前秦建元十五年（379年）二月，苻丕攻克襄阳，俘获晋将朱序，与为秦军内应的李伯护，一同被送往长安。
此时在洛阳以东战线，彭超率兖州兵进攻徐州，苻重之乱已经消弭，自关中、河洛、襄阳出发的数万后续部队即将先后会师淮北，毛当、毛盛所率骑兵一度进至与建康隔江相对的堂邑，饮马江北。
形势一片大好之下，苻坚不仅对入朝的襄阳名士习凿齿，颇为轻慢的以“半人”相称，还以降将李伯护不忠，杀之示众，可他怎么也想不到，大约半年后，彭超所部近十万军队会在淮南被谢玄率北府军大败。
将习凿齿礼遇至长安见面后，苻坚在给各地方镇的文书中，以其跛足称为半个才士。不管是玩笑也罢，绝其叛秦归晋的后路也罢，在习凿齿的角度来看，苻坚的行为已经称得上是冒犯、不尊重。
这又涉及到南、北不同的习俗以及地域歧视，比如东晋建立之初，王导为子侄向吴郡陆氏请婚，以期通过联姻南方士族，从而打开缺口，却被陆玩拒绝。之后陆玩拜访王导，王导以酪饮招待，事后陆玩上吐下泻，在给王导的回信中说：“仆虽吴人，几为伧鬼。”
这差不多是对着和尚骂贼秃了，其中固然有陆玩的性格使然，但当时的背景，南姓北姓相互攻击，北伧南貉之类的歧视性蔑称十分寻常，而习俗上的差异更是加重了这种对立。
随着南乡、顺阳、穰、邓、新野、樊城、宛城、襄阳、西城等地相继落入前秦之手，出武关的秦军可以入丹水过武当、均口，再入汉水过酂、阴，直抵襄阳，更可自襄阳以西绕过晋军在襄阳以南的岘山防线，经秦巴古道威胁巴东毛穆之父子所部晋军腹背。
不久后，前秦兵势顺汉水而下，自襄阳向周边扩张，威胁当阳、江陵。
下岘的桓戎经凤林关撤往乐乡，取道竞陵石城前往江夏安陆，与同样因失地被免官的杨亮会合。
原本救援襄阳却始终在外围逡巡不进的刘波，则是率部自宜城、当阳，退还江陵，但因为人心浮动，导致军士、民众逃散，只能龟缩不出，任由城外秩序失控。
位于巴东鱼复的毛穆之若非凭借险峭的地势，被秦军从东面的夷陵、西面的垫江首尾包夹，几乎成为孤军。
而桓冲依旧在上明聚众自守，一副待时而动的样子，实则割据一方，坐观成败。
早在襄阳失陷之前，朱序因为桓冲的援军始终不至，这才屡屡亲自带兵出城反击，以提振守军士气，困守近一年时间，他并非毫无怨言。李伯护的背叛，朱序初时尚觉愤慨，但稍过些时日，作为俘虏来到长安后，又未尝不是一种解脱，至少对东晋算是个交代，也没有累及老母、妻儿。朱序心中有亲情牵挂，对前秦不合作，但也不反抗，而李伯护的死让他兔死狐悲，生出逃亡之意。
前秦军队围攻襄阳几乎一整年，而当时的荆州本就接连爆发水、旱、时疫等灾害，面对秦军入境的军事压力，接掌荆州的桓冲主动放弃江陵，移镇到上明。
而桓冲自从入镇荆州，就以抵御秦军为名，除了向建康索要军粮，还于各地大肆征集丁壮、粮秣，东晋治下的大半个荆州都失去原有秩序，平民得不到有效赈恤，因饥饿逃离聚落流亡，为求活沦为盗匪，更将时疫传播开来。
要知道自桓温伐蜀，桓氏兄弟接连掌握荆州已三十载有余，可以说是其势力的大后方和根基所在，桓冲之所以如此作为，显然是面对前秦的军事压力，并没有必胜把握，哪怕将荆州彻底败坏，也不惜代价，一切都以扩充自身实力为先。
李伯护被杀后，不仅习凿齿称疾还乡，朱序也寻机出逃，想要趁着苻重叛乱平息后，河洛一带各处关卡将佐调换造成的疏漏，取道洛、许，逃去仍在东晋控制下的淮阳。
