553年正月十三，北齐边境离石城（山西吕梁市离石区）告急。
“又是山胡人！”高洋骂道。山胡人从北魏末年就开始搞事，之前虽然被高欢打残过，一直是死而不僵，阴魂不散。斛律金进言：“陛下，山胡人亡我之心不死，我们应该给他们一点教训。”
高睿补充道：“是呀，陛下，臣去年十月开始，奉命监修长城，可长城最多只能延缓胡人的进攻，只有主动出击消灭他们，才是长久之计。”552年十月，高洋到边境巡视，让堂弟高睿负责长城的修建工作，以抵挡西魏、突厥、柔然、契丹、库莫奚等势力的进攻。
这就是历史上的北齐长城。北齐长城西起离石，途经大同、居庸关、张家口、山海关等地，直到大海，差不多1500公里。该项目前后持续了十几年，修了六次，规模之大，仅次于秦、汉长城。
如今，北齐长城大部分被明长城覆盖在地下，很少部分裸露在外。
“嗯，朕知道了。”高洋下定决心，要和北方的这些蛮夷开战了。十五日，一切准备就绪后，高洋带着斛律金、韩轨、潘乐、高演等人北征山胡，各部共计五万人，大有一鼓作气剿灭山胡之势。
山胡人和其他游牧民族一样，一直秉承着“敌进我退，敌退我抢，抢完就跑”的原则，看到高洋玩儿真的了，撒腿就跑。大军出动了，也不能白跑一趟，高洋就带着大家在三堆一带巡视了一番，并进行大规模狩猎，相当于演习了。
1.突厥称霸
为何草原上的库莫奚、山胡、契丹频频骚扰北齐？说起来，还要回到突厥和柔然的霸权更迭上来。
阿史那土门率领突厥人击败柔然可汗阿那瑰后，柔然分崩离析。东边一部分，由太子庵罗辰率领，正在南下投靠北齐；西边一部分由阿那瑰的叔叔邓叔子率领，另起炉灶。
赶走柔然后，突厥汗国成立。阿史那土门自称“伊利可汗”，他的妻子，也就是西魏的长乐公主元氏，称为“可贺敦”，儿子们称为“特勒”。汗国下面有二十八级大臣，均可以世代为官。
突厥汗国才建立不久，阿史那土门的生命就进入了尽头。“夫君，你怎么忍心离我而去？”长乐公主哭得稀里哗啦，毕竟她才十几岁，去年六月份才嫁过来，半年不到，自己就要成为寡妇了。
临终前，阿史那土门叫来了三个儿子阿史那科罗、阿史那俟斤、阿史那库头，安排后事。
土门说：“孩子们，我们突厥有今天的成就，宇文泰给我们提供了巨大帮助，你们要记住，突厥要强大，不能只靠蛮力，还要和周边国家联盟，尤其是西南的宇文氏。”
“嗯嗯，父汗，孩儿记住了。”大哥科罗答道。三个儿子中，老大科罗憨厚忠孝，唯父亲命是从，被父亲指定为接班人；老二俟斤相貌奇特，刚猛勇毅，善于用兵，远近闻名；老三库头机智多变，善于权谋。
“你们三个各有所长，都是我的好儿子，一定要相亲相爱，突厥的壮大就靠······”话没说完，土门就咽气了。
科罗顺理成章登上汗位（乙息记可汗），为了继承父亲遗志，三月，科罗派使者给西魏送去五万匹马。当时的宇文泰正召集群臣讨论是否要出兵伐蜀，一看到突厥的马，自己腰杆就硬了，赞同尉迟迥出兵伐蜀。
同时，科罗带着两个弟弟在沃野镇（蒙古乌拉特前旗）北边的木赖山，打败柔然邓叔子。邓叔子走投无路，带着千余户部署，向西南一路狂奔，投靠西魏。没多久，科罗就跟随父亲土门而去了，死前，科罗并没有将位置传给儿子摄图，而是传给了二弟俟斤。
