按照大楚帝国过往惯例，每逢新年，年前年后的热闹繁荣之景会持续近一个月的时间，其中前半个月是为新年的筹备阶段，上至皇室贵族、下至寻常百姓，都会尽其所能购置各种物料食材；而后半个月则为欢庆的时光，除了可以尽情享受平日里少有的丰盛美食外，更有各种集会、庆典及层出不穷的各式节目丰富新年的热闹气氛，如此繁华盛景，大楚帝国历来也极为重视，因此也会在这一个月时间内尽可能为帝国百姓提供便宜，哪怕是平日里的宵禁，也会在此阶段依情况予以解禁。
但自楚义道和凌炙天对帝都和郢都城采取军事行动以来，帝都春节期间往日的热闹景象已然不复存在，甚至大街小巷未及宵禁的时间，百姓们便已于天黑之前陆陆续续老老实实回到了家中待着！
然而，今夜却显得截然不同！丑时初刻，帝都南城的众多文臣武将、达官显贵们便早早地开始起床沐浴更衣了，而随着一切准备妥当，他们便趁着夜色，在这静谧的帝都街头纷纷向着帝都皇宫匆匆涌去，只因寅时初刻之际，便是楚义道登基大典开始之时！
作为主角的楚义道，除了因诸事繁杂难以入眠外，更多的是对今日即将登基称帝的激动和喜悦，是以躺在床榻之上的他，只是稍作休憩之后，便早早地率领着凌炙天等一干亲信自府中来到了皇宫！
帝都冬日的夜颇为清冷，但楚义道、凌炙天等人的心除了些许的忐忑之外，便是浓浓的炽热，尤其是军部凌炙天麾下的诸将，已然沉寂在了即将到来的加官进爵的喜悦之中！
“牛将军，今日仪式的重要性我就不多说了，你务必一定要确保绝对的安全，切不可出现任何乱子，只要陛下的登基大典顺利完成，届时我会奏请陛下，保你坐上这禁军的第一把交椅！”
牛将军闻言，不由喜不自禁道：“多谢晋王栽培，晋王请放心，只要末将活着，不仅这皇宫内不会有事，整个帝都也不会有任何阻碍陛下登基的事情发生！”
点了点头，凌炙天随即对其余诸人道：“陛下让我等在大殿外迎客，想必诸位都明白殿下的良苦用心，我等虽然出身草莽，但今时今日，必须为陛下尽心尽力，诸位王公贵族和大臣们皆是极为有修养之人，所以你等务必要客气以待，切勿乱了规矩，当然，对于那些怀有异心之人，你们也需要给予警示，但切勿注意把握好尺度！”
“是！”
此时的宫门之外，楚玉颜方一落轿，等候多时的楚玉容忙上前道：“玉颜，你来了？”
“姐姐！”连日来愁容满面的楚玉颜难得见到一个关系甚好的姐妹，不由得展颜一笑，随即向着一旁的楚玉容驸马王选施礼道：“玉颜见过姐夫！”
王选拱手道：“见过七公主！”
三人寒暄一番后，楚玉容看向楚玉颜身后的叶青道：“玉颜，她，看着有点面生啊？”
为免节外生枝，楚玉颜回道：“近日来小蝶偶感风寒，所以今夜我便让小青陪我前来了！”
“哦！”见楚玉颜并未有令叶青回避的意思，想必是她值得信任之人，楚玉容也不做他想，随即道：“玉颜，你都知道了吧！”
“嗯！”
看着多日不见，明显清瘦了许多的楚玉颜，楚玉容不由地轻抚着她的秀发安慰道：“玉颜，平日里父皇最喜欢的是你，你和父皇的感情，比之我们所有兄弟姐妹都要深，如今父皇驾崩了，想必你定然是极为难受，但......”
“姐姐，我明白......”
看着懂事到令人疼惜的楚玉颜，楚玉容不由道：“没想到父皇如此信任的摄政王和凰羽，竟敢谋害父皇......”
