苻坚经由王猛等人辅政，不到二十年间，前秦国势大盛，关中秩序安定，农业生产恢复，又在疏通沟渠、招纳流民、减租减税、奖励农桑等政令的影响下进一步提升，工商业活动也因此兴盛。
前秦沿用汉宫，苻坚又崇尚汉学，此时的长安颇有复古意味，随着从战乱中逐渐恢复、扩大农业生产，集市也重见起色，只是承平时日尚短，繁华程度远不及前汉盛景。
长安西北，雍门内的孝里市，是长安九市之一，也是吕隆往返太学的必经之路。孝里地处西市外侧，在城内没什么跟脚的商贩都是在此叫卖各式货物，早晨入城日暮出城。里、市都环以高墙，设有里门、市门，由吏卒、市令管理，方便宵禁的实施，每逢开市满眼喧哗热闹，可以说是人不得顾，车不得旋。
汉长安城并非规则形状，为高8米、下宽16米的版筑土墙，东墙长5940米，南墙长6250米，西墙长4550米，北墙长5950米，北为北斗形，南为南斗形，因此被称作斗城。东西南北各有三座城门，上建门楼，下分三道，城门还建有砖石暗渠将积水排入护城河，各宫之间架设飞阁与地面复道连接，彼此往来，外人不能见。
从西汉到前秦，期间因朝代变迁，这十二个城门的名称也有所更改，但原本的名称还是流传下来。西面从北向南依次是雍门、直城门、章城门，南面自东往西为覆盎门、安门、西安门。
北面从西到东分别是横门、厨城门、洛城门。苻健在位时，因为西虏乞没军邪派儿子入朝奉侍，于是在洛城门稍东一些的位置，新开了一道平朔门，并设来宾馆用以怀柔远方之人。
东面由南至北为霸城门、清明门、宣平门，宣平门意为宣告太平，西汉时出征得胜之师多经此门入城，所以叫作宣平，苻坚灭前燕后回返长安，就是由此入城。
吕宅就位于洛城门西南、宣平门大街北侧，就是在临街的院墙上，三岁的吕隆第一次见到位于苻坚车辇上的慕容姝，对面就是尚冠后街，再往西则是东、西两市的分界线厨城门大街。
吕婆楼生前官居太尉、侍中，居然没有住在北第或东第？吕婆搂为苻氏效力，已经是苻洪再次投降石虎并徙民关东之后，他与年龄相仿的苻健都是氐部中的后起之秀。苻健在关中立国称帝后，有功的宗室、外戚、大臣封了一堆，之后袭爵东海王的苻坚尚且住在洛城门大街以东的里坊，何况只是担任散骑的吕婆楼。
北第是指未央宫北阙外豪门贵族所居的甲第，北阙是臣子朝见奏事之处，距离宫门不远就是直城门大街与横门大街交汇的路口，直城门大街也称藁街，街对面就挨着北第戚里。
从西面的直城门进来，藁街北侧由西向东为桂宫、戚里、北宫，北宫南面不远就是武库，武库南面、未央宫东掖门外不远就是京兆尹官署和东第尚冠里，尚冠里之南就是汉时权臣霍光的宅第，再往东穿过安门大街就是长乐宫，长乐宫西南则是刘邦的高庙。
“叔明，想见你一面可真不容易。”主动出声招呼的是名中年男子，身着深衣大氅，头戴弁冠，个头超过一米九，长得高大雄健，面相极富威严。
时值午后，慕容永带着自家部曲沿沣河向南出猎牧马后回返，正准备前往便桥东的交道亭市，将解割出来的部分生肉就地贩售，却凑巧遇上了眼前的熟面孔。
年尾天气转寒，苻坚下令开放山泽，与百姓便利，长安周边最负盛名的皇家林苑莫过于汉时上林苑。渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八水出入其中，东起蓝田，北濒渭水，南沿终南山而西，有八水绕长安之称。
“元则，你，唉——”
自去年冬十二月一别之后，慕容永就刻意对眼前之人避而不见，他领着一干上门投靠的旧有部众在长安本就谋生不易，却因此人欺瞒平白担了干系，近一年时间过的小心翼翼，随时准备事发受到牵连而跑路。
去年的鱼羊食人一事，如果说慕容垂和高弼是幕后设谋的首脑，悉罗腾是前沿具体执行的监督者，那么眼下这个喊住慕容永的威风大汉就是居中联络人手、完善部署之人，前燕故太原王慕容恪之子慕容楷。
枋头之战后，慕容楷追随叔父慕容垂出奔前秦，因为是名将慕容恪的儿子，加上言谈、仪表都很不凡，苻坚赏识其才华，将他任命为积弩将军，领积弩营宿卫。
慕容楷所部管辖范围就是在长安城西墙的雍门、直城门、章城门以及建章宫一带定期轮换，作为中高级将领利用麾下亲兵名额，从城外旧部之中安排生人混入宫禁并不是什么难事，尤其是在主管宿卫的大臣李威病逝后的混乱时期。
至于怎么安排人手进出城门，慕容楷自然就想到了在西市卖靴的慕容永，利用人流繁杂的集市掩藏首尾极为方便。前燕迁徙到关中的底层鲜卑部众境遇窘困，不明就里的慕容永抱着能帮就帮一把的心态，答应下慕容楷的托付，助其将几个旧部接入送出。
几日后，桂宫明光殿发生的事流传出来，慕容永才察觉不妙，送去城外徙民聚落的那几人也销声匿迹不知去向。
慕容永并不介意参与到此事中，但被利用和主动加入就完全是两回事了，慕容楷乃至其身后的慕容垂分明是不信任他，心向前燕降人的他虽然不会从中作梗，却也没有主动贴上去的想法。
前燕奠基者慕容廆曾被晋朝册封为辽东郡公，其弟慕容运（慕容永祖父）也被封为西平郡公，如果慕容运想要争位，部落制度下的慕容部鲜卑早就分崩离析了。往后数一千多年，努尔哈赤还因为争权，将想要自立的弟弟舒尔哈齐幽禁致死。
所以说，在慕容氏内部，慕容运这一支的声威也是极其显赫的。但前燕灭亡，一干宗室到了前秦，就又不一样了。
最为苻坚重用的慕容垂，当初受猜忌出奔，起先是打算前往龙城据城自守，而慕容永的伯父慕容强曾奉命率精骑追赶，一直追到范阳才被断后的慕容垂长子慕容令迫退。
更早些时候，慕容儁在位时，慕容永的父亲，时为中军将军的慕容虔与抚军将军慕容垂，护军将军平熙一同进军塞北，攻打敕勒大胜而还，俘斩十余万，获马十三万匹、牛羊不计其数。
因为这份耀眼的军功，向来对慕容垂不满的慕容儁被勾起心中旧时忌恨（早年慕容垂更受慕容皝宠爱），隔年就借着皇后可足浑氏与慕容垂妻子先段氏不睦，进而暗中遣人诬告巫蛊之事为由头，想借此牵连慕容垂，将先段氏和高弼下狱拷问，先段氏因此死于狱中。
而作为一同出征北疆的同僚，又是执掌宿卫得到慕容儁信任的禁卫大将和宗室重臣，面对请托慕容虔却始终没有答应出面求情。
如今，慕容永入秦后潦倒的与妻子卖靴谋生，自然也没面子去求担任京兆尹的慕容垂，好在过得虽不富裕，但也还有能力接济前来投靠的穷困部众。