一方面，俟斤和库头陪着父亲和自己东征西战，势力巨大，摄图根本没有赢面；另一方面，突厥初创，需要年长之君来统领，草原民族也有兄终弟及的惯例。兄终弟及，并不全是家庭和睦的表现，不过是草原民族在长期对抗严峻的生存环境下，进化出来的一种优选策略罢了。
面对柔然来投，朝中展开激烈争论。独孤信、李昞表示，柔然是突厥死敌，不能收留；于瑾、杨忠等人则认为，国家利益至上，管它是柔然还是突厥，来了就接收。
宇文泰最终还是选择了接纳邓叔子。这哪儿行呀，这不欺负人么？我前阵子才送了5万匹马给你，你就这样对我？俟斤即位，号称木杆可汗。俟斤可是个暴脾气，他不断催促宇文泰杀掉邓叔子。
此时的西魏军，在尉迟迥的带领下，正南征益州，宇文泰也是着急万分。俟斤带兵在边境耀武扬威，还派弟弟库头去长安下通牒。此时，凉州刺史史宁又带来了一个火上浇油的消息：吐谷浑可汗慕容夸吕带人在边境劫掠。
这个夸吕有来头。
535年其父伏连筹死后，慕容夸吕成为吐谷浑的首领，自称为可汗，定都伏俟城（青海湖西铁卡加古城）。慕容夸吕有头脑，一直奉行远交近攻策略，和西魏对着干，540年和南梁结交，求取佛经；545年，高欢和柔然联姻的那年，吐谷浑也来和东魏联姻，双方共同约定对付吐谷浑。
十几年下来，夸吕一直骚扰西魏边境，蚕食了西魏的湟河郡（青海化隆县群科镇日兰古城）、西平郡（西宁市一带）。
面对日益强大的吐谷浑，宇文泰只好出卖邓叔子了，当然，前提就是突厥要帮助自己去对付吐谷浑。“吐谷浑？好说，我们迟早要收拾他们。”库头答应下来。当着库头的面，宇文泰把邓叔子等三千多柔然人，全部斩杀在长安青门外。
库头十分满意，他拍着胸脯说：“丞相放心，从今后，咱们继续互帮互助，共创辉煌。”
腾出手后，宇文泰亲自带着三万骑兵深入陇西，直抵姑臧（武威市，夸吕在凉州的临时牙帐宫殿），去讨伐夸吕。吐谷浑和西魏打过很多次，每次被打跑后也和西魏通使交好了的，游牧民族就是这样，为了生存没办法。听说宇文泰亲率大军前来，夸吕怂了，表示要和西魏讲和。
“讲和？没那么容易！”宇文泰断然拒绝，他下决心给出尔反尔的吐谷浑一次教训。宇文泰口头上答应和夸吕结盟，暗地里吩咐史宁，让他袭击夸吕的归路。
和宇文泰讲和后，夸吕高高兴兴带着族人原路返回，在赤泉，夸吕一行人遭到史宁的偷袭，吐谷浑损失惨重，仆射乞伏触壮被俘虏，被俘的牛马更是不计其数。吐谷浑算是老实了一阵子，此时的游牧民族，主角还得是突厥。
俟斤带着突厥人一路开打，向西打败囐哒，向东赶走契丹，向北吞并契骨（阿尔克孜族先祖），称霸草原。突厥疆域东到辽河，西到咸海，长达万里；南到沙漠，北至贝加尔湖，宽五六千里。可以说，突厥已发展为和犬戎、匈奴、鲜卑、柔然等量齐观的草原霸主了。
突厥挤压了其他民族的生存空间，他们只能南下求活路，故而咬住了北齐。当时的北方，主要的游牧民族有：东北的室韦（蒙古前身）、勿吉（女真前身）；辽河一带的契丹、库莫奚（简称奚）；陕西、山西一带的山胡（匈奴的一支，又称稽胡、步落稽）。
2.迁都风波
