芸州地处江南，四季如春，人丁繁盛。依靠运河，人人丰衣足食，安居乐业。
整个大宴都知，芸州出美人。历史上，出了三个皇后，十二个皇妃。芸州女子身段窈窕，姿容倾城，温柔贤淑，又如那江南的烟雨般，朦朦胧胧，充满神秘。
李澶此次江南之行正好经过芸州。
“王爷，天色已晚，咱们就在芸州城里歇脚吧！”风决说。
李澶点点头。
一行人进了城。
寒春道：“听说芸州城美女如云。”
她提醒姜环：“王妃可得把王爷看紧了，小心又带回来如红嫣那样的女人。”
听她这样说，姜环记在心上，嘴上却道：“他不敢！”
李澶的人品还是信得过的。何况，这芸州美女能有她好看？
一行人来到芸州最大的连锁客栈——悦来客栈。
小二热情迎客：“几位客官住店吗？”
风决问：“还有上房吗？”
“有，当然有！几位请！”
小二这时才看到从马车上下来的姜环，眼睛都直了。
风决冷着脸：“看什么呢？”
小二这才收回视线，提醒道：“不瞒几位客官，近日芸州出现了采花贼，专劫掠年轻貌美的女子，已有十几个花季少女失踪，小的见你们是远道而来，不得不提个醒。”
“采花贼？”李澶问道：“怎么从未听说过。”
“这采花贼来去无踪，知府大人为此案已是焦头烂额。总之几位当心便是。”小二说着看着姜环，“这采花大盗专挑貌美女子下手。”
闻言，李澶和风决也不禁回头看她。
“看什么看？”姜环一人甩了个白眼：“没见过美女？”
两人赶紧回头。小二这会明白了，敢情这女子才是主子，忙道：“这位夫人请进！”
风决要了三间上房。姜环带着寒春进了一个靠窗的房间。放眼望去便是运河两岸的万家灯火。
“我就住这间了！”姜环很满意。
“好！”李澶进来后很自然地坐下，“这间房是不错。”
姜环伸了个懒腰：“天色不早了，王爷回房休息吧！”
“回什么房？”李澶道：“本王就住这间。”
“可这是我的房啊！”姜环说。
“对啊！这是你我两人的房间。”
姜环：“……”
她看了看那窄窄的一张床，习惯了一个人睡的她，怕半夜把李澶给挤下去。
“你没听那小二说嘛，这芸州有采花贼，有本王在，也能安心些！”李澶说完吩咐风决和青儿：“你们也去休息吧！”
“是！”两人退下。
李澶将门关上，又走到窗户边四处看了看，将窗也关上。
“你不是说有你在就好了吗？”姜环笑他：“这采花贼还不知道是真是假，王爷这般小心做什么？”
李澶说：“你不知道江湖险恶，好多高手都是被迷魂香，蒙汗药放倒的。”
他走过来说：“好了，睡吧！”
姜环点点头，自顾脱了衣服躺下了，李澶则和衣躺下。
他拿出一根发带，将他和姜环的手绑在一起。
“王爷……”姜环无语：“这……有必要吗？”
“这样比较安全！”李澶说了句，便闭上眼不再搭理她。
姜环想笑，一个采花贼而已，还从没见过李澶这么紧张。
翌日，两人还在睡梦中，门外传来急急的敲门声。
“王爷，王妃，不好了！”
李澶睁开眼，快步去开门。
“怎么了？”
“寒春不见了！”
——
三人站在寒春的房间，屋子整洁，没有争斗的痕迹，夜里也未听到呼救声。说明寒春被掳走前可能被迷香迷晕。
这时，掌柜匆匆赶来，一眼看到床上留下的丝帕，丝帕上绣着一只黑色的蝴蝶。
“是采花贼！”掌柜惊道：“那蝴蝶手帕就是采花贼留下的。”
三人都以为那丝帕是寒春的，经掌柜这样一说，姜环上前拿起丝帕，那黑色的蝴蝶绣的不错，但让人觉得压抑又邪恶。寒春不会用这种图案奇怪的手帕。
掌柜又道：“所有女子被采花贼劫走后，都会留下这样的蝴蝶手帕。几位，赶紧报官吧！”
——
三人去知府衙门，李澶直接亮了身份，那知府叫张霆，生的肥头大耳。
