初中毕业的路明哲，身材不高，只有一米七，散乱的头发看不出头型，长的浓眉大眼，透着本分老实。
九几年初中毕业以后，大部分男孩女孩都融入的打工的行列，路明哲收拾好行囊踏上北去的长途汽车。进入了国家的首都，在一个大爷的介绍下，进入了位于安定门附近的工地，做了一名水暖工。
首都楼道林立，此起彼伏，马路上车流如梭，繁忙的公交车总有上不完的人，立交桥横亘，公园柳绿花红。路明哲没有见过，呆呆地站在工地门口，眼睛不够用的了。
“路明哲！”随着叫声，身后走过一个胖子，看年岁在四十左右，小平头，深邃的眼睛里透着精明，嘴唇厚的翻出来，不苟于言笑，很是严肃，走到路明哲近前说道：“我姓盛，叫我叔就可以了，给我走！”路明哲随口叫了声叔！
路明哲随着姓盛的走进工地，接过递过来的安全帽，“安全帽不能摘掉，注意安全！”这是一栋十八层的住宅楼，楼号是一零八，由安全通道进入顺着楼梯到在五层，找到带班长。带班长姓张，身体偏瘦，头小留着平头，头发上有一点白色的东西，也许是未发觉。带班长看了路明哲一眼就和老板说了几句。
路明哲没仔细听说的什么，眼睛不停的到处看，第一天来上班一切都是那么新鲜，一层是八户住宅，两部电梯，中间是水井电井，正看着带班长走过来说道：“跟我走，带你去十楼！”楼梯里没有装灯，看不清踏步，走到十层，路明哲上气不接下气，腿酸痛，心跳的厉害，不容歇息，到在西南面的一户内。
房子了空荡荡，在客厅有一个铁质的架子，不知道做什么的。这时在一间卧室里走出一个人，带班长说道：“小邱，带个徒弟，好好的教一下！”。小邱个子不高一米六左右，有点猪腰子脸，蓬松的头发粘满了灰尘，手里拿着一把管钳，放在铁架子上点了点头。带班长转身离开了。路明哲随口问道：“邱师傅，我做点什么呀？邱师傅用手指着地上一段铁管说：“去下面扛一根六分管去！”路明哲有点摸不到头脑。不认识什么是六分管，也没说什么，拿起管子看了一眼，放到地上。走下楼来。
楼西面堆积着建筑材料，各种型号的管材，路明哲蹲下去仔细的看，分辨不出那个是六分管，看着这根像，那根也像。路明哲拿起一根，六米长有三十斤左右，走楼梯由于管子太长，上碰下拖，废了九牛二虎之力扛到十层。刚放到地上，邱师傅骂道：“长眼睛做什么的，这是一寸的，不是六分的！”“啊！”路明哲心里一凉，又的跑一次了。
过来一个小时，管子换过来，虽然天气有点冷，但是出了一身的汗。等了一会儿又觉得冷起来。水暖工的三大件，钢锯，管钳，绞丝板，把管子按照尺寸锯开，在头上绞丝，一天下来路明哲觉得骨头架子都散了。
中午饭和晚上饭老板娘做的，无非是省事的菜，中午绿豆芽，晚上黄豆芽，馒头管够，菜只有一碗，路明哲吃了五个馒头，洗了碗，随着人群走向宿舍。班组有十几人，认识的只有邱师傅和带班长，没有床，是用木板搭建的通铺，里面空气中充盈着汗臭，脚臭，带着一股霉味。路明哲皱着眉，在里面靠墙的位置打开被褥，一头扎进去很快进入了梦乡。