正月十五，张从恩、马全节、安审琦将全部行营兵数万列阵在相州安阳水之南。皇甫遇与濮州刺史慕容彦超率领数千骑兵往前方窥测契丹情况，到了邺县，将要渡过漳水，遇上数万契丹兵，皇甫遇等边战边退；到了榆林店后，契丹大队人马来到，皇甫遇与慕容彦超二将谋议说：“我们现在退走，将会死尽无遗了！”便停止退却，布设军阵，从午时到未时，力战百余回合，相互杀伤很多人。
皇甫遇的马战死，便舍马进行步战；他的仆人杜知敏把自己骑的马给了他，皇甫遇乘上马再次进行战斗。很长时间之后，危困稍见缓解；寻找杜知敏，已经被契丹擒去，皇甫遇说：“杜知敏是个义士，不能丢弃他。”便与慕容彦超跃马杀入契丹军阵，夺取了杜知敏才回来。不一会儿，契丹又派出新兵来战，二位将领说：“我们这些人已经不能退走，只能以死报国了。”
太阳将要落山，拒守在安阳的诸将奇怪前去探测的兵马不见回来，安审琦说：“皇甫太师一点消息也听不到，必定是被北虏所围困。”话还未说完，有一人骑马来报，说皇甫遇等人被北兵数万人包围；安审琦立即引领骑兵出来，将要去救援。
张从恩说：“此话未必可信，假如虏兵真的蜂拥而至，即使把我军全部派出，恐怕也不足以迎战，您去了能有什么用？”
安审琦说：“成功或者失败，是天意，万一不管事，理当共同承受其后果。假如胡虏不继续向南来侵犯，而把皇甫太师白白丢失了，我们这些人有何面目去见天子！”
于是渡过安阳水而向北进军。契丹兵看到烟尘扬起，便马上解围而逃跑。皇甫遇等才得以回来，与诸将一起返归相州，军中都叹服皇甫遇与慕容彦超二将的勇烈。
契丹也引兵退归。其兵众自相惊恐地说：“晋军全部过来了！”当时契丹主正在邯郸，听说后，立即向北遁走，不敢过夜。一直到了鼓城。
当晚，张从恩等议论说：“契丹把全国人马都调发而来，我们的兵不多，城中粮食不足十天之用，万一奸人到契丹那里去报告我军的虚实，虏兵全部调发来包围我们，没多久我们就会死去。不如引兵去就食黎阳仓，南面依靠大河来抗拒他，方可以得到万全。”议论未决，张从恩带着兵先出发。诸军跟随着也出发，又乱得像从邢州出发时那样。
张从恩留下步兵五百人守护安阳桥，夜间四更时，主持相州事务的符彦伦对将佐说：“今晚乱哄哄，百姓没有坚强的意志。五百个疲惫兵卒，怎能守住桥梁！”便把人招进城来，依靠城池做防备。到天亮，一看，契丹数万骑兵已经列阵在安阳水之北，符彦伦命令城上扬动旌旗鼓噪，兵卒都遵守号令。契丹不能测知城中实情。到了辰时，赵延寿与契丹惕隐率领兵众渡水，环绕相州而向南前进，石重贵诏令右神武统军张彦泽率兵趋赴相州。赵延寿等到达汤阴后得到消息退后，马全节等拥有大军在黎阳，却不敢追赶。赵延寿把武装着的骑兵全部列阵于相州城下。好像要攻城的样子，符彦伦说：“这是胡虏将要退走而已。”派出五百全副武装的士卒，列阵在城北等待他们，契丹兵果然退走。
此时，石重贵任命天平节度使张从恩暂为东京留守。而后。振武节度使折从远进击契丹，包围胜州，接着攻打朔州。
二月初一，石重贵北征来到滑州，命令安审琦屯驻邺都。初七，石重贵从滑州出发，初八，到达澶州。十二日，马全节等诸军按次序北上。刘知远听说以后说：“中原疲乏困弊，保全自己还怕来不及；怎么能再去胡乱地挑动强盛的北胡，即使打胜了也免不了后患，况且不能取胜啊！”
契丹人从恒州还军，用弱兵驱赶着牛羊经过祁州城下，刺史下邳人沈斌出兵攻击他们；契丹用精锐骑兵夺取了城门，州兵回不了城。赵延寿知道城中没有余兵，率领契丹兵紧急攻城；沈斌在城上，赵延寿对他说：“沈使君，你是我的老相识，‘择祸不如选择轻的’，为什么不早早投降！”沈斌说：“侍中父子因为失算陷身在胡虏那边，忍心率引犬羊来摧残父母之邦；自己不认为惭愧和羞耻，反而有骄傲的颜色，这是为什么！沈斌即使弓折矢尽，宁可为国家去死，最后也不能仿效你的所为！”第二天，城池陷落，沈斌自杀。
石重贵诏命北面行营都招讨使杜威率领本道兵马会合马全节等共同进军。
这时，杜威等诸军在定州会合，任用供奉官萧处钧暂时主持祁州事务。十四日，诸军攻打契丹，其泰州刺史晋廷谦带领全州投降。十八日，夺取了满城，擒获契丹酋长没剌以及他的兵众二千人。十九日，夺取了遂城。赵延寿的亲兵有投降的人说：“契丹主归回到虎北口，听说晋兵袭取泰州，又带领兵众向南进军，约有八万多骑兵，预计明晚应当来到，要赶快作准备。”杜威等害怕，二十日，退守在泰州。二十二日，契丹兵到达泰州。二十三日，晋军向南撤退，契丹兵跟踪而来。晋军到达阳城，二十四日晋军集结成阵列向南行进，契丹兵从四面合围像山岳一样，后晋诸军极力抗拒。这一天，只行军十余里，人马饥乏疲惫。，契丹兵大举攻来。晋军同之交战，向北驱逐他们十余里，契丹跨过白沟而去。
二十七日，晋军到达白团卫村，埋下鹿角柴障安营为行寨。契丹兵把它包围了好几层，并派奇兵绕到寨后断绝晋军粮道。当天傍晚，东北风大起，刮破房屋，摧折树木；晋军营中掘井，刚出水便往往崩坍，士兵只好取带水的泥，用布帛拧绞出水来饮用，人和马都很干渴。