虽然普特林仍旧喜欢有事没事往恩斯特老宅跑，但事实上他还是有自己的住处的，因此在一同走过两个路口后，修格便与自己的这位朋友分开了。
空气当中的刺鼻气味依旧明显，不少喝完酒走夜路的人都掩着鼻子，其中有个别还在这股味道的刺激之下开始了呕吐。
“之前传来声响的就是这个方向，嗯，就在我回家的必经之路上。”
直觉与逻辑告诉修格，任何在近期发生于塞伦城中的异象，都有可能揭示出未来事态的发展。
他提高了警惕，沿着道路旁的建筑阴影开始快速前进，然而没走多远，他便看见了路障以及摇晃的人影。
数盏巨大的魔法晶石灯被安放在了道路的两侧，明亮的灯光覆盖了路面，在它们的旁边，塞伦城中的警员们正在忙碌，而在他们的身旁，还站立着两名身穿法委会制式长袍的法师，从身形上来看，这应当是一男一女。
行走在黑暗当中的修格突兀地感受到了一股刺骨的寒冷，似是有人将目光施加在了自己的身上，那种感觉极其明显，根本容不得他忽视。
在扫了一眼那两名站在道路中央的法师之后，修格便非常自觉地踏着踉跄的脚步从阴影里走了出来，他扯了扯自己被啤酒泼湿的衣物，随后便对着那些警员们高声问道：“嘿！先生们，这里怎么了？”
法师们保持着沉默，而警员们的态度则不太友好，其中一人立即开口斥责道：“不关你的事，赶紧走！”
“可这是我回家的路，先生……我住恩斯特老宅！”
“噢，是你。”
警员们立即反应了过来，他们虽然都不认识修格，但是却都知道，那名住在恩斯特老宅的倒霉私生子，总是在为他们的闲暇生活增添“色彩”，因此原本有些严苛的态度一下又缓和了下来。
“恩斯特先生，请绕路吧，这边发生了一些意外。”
那名警员举起了自己手中的照明工具，那是一种被雕琢成了长筒形的金属器具，其中填装了些许蕴含了魔力的结晶矿，配合一些铭刻在金属长筒上的符号与纹路，便能够利用魔力发出光芒来。
如果可以，修格更愿意叫它“电筒”。
警员指了指旁边的一条小路：“走‘斯莫尔夫人路’吧，远不了多少的！”
修格点了点头，大声地道了一声谢，随后便踏着自己有些混乱的步伐，像那些真正喝了酒的家伙们一样，消失在了警员与法师们的视线里。
他本该加快脚步像一个正常人那样赶路，然而施加在背脊上的冰冷感并未消失，于是修格便谨慎地保持了原先那种有些踉跄的步伐。
就这样，一个喝多了酒的年轻夜归者孤独地走在了这条僻静的小路上。
路边的公用取水池救了他的命。
在那股冰冷的“注视”之下，这个年轻的身影扑到了水池旁，他费力地用手捧起了冰冷的水，喝了两口之后，又勉强洗了把脸。
这让他显得更为狼狈了，当然，水中的寒意也让他终于清醒了过来，于是他继续向前走去。
那股说不清道不明的紧张感消失了。
修格继续前行，背脊上却已经出了不少冷汗，而那个在他精神世界当中一直保持着缓慢转动的巨大齿轮也终于停了下来。
他基本可以肯定，自己刚刚确确实实被盯上了。
魔力与魔力之间必然会产生感应，显然自己所经历的魔法铭刻并不完美，泄露出来的一些痕迹非常容易引起其他专业法师的注意。
幸运的是，那两名法委会的成员终究没有拦下自己进行盘问。
在梵恩，所有能够掌控魔法，却不经法委会登记的施法者，均会被法委会直接标记成“野法师”，他们的行为风格向来是极为霸道的，要么加入，要么则成为悬赏与管制的目标，从无例外。
“我现在根本没有办法和法委会的人解释自己的魔法来源……啧，麻烦真是越来越多了。”
修格一边想着，一边却是忍不住扭头看向了左手侧的那些建筑。
