艾斯林停下了脚步，看向了从拐角处跑出来的杜鲁奇，从杜鲁奇的装扮上，他知道这是扮演着传令兵角色的号手。
他伸手，掌心在空气中划出一个干脆有力的动作，盔甲上的金属片因停顿而发出轻微的碰撞声，示意队伍停下后问道。
“怎么了？”
那名杜鲁奇传令兵在艾斯林身前数步急停，靴尖在地上磕出一声脆响，胸口剧烈起伏到仿佛要将铠甲撑裂。他张开嘴，几乎是被恐惧挤压到失控般脱口而出的词，让空气骤然凝固。
“大魔！”
“大魔？！”
这个词如同冰锥刺入每个听闻者的耳膜，冷得让人头皮发麻。艾斯林的脸色瞬间变得煞白，那一瞬间连眼神中的光都像被抽空了。不止是他，周围所有听到这个词的海卫们，脸上也齐刷刷地失去了血色，仿佛所有血液都被那一个词夺走。
通道优异的传音效果此刻成了扩散恐慌的最佳媒介，石壁间的回音将那个词不断放大，再放大……
在艾尔萨林语中，『恶魔』与『大魔』是截然不同的两个词汇，其所代表的威胁等级有着天壤之别。对艾斯林这一代阿苏尔而言，混沌更多是史书和传说中的概念，像远古时代的灾厄一样模糊又不可触碰。
伊瑞斯王国开始刷恶魔那是另一个时间线芬努巴尔成为凤凰王之后的事了，更具体的时间是芬努巴尔继位后的第97年，也就是帝国历2260年。
在厄运与狂风的交织作用下，笼罩的迷雾不断翻腾积聚。当雾霭稠密至极致时，其凝聚的能量如同混沌魔域中的灯塔般耀眼夺目——恶魔大军便借此锚点降临伊瑞斯王国。
阿苏尔们在恸哭沼泽的外缘迎战这支恶魔军团，莫拉里昂亲率大军冲锋在前，不同于咕噜那次，这支大军中不仅有伊瑞斯王国的军队，更有来自柯斯奎、伊泰恩的士兵乃至白狮禁卫助阵。（729章有具体的）
从那之后伊瑞斯王国是一天不如一天，迷雾行者也是这场战役结束后才出现的。
因此，别说大魔了，艾斯林连恶魔都未曾亲眼见过。虽然混沌是精灵永恒的敌人，但他更多的时候是和杜鲁奇打交道，混沌什么的，他最多与混沌信徒打过交道，在海上迎击信仰混沌的北佬。
真正的恶魔，对于他来说像是古老故事里的虚影，而大魔……那是虚影中的噩梦再升级。
“安静！”当身后的海卫们不可避免地响起惊惶的议论声时，艾斯林再次高举手臂，厉声喝道。
他的声音如同一柄铁锤重重砸在众人的心口上，震得所有纷乱的呼吸瞬间收束。
他在治军方面向来以铁腕着称。
他麾下的驭潮者们立刻强压下内心的惊涛骇浪，像被冷水浇透般恢复了死一般的寂静。盔甲在轻微的颤抖中微响，但没有一个人再敢发出第二句杂音。
就在这突如其来的寂静中，一阵隐约可闻的、混合着金属撞击与非人嘶吼的打斗声，从不远处的通道深处传来。那声音仿佛隔着层层迷雾，又像从地底深渊里爬上来般阴冷，每一下撞击都敲击在众人的神经上，让通道内的空气变得愈发沉重。
“需要我们做什么？”艾斯林向前迈出一步，声音沉稳得不像刚刚听闻噩耗，胸腔里那份震惊与恐惧已被他强行压入最深处，只剩下冷硬如钢的决断。
“支援！需要弩炮、施法者，像您这样的强大战士！”杜鲁奇传令兵的声音带着明显的颤抖和哀求，他的呼吸急促得仿佛随时会断裂，“情况很糟糕！”
艾斯林重重地点了点头，那一下沉得像是决意落地。他霍然转身，披风随之猛地翻开，面对着他那些沉默却面色各异的海卫们。