首先搞事的是契丹。历史上最早对“契丹”二字的记载，正是魏收写的《魏书》，契丹和库莫奚是同宗，都是从鲜卑中分化出去的。说到底，西魏、北齐、吐谷浑、室韦、勿吉、契丹、库莫奚等民族，八百年前都是一家人，统称为“东胡”（匈奴以东）。
九月二十三，高洋带队巡视冀州、幽州、安州、定州四地，准备和契丹来一次大规模的会战。为了防止南梁的偷袭，高洋采取了以攻为守的策略，他让郭元建在合肥训练两万水军，用以偷袭建康。
正好，南梁的青州刺史湘潭侯萧退（萧恢儿子，萧衍侄子），率部来投，高洋喜出望外。北齐派出邢景远、步大汗萨二位，带领军队向合肥城集结，试图再次和南梁分个高低。
邢景远是新人，步大汗萨就大有来头了。步大汗萨是匈奴的酋长，之前跟过尔朱荣、尔朱兆，参与过平定葛荣，在韩陵之战后投降高欢，是和斛律金、厍狄干（已死）等齐名的人物，曾经招抚过柔然。不过，他的戏份一直不多，现在是北齐为数不多的还在世的开国功臣。
在建康代理扬州刺史的陈霸先，第一时间将北齐的动态向江陵汇报，萧绎正在和群臣谈论定都事宜呢，萧绎即刻下令，让还在回建康路上的王僧辩前往姑孰御敌。
打败萧纪后，萧绎在形式上统一了南梁，那么第一要务就是建都问题。南梁的首都不是建康么？这还有什么可谈论的？可是萧绎及其荆州集团不这么认为，荆州才是根基。
九月初十，萧绎试探性地下诏，说是要回建康建都，结果引来了群臣激烈反对。
胡僧佑、黄罗汉、宗懔等荆州系大臣劝阻：“建康之地王气已尽，而且和北虏仅一江之隔，如有不测，后悔莫及。而且谚语说了‘荆州的沙洲超过了一百，就会诞生天子’，现在枝江生出了一个新的沙洲，百数已满，陛下滕云飞龙，正是这事的应验。”
周弘正反驳道：“没错，建康和北虏是一江之隔，可宇文泰现在就在长江上游，近在咫尺。现在，老百姓没看见陛下的车马进入建康，还以为您是诸侯国呢！应该顺从民意，回建康定都。”
“对呀，对呀，建康才是大梁正统所在。”庾信（老爹庾肩吾已死）、徐陵、王褒、王质等人全都支持周弘正，他们都是从建康那边来的。
萧泰、萧韶虽然也是建康系，但作为宗室，他们只有站队萧绎，才能吃香喝辣，因此极力反对去建康。萧泰对周弘正冷笑道：“周弘正是东边的人，一心想要回东边去，恐怕没安什么好心。”周弘正据理力争：“东边的人劝皇上去东边没安好心，那西边的人想去西边，就是妙策么？”
萧绎高高在上，只是笑笑不说话，这就是领导的艺术，不轻易表达自己的想法，以暗中观察手底下人的立场。
中场休息后，萧绎让大家去后堂继续讨论，一共五百人。
萧绎说：“朕想去建康定都，你们都是什么想法呀？”回答萧绎的是沉默，集体的沉默。刚才都已经有人反对去建康了，现在你却又让我们提意见，要是提意见有用，那你何必又问呢？这不是多此一举么？
看气氛差不多了，萧绎使出了杀手锏：“要去建康定都的，就把左肩膀袒露出来。”周弘正带头左袒，接着，一个个左袒，人数过半，就连自己的心腹朱买臣都左袒了。
朱买臣进言：“建康是大梁的旧都，是帝室祖宗陵墓的所在地。而荆州是边疆军事重镇，不是帝王居住的地方。希望陛下下决心回建康，不要怀疑犹豫，以至将来后悔。我家就住在荆州，难道不愿陛下住在这儿？但这样做恐怕是臣下富贵之计，不是陛下富贵之计了！”
