欧阳克为避开铁掌帮的耳目，一路上脚力加急，辗转数日便出了湖北。
但此前他已经心意数变，思忖道自己一到江浙就能到达桃花岛，而要北上中都，沿途还要穿过河南河北两大地域。
况且他背着这一身重铁，只觉浑身不自在，放在别处又不大放心。
最重要的是，他被裘千尺翻转了整个荆襄，誓要把他找出了的决心给吓倒了，上京之路遥遥无期，桃花岛则近在眼前，他就不信裘千尺还能把他找到海外去。
于是他从北上转为南下，横贯安徽，直往苏杭。
这日，赶了一整天路的他又累又饿，近处又看不见人烟出没，只得露宿荒郊。
他在河边生了火，又弄回来了一只野鸡，把头尾去后，挖干净内脏，便裹着泥扔进火里烤，俄而，便闻到一股鲜香，不禁食指大动。
就在他动手之际，忽然有一声音穿至，“鸡屁股记得就给我。”
欧阳克不慌不忙地忙活着，嘴上道：“你来迟了，这腌臜玩意我早就扔了。”
那人一听，气愤道：“大少爷真是阔的很，鸡屁股这般好吃也嫌肮脏，那鸡头也扔了对不对？”
欧阳克点点头，“没错，鸡腿、鸡翅膀你要不要？”
“都给我了，你吃什么？”
“我向来喜欢吃鸡胸肉。”
那人一阵无语。
他大步走出来，一张长方脸，颏下微须，粗手大脚，身上衣服东一块西一块的打满了补钉，却洗得干干净净，手里拿着一根绿竹杖，莹碧如玉，背上负着个朱红漆的大葫芦。
他一手接过欧阳克递来的烧鸡，又一屁股坐下后大口咬去，脸上立马露出享受的神色，嘴里赞叹道：“好小子，这手艺比得上你师傅了。”
欧阳克惊道，“七公尝过我师父的做的饭菜？”
“你小子失踪好几年，闹得黄老邪像热锅上的蚂蚁，不得安生。
老叫花我别的不中用，就是徒子徒孙多了些，黄老邪请我上桃花岛好生款待，就为了寻找你小子下落。
没想到你藏的够深的，几年不见踪影，害得我也没脸见人。”
欧阳克愣了愣，这几年他怕沾惹‘前身’的锅，所以一直不敢露出真正面目，没想到竟错过了这一荏。
但想到黄药师为了他而向洪七公低头，令他又是感动又是惭愧。
于是问道：“我师父他怎样了？”
洪七公大快耳颐的动作一顿，随即放下了手，叹道：“好，好得很，身体没什么变化，可能想你多了，精神差了些。”
欧阳克听了洪七公的话一阵欢喜，但又注意了异样，不禁生了猜疑，“那为何你似乎……”不太高兴的样子。
欧阳克后半句没说出口，但洪七公颇为通透，岂能看不出。
洪七公眉目一愁，“老叫花是在为自己叹气。
当年华山论剑，王重阳技压群雄，我们是服气，但又不甘心，所以又一起订了第二次论剑之约。
这些年来我除了贪吃之外，也不忘练武，自忖不输于当初王重阳多少。
却不想你师父进步更大，几乎看不到深浅，下次论剑我怕是毫无胜算了。”
欧阳克笑道：“我记得离下次论剑还有十几二十年吧，这才过了不到一半时间，七公就认输了？
小子还记得当初七公用了不到几天时间，就把降龙十八掌给补全了，如今还有几千个日夜，难道还不够你添个千掌百掌？”
洪七公声音一哑，眨眨眼，竟说不出话来。
这几年他又把降龙十八掌里里外外改了又改，威力就已经大大增长了，再给他十几二十年，难不成还没有些许长进？
说起来，谁也不会原地踏步，欧阳锋盗窃了真经，武功决计不会毫无进展。
听闻段智兴退了位，就更多时间落在武功上了。
如今黄老邪不过先走了一步，但时间还长着了，谁能说永远高过他。
想到这，洪七公信心一振。
又看到面前的小子，又想起王重阳当年说的话，不禁暗自惊叹。
这小子该是早就发现它了吧，这等不闻不见，心神返照的灵觉，怕是进入了王重阳、黄老邪相仿的层次了吧。
他可以想象到，十五年后失去了王重阳和林朝英的华山论剑，只怕会是更加激烈。
“七公在想些什么？”
见其一言不发的欧阳克，出声问道。
洪七公哈哈一笑：“我在想下次华山论剑如何击败你的叔父和师父。”
欧阳克笑道：“这有何难的？”
洪七公神色惊诧，“你要跟我说？”
“无非就是‘扬长避短，攻其不备’几个字，有何说不得？”
洪七公没好气道：“你真是个滑头，这话放在天下诸般博弈攻克之上都合用，有何独特精辟之处？”
“天下间的道理，说来都是简朴且相通的，可七公是否已经做到？
你的武功长处是否发挥到极致？
你的缺憾又是否已经填补无漏？
而你对敌人的了解又是否了如指掌？”
洪七公愣了愣，默不作声。
暗下思忖道：我的降龙十八掌威力无穷，但真算得上举世无双吗？
裘千仞的铁掌功凌厉刚猛，无坚不摧，兼且招式精微巧妙，怕是可以跟他媲美了。
少林寺的金刚般若掌，集大力金刚掌的威猛凌厉和般若掌的精深玄奥于一体，号称学无止境，永无穷尽，名垂江湖数百年，被视为少林寺的“镇山之宝”，决计不逊于他。
还有黄老邪那二弟子的惊涛掌，听闻走的也是刚猛一路，跟降龙十八掌相比，还不落下风。
看来在掌法一道上，他也未算得上天下第一，至于短处嘛，大概是内功心法吧。
我的外功造极登峰，功夫从外到内，达到了内外兼修的境界，但相较于一些传承深厚的大门大派，内功方面终究有所不如。
想那黄老邪原来也是跟我一样的处境，但上次见他时稍作试探，其内息汹涌澎湃，如一条大江大河般急速流动，川流不息，遇强愈强，实属内家无上法门。
依此人聪明的脑子，必然是悟通了某种高深道理，匠心独创的神功绝学。
如此看来，我老叫花的武功还有很长很长的路要走啊……
欧阳克见其逐渐放松的神情，也跟着微笑，手中的树枝漫不经心地挑拨着柴火，发出噼里啪啦的微微炸裂声。