他没有发表慷慨激昂的演说，也没有任何铿锵的誓言，只是用坚毅如磐石的目光一一扫过每一张熟悉的脸庞，那些与他并肩死战无数次的面孔。随后，他重重点了一下头——那是命令，那是承诺，也是他们之间最直接的誓死宣言。
一切尽在不言中。
他猛地一挥手，手势干净利落得像利刃切开空气，果断指向那条传来战斗声响的岔道。
“转向！前进！”
沉重的铁靴同时轰然转向，百余海卫毫无迟疑地跟在他身后，长矛盾牌齐齐在灯光下划出一道道寒线。
当然，仅仅是他和他所率领的海卫面对大魔级别的威胁是远远不够的。
他所率领的海卫已经不是连队级的，而是百人队级的。他负责压阵，在此之前，连队拆分成更灵活的百人队建制，更多的队伍此刻正分散在其他通道中巡查、支援、鏖战。
他必须尽快将人手召集回来。
当艾斯林率先冲入通道时，一股灼热的风扑面而来，夹杂着岩层震颤扬起的细碎粉尘，可眼前的景象却与号手所描述的危急场面有着微妙的差异。
一支建制完整、阵型严整的杜鲁奇百人队正以几乎不带一丝瑕疵的纪律构筑着一道坚实的防线，队列紧密得像黑铁浇铸，士兵们紧握武器，目光冷峻，严阵以待。
战斗的轰鸣声虽然震耳欲聋，但似乎尚未完全波及此处。
然而他没有质问，也没有放缓脚步，因为他在下一瞬，看到了更远处的情况，看到了令他心头剧震的真正理由。
在防线前方更远处，一只庞大的战争多头蛇正发出痛苦而撕裂的嘶鸣。它巨大的躯体不断弯曲扭动，数颗头颅喷吐出酸液与毒焰，与一个形态可怖的大魔激烈交战！
他瞬间明白了号手为何如此惊慌，那只战争多头蛇正在苦苦支撑，几乎每一下都在以血肉代价换取喘息。一旦它倒下，这道表面上坚固无比的防线将会在呼吸间被大魔撕裂得粉碎！
“快！”
艾斯林低吼一声，声音像压抑至极的雷暴终于炸裂。他不仅没有停下，反而猛地加快了脚步。
负责压阵的杜鲁奇副百夫长看到艾斯林和海卫的出现，眉间紧绷的线条终于松动了一寸。随即，他抬手发出一连串清晰短促的命令，宛如刀锋敲击铁砧般干脆，百人队的阵线也在下一瞬迅速调整，为即将到来的海卫让出战位。
原本排成纵队的杜鲁奇阵列，如同精密的机器般开始运转，变成了横队。黑铁铠甲间的关节在动作中发出低沉的摩擦声，每一名士兵都像齿轮般准确地向预定位置滑动。当艾斯林出现在副百夫长面前时，杜鲁奇百人队如同拉开一道黑色的帷幕，为后续部队让出空间，动作利落得近乎优雅，却藏着刀锋般的紧迫感。
紧接着，阵列再次变化。
位于中后部的恐惧矛手和黯然剑士迅速转身，靴底在地面上划出干脆的噔鸣，面向赶来支援的海卫们。而位于最前方的连弩手和弩炮成员则纹丝不动，依旧死死锁定着前方多头蛇与大魔的恶战，他们的指节在弩柄上绷得发白，呼吸几乎凝固，只等那最后一刻的到来。
这支百人队显然训练有素，他们采取的是对抗混沌冲击的经典战术：远程火力前置削弱，恐惧矛手置中，黯然剑士位后。每一个环节都像被深刻烙印在骨子里，任何一个动作的空缺都可能让整条防线在刹那间土崩瓦解。
整个场景的转换，就像华容道一样。
万幸的是，阿苏尔与杜鲁奇的士兵们并非新手，他们默契地利用通道的每一寸空间，每一个空位都在正确的时间被正确的人填补，每一次移动都不会和他人发生哪怕一寸的冲突，他们高效而无声地完成了一次复杂的阵地转换与友军汇合。
