风沙拍打着脸庞，一路的长途跋涉，脸被风沙磨砺的粗糙。
范阳郡公、兵部侍郎卢承庆望着伊吾城，不由的感叹西行路之艰难，他二月奉旨从出发来西域，快马加鞭，日行四驿一百二十里路，走到伊吾也已经走了一个多月。
他不禁感叹，当初武怀玉七千里奔袭伊丽镞曷山突厥北庭的时候，却仅用了不到一个月，就带着一万多骑兵出现在欲谷设面前时的那种震撼。
那可是一支一万六千人的骑兵，七千里的长途行军啊。
他这次不过十几人的队伍，沿途有驿馆补给，每天才走一百二十里，都感觉非常疲惫艰难，以前坐在长安皇城兵部衙门里，夏有冰冬有炭，看着将军们的报告，拿着笔勾画，十分轻松。
前线将士们的血汗功勋，纸上看来终究少了许多惊心动魄，甚至是万里行军也不觉有多震撼。
“这到碎叶还有多远？”
有随从官员忍不住感叹，“从长安到伊吾，三十里一驿，除去出玉门关后的二百里大沙碛，足足一百四十驿了，算来，咱们这趟已经走了四千四百余里，这才刚到伊州。”
“是啊，才刚一脚踏进西域大门，”
卢承庆忍不住吟诵妹夫武怀玉边塞诗一首，“银山碛口风似箭，铁门关西月如练。双双愁泪沾马毛，飒飒胡沙迸人面。
咱们连银山碛和铁门关都还没到呢，
伊吾到碎叶有两条路，一是丝绸北路，也就是碎叶道，我们从伊吾去庭州，然后到弓月镇，再至伊丽，然后过絜山，抵达碎叶，这条路就比较好走，大多是草原河谷地带，一马平川。
咱们走这条路的话，从伊吾这里到碎叶，还有五千多里。”
“还有条南道，要近一些，但有几段险路。从伊吾经高昌去焉耆，然后至龟兹，在拨换城往北翻越凌山，就抵达热海，沿热海南岸西行五百余里，就到达碎叶城了，
南线比北线少千里，但凌山难越，尤其是一年有很长时间无法通行。”
他们在伊吾城难得的休整了一天，
逛了逛伊吾的市场，感受了这里的汉胡杂处的那种丝路上的热闹。
最终卢承庆他们决定走南路，直接经由焉耆、龟兹，翻越凌山，经热海道至碎叶。
他们已经走了一个多月，还才走了一半，身负旨意，不能耽误太久。
“大家也都别叫苦，要知道那些贬官，可是须日驰十驿，每日三百里的，咱们一天才四驿，一路上已经挺轻松了。”
任务要紧，没多耽误，
次日他们继续启程，还带上了伊州刺史为他们提供的粟特胡向导。
伊吾，北去高昌一千二百里，他们走了十天，仍是一天四驿，这一路还是比较顺畅的，沿途隔三十里一驿馆，有驿丁，还有车马，凭他们的身份，可以沿途补给休息。
伊吾和高昌，这两以前的西域国家，如今都是大唐的两个正州，这里有朝廷设置的州县，也有中原内地调来的官吏，以及驻扎的安西军，还有新置的折冲府，有迁移来的移民，
甚至还有内地流放来的犯人。
看着那些熟悉的汉人面孔，总让他们觉得很亲切，在这里汉话胡话混杂，卢承庆甚至也能听到他河北范阳老家的乡音。
从高昌往焉耆，九百里。
要翻越银山，穿越银山碛。
而且也不再有三十里一个的驿馆，
焉耆国，如今仍附属于西突厥南庭，焉耆也想摆脱西突厥。
站在银山碛口，感受着漫天的风沙刮过，
有随从官员道，“要不了多久，焉耆就将成为我大唐之地了。”
卢承庆道，“还得看武相公。”
“卢公，那咱们得抓紧时间赶路，否则等我们到了碎叶，武相只怕已经扫平三国，或者，咱们干脆就别去碎叶，咱们直接去疏勒？
我觉得武相可能都已经率兵攻入疏勒王城了，说不定都已经打到葱岭国了。”
另一位官员也道，“要不咱们干脆走慢点，等武相把疏勒三国灭了，捷报传来，咱们再过去。”
银山碛口，
卢承庆的这支队伍，坐在骆驼身边吃着干粮。
他们此行的任务挺多，
首先便是奉旨慰问犒赏安西军将士，武怀玉率领安西军去年打了一连串的仗，也立下累累战功，上到主帅武怀玉，下到安西士兵，都得奖赏。
然后卢承庆要代天子召见西域突厥诸部首领、诸国王，设置都督府州县，授给大小首领们都护、刺史、将军等官职，并颁授给他们官符印信，
然后就是来接突厥诸部、西域诸国的秀女回长安，也还要带回一批诸蕃、各国的首领子弟回长安。
还有秘密任务，
假如武怀玉对阿悉结的围剿很顺利，那么任武怀玉灭掉阿悉结两部，假如攻打的不太顺利，那就由卢承庆代表朝廷，出面招抚阿悉结部，
对天山南的疏勒三国同样如此，
