越王勾践，越国第三十九任国君，越王允常之子，姒姓，在位时间三十三年。
勾践元年，即公元前四九六年，越王勾践继承了父亲发展越国的遗愿，在槜里击败了来犯的吴军，吴王阖闾因此受伤去世。
勾践三年，即公元前四九四年，越王勾践得知吴国想要进攻越国，不听越国大夫范蠡的劝告，执意在吴国未出兵之前攻打吴国。
吴国当时早已击败楚国，乃是东南真正的霸主，吴王夫差得知越国进攻的消息，遂派出全国精锐之师，在夫椒大败越军，越王勾践只能带着五千残兵退守会稽山。
越国大夫范蠡向勾践建议，与吴国议和，勾践入吴国为臣。
于是勾践派文种前去吴国求和，表示越国愿降，越王勾践愿携妻带子入吴国为臣。
可伍子胥却坚决反对，认为就应该趁着这个机会消灭越国。
文种回去之后，告诉了勾践，勾践满心悲愤，决定杀妻灭子，与吴国决一死战。
而文种建议勾践，吴国大夫伯噽生性贪财，只要给他送些财物，必然可以离间吴国君臣。
于是勾践就派人给伯噽送去了大量的财宝美女，伯噽果然接受。
伯噽对吴王夫差说，如果继续进攻越国，勾践一定杀妻灭子，焚烧宫室，与吴国决一死战，哪怕是五千人也会同仇敌忾，我们难以获利呀。
夫差听完之后，觉得伯噽说得很对，不顾伍子胥的反对，同意了越国的求和，赦免了越王勾践，从越国撤军。