越往北，天气越发冷得厉害。
桃叶和王敬连日赶路，每次在马车上一坐就是一整天，近两日所到之处都在下雪，虽然穿得很厚，可一旦马车跑起来，就难免钻风，还是让人冷得发抖。
“我怎么觉得，这两天我们走的方向拐来拐去，直着走不是快点吗？干嘛要拐弯？”桃叶掀开了一点窗帘，看着外面飞扬的雪花。
王敬在对面安静坐着，轻声答道：“齐魏搭界的地方并不多，在东西两边，还夹着许多小国。这几年，魏国四处兴兵，攻占城池，扩充领土。为安全起见，我们必须避开战火，难免就要绕点路。”
“这样啊……怪不得你说路上就得走一两个月……”桃叶又放下窗帘，百无聊赖地坐着，只觉得肚子饿得咕咕叫。
大约是因为天太冷了，桃叶总也觉得很饿。
她扒开食盒去看，里面只剩了几块吃剩的糕点，早已硬得像石头一样了。
王敬听见了食盒被打开的声音，探头向外吩咐随从：“若遇着前面有卖吃食的地方，就停车休息一会儿。”
桃叶拉住王敬的手，为难地问：“为了吃嘴，一天停车两三次，岂不耽误时间？”
“长途跋涉，哪有不吃喝的？这已经赶得很紧了，也无法再快了。”王敬叹息着，其实他比桃叶更着急。
又走了一程，终于看到饭馆，随从忙停车告知。
桃叶早坐得腰酸背痛，赶紧下车来看，果然见前方路旁的小店门头上插着一面旗子，旗上写着「饭」。
“二哥，赶紧下来，我都快饿死了……”桃叶回头冲着马车喊，又看饭馆，一脸的兴奋。
两名随从，一个左边拉、一个右边推，好不容易将王敬连同轮椅一起抬到地面上。
桃叶忙跑过来，推着王敬前行，随从们又将马车停在马槽之中。
进了饭馆，店家先给他们倒了茶。
桃叶捧着热茶喝了几口，瞬间觉得暖和了很多。
等候上饭的时候，桃叶闲着没事，左右随便看看，忽一眼瞥到那饭馆旁边居然有个摆摊算卦的术士。
桃叶心生好奇，自言自语道：“这么冷的天，蹲在这种地方卜卦，会有几个人找他算？”
“哦……有卜卦之人。”王敬笑着接了话。
驰道上人烟稀少，桃叶看着那卜卦之人已是上了年纪，却在这里受冻，也没个生意，难免心生怜悯。
“我去照顾一下他的生意……”桃叶说着，就站了起来。
王敬刚要发话，奈何桃叶跑得快，一溜烟一样已经出去，只在王敬身侧留下一阵微风。
“老先生，给我看个相吧！”桃叶蹲坐在那术士对面的小凳子上，随手往桌上放下一小块银子。
术士端详着桃叶的脸，看了又看，神情变得有些诧异：“这位夫人……怎么看起来缺了点……”
“缺了什么？”桃叶原本只是随便让看看而已，但此刻见这人似乎看到了不对劲的东西，心中很是好奇。
王敬让楚黎推着他走出来，也来到这摊位前，呼唤桃叶：“饭已经上来了，快些吃去吧。”
“不行不行，老先生的话还没说完呢。你们先吃去。”桃叶的注意力都在那术士身上，好像都不觉得饿了。
术士站起，向桃叶躬身一拜：“我说了，夫人可莫要怪罪。我瞧了夫人半日，横竖看着，夫人都不是个完整的人呐！”
“啊？”桃叶大吃一惊。
王敬也吓了一跳。
楚黎忙嗔怪他：“你这老头儿真是浑说？怎么能这样说我们家夫人？”
桃叶疑心这术士有些道行，莫非看出她的奇特来历，遂忙跟楚黎摆手，又问术士：“老先生只管说。”
那术士为难着，轻声道：“夫人请恕老道冒昧。常人身上，当有三魂七魄，而夫人……缺了一魂一魄……所以我说，不完整。”