萧绎看了看朱买臣，又看了看萧泰萧韶，他知道朝中更多人倾向于建康。按理说，少数服从多数，大家都左袒了，这事儿也就定了，可萧绎心中还是更青睐江陵的。
“矩儿，你有何看法？”萧绎低声问萧方矩。父子一条心，能有啥看法，当然是留下了。
萧方矩答道：“建康不能去，那里有王僧辩、陈霸先这样的强势军人，也有周弘正、徐陵、庾信这样的文人领袖，咱们去了恐怕没有话语权；父皇在荆州经营多年，这里才是我们政权合法性的来源，这里才能做有实权的皇帝。”
“很好，不愧是朕的儿子，”萧绎频频点头，接着说，“那你看这场争论，怎么才能平息？”萧方矩嘴角一笑：“那就只能让天意来决定了，我们可以占卜。”
萧绎叫来术士杜景豪，对大家说：“既然大家各执一词，那我们就来占卜吧，让老天爷来决定。”到了这一步，周弘正、朱买臣等人才明白皇帝的真实意图，也就不必再说什么，说了也没用。
占卜结果还用说么，杜景豪是皇帝的人，占卜的结果自然是不能去建康了。杜景豪说：“建康经历战乱，残破凋零，定都不吉，否则有祸患。”萧绎叹气道：“天意不可违呀。”胡僧佑拜道：“陛下圣明。”
短暂的迁都风波过后，认为天下太平的萧绎，在群臣的吹捧下，过上了吟风弄月、讲经说法的文人生活。继续说高洋的北征大业。
3.打败契丹
十月初八，高洋大军来到平州州城范阳（河北迁安市）。
高洋自言自语道：“好几天过去了，哨兵也该回来了，不知道契丹人跑哪儿去了。”“陛下，这好办，”只见斛律金缓缓蹲下，耳朵贴紧地面，随后起身说道，“末将刚才俯耳倾听，契丹人应该在营州一带。”不久，探马来报，说契丹人正在营州周边劫掠。
“哎呀，斛律将军，早就听先帝说过您的这个本事，没想到今日亲眼见到，”高洋兴致勃勃地说：“老将军，想当年曹操北征乌桓，气吞万里，让塞北诸胡胆寒，朕虽不如曹操，但也想效仿他，建立不世功勋。”
肆州刺史斛律金说：“陛下神勇不亚神武，岂非曹阿瞒所比？此战一定能名留青史。”“哈哈，阿六敦所言极是。”潘乐、韩轨笑道。斛律金这番话，不仅拍了高洋的马屁，还把他爹高欢的马屁也拍了，那叫一个舒服！
高洋容光焕发，当着诸位将军的面，脱掉冠冕，露出臂膀，拿起酒杯：“前辈们，弟兄们，且饮此杯，等我们打败契丹人后，再回晋阳痛饮！”“陛下万岁，万万岁！”将士们高呼。
次日北齐开始了对契丹的闪电战。北齐的行军速度多快呢？我们来看一组数据：
初十，北齐军穿过长堑，即卢龙塞（河北喜峰口，曹操征乌桓由此路），高洋下令让潘乐带五千人向东奔袭青山（辽宁省朝阳市东南）；十二日，高洋带队来到白狼城（朝阳市西南）；十三日，高洋率军到达昌黎城（辽宁义县），令韩轨带四千骑兵向东切断契丹人的退路；十四日，高洋抵达阳师水（朝阳市东北）。
这行军速度，可以说是飞一般。高洋身先士卒，脱掉帽子，光着膀子，翻山越岭，一路狂飙，饿了就在马背上大口吃肉，渴了就下马痛饮泉水。影帝高洋在士兵面前谈笑自若，纵论古今，呼喊士兵的名字，拍着他们的肩膀，北齐军士气高昂，不在话下。
十五日，高洋、潘乐、韩轨三部完成了对契丹的包围，一番战斗下来，契丹损失巨大。十八日，北齐军各部回到营州，高洋下令清点战利品，契丹被俘人数十几万，被缴获的牲畜超过百万头；同一天，高洋率军凯旋。
