约翰要给小桃画画像，小桃真个每天抽时间过去坐在那儿让他画，当然目的都是试探这个约翰，看他的真实目的是不是茶砖工艺？
当然约翰也少不了要给她传教，对于约翰口中的教，她不太感兴趣，神神叨叨的，反正她也不认为自己生来就带着罪这一类观念，常娘子就常说人得靠自己才行，不然靠山山倒，靠水水涸，她就信这个。
可能看出她对他口中的教不感冒，约翰后来就没有大力跟她传教，不过她听见过约翰给村民传教的，有免费吃食，村民都会热情捧场，一听说没吃的，连人影都不见一个。
有一次，她无意中听到约翰用他自己国家的语言在发脾气，虽然听不懂他说什么，但看表情，她就知道他烦躁得很，那些叽哩呱啦的话应该是骂人的话。
她这才发现约翰这个人好性格是装出来的，他本人则是另一码事，这戒备心就更足了。
后来见传教一路走不通，约翰开始打感情牌，总有意无意地出现在她身边，有时候给她送一束开得好的野花，有时候又是下河摊去捡好看的石头，更有的时候是山上随处可摘的漂亮树叶。
八少夫人柏氏见到过一两次，私下里跟她说，让她别信男人这一套，这是连本钱都没花就想哄到女孩子，哪有这么便宜的事情？更何况这还是个洋鬼子。
还说这洋鬼子当了传教士都是不能娶妻的，规矩跟我们这边的和尚类似，千万别被他给哄了去，到时候后悔莫及云云。
这些话听得她满脸窘相，其实她的内心毫无波动，书中有句话叫非我族类，其心必异，她觉得还是挺有道理的，不过为了打探约翰来此的真实目的，她才会假意迎合约翰这一举动。
不过她不是不知好歹的人，知道柏氏是看在常娘子的份上才会提醒她，要不然她一个主子哪会关心下人这些事？
所以她真心给柏氏道谢，表示自己一定会小心提防的，柏氏这才没再说什么。
「如果到这里，约翰没有其他的举动，我还真的会以为自己误会他了，可后来，又让我发现了他在马厩周围转了转，然后没多时我骑的那匹矮小母马又再次发疯，这回他又再一次英雄救美，这一套故伎重施以为我会买账对他以身相许，我呸！」
小桃此时的表情满是嫌弃，这洋鬼子连花样都不换，这是把她当傻子了吗？
「你在那匹马身上发现了端倪？」常曦一针见血地道。
小桃点了点头，「事后我没有声张，也没让其他人再去接触那匹矮小母马，然后请虎妞去将马儿查验了一番，虎妞就从马屁股上发现了几根绣花针，估计就是我上马之时，一拍马屁股，这针刺进马肉里，马儿才会发疯的。」顿了顿，「而当时我故意压伤了他，所以没让他有机会把那几根针给抽走，当然我没审过他，可除了他，没有人会弄这样的伎俩。」
她对自己有很清晰的定位，她就是解府的下人，别院的下人也是解家的，他们犯不着算计自己，毕竟大家都不是自由人，没有好处的事谁干啊，至于茶砖工坊的工人，那手是伸不进别院的。
常曦细细观察小桃的神情，这小丫头没发现自己越来越有主见吗？这事的事情既是考验，其实也是磨练，人总得经了事，才能真正成熟。
「所以你顺水推舟了。」
看到常娘子以很肯定的语气说道，小桃不由得嘿嘿一笑，「有这么好的机会，我哪舍得放过？不然等他下次露出马脚又得猴年马月，这个人不能放在工坊附近太长时间，还是早点把他支走才是路数。」
顿了顿，她又继续道，「所以我就假意被他的举动所感动，待他热情了一些，他还真上钩了，最近才开始试探我茶砖是怎么做的，他给出的说辞是他很好奇，这样做茶砖
居然不会发霉云云，哦，对了，他说这感觉像是魔法。」
