华元，春秋时期宋国大夫，宋戴公五世孙，华督（因为看上了孔父嘉的妻子而连杀孔父嘉、宋殇公的那个人）的曾孙，华御事的儿子。
华元历经宋国四朝国君，从宋昭公、宋文公、宋共公，到宋平公。
华元在宋昭公末期便已经是宋国右师，到了文公在位的时候，开始与诸侯国的交流往来十分频繁，再到了共公时，便已经是宋国政治舞台中心的人物了，主掌宋国国政。
若是论起声名来，华元的名声与影响力并不怎么大。
在春秋战国五百多年的历史上，宋国向来不是什么政治舞台上的主角，华元也不是什么诸子百家中的代表人物。
那么要讲他呢？
但能青史留名者，必然有其非凡之处或显世之绩，一地一域，乃至国家、天下。
华元，在历史的纵向上，不过就只是宋国的一个大夫，哪怕做到了六卿的位置，在整个天下面前好似也算不上什么。
历史的进程中，每一个人物都是极其重要的，甚至是万千生民也不能随便忽视，可历史记下的只是少数的几个名字。
华元，在混乱的春秋时代，某种意义上正是代表着宋国在这段时期的作用。
当华元在史书中正式出场时，很不幸得因为顾及到自己的车夫，被郑国军队所俘虏。
虽然最后自己逃了回来，但回到宋国之后，文公便派他去看管修建城墙了。
结果，就像是所有被俘虏过的人，逃不过的永远是国人的非议。
后来，楚庄王包围宋国国都商丘之时，华元代表宋国和宋文公到楚国军营。
面对楚庄王，说出‘析骨而炊，易子而食’，换来了楚庄王的撤兵。
但他自己却也因此到楚国当了人质，直到六年之后，宋文公去世之后，他才回到了宋国。
而就此华元也开始真正在史书上留下了属于他精彩的一笔。