假如进攻顺利，就由安西军灭掉三国，到时跟灭了高昌设西州一样，也设立州县，安西大都护府直接统属，假如进攻不顺，那就转为招抚。
要是安西军对阿悉结两部和山南疏勒三国的进攻不顺，卢承庆代朝廷招抚后，再跟南庭可汗薄布谈另一桩事。
西突厥一直向大唐请婚，但一直没能完成和亲。
如今朝廷在西域诸蕃各国选秀女，其实也是一种联姻，只是换成诸蕃各国首领送女儿到长安，入皇帝、太子宫廷，或是被赐婚给宗室勋戚大臣而已。
现在卢承庆就是来跟南庭可汗薄布谈联姻的，答应薄布的请婚，到时嫁一位公主过来，
但南庭得割让五国为娉礼，
哪五国？
焉耆、龟兹、疏勒、朱俱波、渴盘陀，
这其实是早西突厥向朝廷请婚时，朝廷曾开出过的条件，只是并没有成。
现在，皇帝打算两手准备。
武怀玉要是能够武力灭掉疏勒三国，那最好，要是攻势不顺，也就不再强攻，而是改为招抚，并且跟南庭可汗和亲，把五国划给大唐，另一种方式拿下这五国所有权。
如果武怀玉能够灭掉阿悉结两部，则卢承庆这次还会向南庭薄布可汗提出把河中地区的昭武粟特九国，以及吐火罗地区，都将不再受南庭可汗节制，而是都受安西大都护府节制。
吐火罗会设一个吐火罗都护府，由吐火罗叶护担任。
而河中昭武粟特九国，也会设一个昭武都护府，会由新册封的石国国王石守信担任。
至于天山以南的五国，各设都督府，直接由安西大都督府统领。
可以说，皇帝的这个计划，跟武怀玉现在西域做的事，是很有默契的，都是在鲸吞西域。
先把突厥拆分成南北两庭，然后是继续削弱，比如把南庭五弩失毕中最强的阿悉结两部，趁机剪灭，然后再把其统领的天山南部龟兹疏勒诸国，河中昭武粟特九国，甚至是吐火罗各国，都从南庭手里切出去。
把西突厥南北两庭，都限制在天山北部，画地为牢，圈死他们。
甚至安西军在他们两庭设立两个都护府，还在他们各部中间设立军镇、守捉，驻军镇戍，把他们分割开来。
这是把整个西域都当成了一盘棋来下，在下一盘很大的棋。
武怀玉就是那个操盘手，
而皇帝跟武怀玉心有灵犀。
为何许多官员百思不得其解，武怀玉如今行事出格，怎么皇帝却不罚反赏，原因很简单，
武怀玉在西域，是最能领会皇帝战略意图的人，也是最能帮皇帝实现这一战略意图的人，
而且他效率极快。
皇帝不会因为一些猜忌，就要换掉这样的一员大帅。
皇帝要整个西域，唯有武怀玉能给他。
卢承庆做为兵部侍郎，同时还是武怀玉的儿女亲家，他的妹妹还嫁给了武怀玉为媵妾，两家关系也是很好的，政治上当然也是盟友。
他相信皇帝让他出使西域，里面也有这层关系。
他现在也有点纠结，
既希望武怀玉能够一如既往的猛，迅速灭掉阿悉结两部，然后越过天山，把疏勒、朱俱波、渴盘陀也给全灭了，
这样他也不用那么费心的去招抚各国，
但他也担心武怀玉在西域翻车，毕竟阿悉结两部有十几万帐人马，去年武怀玉也只是因为风雪中突袭碎叶，打了两俟斤措手不及，将他们擒俘，
两部主力还在，假如控制不住局面，安西军在碎叶川一带，未必就能灭掉他们，那时局面可能糜烂，
搞不定阿悉结两部，就更无余力去天山南打疏勒几国，
或者说，疏勒三国虽小，但地理险要，并不好攻打，不能速战速决的话，安西军也拖不起，
甚至有可能引发西域的再次局势动荡。
武怀玉不能赢，则他在朝中可能会被再次攻击弹劾，而到时皇帝会不会顺势把他召回朝，这也难说，
做为武怀玉的亲戚兼政治盟友，卢承庆是不希望武怀玉败的。
可要说武怀玉能够在一个冬天和一个春天，就把十几万帐人马的阿悉结两部，连根拔起，
卢承庆又觉得这未免太过夸张了，
整个安西军才那么三四万人，就阿悉结所占据的碎叶川，都有一千多里。
别说十几万帐游牧部落，就是十几万群牛羊，想要一个冬春都给抓尽，只怕也很难吧。
“我觉得咱们走慢点，估计到了龟兹，就能看到安西军了。”一名随从却是对武怀玉有着绝对自信，
其它几位官吏也都点头，“对啊，武相出马，还有打不赢的仗吗？武相可是常胜将军，未曾一败，”
“是啊，自武相入西域以来，这不到一年时间，击败了多少可汗、叶护、俟斤、大啜啊，
不管是阿悉结两部，还是疏勒三国，那都是螳臂挡车不自量力。”
(本章完)