“姐姐，近段时间以来帝都发生的事情，恐怕没这么简单！”
“你是说，另有隐情？”
其中的隐情，楚玉颜也知之不详，不由得摇了摇头，随即睁着珍珠般的美眸，眼神凿凿地看着楚玉容道：“姐姐，你可有，我哥的消息？”
楚玉容闻言，讶异道：“你是说，义文？”
“嗯！自三哥率领禁军离开帝都后，我便再也未曾见过哥哥了！”
一盘的王选适时道：“玉容，我听闻父亲说过，似乎是三哥率领禁军离开帝都后，义文带着十几名禁军出城了！”
“出城了？那他去哪里了？还有，三哥为何会率领禁军离开帝都，他又是去了哪里，做什么去了？”
“我想想......”沉吟片刻，王选随即道：“义文应该是前往了虎贲军军营，至于三哥，我只知道似乎率领禁军乘船沿着荆江往西而去，至于去做什么，我也不清楚！”
理了理有些凌乱的思绪，楚玉容不由问道：“义文一介书生，向来不喜军中之事，他去虎贲军军营干嘛？”回看向楚玉颜，又不由问道：“玉颜，义文可有告诉你什么消息吗？”
摇了摇头，楚玉颜道：“自父皇前往郢都城皇宫静养以来，三哥忙于禁军的事务，哥哥则忙于赤心学院的事情，相聚的机会极少，尤其是最近这一两个月以来，也仅是与他短暂的见过一次，自从二哥率军......”似乎不愿提及这一段事情，楚玉颜下意识顿了顿，随即继续道：“得知他的消息，还是凰羽大人派人想要将我转移至其他安全的地方！”
“这么说，凰羽大人是担心二哥对你不利了！那她有没有告诉你义文的具体情况？”
“没有，她只是说二哥有极为重要的任务在身，担心帝都的局势可能危及到我，所以方才派人来寻求我的意思，不过，被我婉拒了！”
“看来，义文的失踪与二哥脱不了关系！”看了看身旁的王选，想着最近时间以来局势颇乱的帝都，在此混乱之际自己身边好歹还有个依靠，但形单影只的楚玉颜，却是显得有些无依无靠，楚玉容不由怜惜道：“玉颜，我觉得，你不用太过担心，义文毕竟和二哥是亲兄弟，他不会太过于为难他的！”
听闻至此，想着凰羽如今亦是下落不明，楚玉颜不由一股浓烈的忧伤之情涌来：“姐姐，你说，哥哥他不会有什么事情吧？”
“不会的，不会的！”安抚着几欲落泪的楚玉颜，楚玉容不由叹道：“哎！若是义王能够在你身边多好......”
“咳......”王选猛的一阵咳嗽，随即高声向一旁方走出车轿的老者走去道：“段大人，您也到了啊！”
“哦？是驸马爷啊！呵呵！”段大人随即走近道：“下官见过二位公主！”
“见过段大人！”
段大人微不可闻地在二女身上扫视一圈后道：“二位公主乃千金之躯，此处冷清，不宜久留，不如我们一同进宫吧！”
楚玉颜微微点了点头，楚玉容倒是落落大方道：“段大人请！”
“二位公主请！”
王选向楚玉容使了个眼色，楚玉容随即低声叮嘱道：“玉颜，一会儿进宫了，你就待在我身边，切不可有任何异样之举！”
寅时初刻，待一应皇亲国戚、达官显贵们悉数进入大殿后，在楚义道的授意下，登基大典算是正式开始了，只是令人意外的是，作为仪式主要负责人之一的礼部张大人却并未出现在现场，而是由礼部左侍郎尤大人代为负责。