二十八日，高洋一行来到碣石山，只见山势巍峨，郁郁葱葱，大海波澜壮阔，高洋想到了曹操的《观沧海》，一边诵读一边观景：
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中;星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
“叔，没有你们这帮老臣，就没有我们高家今天的成就，来，我敬你！”高洋已是满脸通红。斛律金赶紧跪拜道：“微臣不敢，大齐所以得天下，陛下父兄三人的功劳，我们只不过是顺水推舟罢了，不敢居功。”
“呵呵，好，”高洋笑容满脸，拉着斛律金的手，“朕令你为太师，丰乐（斛律羡）为武卫大将军，你们父子两代人对北齐忠心耿耿，我们两家结为姻亲如何？”斛律金拜谢：“一切听凭陛下旨意。”
回到晋阳后，高洋向娄昭君汇报联姻之事，娄昭君表示赞同：“斛律阿六敦为人忠厚，一直是你父亲的左膀右臂，我自然赞同，具体怎么办，你自己安排吧。”高洋欣然领命。在和李祖娥妹妹商量后，高洋决定把女儿义宁公主许配给斛律武都。
斛律武都，即斛律金长子斛律光之子，时年十岁。义宁公主和斛律武都成亲当天，太后娄昭君、皇帝高洋、皇后李祖娥、太子高殷等全都来了，可见斛律金一家的地位和影响力。
二十日，王僧辩到达姑孰，派遣侯瑱、张彪、裴之横等部在东关（在濡须河口，含山县东关镇）修筑营垒，以抵御北齐大军。
郭元建求功心切，邢景远、步大汗萨二位没来，就仓促率领水军突袭东关，却被侯瑱、荀朗反偷袭，郭元建损失惨重，掉水里淹死的就超过一万人。
这一战，陈霸先本来想去捡便宜的，却被徐度劝阻。
徐度说：“大哥，让王僧辩和齐国去狗咬狗，咱们应该继续积蓄力量。”蔡景历表示赞同，对陈霸先说：“离京口不远有个地方叫宿预县，宿预城中有个豪强叫东方白额，我和他是老相识，他也多次表示想脱离齐国的控制，我想这里可以做文章。”
“好呀，先生，那宿预城就交给你了。”陈霸先给蔡景历拨付了一批活动经费。蔡景历拿到钱，就去宿预城（江苏泗阳县）大肆渲染郭元建的失败，说齐国不行了。其实，齐梁的主力并没有对决，郭元建的失败算不上什么。
4.击退突厥
十一月初一，高洋刚办完义宁公主和斛律武都的婚事，柔然太子庵罗辰就来了。高湛带着舅哥庵罗辰拜见高洋：“陛下，您可要为我做主呀！”高洋赶紧扶起庵罗辰：“放心，你是湛弟的舅哥，也就是朕的舅哥，朕一定为你做主，你慢慢说。”
庵罗辰喝了一口水，开始哭诉：“我们去年被突厥打败后，我父汗（阿那瑰）被逼自杀，我带着部落余众南下，我在前面跑，突厥的俟斤、库头兄弟在后面追，足足追着我们打了一年多呀！多亏陛下保佑，我等才有性命活着见到陛下！”
高洋很快明白了怎么回事，自从契丹南下劫掠那一刻，他就知道了。高洋册封庵罗辰为柔然可汗，将他的部众安排在马邑川（朔州市恢河流域），并定期提供粮食、布帛等物资，一方面作为北方的屏障，另一方面也算是发扬人道主义精神。
“陛下大恩大德，庵罗辰永世难忘！”庵罗辰把头磕得哐哐响，把带来的骏马全部给了高洋，随后就前往马邑川。
