楚昭王八年，即公元前五零八年，夏，桐地背叛楚国，吴王派舒鸠氏诱骗楚国人，表示，请楚国派军逼近我国，我国就攻打桐地，这是为了让他们对我国没有猜疑。
秋，楚国令尹囊瓦从豫章攻打吴军。
吴国人让战船出现在豫章，而暗地里在潜地集结部队。
冬，十月，吴军在豫章攻打楚军，击败楚军。吴军因此包围巢地，攻占，俘获楚国公子繁。
楚昭王九年，即公元前五零七年
秋，九月，鲜虞人在平中击败晋军。
蔡昭侯制作了两块玉佩和两件皮衣前往楚国，把一块玉佩和一件皮衣献给楚昭王。
昭王穿上皮衣佩戴好玉佩，设享礼招待蔡侯。蔡侯也穿带了另外一件皮衣和玉佩。
楚国令尹子常想要蔡侯的皮衣和玉佩，蔡侯不给，子常就把蔡侯扣留了三年。
唐成公前往楚国，有两匹肃爽马，子常也想要，唐成公不给，子常也把唐成公扣留了三年。
唐国有人互相商量，向楚国人请求代替先跟成公去的人，楚国人答应了。让先跟去的人喝酒，灌醉了他们，偷了马献给子常。子常因此送回了唐侯。
偷马的人将自己囚禁到了唐国司法官那里，表示，国君由于玩马的缘故，使自身失去自由，抛弃了国家和群臣，臣下请求帮助养马人赔偿马，一定要像以往两匹马一样的好。
唐成公说表示，这是寡人的过错。您几位不要羞辱自己！
唐成公因此对他们全都给予赏赐。
蔡国人听说了这件事，坚决请求，而把玉佩献给了子常。
子常上朝，见到蔡侯的随从，就命令官员，蔡侯所以长久留在我国，都是由于你们不供给饯别的礼物。到明天礼物再不完备，就要处死你们。
蔡昭侯因此回国，到达汉水，拿起玉丢入汉水中，说，我要是再渡汉水往南，有大河为证！
蔡昭侯前往晋国，以他的儿子元和大夫的儿子作为人质，请求进攻楚国。