此刻从内院低头匆匆出来恭敬行礼。
“不知王爷驾到，下官有失远迎，还请王爷恕罪！”
“免礼！”李澶淡淡说了句。
张霆看向一旁的姜环：“这位……”
“内眷。”李澶说。
张霆忙行礼：“下官见过景王妃。”
“别客套了。”姜环说：“赶紧说说采花大盗的案子。”
张霆一听慌了神，以为是上头要问责他，李澶这时拿出那手帕说道：“昨夜王妃的婢女失踪，床上多了这丝帕，你仔细瞧瞧，可是那贼人所留？”
张霆接过，看到那黑蝴蝶时笃定道：“就是那贼人所留，与此前失踪女子被劫之处带回来的证物一模一样。这已是他本月第三次作案，这贼人来无踪去无影，下官无能，到现在，都没查到什么蛛丝马迹。”
姜环问：“第一起失踪案是什么时候？”
张霆回：“两个月前。起先只以为是普通的失踪案，过了几日后，又失踪了一个女子，且在案发现场找到了一模一样的丝帕。截止昨日，加上王妃您的婢女，已有十五人失踪。”
姜环说道：“既然没有发现失踪女子的尸首，兴许她们都还活着。贼人频繁在城中作案，说明他一直潜藏在城中，那些女子也被囚禁在某处。”
李澶接话道：“采花贼以奸\/淫女子为乐，为何要囚禁她们？既然已囚禁了那么多女子，为何还不满足，还要冒着风险频频作案？难道他是以囚禁女子为乐？”
姜环说：“若是这样，那寒春一时半会无性命之忧。但是，她们会被贼人藏在什么地方？那一定是一个既安全又不容易引起别人怀疑的地方。”
“不妨去青楼打听打听。”李澶说：“贼人频繁作案，又没有失踪女子尸首，或许并不是采花贼，而是人贩子。”
“对对对！”张霆奉承道：“王爷英明，下官竟没有想到这点。”
“那便有劳张大人出一张搜查令，彻查城内的青楼楚馆。”
张霆这时为难道：“别的也就罢了，就是城中最大的暖香阁查不得。”
李澶问：“为何？”
张霆讳莫如深：“这暖香阁有京里大人物撑腰，轻易动不得。”
“大人物？”李澶不屑道：“何人？”
“这个下官便不知了。”张霆道：“京城离此虽然有好几百里，但经运河乘船也不过半日功夫。很多京城的大官时常南下寻欢。便是下官也没资格去那里消费，更别提去搜查。”
李澶勾起一丝意味深长的笑：“没想到这小小的芸州竟还是个卧虎藏龙之地。”
他对张霆道：“这个暖香阁便由本王亲自去查！”
——
回到客栈，姜环闷闷不乐。
“怎么了？”李澶问：“还在为寒春担心？”
姜环直言道：“王爷亲自去查暖香阁，可别陷进了温柔乡就忘了正事。”
李澶听着她话中带酸，故意气她：“芸州出美人，这芸州青楼自然是美人聚集地，本王这一趟也不算白来。”
“哼！”姜环白她一眼：“那下次我去河南，这历史上的美男大多出自那里，想必也能饱个眼福，长长见识。”
“胡说！”李澶不悦道：“那些所谓美男的传言多有不实，很多都是泛泛之辈，样貌还不如本王。”
“王爷，即便你貌胜潘安，也有看腻的时候。”姜环揶揄他：“就算家中有牡丹，也不免会被狗尾巴草吸引，王爷不也是被这芸州乱花迷了眼吗？”
李澶听罢，无意再逗她，哄道：“旁人怎样本王不知，但本王独爱牡丹，别的花花草草入不了眼。”
姜环没理他，还生着闷气。
“你若不放心……”李澶道：“同我一起去便是。”
姜环来了兴趣：“我也去？怎么去？”
——
入夜，运河两岸歌舞升平。
“两位公子，请出示名帖。”暖香阁门口的小厮拦住两个衣着光鲜的男子。
为首的一个拿出一块令牌，“认得此物吗？”
小厮一看，惊道：“您是？”
“姜恒。”
“原来是姜元帅！”
小厮一脸谄笑，瞥向后面一脸严肃的男子，“那这位是……”