铠甲擦过岩壁的轻响、武器交错时的金属共鸣、指挥者低沉的短促口令，都被压缩进这短短的数秒里，而整个过程里没有出现任何拥挤和混乱，仿佛双方之间早已习惯了这种临时的并肩作战。
就在阿苏尔与杜鲁奇联军刚刚完成阵型调整的刹那，前方异变陡生！
三名原本躲在相对安全距离、以精神链接和残酷鞭挞驱使多头蛇作战的驯兽师，集体感知到了某种极致的恐惧。他们的脊背像被冰刃刺穿，脸上瞬间失去了所有血色，瞳孔缩得极小，几乎立刻毫不犹豫地抛弃了他们珍贵的战争巨兽，发疯似的调头向本阵狂奔而来！
他们甚至没能跑出几步。
轰隆隆！！！
一声沉重如山岳崩塌般的巨响从通道前方传来，尘埃被震成一团狂乱的灰雾，伴随着多头蛇最后一声混合着痛苦与不甘的凄厉嘶鸣，这只庞大的战争巨兽终于耗尽了最后一丝生命力，如同一座血肉组成的山峰般轰然倒塌。
巨大的冲击让地面裂开细微的纹路，震得整个通道都在剧烈颤抖，岩屑不断从顶部掉落，灯光闪烁，烟尘混合着血腥味与酸液的刺鼻气味扑面而来，呛得士兵们下意识侧了一下头。
战争多头蛇，可谓是杜鲁奇陆军的中流砥柱，要数值有数值，要机制有机制。它皮糙肉厚，拥有恐怖的防御力；多个头颅赋予了它覆盖近九十度扇面的可怕攻击范围，既能喷吐腐蚀金属血肉的酸液，又能呼出灼烧灵魂的毒焰。
其最赖皮的机制在于，只要不是所有头颅在极短时间内被同时斩断就不会死，它可以凭借强大的再生能力迅速长出新的头颅，堪称战场上的不死小强。断裂的颈根处血肉翻涌、扭动时的声音甚至足以让初次见到的士兵心胆俱裂。
在对抗常规步兵时，往往能凭借这近乎无赖的续航能力，将敌人活活耗死，把一整条战线磨到崩溃。
然而，再强大的造物也有其弱点……
那个与它对阵的色孽守密者，似乎终于对这场打地鼠游戏感到了厌倦，尤其是感知到后方涌来了更多可口的灵魂。它发出一声带着慵懒与戏谑的轻笑，那声音轻柔得几乎像是恋人耳畔的低语，却又让所有听到的人汗毛倒竖。
那柄缠绕着邪光、仿佛由纯粹欲望凝聚而成的巨大魔剑，如同热刀切入黄油般，轻易地撕裂了多头蛇坚韧的鳞甲和厚皮，精准而残忍地一剑捅穿了多头蛇最核心的胸膛，彻底绞碎了它的生机！鲜血与焦黑的气息在瞬息间炸开，喷洒在通道的石壁上。
下一刻，在无数双惊骇目光的注视下，那个优雅而恐怖的守密者，轻松地拔出了魔剑。鲜血顺着剑刃滑落，在地面上滴成诡异的花纹。
它甚至没有多看身前仍在抽搐的巨兽尸体一眼，而是如同一位即将登台的舞者，迈着从容不迫、甚至带着几分妖娆猫步的姿态，轻盈地踏上了多头蛇尚且温热的尸骸。
每一步踩下，都使血肉微微塌陷，发出令人牙酸的黏响，仿佛是在为它的降临配乐。
它站在那血肉堆砌的舞台之上，粉紫色的邪魅目光越过弥漫的烟尘，饶有兴致地扫视着前方严阵以待的精灵联军，仿佛在欣赏一群即将被它肆意玩弄的玩具。
那轻轻扬起的下颚、那微弯的嘴角，都透出一种几近病态的优越与渴望。
那庞大而狰狞的恶魔之躯，与脚下刚刚倒下的战争巨兽，共同构成了一幅极具冲击力、令人绝望的画卷。
“射击！”
“射击！”
“射击！”
最先发出这声变了调的嘶吼的是驯兽师，他的声音几乎破裂，像是被恐惧掐住喉咙后仍勉强挤出的呼喊。
