。
“这咔塔咔塔的声音……那不像个生物的名字不是乱取的？”
或者说这种强关联正是梦境的特征。
钟名放缓脚步，并不意外会遇见正主，反而一直做着心理准备。
随着声音越来越近，生物活动的痕迹也越来越多。
异能向外释放，用以降低自己的存在感，虽然他也不知道有没有用。
毕竟这里的生物虽然有微弱的情绪波动，但说到底就是李晓镜创造的虚拟人物，含有她的一小部分意识。
本质还是李晓镜。
再往前走了一小段，钟名终于见着了名为“咔塔”的生物。
是人型幻想生物。
他们披着灰扑扑的蓝色袍子，头戴有长喙的猛禽面具，双手举着形状各异的树枝。
真实的样貌基本藏在这些外物下面，但从那些裸露的皮肤可以看出，那不像是人的样子，更接近于鸟类。
最特别的是个头很小，钟名此时蹲在树后面，他们的个头也没有超过钟名。
粗略扫一眼，这群小家伙大约二十来个，在清理好的空地上围成内外两圈，摇晃着身体转圈。
那是……舞蹈，简略而有强烈的意味，同时“咔”和“塔”这两个音节不断响起。
钟名发现，在同一时间，里圈和外圈只会发出其中一个声音。
那或许是他们独特的语言，长短、音调的组合代表不同的含义。
这舞蹈已经接近尾声，他们的声音变得短而急促。
“咔咔！”
咔塔们忽然齐声高呼，尽力举起树枝。
这时钟名才知道，他们是在做什么。
有什么要发生了！因为咔塔们的……仪式！