这条以着名商人“斯莫尔夫人”命名的小路实际上是杂货商铺的聚集地，道路的两侧均是大大小小的商店，这些商店平时大都售卖一些日用品与杂货，因此休息、关门的时间也很早，那些经营商店的人也大都腰包殷实，因此他们并不会住在自己的商店里。
那股刺鼻气味已经非常强烈了。
修格判断，自己现在其实已经距离发出巨响的地方非常非常近了，甚至很有可能，那地点就在这些商铺的背后，距离自己恐怕也就只有几十步的距离。
他在道路旁静立了一会，竖起耳朵试图倾听，然而却根本听不见半点声响。
“奇怪……明明将街道封锁，但却并没有人在事发地点处理事情？”
修格眯了眯眼，就在他准备进一步探查时，一墙之隔的商店当中却突然传来了一连串剧烈的声响，听起来，就像是某种东西在黑暗当中快速窜动、爬行并撞击到了那些空置的箱柜一样。
修格连忙后退了两步。
街道上的光线很暗，几盏嵌在墙壁上的魔法晶石灯已经非常老旧，昏黄的光线洒落下来，反而让夜色显得更加浑浊与深沉。
四周很安静，在这一刻，修格只能听见自己心脏狂奔时的声响。
那一墙之隔的声音停息了下来，但这种骤然到来的沉默却更加令人感到恐惧。
修格轻轻地挪了一下腿，靴子与街上的碎石发出了些许摩擦，然而伴随着他的这一动作，又有一阵剧烈的响动从那杂货商店当中传来。
这一次修格听得非常清楚。
那声源正在朝着自己的方向前进。
随后，街道再次重归寂静。
这种感觉诡异极了，修格只觉得面前的墙壁似乎成为了一面镜子，而在镜面背后，则存在着一个模仿自己动作的影子，只要自己做出动作，它就会立即给予“回应”。
“这到底是什么东西？”
修格快速地思考着，藏于他精神世界当中的魔法齿轮再一次开始了转动，他的右手微微抬起，对准了声音传来的方向，那唯一一个铭刻在他身体当中的魔法已是蓄势待发。
“你在这里做什么？”
一个突兀的声音打破了这可怕的僵局，在那声音响起的瞬间，修格听见商店当中传来了一连串的骚动，那隐藏在黑暗当中的事物就像是感受到了威胁的兽类一样，竟是在瞬息之间远离了墙壁，重新缩回了黑暗当中。
修格转过头，于是他看见了一个举着魔法提灯的身影。
在昏暗的光线里，柔顺典雅的法委会长袍贴身而下，将身体的线条衬得异常清晰。
“女士……我，我听见这里面好像有声音，或许是有窃贼？”
修格的肤色本就苍白，刚刚洗脸留下的水珠也仍在他的脸上挂着，原本准备释放魔法的右手顺势指向了那发出声响的店铺，现在的他看起来就像是一个积极举报异常情况的优秀市民。
那身影走了过来，渐渐举高的魔法提灯照出了一张精致但却异常冷冽的面孔。
在这一刻，修格又一次地感受到了那股如同针扎一般的寒意，就仿佛有无数双眼睛正在窥视着自己一般。
“嗯，是你？”
淡漠的目光扫过了修格苍白的面孔，或许是因为面前青年此时显得有些狼狈，又或许是因为修格的衣物上散发着酒气，女法师并未继续上前，而是在数步开外站定，她将魔法提灯挂在了腰间，随后握住了一本封面上有着繁复图案的法术书。
用结晶矿雕刻而成的精致徽章从那书本上垂落下来，修格匆匆一瞥，只看见那徽章上似乎描绘着一面泛着层层涟漪的湖泊。
显然，站在修格面前的，是一位年轻，且非常出色的“湖泊级”施法者。
从各个方面来说，都很出色。
“我听那些人聊起过你，呵，恩斯特先生，是么？”
话语之间，女法师那淡漠的目光当中带上了几分审视，她上上下下仔细地打量了一遍修格，从他的头发，到衣物，再到他随身携带的那些文稿，没有放过任何一点细节。
