宣武十年五月一日，早辰时正，天湘国西南腹地，香雪仙门控制下的苗山灵矿。
今天是矿工换班的日子，矿洞口的广场上站满了人。
矿洞西面边缘，有一个三丈高、五丈长的大铁架，上面挂满了铁钩、铁链、铁锁。其中三个铁钩上面，赫然挂着三具干尸。
这个大铁架，有一个让人闻风丧胆的名字：天刑架。每次交接班，矿工们都必需面对天刑架，看上一刻钟，比做一年的政治思想工作、爱岗敬业教育、职业道德培训还要管用。
灵石矿，是各仙门的财富所在，也是各方势力觊觎的肥肉。各式各样的偷矿，层出不穷，这些人统称为贼鼠。对于贼鼠，仙门的处理方法简单粗暴：直接挂在天刑架上，半个月之内活人变成死人、三个月内死人变成干尸、三年之内干尸变成尘土……。
天刑架加持了阵法，锁住冤魂。到了阴雨天和晚上，上百鬼魂一齐露面，在广场上空飞来飞去，日复一日重演被吊上去时的情景。在场的三千名矿工，看到的是三千场景。没心没肺的，看到的是一个空架子；吊着有自己熟悉面孔的，时时再现一起喝酒的画面；心怀鬼胎的，可以看到将来某一天，自己被吊上去的场景……。
当专职行刑的梅长老那张杀气腾腾的脸出现时，全场震动。他的出现，意味既将有人被吊上天刑架。
一群童工盯着即将晋级狗工学徒的同伴，口吐酸水：“金猴子倒大霉，赶上了。”
“仙门抓贼，关我什么事？”
有人说道：“照旧例，要新人行刑的。”
“又不是自己的老丈人，干死了账！”
童工们愣了一下，多看了他一眼。这小子表情木讷，面目呆滞，整日浑浑噩噩，一天也说不上一句完整的话。可就在刚才，却是金句频出，像是换了一个人似的。
金猴子，本名金矿主，严重营养不良，瘦得跟猴似的。从小到大，最爱做的事情就是，手执木棍，在阳光下跟自己的影子对打。他的解释是修炼仙法，地上的影子，则是是另一个我。干起活来立马换了个人，又快又好，极有主见，甚至超过大部分成年人。对此，街头仙人的解释是，他的半边脑子被封印了。这次二十名童工，他是唯一一位晋级狗工学徒，让人又爱又恨。
今天，金矿主来到广场，就和天刑架上的一具干尸对上了眼。虽然相隔百丈，感觉干尸就在面前，冲着他挤眉弄眼。闭上眼，那鬼竟然钻进自己的脑子里，试图张交谈。更要命的是，脑子里好像还有个帅鬼，对干尸发出邀请：大哥，来玩啊……。
交接班大会刚开始，两名身穿内门弟子服装的男子突然从人群中现身，将金矿主按倒在地，大声喝道：“报上名来。”
“狗工学徒金矿主。”
“走一趟。”两人不由分说，架起来就走。
金矿主吓得魂飞魄散，叫道：“仙爷，误会……。”
一块破布将嘴塞住。
不远处的一名矿工两腿发软，要不是手下驴工反应及时，架住双肩，早出丑了。一旦金矿主的罪名坐实，作为师傅的龙军、还有他的驴工，将遭到清算。
天刑架下站着五个人，杀气腾腾的活阎王梅长老、四名被矿工称为勾司人的内门弟子。
四名内门弟子抬着一个盖着黑布的大铁箱，走到天刑架下。黑布一掀，全场一片哗然。这是一名三十来岁的光头，身上寸纱不着，本该悬挂注册商标的地方，一块黑板。他是镇上的名人光头，一半以上的矿工，都跟他有过交集。把这只害虫揪出来，几百名矿工感觉自己也在挂空裆，裤腿刮起白毛风。
在一片惊叫声中，人群突然爆了，两个黑影飞起，朝高台之上的长老飞去。
“鼠辈大胆！”
长老大喝一声，腾空而起。空中现出一只两丈粗的巨掌，朝两个黑影拍去。呯的一声，血雾爆起，整个广场弥漫着一股血腥味。低头一看，差点没背过气去。刚刚击杀的两位，是自己的弟子。
三千矿工傻了眼，在仙门的地盘上，对长老发起攻击，这还是贼鼠吗？
又一个黑影从人群中现身，踏空二十丈，挥舞着五丈粗的大拳头，朝长老砸去。长老不甘示弱，同样现出五丈大掌，与其对轰。
一声闷响，长老被轰下高台，倒飞出十丈。卷起的罡气，将高台上的弟子、护矿队员，连同桌椅掀了下去。
哗……，三千人一齐惊叫起来。贼鼠的强悍，出乎所有人的意料。眼尖的人，认出此人正是交班的鼠工组组长陈军。
在他们的印象中，陈军是个老好人，唯唯诺诺，见人就叫大哥。双江镇上的街刀仔，把他当成头号大肥猪，每隔三五天，便来上一刀。看他今天的表现，街刀仔们要失眠了。
近些年来，在香雪仙门、苗山灵晶流传着一句咒语：拆香雪者陈经，也有人说是陈金，看今天的样子，应该是陈军。
陈军踏空而行，手执丈八长枪，尾随而至。长老落到天刑架下，便抵住胸口，将人顶出几丈远。
“当我活阎王是摆设吗？”梅长老大吼一声，挥掌直击陈军后心。
陈军发狠了。置身后强敌不顾，长枪弹起，顶住长老咽喉。与此同时，活阎王的攻击到了。
轰，防御符被激活，化为虚掌，跟实掌相对。借着这股力，陈军突破了长老的防护罡气，一枪封喉。而后枪尖一挑，长老像一只大鸟，飞过天刑架。落下来时，两边的铁钩一同摆了过来，刚好挂住下巴。只听一声轻响，脖子断开，尸首分离。无头之躯在空中转了几圈，喷出一片血雾。
“啊……。”有胆小的矿工，当场就被吓晕过去。
干死强敌的代价是惨重的。梅长老第二掌，再次击中陈军的后心。陈军整个人飞出十丈远，挂铁丝网上。
一直在旁边警戒的两名神弓手终于找到了出手的机会，两支利箭破空而至，将陈军尸解。
让所有人没有想到的是，一个虚影在陈军肉身中箭之前，窜到空中。冲着梅长老做了一个抹脖子的手势，望空而去。
四名弟子立即冲到铁丝网前，验过尸首后，大声报告：”肉身是陈军的死对头，外门长老麻飞。“
掳掠对头的肉身送死，这波操作可以打满分。
一炷香时间过后，天上出现十余只妖禽，最小的一只，翅膀也有十丈宽。三千余名矿工感觉到了一股强大的威压，一齐趴在地上，双手抱头。他们都接受过相关培训，只要不反抗，压迫感清零。
梅长老一声苦笑，早干嘛去啦。如果听了自己的建议，布下天罗地网，陈军真魂还能逃走？
重新控制局势后，交接班大会继续。
金矿主被押到天刑架下，扯去嘴里的破布，扔到一旁。
“行刑！”