这声呐喊如同点燃了引信，各级杜鲁奇军官和阿苏尔指挥官们也立刻反应过来，此起彼伏的命令如同死亡的浪潮，瞬间席卷了整个阵列，强行压下了士兵们面对大魔时本能的战栗。
歇斯底里的呐喊，唤醒了钢铁的纪律！
下一秒，死亡的风暴轰然爆发！
位于最前排、早已蓄势待发的收割者弩炮率先发出了沉闷而致命的咆哮！弩矢撕裂空气，发出尖锐至极的啸声，那力量之强劲仿佛能在岩石上刻下一道深槽，带着恐怖的动能直射目标！
紧接着，是杜鲁奇连弩手们扣动扳机的密集嗡鸣！金属部件在高频震动中几乎融合成一片，弩弦被弹出的声音连成一条连续的音流。一片黑压压的弩箭如同腾起的蝗群，泼洒而出！箭矢在半空中交织重叠，形成了一层近乎覆盖天花板的金属雨幕。
几乎在同一时间，位于阵型中段，由杜鲁奇们用盾牌托举起的、威力更胜一筹、通常用于对抗重甲单位的鹰爪弩炮，也喷吐出了箭矢！
而位于连弩手后面的海卫们，也奋力拉开了长弓。弓弦被拉至极限时发出的紧绷低吟，像是在为即将到来的毁灭奏响序章。
万箭齐发！
通道的空间在这一刻被金属与魔法的风暴彻底填满，空气仿佛被箭雨撕扯成无数碎片。普通的连弩箭矢和弓箭在面对守密者这种级别的恶魔时，确实如同挠痒，难以造成致命伤。但在如此近的距离下，尤其是那些由弩炮发射的重型弩矢和魔法箭矢，其威力绝对不容小觑！
它们足以撕裂恶魔的护甲，对其本质造成真实的伤害！
那只刚刚摆好姿态的守密者，那戏谑慵懒的神情瞬间凝固。它那充斥着享乐与欲望的大脑似乎终于反应了过来，在战场上装模作样是要付出代价的！它本该先为自己加持防护法术，或者用魔法冲击扰乱对方的阵型！那一瞬的摆拍姿态，如今成了致命的破绽，余晖般的自信也如同被冷水泼散。
但现在，一切都太晚了！
面对这扑面而来、几乎无处可避的金属风暴，尤其是那几支散发着令它厌恶的气息、速度最快的魔法弩矢，守密者只来得及发出一声混合着恼怒与惊愕的低吼。它全身的肌肉在本能的驱使下骤然绷紧，仓促间将左下臂那面装饰华丽、实则也蕴含强大防御力量的圆盾猛地举起，护在身前！甲壳起伏间，一丝焦躁与不甘几乎要从它的体表蒸腾出来。
砰！砰！铛！嗤！
下一瞬间，箭矢风暴狠狠地撞上了它！
别拿弩炮不当干粮。
无论是杜鲁奇的收割者弩炮，还是阿苏尔的鹰爪弩炮，都是各自军队体系中毋庸置疑的主力输出核心，是专门为了摧毁重甲目标和巨型怪物而设计的战争机器。
在这条无法迂回、无法闪避的狭窄通道内，它们的威力被发挥到了极致，四架收割者弩炮如同死神的门柱般架设在最前端，器械在震动间发出如野兽低吼般的回响；四架鹰爪弩炮则由杜鲁奇士兵稳稳托举在阵型中央，构成了一个立体的、几乎没有射击死角的死亡陷阱。
此刻若有一只魔蟹能从通道顶端提供火力支援，那画面就彻底完美了。
弩矢砸在圆盾上发出沉闷如鼓的巨响，每一次撞击都让守密者的手臂微微颤抖；箭矢与盾面碰撞爆开一团团紊乱的能量闪光，像是在它面前绽放的致命火花；而更多的弩箭则叮叮当当地撞击在它的甲壳、肢体上，或被弹开，或勉强嵌入其中，钉入的地方甚至溢出黑紫色的恶魔之血。
那面华丽的圆盾被一支蕴含破甲符文的重型弩矢狠狠击穿，炸裂成无数碎片！碎片四散飞溅，在空气中划出一道道紫色与黑色交杂的轨迹。它试图挥舞魔剑格挡，它试图挥动上方的两只爪子，但来自不同高度的打击实在太快太密！