结果潼关、函谷关都叫朱序蒙混通过，可到了伊阙以西的宜阳，他却发现洛阳所辖各地关防的严密程度与之前大不一样，只得躲入时为州中僚佐的友人夏揆家中。
苻重兵变后不到半年，在吕光的处置下，洛州各军就已完成整备，秩序井井有条。而吕光对洛阳的掌控力度，更令苻坚忌惮，于是将其调回长安，领军入蜀平李乌之乱，又以庶次子平原公苻晖接掌豫州，镇守洛阳。
朱序逃离长安后，与其有旧的夏揆就成为怀疑对象，不久就遭到拘捕。夏揆原是荥阳苑陵人，秦、汉时为新郑，先后隶属颍川郡、河南郡，桓温第三次北伐与前燕交战，担任前锋的朱序、邓遐在林渚大败傅末波，林渚就位于苑陵西南。
不过早在这之前，随着前燕大举南下，慕容恪攻陷洛阳，并以慕容垂等人重点经营，于是夏揆也被迫迁徙去了宜阳，他与朱序相识是在桓温第二次北伐，击破姚襄、收复洛阳之时。
当时桓温自鲁阳北上，以水军进逼许、洛，与姚襄在伊水北岸交战，姚襄战败后由孟津北渡，逃去阳乡，杨亮、夏揆等归附于姚襄的河洛仕宦投奔桓温，而朱序也不过是从征的帐下吏，二人可以说是相识于微末，此后二十余年通过沙门佛寺，一直维持着通信。
“君上追捕朱序如此急迫，不知其有何罪？”
夏揆被送到长安后，苻坚命赵整讯问朱序去向，他并没有一味的为自己开脱，而是展开了迂回的话术。
“朱次伦孤守襄阳，大军顿兵城下，兵将多有折损，国族勋贵欲其死者，不可胜数。而天王必欲得之，既非有怨，亦非为平将士之恨，乃独爱其才，视之为贤佐也。”
前秦军队攻打襄阳，战事持续几近一年，各部精锐轮番上阵，关中、蒲州、洛州等中、镇各军氐兵精锐都死伤不少，因此中下层将士对朱序等守将恨之入骨。
李伯护被杀，就有苻坚顺从军心，平息怨愤之意，宗室苻重起兵作乱，大将邓羌、杨安又接连病逝，而苻丕奉命主持攻打襄阳，统领十数万大军，麾下氐兵就有数万，不好生安抚难免再生祸乱。
说白了，李伯护也是倒霉，他内应倒戈时，秦军攻襄阳快一年，守军已经坚持到了极限，而围攻的秦军将士即将收获破城大功，他却降了，还抢了首功，于是就犯了众怒，从征将士都因同袍亲友死伤而怨恨他，既然要降为何不趁早。
“朱序前为晋臣，坚守襄阳乃其职也，与秦为敌，亦各为其主。君上今欲得天下，当以宽宏示人，为国中怨愤而忌恨勇士，徒使其逃归，以资敌国，何其不智。文业向有谏士之名，理应为君上进言，细说此间利弊。”
从长远的利害考虑，对朱序的处置确实如夏揆所说，于是赵整答应他的请托，并向苻坚回复。同时，朱序也为连累夏揆，主动表明身份，被收捕后送至洛阳苻晖处，此举更是受到苻坚赞赏，不仅没有被追究逃离之罪，予以赦免后又授其为度支尚书。
夏氏出自姒姓，为大禹后裔，其治水成功后，受封于颍川及南阳，之后建立世袭制的夏朝，商汤灭夏后，将夏桀流放于南巢，至周武王灭商后，巢伯、杞侯两支夏禹后裔以外未得封者，遂以国名为氏。
另外，李伯护的死，还触动了一人，那就是前秦荥阳太守扶余蔚。
扶余蔚出身高句丽北方的扶余国王族，扶余国王城有东、西两处，西晋太康六年（285年）扶余（王城位于今吉林省吉林市龙潭山）西部遭鲜卑入侵灭国，次年在晋武帝派兵帮助下复国。后赵末，扶余向西迁都（王城位于今长春农安），北魏皇兴四年（470年），在南部高句丽，北部勿吉的夹击下，再度灭国。
前秦灭前燕之战时，扶余蔚尚且是前燕散骑侍郎，正是他纠集扶余、高句丽与上党丁零在邺城的人质五百余众，趁夜打开北门，迎纳秦军入城，使得慕容暐弃城逃往昌黎，半途被擒。