桃叶呆住了，她恍然间想起，在她本来的时代，有一次她送外卖找不着地址，就跟附近一个桥头摆地摊算卦的人问路，结果那人追着非要给她看相，她很不耐烦，骑着电车就开溜，结末听见那人冲她喊：“美女，算一卦吧，你可缺一魂一魄呀！”
她当时以为那人不过是为了赚钱而胡诌，如今竟在不同时代听见相似的话，突然间感到头皮发麻。
“是不是还在你原来的……”王敬贴在桃叶耳边，低声问了半句，他知道桃叶来自另一个时代，想当然就猜测桃叶缺失的一魂一魄是在她原本的时代。
桃叶摇了摇头，又追问那术士：“我不明白，人为什么会魂魄有缺失？为什么我自己觉得跟别人并没有什么不一样？”
“你自觉与旁人并无不同，那是因为常人只能看到自己的肉身……”
术士的话还没说完，忽被两个刚从驰道下来的人响亮的说话声给打断了：“你听说了吗？当今官家要禅位给谯郡公！”
「禅位」二字一出，吸引了所有人的注意力，连术士也忘记了算卦。
王敬和桃叶都听得分明，也顾不上算卦了，桃叶赶紧推着王敬去追那两个人。
那二人也进了饭馆，桃叶快步赶上了他们：“二位大哥方才说官家要禅位，可是真的？”
那人道：“应该是真的，我听一个兄弟说，朝廷连邸报都发了，下个月初一就要举行禅位大典呢。”
店家端上来茶水，也饶有兴致地插了嘴：“哎哟，方才在这儿用饭的几位客官也正议论这事呢，说是皇后王氏因与长公主发生口角，竟掐死了谯郡公府刚刚降生的世子，官家却徇私袒护，谯郡公一怒之下带兵闯入宫廷，要讨公道。可官家舍不得处死皇后，情愿以江山来换呢！”
那二人听了，其中一人大笑起来：“没想到当今官家原是个痴情种，爱美人不爱江山……”
另一人却慨叹道：“可即便她再美，也是个蛇蝎心肠，连襁褓中婴儿都下得了手，官家为她弃了江山，不值呀！”
店家正要再去端饭，被王敬拉住：“老板可知，谯郡公闯入宫廷是什么时候的事？”
“听他们说……好像也就前两天的事儿……”店家回忆着，似乎并不确定。
桃叶推着王敬，回到了他们自己的餐桌前，低声劝道：“好歹吃几口吧，一会儿上马车再商量，这里也不是说话的地儿。”
王敬哪里还有心吃饭，连桃叶也是胡乱扒了几口，就赶紧收拾东西，回了马车上。
“掉头，回京城。”王敬上车后，连想也不想，就做了决定。
楚黎立刻驾车掉头。
桃叶心里乱糟糟的，也不敢反驳。
“玉儿一定是被栽赃的，她现在一定处境很危险。”王敬满脸担忧。
桃叶知道，一到了这个时候，除了女儿，王敬已经什么都不记得了。
但她清楚记得，上次夜会徐慕之后，王敬一本正经地说过：「如果你是想问我，是选择陪着玉儿，还是你？那我可以很清楚地告诉你，我选你。」
此刻，如果桃叶跟他论这个，那肯定是扯淡。
桃叶只能讲一些实际的事：“你不是说，真刀真枪，去北魏向满湑求助是唯一的办法吗？”
“我们离京，也不过才十来天，就发生这么多事。你看看如今，天寒地冻的，越往北，路越难走，哪里还等得及去找满湑？”王敬摇头，长吁短叹：“官家年轻天真，以禅位来救命，不过是饮鸩止渴。陈济一旦掌权，哪里还会给他们留活路？”
桃叶又分析道：“往回走也很慢，如今正是最冷的时候，我们出来十来天，回去不也得十来天？哪里赶得及在禅位大典之前回去？”
