九月初三，容安率军开拔，赶奔西境，褚音等随军家眷在队伍后面。
行军途中，褚音有整整一个月没见到容安。
如同他们在地图和褚敦敏的笔记中看到的一样，越往西走，越是荒凉。
京城附近的官道宽阔平整，可供四车并行，便是苏城的官道也可容两车并行。
但离京一个月后，道路便是坑坑洼洼杂草丛生的，而且只能容一车通过。
所以先锋队还负责开拓、平整道路。
如此全军的行军速度也就快不起来了，这一个月连一半路程都没走完。
原本他们离开京城的时候，秋收已经进行到了一半，但越往西走就越是见不到收获的痕迹，触目所及一片枯黄。
道边的田地不甚整齐就不说了，偶然见到的村落房屋稀稀疏疏，且破败不堪。
路上遇到的百姓衣衫蔽旧，身形枯槁，面目黧黑而麻木。
寻找水源也变得越来越困难，便是找到了，泥沙含量也非常高，往往需要沉淀一日才能饮用。
褚音下车查看了一番，发现这边的土壤都是比较松散的黄土，因为来之前做过功课，所以她知道这样的土壤土质疏松，保墒性比较差。
但其实这并不意味着这样的土壤就不适合耕种，相反这样的土质若是好好利用，粮食产量会非常高。
之所以目前满目荒凉，就是因为之前这里曾经连年征战，原本茂密的森林大半毁于战火，剩下的一部分被军队砍伐来用，另一部分则被当地百姓砍伐用来建房等。
树木被砍伐之后没有得到补充，久而久之，也便没有森林了。
而且一路西行，地势渐高，日照强烈，降水量却不多，地面河流也很少。
耕地没有水源怎么能行？
便是人畜也不能一日无水。
种种原因叠加在一起，就造成了荒凉的景象。
“夫人，喝点水吧，”木香把水囊递到了褚音手边，“您还是回车上去吧，这外面太晒了。”
天气已经转凉，但到了中午的时候，太阳大喇喇照下来，还是会令人很不舒服。
“咱们已经快二十天没见过阴雨天了，”木香皱眉叹气，“难怪这里的百姓都那么穷……”
褚音轻轻摇了摇头，“这里已经是这样了，我们要去的地方可能会更差……”
木香苦了脸，“这可怎么好……”
“遇到困难只有两个办法，”褚音微微一笑，伸出两根手指，“一是适应它，而是改变它。”
木香眉头皱得更紧了，“适应怎么适应？咱们现在已经尽可能每日少用水了……”总不能不用啊！
若说改变，那就更难了。
“世上无难事，”褚音半眯起眼睛，望着远处，“这般广袤的天地，若是任由荒凉下去，便是对不起上苍的恩赐了。”
木香满脸迷茫：“夫人，您是什么意思？”
“来之前我便与侯爷商量过这些事，”褚音也不卖关子，“所以来之前我们准备了很多很多东西。”
木香点点头，是啊，知道西境艰苦，所以能带的东西他们都带了。