相似的经历，扶余蔚怎么可能不多想，为了在前秦朝中谋求臂助，又与慕容暐一系有过节，自然就搭上了慕容垂。
前秦建元十四年（378年）十一月。
时间退回到吕纂迎亲之时，也是吕光设计收捕苻重当日。
吕光比苻坚大一岁，东迁枋头时期，十岁的他在邺城与同为略阳籍贯的玩伴游戏，常做战阵之戏，因为用人合理，同伴们皆推举他担任主帅，对其深为叹服。
当时石宣、石韬争斗已至最激烈境地，石虎即将称帝，后赵大乱之相已现。
这些出身略阳，被迫留居在邺城的质子，家中大多都是氐族酋豪，其中就包括苻洪最喜欢的孙辈苻坚，吕光在这些发小中的人望一直延续到成年，这也是他遭到苻坚忌惮的原由之一。
为了方便，杨桓早已经将女儿送来洛阳宅邸，吕纂迎亲当天，堂弟吕隆、吕超走在队列之首。
这一年里，吕隆、吕超哥俩个头猛窜，在与太学一众同学角抵游戏时，可以说是无敌的存在，与姚兴都以性情豪爽得到同龄人的拥戴。仲夏过后，年满十一岁的吕隆身高已近七尺（约一米六），而比他小两岁的吕超，只矮不到半头，还更壮几分。
依照二人年齿，身高显然还有成长空间，曾经教习吕氏子侄射术的窦冲，作为早已成名的军中宿将，身高也不过七尺有余。在相熟的亲友看来，吕隆、吕超兄弟光从身材的远景上就已初具猛将之资，甚至足以比肩有着九尺大高个遗传的慕容氏，可谁能想到，这两兄弟属于长个早的范畴，往后都没到八尺高。
华夏自古以农为立国之本，为了祈祷丰收，驱鬼逐疫，无论朝野亦或贵庶，都很重视祭社。
而由于荆州接连发生水旱灾异，又爆发时疫，秦军攻克南阳郡治宛城后，又从樊、邓迁徙民户北上，充实洛、许，徙户与当地百姓都颇有怨声，为了安抚民心，社日的祭祀活动也越发隆重。
社日所祭之神，即远古以来的原始崇拜，一为土地神太社，一为五谷神太稷，合称社稷，常被用来代指国家或朝廷。
魏晋时，社日一般在春秋两季，分别在仲春、仲秋两个月的吉日，统称为春祈秋报。但有时也不止两个，甚至由朝廷明令，于腊日、元辰在各地郡县增办祭祀活动。
仲春即春分，为春季起始，仲秋即秋分，后来演变为中秋节，腊日、元辰则分别是腊八、元旦。
吕纂婚礼时，仲秋社日刚过不久，城内节庆气氛浓郁，凑热闹的百姓比肩继踵，更因吕隆俊秀的相貌一路跟随围观。
身高堪比成年人的吕隆缁撮束发，迎亲开始后走在最前开道，戴上头生双角、四目怒睁、呲牙咧嘴的凶恶傩面，围着类似披肩的黑熊皮，上着玄衣，下穿朱色裙裳，手执锤、钺形状的桃木杖，扮做方相。
还有四个从者次之，分持由桃木、芦苇所制的弓、戟、戈、盾，即用来辟邪的桃弓苇戟，同样傩式装扮，由吕超、齐难、徐炅、吕玄伯充任。年长于吕隆的吕弘，个头比吕超还矮不少，虽说没能参与，嘴上说着不在乎，心里却十分艳羡。
吕隆本不欲出这个风头，无奈吕超、齐难等人闹着去看新妇，他拗不过几人，只得应下，而吕光出于暗中的筹谋，也未加阻挠，反而由着这些子侄辈折腾，正好打消苻重疑心。就如吕隆被初至长安的慕容姝触动心弦一般，陪同来到杨氏宅邸迎亲的吕超，将堂嫂杨氏身穿吉服的样子深深刻印在心中，久久不能忘怀。
方相氏是《周礼》中所载的驱逐疫鬼之神，魏晋时为时人普遍信仰，例如庾翼患背疽病逝前，就因为在如厕时，看到类似方相之物，心中由此忧烦不安。以方相氏驱疫的大傩仪式，可以追溯到商周时的宫廷傩祭，汉代的宫廷大傩，还会择选童子作为侲僮，在唐朝成为军礼之一，还在奈良时代（710-794年）以前，由中国传入日本。