随后，她便转向了一旁的商店：“行了，这里没有你的事了……请回去休息吧恩斯特先生，或许明天会有我的同僚上门拜访向您询问一些事情，不必紧张，寻常流程而已。”
“好……好的，我明白了，那么也请你多小心，女士。”
修格微微垂下头：“这里面的声响很奇怪，听起来不像是商店主人养在店里的狗……”
“嗯。”
对于修格的善意提醒，女法师似乎并不怎么在意，她轻轻地晃了一下头，示意修格赶紧离去，随后便走到了那堵墙壁前，微微抬起了手中的法术书。
尽管修格很想看一下，能够被视为法委会中坚力量的湖泊级法师施法时的模样，但理智还是让他在此刻选择了退避，于是他快速转身，迈着有些错乱的脚步离开了这条略显狭窄的“斯莫尔夫人”商店街。
那股施加在他背脊上的冰冷感持续了很久，直到修格已经看见了那栋熟悉的老宅，这种异样的感觉才缓缓消失。
就如同白天那样，修格在进入老宅之后，将庭院与房门和窗户尽数锁死，除却同样拥有钥匙的普特林，并不会有其他人能够进来。
卧室的大门仍旧躺在走廊上，修格废了很大的力气，将它拖到了杂物间，短时间之内，他只能使用帘子来取代房门了。
在更换衣物与床单的过程中，在回家路上看见、听见的一切不断地在修格的脑内浮现，他并不想当一个阴谋论者，然而靶子已经被固定在那里，这并不会因为他的个人意愿而发生半分改变。
“城内一定发生了一些什么，能够让那些懒惰的警员们在深夜行动，甚至还出现了两名湖泊级以上的施法者，这足以说明事情的严重性。”
在打理好了一切后，修格拖着疲惫的身躯躺到了床上，之前用来装那二十枚银币的小木箱就放在一旁，它已经变得空荡荡了，这种切实的变化时刻在提醒着修格，他正处于一个能够以无形力量影响物质的奇妙世界当中。
“或许我应该在梦境的世界里多逛逛，我对其中的秘密仍旧一无所知，或许我还可以在那里找到一些更加廉价的‘兑换’条件，现如今，任何一点新的发现与提升对我来说都很重要。”
抱着这样的想法，修格很快变清空了自己的思绪，他关闭了卧室的魔法灯，让自己又一次地陷入了黑暗的怀抱当中。
……
布满了过往痕迹的办公室又一次出现在了修格的面前。
他坐在那个属于自己的“工位”上，目光扫过了那个自己使用二十枚银币打开的抽屉，在做了一个深呼吸后，他便站了起来，沿着那自己既熟悉又陌生的长廊“巡视”起来。
伴随着他的靠近，那些封锁着各种设备、家具以及容器的黑色文字不断显现又不断消逝，于是一个又一个苛刻且奇葩的条件展示在了修格的面前。
他一边端详着这些条件，一边开始在自己的脑内将它们分类。
“看起来，这里的条件大致可以分为三类……”
“第一种是较为基础的物质类型，这些条件里包含了较为具体的货币或收藏品要求，譬如具体数量的金币，成套的饰品，或是一定数量的某种宝石。这其中的价值波动非常夸张，从数十枚金币到上百颗顶级结晶矿不等，不过事实上，这已经是最好达成的目标类型了。”
“第二种则更加偏向于成就与身份，虽然这里的条件大多也是以具体的事物提出的，但都是类似于某某爵位的证明，或是能够代表特定社会地位的标志物，譬如法师等级的证明徽章以及由王国直接下发给贵族们的，用于证明身份的藏品。”
“而第三种……”
修格在一台“饮水机”前停了下来，他的表情变得有些奇怪，因为那封锁着饮水机的黑色迷雾构成了一个有些奇葩的条件。
“腐垢飞龙的体液？这东西放饮水机里……你认真的？”
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