北竞王府外，茂竹修林拔地而起，青翠欲滴，望之令人心怡，伴随由远及近的疏朗男声，更添此间高雅格趣。
诗号声抑扬顿挫，回荡在空谷幽林，映衬来人不凡。
伴随尾调落下，胭白相间的灿金大氅飘扬一瞬，其下赤色内衬一露而收，竞日孤鸣已然落座。
原先枯坐棋盘一方的少年，眼见祖王叔到来，相处偌久，深知男子病体孱弱，不耐长行，连忙让出身位，供北竞王缓做小憩。
竞日孤鸣见状，眉眼含笑、翩然坐定，而后银色打底金丝锈纹镶边的衣袂稍抬，右手轻抚少年头顶，聊表谢意。
一双琥珀色的精致凤眼，有意无意间扫过石桌之上纵横变局。
“小王年少自负，自认棋艺无人可比，咳咳，金碑立局，欲尽挑天下棋士。”
入座过后，稍稍平复呼吸的北竞王再开口，却因见猎心喜之下稍显急躁，不免露出些许病体痕迹。
略带鼻音的软糯语调，一番剖心之下，只将少年意气娓娓道来。
而后竞日孤鸣话音巧转，流露出毫不掩饰的激赏，“不想今日有幸得遇国手，真真在意料之外啊！”
“如此赞誉，是想我让你一先吗？”
低沉喑哑的男声忽起，目睹正主来到，心知潜藏已无必要，与好友交代一番过后的男子兀自踏出掩形法阵。
伴随竹叶飒飒作响，一道朴素身影逸步而来，清逸脱尘，尔雅温文。
光影摇曳刹那，竹影翩跹投在暗青长衫之上，映照来人一身超卓风骨。行路间，旁人竟分不清眼前究竟是人是竹。
又是一声几不可查的轻响，衣衫寡淡的男子已然坐定。
苗疆勋贵，江湖布衣分坐棋局两侧，对视片刻，终是竞日孤鸣率先打破沉默。
素来待人接物沉稳谦和，好似先前对手挑衅言辞从未萦心，北竞王再开口，仍是一般无二的优雅从容。
“咳咳，不知先生何名？”
‘弈前通名，是有心结交，更表现出这位闲散王爷的绝佳涵养气度。’
疑问入耳，男子心下念头须臾百转，将所见所闻同先前所得情报一一对照，无声考量眼前之人，口中回应却是不慢分毫。
“神弈子。”平静无波三字落下，半分多余情报也无。
聊作应答之后，神弈子似是无心围绕来历话题多谈，再出言，已将话题绕回先前，格外挑动眼前人神经。
“王爷还没回答我，需要我让你一先吗？”
闻言，北竞王却也不恼，似是来者言辞正中下怀一般，笑道：“先生棋力深湛，佩服佩服，一先何足论，小王厚颜，却要请先生饶上四子。”
亭外旁观人士听到此处，登时一怔，心想：
“你身为苗疆辈分最高的人物，自是大有身分，更主动挑起金碑开局一事，尽管如今遇上高人，但怎能一开口就要对方相让？”
原是余下棋道好手不知个中关窍，只道是神弈子恃才傲物之下，北竞王顺势进逼，意在致胜。
果不其然，神弈子再开口，回绝之意溢于言表：“王爷何必过谦？要决胜败，自然是平下。”
竞日孤鸣不依不饶道：“四子是一定要饶的。”
神弈子淡然以应：“王爷既自承棋艺不及，也就不必比了。”说话间，已有弃局离去之意，身形却是不动分毫。
明了便宜难占，北竞王退而求其次：“咳咳，那么就饶三子罢？”
卖惨之声入耳，男子澄亮的双瞳稍稍动了动，视线扫过贵族额间，细密汗水映目，那是病弱之人行走时偶尔表现出的气浮虚弱症状。
‘孱弱病体，当真令人心生不忍啊！’心下轻飘飘淡讽一句，神弈子收回视线，对此不置可否：“便让一先，也是相让。”
言下之意，倘若继续死缠烂打，便是自认不如了。
“呵——咳咳咳！”果不其然，闻弦歌而知雅意，北竞王登时一噎，随后若无其事一般，意味不明的浅笑一句，似是气急一般，又是一阵急促喘息。
而后竞日孤鸣话锋陡转：“不想先生于棋艺上的造诣也是有限，如此，不妨小王饶先生三子。”
弈者神色疏冷如昔，兀自擦拭着手中古镜，心志分毫不动，头也不抬道：“倒也不必，我们分先对弈便是。”
亭中之人言语纠缠之际，伫立林间的几位棋道好手心下惕惧更甚：‘此人不骄不躁，阴沉之极，实是劲敌，不管北竞王如何相激，他始终不动声色。’
原来悔不改，残棋无解等人以己度人，见证弈者先前破局场景，心下均无必胜把握。
只是几位棋道高手向知爱弈之人个个好胜，认为倘若己身开口求对方饶个三子、四子，对方往往答允。
从己身角度观之，如若对方自逞其能，答应饶子，自己大占便宜，在这场拼斗中自然多居赢面。
不想这神弈子既不让人占便宜，也不占人便宜，一丝不苟，严谨无比。
竞日孤鸣心下暗叹一声，随后振奋精神：“人都说客随主便，那小王便先下了。”
“神弈子向来无将主动权交人的习惯。”答案显然是拒绝。
精巧竹亭之内，同皇胄随从一道侍立北竞王两侧的素袍男子，静静欣赏着四智你来我往，只为争先。