时年十三岁的齐难是齐当世之子，十二岁的徐炅则是徐洛生之子，齐当世原与苻健同名，为此避讳才改为以字行世。
徐洛生是家族随苻氏自枋头西归时，因出生在北洛水畔而得名，其子徐炅后为吕光部下，淝水之战前夕随之出征西域。
前秦攻打襄阳时，齐、徐二将辅佐石越掌军，由鲁阳关南下荆州，屡次苦战皆有功勋，齐当世更因染上痢疾亡故，而吕光拘捕苻重稳定洛阳时，两家也出力颇多。齐难的妹妹齐荻娘比吕隆小一岁，面相早熟，小小年纪便明媚动人，属于从小到大容貌变化不多的那种，苻重被擒后吕光出于酬谢，为吕隆与其定下婚约，这再次引发身形瘦小的吕弘嫉妒。
吕隆、齐荻皆有美貌，亲长都以佳偶称之，吕隆倒没什么感觉，但女孩心理成熟较早，当时又流行早婚，而吕隆的颜值、家世都让齐荻满意，于是愈发爱慕。
可好景不长的是，淝水之战后，前秦陷入分裂，慕容垂、姚苌等人先后自立，齐难、徐洛生迫于自保率部依附于姚苌。而吕光回师姑臧时被拒入关，擒斩梁熙、梁胤父子，前凉张氏旧僚趁机在河西聚众起兵，并迎立张天锡之子张大豫为首领。
张大豫自称凉州牧，改元凤凰，重建前凉，但不过数月，就被吕光麾下明光二将彭晃、徐炅击败，逃至广武途中为郡人所擒，送于吕光处遭斩首。
但随后姚苌弑杀苻坚的消息自关中传来，彭晃、徐炅随即背叛吕光，与割据西平的康宁、袭占酒泉的王穆遥相呼应。趁着几人尚未联兵一处，吕光率先击败徐炅，然后力排众议，以吕隆留守，又亲率大军击破彭晃，此后扫平河西，占据凉州，建立后凉。
当时关中战乱，吕光正妻石氏、嫡子吕绍随吕德世逃入仇池，于是吕光一度以侄子吕隆作为继任者，有心世子之位的吕弘为此深恨之。
直至吕绍来到姑臧，吕光为消除此前影响，哪怕吕宝为其攻打西秦乞伏乾归时战死，他也未提拔吕隆，直至病重时才授其北部护军，加封显职，以平衡势大的吕纂、吕弘。
而吕隆来到吕光麾下之前，以三署郎资深者及家世，入选五千少年都，参与了淝水之战，战败后与苻坚车驾失散，护卫其宠妃张夫人与慕容暐会合，才得以安全返回长安。
彼时，吕隆因为晚归，被误传死于乱军之中，与之定下婚约的齐荻，已出于家族联姻需要，改为嫁与姚兴为妾。
这之后，回到长安的吕隆为家族计较，娶了并不喜欢的杨帛儿为妻，在他追随苻坚前往五将山后，吕德世举族随太子苻宏从长安突围，但没有一同前去东晋，而是以仇池杨氏的关系，留在下辨依附于杨壁。
当时慕容冲在阿房称帝，进攻长安，城中粮荒，无法坚守，苻坚、苻宏先后出逃。于是长安沦陷，慕容冲纵兵大掠，杨安这一支是苻坚死忠，阖家遭难。杨帛儿悲伤过度，有了出世的想法，此后起字玉真，专修天师道。
吕光死后，嫡子吕绍继位，数日后，吕纂就在吕弘挑拨下，发动兵变迫吕绍自尽。没过两年，吕超为吕纂戏言忧惧，率先在宫中伏击，亲手刺死吕纂，随后拥立胞兄吕隆。
这时的凉州，已是一片乱象，吕氏也如当年的张天锡一般，被凉州大姓抛弃，无力抵御南凉秃发氏和北凉沮渠氏的攻打，更因为天灾乏粮，接连爆发旱、蝗、鼠疫，吕隆只好向姚兴请降，后凉由此灭亡。
吕隆降附于后秦，以凉州刺史主动内迁入朝，随同东迁长安的部曲超过一万余户，吕超获授安定太守，在外领兵，隔绝灵、原、兰、鄯，遥制河西，实力不降反升。
但吕氏兄弟再想要发展、扩张，也因为缺少钱粮、人口而难如登天，此时的关中精华之地，在三辅农耕区，在连接西域商路的河西四郡，陇右（高原）、西套（平原）、河湟（谷地）、高昌（绿洲）等地要到安史之乱后，才逐步超越河西走廊。