按照大楚帝国的律令，但凡新皇继位，会先在皇宫大殿之内进行一系列繁冗的仪式，而后是前往作为大楚帝国楚氏一族龙兴之地的荆山拜谒先祖，以求得先祖庇佑；然后则是在荆江之畔祭拜恩泽大楚帝国的母亲河荆江，同时也是与大楚臣民的一次非正式见面，让天下百姓共同见证大楚帝国新皇的登基；最后则是再次回到皇宫完成最后的加冕，如此之下，才算是正式加冕成为大楚帝国新任皇帝的整个流程。
虽然前往荆山算不得极为遥远，但楚义道毕竟并非通过正当方式继承皇位，且当下之际，情势微妙，加之时间紧凑，不似过往有足够的时间对荆山进行修缮和仪式前的筹措工作，所以，他便决议将这个环节改为前往帝都南城的楚坛，但凌炙天等人却是明白，其主要原因，是他今日此举，已然是彻底与屈心赤和楚义心反目，他二人手下能人辈出，为免出现纰漏，从安全的角度出发，楚义道便决定修改了这一流程！
及至卯时将尽，当皇宫大殿内的繁冗仪式结束时，殿外的天色已然出现了一抹明亮之色，随即在一众将士的重重护卫之下，楚义道率领着已然有些倦色的皇亲国戚、达官显贵们浩浩荡荡向着楚坛而去。
再次经过一系列隆重的仪式之后，至巳时三刻，楚坛的仪式便算是接近了尾声，楚玉容缓缓起身，随即扶起同跪在身旁的楚玉颜关切道：“玉颜，累了吧？”
一直紧咬牙关坚持的楚玉颜摇了摇头，凝视着不远处的楚义道，从进入大殿到现在，她有着太多的问题深深埋在心底，想要向他求个答案，但久伴楚礼渊身旁，她知道此时此刻需要忍耐......
前往荆江之畔的路上，手下之人急忙向凌炙天禀报，得知情况后，他随即来到楚义道车架旁道：“陛下，情况有变！”
“讲！”
“陛下，据张辅勋的斥候来报，他们已探查到大皇子的北域七军已在对岸登船，疑似是沧龙提供的船只！”
“不用疑似了，当下之际，能够助我这位好大哥渡江的，也只有沧龙的水师了！陛下，为您的安全着想，我意，我们是否取消荆江之畔的仪式？”
“不必了，该来的，还是会来，如此施为，反倒让这满朝文武以为我怕了他！”摇了摇头，楚义道丝毫不为所动地淡淡道：“何况，今日是我登基称帝的大喜之日，他送你我一个如此趁势立威的大礼，我想，晋王你不会错失如此良机吧？”
楚义道如此拙劣的激将之法，凌炙天岂能不识，如今在这荆江南岸他不仅拥兵十余万，且水陆之师兼备，更是以逸待劳占尽荆江天险的地利之势，他断然没有惧怕的理由！凌炙天虽然对楚义道的激将之法不感冒，但此番他那种冷静的态度和淡然自信的语气却是让得他内心颇为震动，因为此刻的他，明显从楚义道身上感受到了一种以往楚礼渊才给过他的压迫之感，那是一种完全不同于此前的，君临天下、无所畏惧的王者之态，仿佛自身潜意识也受到感染一般，凌炙天也多了份不同以往的不怒自威：“久闻这雄踞北域、威名赫赫的北域七军战力彪悍，一直以来却是没有机会好好较量一番，既然陛下已应允，我倒是要看看，他到底有多强！呵呵，背水一战？他是有多不将我凌炙天放在眼里啊！”
楚义道对凌炙天这番话极为满意，但还是叮嘱道：“晋王，所谓先礼后兵，我大哥既然是‘送礼’，我们自当给予足够的宽容，为了在臣民面前彰显我这位大楚帝国新皇的胸襟，你务必要约束好将士们，切勿率先动手！”
“明白！”
“但是，若是北域七军率先动手了，你就不用再有所顾忌了！”
“陛下放心，我自当让他们好好见识见识我手下将士的勇武！”
看着凌炙天渐渐远去的背影，楚义道脸上不由得露出了一丝狰狞......