郑简公三年，即公元前五六三年，子孔担任郑国上卿，此时晋国来攻，子孔便派人送上礼物，与晋国结盟。
次年，楚共王因为郑国又投降晋国怒而攻郑，特意向秦国借兵，欲要一同伐郑。
郑国君臣得知这个消息之后，也十分担忧，共同商议退敌之策。
当时，晋国与楚国之间的争霸，楚国已经处于下风，晋国实力要强于楚国，但是对于郑国来说，晋国的兵马来得慢，去的快，威胁不如楚国。
子孔就表示要是晋国的兵马能够驻扎在郑国境内，楚国不敢前来，郑国也能过几天安生日子。
大夫子展（子罕的儿子）提出了一个计谋，表示郑国可以使用激将之法，如今宋国与晋国的关系最近，只要郑国出兵伐宋，晋国必然会来救宋并攻打郑国。晋国的军队来了，楚国也不敢前来，那么郑国就可以晋国结盟了。
于是郑简公就派子展到楚国军营去，与楚国结盟，并劝楚共王伐宋。
楚国军队于是改道东行伐宋，等到了莘（shēn)邑，郑简公也是率领兵马会和楚师，与他们一起攻入宋境，夺取财物，直逼宋都。
晋国国君晋悼公知道了郑国再次降楚，并且还帮助楚国伐宋，同样是勃然大怒，也要派兵伐郑。
晋国中军元帅荀罃（ying)对晋悼公说，郑国之所以如此反复，是因为晋国不能很好得保护他们。所以此次伐郑，必然要展现晋国强大的实力，让郑国不敢再背叛晋国，也让楚国畏惧晋国，不敢再和晋国争夺郑国。
晋悼公也是联合宋、鲁、齐、曹、莒（ju)、卫等十一个诸侯国，十二路诸侯联军一同攻入郑境，在郑城东郊劫掠，准备攻打郑城。
郑简公见到晋国来势汹汹，就问子展该怎么办，子展献策道，可以一面派人去向楚国求援，一面到晋营求和。楚国见到晋国这样强大，肯定不敢前来救援，我们就可以和晋国结盟，这样楚国也不能说什么了。
郑简公派大夫公孙良霄和石奂去楚国求援，楚共王果然不敢出兵，还将他们两个扣留在了楚国。
同时派遣大夫伯骈到晋营去求和，表示郑国是决心跟从晋国的。
晋悼公便派赵武与伯骈进入郑城，与郑国结盟。
之后，郑简公又亲自到晋营与诸侯结盟，晋悼公因此将之前俘获的郑国人都还给了郑国，不再攻打郑国。
同时，将虎牢大城中的各国的兵马都撤出，让郑国自己派兵驻扎。
郑简公为了感谢晋悼公，特意让子展出使晋国，向晋悼公送上丰厚的礼物。