常曦一听这话，就知道詹姆斯那边应该有人尝试过制作茶砖，但结果却是发霉了，所以才会让约翰打着写生画画的名义来打探茶砖工艺。
「既然如此，那你就用魔法打败魔法吧。」她拍了拍小桃的肩膀道。
这话让小桃当场就懵了，她从来没听过这说辞，不过现在她习惯凡事都要动动脑子，所以把这话琢磨来琢磨去，倒是有了点心得体会。
常娘子这是让她用约翰的方法来惩治约翰，既然他打她的主意，那她反过来也可以打他的主意，并且她就是这么干的，于是她昂着头道，「常娘子，我懂了，你等着看结果吧。」
常曦知道那句话不属于这个时代，但道理嘛却是一样的，只要稍加琢磨一下，语言之间没有那么大的隔阂，看，这小丫头不就懂了吗？
「那我等你的好消息。」她道，「这事就全权交给你来处理。」
「常娘子，你等着，我会让他哑口无言的。」小桃握紧拳头很是坚定地道。
小桃的进步比自己想象中还要大，常曦这人一向用人不疑，自然会给足小桃发挥的空间。
在小跨院刚用了晚膳，周南就来请她了，她放下筷子，整理了一下衣物，并且夜里有些凉，她还披了件薄披风，这才往前院去。
哪知半路又遇上了解旭，她都快要无语死了，这小破孩能不能找同龄小姑娘玩？她都快成了老菜梆子了，毕竟心理年龄就摆在那里。
解旭脸红地提了提食盒，「娘给九哥熬了些粥，让我拿来。」
既然你没别的意思，那你脸红个什么劲？
常曦扯了扯脸皮笑道，「既然遇上了，解十爷，你是亲自提过去，还是交给周南，让他转交给解九爷？」
周南立即会意，忙伸手去提这食盒，「十爷，交给小的就可以了，小的待会儿会侍候九爷吃用的。」
解旭到底还是年轻人，脸皮没有练出城墙的厚度，只好将食盒交给了周南，「那，那我就先回去了。」
「解十爷慢走。」常曦行礼相送。
解旭回了一礼，然后一步三回头地往回走，看来今晚是要宿在秦氏的院子，也对，秦氏遭此重大打击，除了亲儿子谁也治愈不了她。
况且解晋当初是怎么被掉包出来的，估计解四老爷的说辞无法取信于秦氏，在她看来，时隔二十多年后，这早就成了罗生门事件解释不清了。
在秦氏的角度来看，她失了个儿子，所以对这小儿子只会不错眼珠子盯得紧。
周南自然也看出解旭的小心思，心里顿时啧啧出声，这常娘子真是红颜祸水啊。
「周南，你别以为我不知道你在心里腹诽我。」常曦回头看向周南挑眉一笑。
周南的表情一窒，这常氏什么时候练成了读心术？
「我可不会什么读心术。」常曦又道。
周南这下子是真被常曦这番操作给吓到了，经历过那什么国师的诡异事件后，他再碰上这种事就会心里发毛，所以他下意识地离常曦远了好几步。
常曦见状，知道这周南是把自己当成了洪水猛兽，不错，这样一来，看他还会不会在她背后嘀咕她？
解晋看着常曦进来时，周南在后面远远地缀着，然后才看了眼常曦，犯得着这般吓他？他胆子很小的。
常曦读懂这一眼的意思，于是也回了他一个眼神，老娘就是高兴吓他啊，谁叫他在背后嘀咕老娘，哼。
解晋强不过常曦，只能转过头假装看不见。
周南提着食盒上前，把路上碰到解旭的事情说了出来。
听说这粥是秦氏
熬的，解晋先是沉默了，最后还是命周南舀一碗来给他用。
常曦明白这个举动的意思，这是互相妥协暂时相安无事。
她没吭声，坐在一边等着解晋用完这碗粥再谈别的。
解晋也没有说话，沉默地喝完这碗吃不出味道的粥，放下勺子这才让周南下去。
屋里只有他们二人时，他这才道，「你想要出府还得再等等，等母亲那边彻底平稳下来，我就送你离开，你放心，我说话算话……」