噗嗤！
一支来自鹰爪弩炮的箭矢精准地钉入了它抬起的肩胛，能量的剧烈冲突让它发出一声痛吼。那声音撕裂了原本慵懒的伪装，暴露出真正的兽性痛苦。
这声痛吼还未落下，一支从收割者弩炮射出的弩矢如同攻城锤般，硬生生撞碎了它胸前的甲壳，深深嵌入其中！甲壳破裂的声音犹如岩石断裂，恶魔之血伴随黑色烟气喷涌而出。
致命的打击接踵而至！
守密者庞大的身躯剧烈地颤抖起来，仿佛每一块甲壳下都在发生失控的能量爆裂，断断续续的能量从它体内缝隙中狂乱溢出。它试图向后迈步，试图退到多头蛇尸体的后面，利用那庞大的尸体作为掩护，哪怕只是拖延一息半息。
但更多的弩矢和箭雨随后而至，如同被某种无形意志操控的铁钉，从不同角度连续袭来，将它牢牢地钉在了原地，让它连退一步都变得奢侈。
它那充满欲望与傲慢的眼眸中，映出了难以置信的神色。那目光微微颤动，困惑、恐惧、不甘同时乍现。它，一位强大的守密者，竟然会倒在这种……
这一刻，它甚至来不及愤怒，只剩下对自身命运荒诞而残酷的认知。
最终，在一声充满不甘与扭曲的哀鸣中，这只不可一世的色孽大魔，推金山倒玉柱般，沉重地向后仰倒。那庞大身躯恰好摔在了那头刚刚被它杀死、尚且温热的战争多头蛇尸骸之上。
恶魔与巨兽的尸体交叠在一起，构成了一幅极具讽刺意味、甚至带着讥笑意味的战场静态画面。
艾斯林停下脚步，由于跑得过快，他最后用一个滑步才刹住。
在守密者站在多头蛇尸体上的那一刻，他就展开了冲锋，因为他知道，这种时刻他要站出来！
那是一种本能，一种不容迟疑的驱动力。
与他一同展开冲锋的还有克雷丹和蛇人。
当艾斯林刹住脚步时，克雷丹也停了下来，但很快，他踉跄了一下，跟在他身后的蛇人没能及时收住，整个身形撞了他一下。那一瞬间的冲撞本应伴随呵斥或怒骂，但克雷丹只是稳住了身体，没有发出任何不满。
他看着守密者的尸体，确认那怪物真的倒下后，他才转头看向了艾斯林。
艾斯林也看向了他。
他能从艾斯林脸上看到一种近乎透明的如释重负，一种压在心底的巨石终于被搬开的解脱。
那一瞬间，克雷丹的肩膀明显地松了下来，他下意识地呼出了一口气，仿佛直到现在才能真正呼吸。
通道内，死一般的寂静持续了数秒，空气仿佛都凝滞在两具庞大尸体之间。
随后，劫后余生般的、压抑不住的欢呼声从不同角落爆发开来！有些人只是大口喘息，有些人发出破音的吼叫，那是从死亡边缘被拉回来的狂喜。
但这些欢呼只持续了很短的一段时间，新的敌人出现了。
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“嗯？”
“怎么了？”
“有一种奇怪的感觉……”
看到达克乌斯向他看过来后，马雷基斯微微皱眉，随即摇了摇头。那种感觉很奇怪，就像刚才有某种存在隔着时空的帷幕看了他一眼，随后又悄然退去。来得快，消失得也快，以至于他都没来得及捕捉半分残留的波动。
不再理会那转瞬即逝的诡异感觉后，他沉声道。
“我看看避难所的情况！”
在达克乌斯点头的同时，马雷基斯已经闭上了眼。
达克乌斯没有继续看他，他知道马雷基斯进入了寻找的状态，那种状态脆弱且需要绝对的专注。
他转头观察四周，正所谓，鱼找鱼，虾找虾……