斛律金进言道：“陛下，这突厥来势汹汹，要是咱们不及时反击，以后大齐恐怕很难立足。”“是呀，要教训教训这帮野蛮人。”韩轨、潘乐等也表示赞同。
高洋让斛律金镇守晋阳，自己则带着韩轨、潘乐等老将军，以及高演、高涣等兄弟，从晋阳出发，对突厥人发动进攻。
听说庵罗辰仗着高洋撑腰，跑到马邑川来安家，俟斤乐了，对弟弟库头说：“兄弟，你说这高洋是什么人，居然敢收留我们突厥的敌人？”库头笑道：“听说他之前带兵打败了契丹人，应该有点本事。”
“契丹？呵呵，那不过是咱突厥的手下败将而已，不足炫耀，”俟斤不以为意，对将士们大声说，“马邑川可是水草丰美的地方，决不能便宜了庵罗辰，弟兄们，给我抢！”
“杀呀！”手下的士兵们发疯一样嚎叫，眼中发出了嗜血的光芒。
“不好了，可汗，齐国的军队已到达朔州城，前锋，前锋······”哨兵气喘吁吁。“前锋什么？”库头赶紧问。哨兵站定后说：“前锋是高洋本人，他距离我们的营帐不足二十里。”
“什么？”俟斤一下从胡床上跳了起来，简直难以置信。库头说：“哥，看样子，齐国铁了心要为庵罗辰出头，咱们得好好会会他们。”俟斤下令让士兵们全部上马迎敌。
很快，齐军和突厥兵相遇。高洋身穿金盔银甲，胯下一匹柔然骏马，他在军前指挥若定，快速分配任务，这一气场深深吸引了俟斤、库头二人。俟斤定睛细看齐国的这个皇帝：高洋的容貌并不俊美，但轮廓分明，棱角突出，一脸的果敢坚毅不容置疑，双眼中始终闪烁着火焰，令人望而生畏。
库头忍不住赞叹：“真乃英雄天子！”
“高洋虽然出场很酷，说不定是绣花枕头，兄弟你何必长他人志气灭自己威风？咱们突厥男儿，个个都是英雄！大家说是不是？”俟斤说。
“是，是，是！”突厥士兵齐声高呼。
俟斤向高洋喊话：“齐国天子，你为何·······”本来俟斤想质问高洋为何收留自己敌人，为何要带兵来进攻突厥，然而话音未落，高洋就已带头冲杀了过来。高洋根本懒得搭理你！
俟斤大怒，拔出刀高呼：“给我杀！”
大家都来自草原，只不过，高洋率领的鲜卑勇士已经汉化，狭路相逢勇者胜，没有计谋，没有战术，只有血肉模糊，只有刀光剑影。高洋杀得满身是血，依旧往前冲，情急之下，库头弯弓搭箭，一箭射中了高洋的肩膀。
“陛下！”高演、韩轨等人大叫，准备过来救高洋。“不要管朕，奋力杀敌！”高洋拔出箭头扔在地上，操着长矛向俟斤所在的位置飞奔而来。
俟斤大叫“不好”，脑子一片空白，愣在原地。库头见状用力拍打俟斤的坐骑：“大哥快走！”随后，库头也跟着往北跑。两位首领都跑了，突厥人自乱阵脚，夺命狂奔，被马踩踏而死的不计其数，战场一乱，高洋也没法追击了。
“可惜让突厥可汗跑了！”高洋自言自语道。朔州之战，突厥人猝不及防，损失不大，但心里已被高洋种下了恐惧的种子。
高洋忙着北伐，却不知道南边出了一些状况。十二月，在蔡景历的运作下，东方白额献出宿预城投降南梁，名义上是投降南梁，实际上，东方白额投降的是京口的陈霸先。
陈霸先派杜僧明带兵三千人，去宿预城援助东方白额，并亲自带兵围攻广陵。广陵之前不是北齐答应送给南梁了么？对，那只是口头答应，实际上，梁军撤兵后，齐军并没有履行合约。陈霸先对广陵志在必得，他向王僧辩请求支援。
王僧辩派出严超达进攻泾州（天长市），侯瑱、张彪去增援陈霸先，齐梁双方展开了新一轮城池攻防战。