「解九爷，你什么变得这么婆婆妈妈的？我从来没有疑心过你不守信用。」常曦笑着打断他的话，「都等了这么些日子了，也不急于这一时，既然要走，就得走得体体面面。」
解晋笑道，「肯定会给你的。」尤其这次秦氏做出这么无理又恶心的事情来，也没那个脸面跟常曦讨价还价。
典妻一事，向来只有秦氏一人在认，其他人对这事都是持否定的态度。
常曦耸了下肩，表示接受他这个说法。
在这个问题上，两人达成了共识，解晋往后靠在枕上，这才说出今日最主要的目的，「对于我的身世之谜，你知道多少？」
终于说到了今日的戏肉，常曦也放松身体道，「细节不清楚，但大体该知道的都知道了。」
解晋皱了下眉，这么说她连他是废太子的儿子这事也知情了，这脑子转得真快，「怎么猜到的？」
常曦无辜地摊手道，「不是你刻意让我知道的吗？」
解晋定定地看着她，他就露了那么一点点马脚，她就能顺藤摸瓜，他是该夸她呢还是恼羞成怒？这是个问题。
常曦笑眯眯地任由他看，他在自己面前没有掩饰与原皓交往的细节，她只要不是个傻子都会往那方面猜，并且千荣长公主凭什么为他所用，不就凭他是皇室正统嫡嗣吗？
「你这么聪慧，会让我舍不得放你走的？」解晋叹息一声道，这个世上能跟自己这么合拍的也就只有她。
「你不会的，强留我下来只会鸡飞蛋打，」常曦却是看穿了他内心的想法，「若是我，肯定要放长线钓大鱼。」
她这条鱼肯定会上钩，道理很简单，跟男女之情风月之事无关，跟财产地位有关。
因为她只是个平民啊，这个时代的商户不同于后世，不说地位低下，财产也是跟身份挂钩的，没看到那些大商家都要捐出大笔银子买个官位，甭管是什么官，只要有这个身份，你的财产才能保得住，不然迟早会被人瓜分走。
许大郎必须死，她是不会留着这个定时炸弹威胁到她的，和离之路不可走，不会让常大斗夫妻俩拿捏她，所以她一早就想好了，寡妇之路最适合她。
但她想要积累财富，这个身份不够瞧了，而她又没有适合的男性亲属能去捐个官，不然她靠着这个也能守住自己积累的财富，这条路不可走，那能走的路就只剩一条，她要为自己抬身份。
「解九爷，只要找到得用的能工巧匠，纺织机的改革就在眼前，今年时间有点赶，明年一定能提上日程，你得想想，这是多大的一笔财富，」她突然倾身向解晋的耳边，「夺嫡之路也需要财富开道，解九爷，你说是不是？」
而她常曦愿意做这个钱袋子，要求只有一条，那就是成功之后她要得到相应的地位。
解晋突然咧嘴一笑，美男子就是美男子，这一笑差点让她看呆了，好在她这人定力足够。
「你想要个什么样的身分地位？」
「那要是我所谋甚大呢？解九爷，你是给还是不给？」
这话让解晋费解了，她所谋甚大指的是什么？后位？
他的心一惊，转而一想，这倒也符合她的性子，她什
么时候都不甘于人后，譬如与他走在一起，就一定要并排而行。
「其实也不是不能考虑。」
这话虽说得模棱两可，但常曦却是眼前一亮，她要争取的无非是朝堂上的一席之地，解晋不拒绝，那就代表着有商量的余地。
所以她满意了，解晋看她笑了，也满意了。
两人成功地进行了一次鸡同鸭讲的谈判，各自都以为自己明白了对方的心思，其实南辕北辙得很。
常曦没在前院逗留多久就回到了后院，这次解晋派了另一个长随送她回去，周南躲得远远的。
常曦也不在意这点变动。
翌日，常曦骑着马刚出了解府，就被一辆马车给拦下了。
就在常曦皱眉之了际，车窗帘子被人掀起，露出了一张熟悉的脸庞。
「常娘子是吧？我们能谈谈吗？」贺惜玲道。