两天后，一个皮肉枯槁的年轻女子脚步匆匆来到查堂主所在的平台。
见到查堂主后，阴沉的脸顿时放松了许多。
查堂主见到女子后，眼中轻微闪烁，装作诧异道：“慧萍，你来这做什么？”
此人正是火曹堂堂主慧萍。
慧萍来到查堂主身旁，低声道：“查福，牛励和正基失踪了，我找遍了整个地宫，都见不到他们两个，前两天我隐约听到了一些动静，有了些猜测，但不知道是不是真的。”
查堂主面色变得凝重起来：“说来听听。”
慧萍道：“我怀疑，他们两人控制不住进入四阶，然后被洞主杀了。”
查堂主皱起眉头：“这……不可能吧，一直好好的，如何会控制不住自己？也有可能是他们两个出去了还没有回来，不用多想。”
慧萍摇头道：“他们两人外出，我都能知道，我的人告诉我，他们绝对没有外出。”
查堂主：“这就奇怪了。”
慧萍问：“若是他们两人真忍不住进入四阶被洞主杀了，那我们两个该如何？即使我进入四阶……我也没有把握胜过洞主。”
虽然还没有亲自战斗过，但面对亲自将他们培养起来的任浮生，他们打心底恐惧着对方。
查堂主思索片刻，盯住慧萍道：“别无他法，只能按照之前的思路，尽快将弟子培养到四阶，顶替掉我们的位置。”
慧萍心中恐惧，死死拽紧拳头：“只能如此。”
查堂主问：“我这边有潜力的弟子这段时间接连出现意外，全都死去了，短时间内没办法培养四阶高手。你的火曹堂情况如何？”
慧萍摇头道：“只有一个三阶弟子，但因为之前他修行时候，操之过急基础不稳，想要突破四阶，难上加难。”
她将扒拉胸前的衣服，低头看看那个熔火洞标志，恨恨道：“查福，没有办法将这道标志清除吗？心脏尚可挖出，为何这道标志却是清除不掉。”
查堂主摇头叹口气道：“若是能够清除，事情就简单了。洞主在我们刚进入一阶的时候，就已经亲自种下这枚标志，经过这么多年的修行，早已扩散开来，与我们融为一体。”
想了想，查堂主道：“慧萍，不用太过焦急，先回去耐心等待几日，最终确认牛氏兄弟的情况再说。而且，若是他们两个真的被洞主杀掉，那么你我就能有一段喘息时间，这段时间内，洞主不会对我们下手。”
慧萍一想确实如此，便快步离开。
查堂主看着慧萍离开的背影，陷入沉思，很快他就起身前往制药窟。
来到制药窟后，并没有看到秦涛，只看到了两个新人哼哧哼哧卖力的干活。
他皱起眉头问：“秦涛呢？”
齐天一和彩花见查堂主来，以为是来教他们修行的，兴奋得不行，齐天一立刻道：“涛哥忙其他事情去了。”
闻言，查堂主便不再多说，在制药窟中闲逛起来，很快他就看到了为慧萍准备的新药仍摆放得好好的，并没有被人取走。
于是他随手将药取下，给齐天一和彩花交代道：“见到秦涛后，你们告诉秦涛，配置这款药剂，用以前旧的配方。”
确认两人听明白后，他就转身离去。
齐天一和彩花面面相觑。
彩花问：“我们什么时候才能开始修行？”
齐天一：“不知道，涛哥说等我们学会制药……”
只有他自己才清楚，他多么的渴望获得力量，去改变自己悲惨的命运。
……
地宫底层岩洞内传来一些悉悉索索的声音，如同一堆血肉在互相蠕动撕咬。
不知多久后恢复了平静，又变成原来的样子：半球型岩洞下一个平台，盘坐着一名光头黑袍人。
任洞主依然如往时一样，用黑袍将身体裹得严严实实，只有一只锃亮的光头暴露在外。
他睁开眼睛，舔了舔嘴唇喃喃道：“牛励和牛正基，真是鲜美的味道。再有两个，我的仪式就将完成，那时候，我就能蜕变成真正的五阶强者。呵呵呵。”
他随手一翻，翻出一枚银闪的金属硬币，放在手中把玩。
硬币一面是一个大小回字双环，另一面是是许多星点，看起来平平无奇。
这是他几年前无意中得到的东西，据说是各大王族千年间都在寻找的秘宝，被称为‘通行证’，整个世界只有不到十枚。
也正是因为他拿到了这枚通行证，才被人追杀，不得已逃入荒原，找个旮旯躲避敌人。
不过，就算知道拿着这枚硬币会给他带来生命危险，任洞主仍然不愿放弃。
他认为这枚硬币必然藏着一个不得了的秘密，通行证，顾名思义，很可能是进入宝藏秘地的钥匙。
他或许能够凭借这枚硬币一飞冲天！
任洞主把玩片刻，玩不出什么头绪，手心涌出一团血肉，将硬币裹住，很快缩回手心。
“快了，等完成蜕变后，我即可离开荒原，去寻找通行证的秘密，而那些追杀我的敌人，将不被我放在眼中。
查福、慧萍，你们两个，可不要让我失望。哈哈哈！”
在接触牛氏兄弟后，任洞主已经知道查堂主等人已经猜到进入四阶会被他杀掉，但是他一点儿也不介意。
对任洞主来说，查堂主等人知道或者不知道，都不影响最终的结局。
又过了两天，任洞主起身向外走去。
他拐入一个岩洞之内，面带笑容的看着岩洞内一名面容枯槁的女子。
慧萍若有所觉的睁开眼睛，一眼看到了光头任洞主，吓得豁然起身。
她惊慌失措的退后两步：“任……任洞主，您怎么来了？”
任洞主微微一笑道：“慧萍，不用紧张，我可是你的洞主，亲自带你修行的人，呵呵呵！
我记得已经许久没有指点你修行了，见你迟迟没有突破四阶，所以过来看看，想必你在修行上有很多疑惑吧！没有关系，有疑惑大可问我，我作为你的师傅，知无不言。”
慧萍如坠冰窟，全身寒毛直立而起。
任洞主走进去在岩洞中转了一圈，随手拿起慧萍使用的药剂，打开嗅了嗅道：“你天赋很好，修行也用功勤奋，基础打得比其他人都好，没理由完成所有考验后，迟迟无法进入四阶。
我想，一定是某个因素阻止了你变得更强。不过没有关系，最近我已经腾出手来了，可以待在这里一直帮你。”
说完，任洞主看着慧萍咧嘴笑道：“怎么，你该不会找理由拒绝我吧！”
慧萍浑身发麻，张了张嘴，竟然什么话也说不出来，最后无力的跌坐在地。
……
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