第二次世界大战使得原本应该在1942年举行的第4届世界杯赛事推迟了整整8年。
12年前的明星莱昂尼达斯、皮奥拉等这次不能出现在赛场上了，让人感叹时间的无情。
1946年7月25日，国际足联在卢森堡召开历史性会议，决定恢复世界杯赛，并将奖杯命名为“雷米特杯”。
同时会议还争取到了英联邦四个足协(英格兰、苏格兰、北爱尔兰、威尔士)的加入，现代足球的鼻祖终于加入了国际足球大家庭。
在大会上，将1950年第4届世界杯的举办权授予了巴西。巴西被选为主办地多少是因为南美没有受到战争破坏的缘故。
因为第二次世界大战，1942、1946年都未能举办世界杯，战后大部分地区成为废墟的欧洲，也不认为稀缺的资源该用在体育赛事而非重建上，唯一争取主办的巴西因此得以在1950年首度举办世界杯赛事。
巴西原本就与德国争办1942年世界杯，而在欧洲连办1934年、1938年两届世界杯后，各界也相信该轮到南美洲国家，因此主办权没有大争议。
不过参与的国家却发生了众多问题。
作为二战的战败国，西德（德意志联邦共和国）、日本直到这届世界杯后的两个月，才重新加入到国际足联，东德（德意志民主共和国）甚至要等到1952年才加入国际足联。
以苏联为首的东欧集团中，多半国家拒绝参加本届世界杯外围赛，只有铁托领导下的南斯拉夫愿意参加。
意大利由前两次夺冠时的王国改制为共和国，在国际足联劝说下，没有放弃挑战三连霸选择了参加本届世界杯。
但1949年导致意大利都灵俱乐部共18名球员丧生的苏佩尔加空难，重挫了蓝衫军实力，因为当时大部分国家队成员都来自于都灵俱乐部，由于受到空难心理阴影影响，球员是搭船、而非飞机前往巴西参赛。
本次大会还对第4届世界杯的参赛名额进行了分配，总共16支参赛球队，除了东道主巴西和上届冠军意大利外，对余下的14个参赛席位做出了如下分配:
欧洲7席（不包括卫冕冠军意大利）、南美洲4席（不包括东道主巴西）、中北美及加勒比海地区2席、亚洲1席。
除东道主巴西及上届杯赛冠军意大利外，各大洲足联各自举办预选赛事以决定最终出线的球队。共有31支球队报名参办了本届杯赛。
在欧洲预选赛区，除了增加了许多二战后殖民地独立的新成员，还包括英伦三岛的四个新成员——英格兰、苏格兰、北爱尔兰、威尔士。
英联邦的四个足协组织在独立运作17年后终于在1946年重返国际足联，并赢得了2个决赛圈席位。
第一次参加世界杯的英伦三岛四个队把传统的四队锦标赛当成了世界杯预选赛，四个队本来有两个出线名额，但苏格兰队发誓一定战胜英格兰队，否则得了第二也不去世界杯。
很遗憾他们果然输给英格兰队名列第二，结果只有英格兰队奔赴巴西。
放弃了参赛名额的苏格兰由法国队递补。
而原属德国、但遭法国占领的萨尔兰地区，独自成立代表队参与外围赛，但未能出线。
最终，欧洲足联有7支球队获得了参赛资格，分别是:瑞士、瑞典、南斯拉夫、西班牙、土耳其、英格兰、法国。
其中，英格兰为队史上首次晋级世界杯决赛圈。
南美洲的阿根廷、厄瓜多尔、秘鲁，因与巴西争执或国内因素，在外围赛完成后退赛。
最终，南美洲赛区有玻利维亚、智利、巴拉圭、乌拉圭等4个国家获得参赛资格。
中北美及加勒比海地区有美国、墨西哥两个国家获得参赛资格。
在菲律宾、印尼、缅甸全部退出外围赛的情况下，印度获得了亚洲的唯一一个决赛圈席位。
至此本届世界杯决赛圈阶段的16个参赛名额全部产生。
1950年5月22日，巴西世界杯分组抽签仪式在里约热内卢举行。现场的1600多名记者和15个国家队代表及100多位贵宾共同目睹和亲历了本次抽签仪式。
16支球队分成四个小组，每个小组四支球队，按实力划分为一至四档。
其中第一档的球队为:巴西、英格兰、瑞典、乌拉圭；第二档球队为:墨西哥、西班牙、意大利、玻利维亚；第三档球队为:南斯拉夫、智利、巴拉圭、法国；第四档球队为:瑞士、美国、土耳其、印度。
经过抽签分组，第一组为:巴西、墨西哥、南斯拉夫、瑞士；第二组为:英格兰、西班牙、智利、美国；第三组为:瑞典、意大利、巴拉圭、印度；第四组为:乌拉圭、玻利维亚、法国、土耳其。
不过令人遗憾的是，印度足协声称因旅费、缺乏练习时间等问题在16强分组抽签后退出，坊间认为与国际足联在1948年奥运后实施禁止赤脚踢球有关，但遭到当时印度队长Sailen manna否认。
第四小组的土耳其也因旅费问题退出，同属第四小组的法国也声称出外比赛旅程太多而退赛。
因为第四小组对手有乌拉圭和玻利维亚，法国队需要先在阿雷格里港踢一场，随后要跋涉2000公里前往累西腓踢第二场。
法国足协当然不干了，他们发电报给巴西足协威胁更改比赛地点，然而得到的回复却是拒绝，于是他们索性就退赛了。
这导致第四组只剩下乌拉圭、玻利维亚两支球队。
本届世界杯的赛制比较特殊。原定是预选赛出线的16个队伍，分成4个小组，每组4个队伍。
但是因为印度、法国和土耳其的临时退出，最终只有13支球队参赛。
因此有两个小组是4个球队，一个小组是3个球队，还有一个小组只有乌拉圭和玻利维亚两个球队。
这是足球王国巴西历史上第一次举办世界杯，为此巴西政府专门修建了能容纳20万人、世界上最大体育场之一的马拉卡纳体育场。
巴西为了弥补兴建体育场与基础设施的高昂花费，希望最大限度增加比赛场次，因此本届赛制一改过去几届的淘汰赛制，采取了两个阶段分组比赛。
首阶段比赛通过小组单循环决出四个小组的榜首，次阶段这四个小组第一再踢单循环赛，积分最高者获得冠军，本届杯赛也因此成为唯一不设置冠军战的世界杯。
本届世界杯的积分及排名规则如下:
小组赛胜场积2分、平场积1分、负场积0分，每个小组积分头名球队晋级下一轮循环赛。
当两队或两队以上积分相同时，执行以下规则进行排名（优先级依序递减）。
积分相同球队间相互比较对战成绩，积分多者列前；
积分相同球队间相互比较对战成绩，净胜球多者列前；
积分相同球队间相互比较对战成绩，进球数多者列前；
如以上规则无法确定所有球队名次，则仅列出积分相同球队，执行以下规则进行排名:
小组赛所有比赛净胜球多者列前；如各项成绩均相同则由国际足联抽签决定。