“不，南方即便下雪，路面也不会结冰，往南肯定比往北走得快。我们日夜兼程，吃住都在车上，只要我一路不下车，能节约一倍时间不止，应该可以在初一之前赶回去。”
“日夜兼程？你的身体哪能吃得消？再说了，官家已经宣布禅位，你回去就能阻止吗？”桃叶担忧极了。
王敬双手握住桃叶的手，似有万般为难：“我知道，你心里是一万个不愿意回去的，我又何尝不想过几天安稳日子？我们都左右不了这等大事，但是你想过吗？我们走了十来天才走到这个地方……可前两天发生的事，今天怎么就能传入我们耳中？京中的消息如何传得这样快？必是八百里加急呀……”
“我们走得本来就不够快啊……”桃叶迷糊着，好像不太理解王敬在强调什么。
王敬摇了摇头，又解释：“我们虽慢，也还没慢到那个程度。你还不明白吗？是陈济有心要我们立刻知道……他在拿玉儿的命，威胁我回去……你懂吗？”
桃叶一下子明白过来，顿时吃惊得不知该如何表达。
“陈济恨得不是玉儿，是我！我回去，玉儿尚有一线生机，我不回，玉儿必死无疑啊！”王敬紧握桃叶的手在不住打颤，他看起来是那样悲恸，那样无奈。
接下来的路程，几乎是马不停蹄，吃住都在车上，桃叶不知王敬那么弱的身子骨怎么承受，她却是一天比一天受不了了。
不知是因为天气太冷太干燥、还是因为马车太快太颠簸，桃叶越来越觉得胃里难受，反胃得什么都吃不下，有次实在忍不住，掀开马车窗帘就是一阵呕吐。
“你怎么了？”王敬吓了一跳，忙替桃叶轻轻拍背。
桃叶吐了一阵，觉得稍微好了些，又缩回车内，拿手帕擦嘴，才发现刚才伸头出去淋了一头的雪花。
王敬知道必定是因为马车跑得太快，使他们一直处在摇晃之中，他很担心桃叶身体受不了。
他试探着建议道：“要不……你先就近住着养养吧，我自己回京也可以……”
“不……不要！我不要跟你分开！我没事，不过是晕车而已。”桃叶很害怕，她已知陈济挟持了王玉的性命，那么王敬回去当然也性命堪忧，她没有别的筹码，唯一能指望的就是陈济对她的感情，唯有她出面，或许能请求陈济放过王敬父女。
所以，就算身体再怎么难受，她也一定要陪王敬一同回京，一同面对陈济。
她很懊恼，当初为了救司德和轻袖，她才失去法力，若不然可以似当初去永昌那样，飞到北魏去求助满湑，又何至于落到现在这个地步？
救得了别人，而救不了自己，桃叶说不清心中有多痛。
他们沿途打听消息，楚黎探听来说：“禅位大典在石头城举行，那里正修建受禅台。为免变故，五兵尚书扣押了官家的三族眷属。”
桃叶忙问：“三族眷属都包括哪些人啊？”
“三族就是官家本身的皇族、官家母亲的白氏一族，还有官家妻族，就是我们王氏一族……”解释完毕，王敬更觉忧心：“看来……我大哥大嫂他们也已经被抓了。”
桃叶也眉头紧皱。
几日折腾，桃叶不住吐了又吐，眼见石头城已经不远，她却觉得体力越发不能支持。
又一次呕吐，桃叶把黄胆汁都给吐了出来，她自觉身体都快要被吐空了。
“你就不要强撑了……我不能为了救玉儿至你于不顾……”王敬摸到了桃叶的胳膊，他很想做点什么能让桃叶好受些，可是又不知能做什么。
桃叶听得出王敬心内的纠结和为难，她将头慢慢缩回窗内，正想宽慰王敬两句，然而头昏脑涨，还没来得及开口，就眼前一黑，昏倒在王敬肩上。