“他是我的随从！”
“哦哦～”小厮点点头：“两位请进。”
“安排一间厢房！”
“得嘞！”小厮赶紧在前方引路：“您楼上请！”
在不远处嗑瓜子的老鸨子一言不发地瞧着两人了房，等那小厮出来才问道：“三儿，过来。”
叫三儿的小厮赶紧跑过去。
老鸨子问：“什么人？”
“矮的那个是姜太师的大公子姜恒，另一个是他的随从，有太师府令牌为证。”
“姜恒？”老鸨子冷笑一声：“姜恒身长八尺，又常年征战在外，岂会那样矮小还细皮嫩肉的。那分明就是个女子！”
“原来是假的！妈妈恕罪，小的眼拙了。眼下该如何是好？要不将他们赶出去！”
“这倒不必！虽不是姜恒，但那女子有太师府的令牌，来头也不小。还有那个随从，气宇轩昂，不是凡人。”
老鸨子吩咐道：“你下去吧！我来应付。”
房间里，李澶正襟危坐，神色威严，偏又矜贵优雅，望之不俗。
“王爷……”姜环提醒他：“你这样可不像个随从。”
哪有随从和主子同坐，端着腔拿着式比主子还像主子，生怕别人看不出来他是假扮的。
李澶听罢只能起身退到姜环身后。
刚好这是老鸨子推门进来，身后跟着几个花枝招展的姑娘。
这芸州果然是个美人堆，虽然那几个姑娘衣着清凉，个个搔首弄姿，但她们的妆容不似其他青楼妓院的姑娘那般浓妆艳抹，而是清水出芙蓉，天然去雕饰般清新。这也因她们自身底子好，就是素颜也能甩别人几条街。
所以，这几位姑娘看着并不觉艳俗。
老鸨子笑问：“姜公子，您瞧瞧这几位姑娘，可有看得上眼的？”
“几位姑娘都乃国色天香，但眼神不够干净。”姜环向那老鸨子提要求：“我要干净一点的。”
老鸨子会意，讨好道：“你想要什么样的都有。正好，前两天新来了几个姑娘，还在学规矩，不曾挂牌。姜公子今日既已开口，不妨让她们进来露露脸，看公子是否满意。”
姜环当即道：“如此甚好。”
很快，老鸨子便带着几个少女进来，看着就十六七岁的模样，眼神怯怯的都不敢抬头。
“抬起头来！”老鸨子命令道：“让公子瞧瞧你们的模样。”
几个少女不敢有违，纷纷抬头。
老鸨子笑着问道：“姜公子，这几个姑娘您可有看上的？”
姜环向李澶勾了勾手指，李澶一脸茫然。
“过来！”姜环急道。
李澶只能俯下身，姜环悄声问他：“你看过那失踪女子的画像，这几个可是画上之人。”
毕竟那么抽象的画像，只有这里的土着看得懂。
李澶摇摇头。
老鸨子一看，以为都不满意，一时不知这两人葫芦里到底卖的什么药，总之是来者不善。
姜环轻咳一声：“就没有别的了？”
“姜公子这可为难我了。”老鸨子说道：“要说芸州城里，就数我这暖香阁最大，姑娘也最美，最多才多艺，姜公子若还瞧不上，那我也无能为力了。”
姜环瞧着这老鸨子有些不悦，大概以为他俩是来砸场子的。随便指了一个粉衣少女，“就她了！她留下，其他都下去！”
“行～”老鸨子叮嘱那粉衣女子：“水仙，好生侍候！”
“是！”
待人走后，姜环迫不及待问那叫水仙的少女：“姑娘，我看得出来，你肯定不是自愿的，你告诉我，可是有人将你们拐卖进来的？”
水仙一愣，不敢言语。
姜环又道：“姑娘尽管直言，若你是被人贩子卖来的，我一定救你出苦海。”
水仙听罢，心中微动。都说这暖香阁来的都是大人物，眼前这位公子说不准真能救她。便伤心地哭了起来：“若非迫不得已，哪个好人家的女儿会来青楼这种地方卖笑。只因我有个赌鬼父亲，欠了不少赌债，无钱偿还，便将我典卖。”
姜环心生同情，又向李澶勾勾手指，李澶这次瞬间明白，赶紧凑过来。
“我看她怪可怜的，要不给她赎身吧？”