5.消灭山胡
此时的北齐南征军步大汗萨还在路上，高洋的心思仍然在北部边境。这两年，齐军先后击败库莫奚、契丹、突厥，取得了巨大胜利，对来无影去无踪的山胡人，齐军却没有丝毫办法，直到554年正月，齐军的情报系统最终掌握了山胡人的具体踪迹：石楼县。
石楼一带地势险要，山胡人以此为据点，盘踞了几十年，历经北魏、高欢的征讨，都岿然不动。高洋建立起了强大的中央政府和军队，这才有机会、有时间、有实力解决历史遗留问题。
正月初六，北齐军兵分三路，高洋带队从离石出发，斛律金带队从显州（孝义市）出发，六弟高演带队从晋州（临汾市）出发，三路大军向西合围石楼。斛律金和高演两路进展顺利，高洋这一路以可朱浑元为先锋，本来也是势如破竹，可是遇到了意外。
可朱浑元因为年纪大了，从马上摔下来导致大腿受伤，一时半会儿爬不起来，山胡人趁机反扑，情况危急。按理说，手下的什长路晖礼应该是要负责救援的，看到山胡人发疯一样冲过来，路晖礼怂了，愣在原地。
什长是一种军职，也就是十个人中的小队长。其余九人看路晖礼发呆，极力劝诫，表示要求援，但都被路晖礼拦住了。
“老将军，把手给我！”说时迟，那时快，命悬一线之际，高洋赶上前来，一把拉住了还在挣扎的可朱浑元。打退山胡人的反攻后，高洋立刻召开军事会议，他指着可朱浑元对路晖礼说：“你不知道他是谁么？可朱浑老将军，他们一家曾不远万里投奔先皇，是先皇的股肱之臣！你这个贪生怕死之辈！来呀，军法伺候。”
可朱浑元赶紧劝阻：“陛下，怕死也是人之常情，路什长没打过几次仗，还没有经验，情有可原······”高洋严词拒绝：“不行，治军必须赏罚分明，不然哪儿来的战斗力？老将军，你别管了，朕知道你仁厚，这事非同小可。”
高洋想了想，转头对身旁的刘桃枝说了一个字：“刘桃枝，交给你了。”
路晖礼大惊：“啊？刘桃枝？”路晖礼虽然是小军官，但他早听过刘桃枝的威名。
哪里有刘桃枝，哪里就必定有惨案。刘桃枝叫人把路晖礼按住，他慢条斯理解开佩刀，把路晖礼的肚子剖开，将五脏六腑全部掏了出来。刘桃枝驾轻就熟，就像屠夫一样游刃有余，仿佛经常宰杀牲口似的，路晖礼疼得呼天抢地。
高洋冷冷地对其余九人说：“这就是抛弃上级，不管战友死活的下场，今天，你们就要引以为戒。”皇帝说罢后，刘桃枝把路晖礼的五脏六腑捧到九人面前，让他们全部吞下。在皇帝的注视下，九人不得不一边吐，一边把这路晖礼的内脏刺身给吃下去。
高洋很满意，对大军高呼：“现在，诸位有没有信心？”“有！”齐军眼中闪烁着烈焰。见识过皇帝的手段后，齐军重振旗鼓，战斗力直线飙升，山胡人溃不成军，一败涂地。
战斗结束后，山胡人十三岁以上的男性，全部被杀；妹子和老弱，全分配给将士作为奖品。此后，山胡的威胁彻底解除。
山胡被灭的消息传开后，突厥大惊失色，齐国的天子居然比我们草原猛男还要猛，还要狠！向来以凶狠残暴着称的阿史那俟斤也赞叹不已，库头更是连连点头，嘴里不停念叨着“英雄天子，英雄天子”。在库头的建议下，阿史那俟斤同意和北齐来往，并年年遣使朝贡。
正当高洋威震塞北之时，西边的宇文泰却遭遇了一次刺杀事件······