身为贴身医者的荻花题叶，患者既动，自无徘徊府内的理由。
耳闻双方就先行理由展开辩驳，然而却又均十分克制，没能欣赏到钜子舌，荻花题叶心下不由得稍感遗憾。
不过这也在意料之中，话术本身的目的就是为了试探，在不同情况下自然要转换用法。
原剧中嘲讽的时机从来是在私下对峙之际，如今立足苗疆，孤身情况下讽刺王族，那不是自信，而是愚蠢。
‘倒是北竞王，显得有些急切了，嗯~’医者身形定立不摇，脑中却是百转千回，揣摩着竞日孤鸣反常原由。
少顷，联系开局之因，荻花题叶已然看出个中端倪，‘原来如此。’
挑战天下棋士之局本就是为安苗王之心而开，如今恰逢其会，又何妨顺水推舟。
假意狮子大开口，急切间“无心”流露真实想法，棋逢对手，亟意争胜，浑然不顾先前所经营的勋贵风范。
这番举动，常人看来，只会是北竞王咄咄逼人，显得小家子气。
想的更深一层的人，则会对竞日孤鸣取胜无所不用其极的作风，心生忌惮。
然而往更深处去想，对于熟谙帝王心术的颢穹孤鸣而言，他之所见则是一位争名逐利，贪方寸之争而缺王者气度的“俗人”。
“俗人”者，视线囿于当前棋盘，不知礼贤下士，争得棋盘外的赞誉。
‘这般之人，可为谋臣，却难为雄主。’苗王一旦落入这样的思考，竞日孤鸣的目的也就达到了。
这厢荻花题叶心下推敲不停，另一方面，目睹双方纠缠不休的苗疆王储，心疼于素来体弱的祖王叔，终是开口打破僵局。
“祖王叔，前辈，如此下去很难有个结果，不妨依循古制，猜先如何。”
“咳咳，好。”闻言，似是堪堪平复激动心情，北竞王对此表示认可。对手既已同意，话题继续也无必要，神弈子亦微微颔首，表示赞同。
猜先结果落定，北竞王执白先行。
落子次序敲定，随侍一旁的冰心，珊瑚旋即上前收拾珍珑残局，摆放棋具。
周遭的江湖人士视线纷纷被少女的娇俏身姿所吸引，然而神弈子的眸光依旧清冽如常。
“声色美人，伐性之斧，最是消磨英雄骨。若是能乐此一生，便是做个无骨之人又何尝不可？”
见状，竞日孤鸣不由得感慨道：“毕竟，这般贤淑佳人，小王今生能得，又有何求呢？”
言谈间，北竞王视线忽转，灼灼目光只是望着身侧端庄女官。
生性不同于胞姐，素来内向，如今又逢自家王爷极具侵略性的眼光，只见姚金池不由垂首掩去霞飞双颊的窘境，只是弱弱回应：“王爷！”
正在此时，又是一声轻咳回荡亭中，想来是神弈子实在看不下去竞日孤鸣那“拙劣”的演技，出声提醒，示意对方落子。
“哎呀，”似是方拉回心神一般，北竞王连道抱歉，“是小王的不是，不想竟怠慢了先生。”
只见竞日孤鸣上覆配有刺绣的手套的右手探入棋瓮，拈出两枚白子来，落在两对角的四四路上。
莹白透亮棋子同因缠绵病榻而细白如雪的肌肤间，倒是相得益彰。
神弈子修长二指应变流利，钳出两颗黑子来，落在两处的四四路之上。
四角四四路上黑白各落两子，称为“势子”，是围棋古法，下子白先黑后，与后世亦复相反。
北竞王跟着在“平位”六三路下了一子，神弈子在九三路应以一子。
初时两人下得甚快，北竞王不敢丝毫大意，稳稳不失一先之功。到得十七八子后，每一着针锋相对，角斗甚剧。
伴随两人心神精力不断消磨，一面凝思求胜，一面考虑言谈藏机，伴随着病弱王爷不时的咳嗽声响，弈得渐渐慢了。
苍越孤鸣在医者有心栽培下，也勉强称得上此道好手，见祖王叔与神弈子前辈一上手便短兵相接，妙着纷呈，心下暗自惊佩赞叹。
行至第二十四着时，旁观者只觉神弈子奇兵突出，登起巨变，北竞王假使不应，右下角隐伏极大危险，但如应以一子坚守，先手便失。
竞日孤鸣素指径自摩挲着指尖白子，摇摆未下。苍狼于旁沉吟良久，却也一时难以参决。
少顷，北竞王眸亮一瞬，若有所得，当即在“去位”的七三路下了一子。
中国古法，棋局分为“平上去入”四格，“去位”是在右上角。
“反击‘去位’，不失先手。”一子落定，苍狼只觉眼前豁然开朗，心下赞叹不已。
常言：“旁观者清，当局者迷。”这句话用在当下，却是刚好相反，棋力之差，反倒使得局中人物更易瞧出关键的所在。
神弈子凝思片刻，在“去位”落了一记黑棋。
兵交数合，北竞王又遇险着。苍狼王子看得心急，却也无计可施。
纵横十九路，决胜在方圆。竞日孤鸣持子数度欲落，却又屡屡在堪堪落定之际收回右手，似是心下悬而未决，难以取舍，已然陷入长考。
神弈子淡淡瞟了对方一眼，再开口，恍若提醒：“该你了。”
“哎呀，这，”北竞王左手手肘撑桌，食指轻点眉心，隐露一丝养尊处优者的慵懒习性，推脱道，“再让小王深思片刻。”