通讯信道的传输似乎受到了扰动，单边传输的声音里充斥着杂质。这场超新星爆发的宇宙自然灾害看起来无法对舰队造成阻碍，但其中意料之外的物质破坏了中继器的稳定，中继器搭建的超空间信道细小、狭长，还要负责调制来自各种环境的扰动，注定是没有特别强的抗灾害能力，两方的工程师们也只能干看着，尽量维持着通信的信道不崩溃。
“你那边的通讯出现了大量的杂音，叫你们的工程队进行检查。”埃克特说。
“这边的那场伽马射线暴和事先情报的不一样，这是一颗超巨星引发的超新星爆炸，这种临时搭建的中继信道能工作就是万幸了，工程队也没办法。”科尔说，“不过我们开启了全功率的能源输出用来维持我们的电磁屏障，只要射流突破不了它，通信至少不会完全断掉。”
“意思是你们放弃了留给紧急逃生系统的储备？希望你的决定不会给帝国海军带来灭顶之灾。”埃克特紧蹙着面容盯着云台上那些中继信道，强忍住想要厉声呵斥的冲动。
不过一会儿，巡洋舰集群已经推进到了联邦真正的国境线前，离着那些全副武装的哨站和导弹平台不到一百公里，这里已经不是无人管辖的缓冲地带了。按照各国签订或默认的条约规则来说，即使对方向他们不警告直接开火也是符合所谓的“国际法”的。所有人的血液都在冲向头顶，伴随全神贯注的是淡淡的紧张情绪，随时准备着开始交火。
科尔在等着总指挥部的决定。
“检查航迹残留物，武装哨站完备意味着这些绝不是废弃装置。”埃克特命令。
“没有检索到任何航机残留物，大多数的流体物质和燃料成分都被超新星爆发冲刷掉了，我们没办法在大雨过后的泥地里找一串浅脚印。”科尔照着探测仪汇报。
“检查那些哨站的外面，他们如果真的是暂时撤离了这里，上面一定会留下巡逻物资仓库。”
“哨站外面漂浮着很多货柜，上面没有标识，但从制式上来看是黑凰集团下属卡特儿工业的东西。”科尔调出了那些货柜的扫描数据。
“防务承包商，那东西大概率就是用来物资运输的。”埃克特记得这个还算知名的企业，“任务继续，随时汇报情况，如果我们发现通讯中断半小时以上，指挥部就会终止后续舰队的出发。”
“收到。”
埃克特看着通讯信道进入待机，想象着几光年外那支重型巡洋舰集群遭遇到的情况，心中疑云和不安却更加深重。他不知道那份建议能起到多大的作用，也许改变不了什么，可一想到身在欧琛的那个永远淡定的老家伙，他又有些释怀，天塌下来有个子高的顶着，他还没那本事操这个心。
“埃克特指挥官，前线的事情安排完了，现在请回答我的问题！”
“罗恩，我认为你这种急躁的心态解决不了任何问题，亚特兰大的项目并不归属于我管理，如果你对那里有意见，我从心底真诚地讲，你应该联系欧琛的内政厅。”
“帝国的军队没有规定可以在非战争状态插手星域事务，而现在我对pt-190恒星上的一切都一无所知，我的事务官汇报，那些人就是你们的人！”贝尔蒙特总督怒不可遏，“你们这是没把议会放在眼里！”
“我就是个部长，也没本事越过议会和内政厅，所以你对我发再大的火也没用。而且要我说这事也谈不上影响了你什么啊，我们的施工位置是在那颗蓝巨星上面，我记得亚特兰大最内圈的宜居行星也离着很远，有什么影响么？”
“你这个该死的浑蛋！”贝尔蒙特总督想要吐槽的太多，以至于只能汇成一句脏话，他平生最厌恶的就是这种滚刀肉，偏偏他拿对方还没有什么办法，“你以为那些工人都是凭空变出来么？富尔顿星的港口是整个亚特兰大的枢纽，现在整个亚特兰大的市场就快变得一团糟了！”
坐在舒适的皮质转椅上，取出一支脱敏剂开封慢慢饮下，埃克特的鼻梁中间有些微疼。亚特兰大星域的那个大工程很复杂，即使是他这个军部部长也搞不太清楚，他也问过莫德里奇，得到的答案只有让他不要插手就行。他想着既然如此那大概率也不会有他什么事，这个想法现在看来有点天真，亚特兰大的总督这就找上门来了，而且给的理由他也没法推脱，如果一口咬定那个恒星工程他一点都不知道，没有任何意义，因为偏偏那上面负责护卫和指挥的人的确是海军的工程舰队下属。那些家伙的任务就是完成他们的使命，命令不来自于军部，他看过那些文件的加密级别，那是从皇宫里直接发出的谕令。以他和老家伙的交情，他都没办法去追根究底这个工程，如果换做眼前这个贝尔蒙特家族的次子，大概只会被欧琛的内政厅强硬地顶回来。
总督这个职位说大也大，譬如那个让老家伙和大议员们都头疼的女子，她的总督头衔几乎等于那块星域的第二皇庭；另一方面这个职位也可以很小，譬如帝国深空的暗影星域，总督府的实际权力还比不上掌握监狱星的高级典狱长。
这位贝尔蒙特总督只能算是平庸的那一类，比不上权势熏天的那几位总督，也至少还算是小有建树，每年的税收始终都处于盈余状态。但要论在议会有几分影响力，埃克特作为一个见识不少的海军高层，自信起码要比这位贝尔蒙特家的次子要强出相当一大截。
埃克特打开了随身携带的信息板，在屏幕上比比划划。无数的资源调令和申报文件铺满了文件库，这些都是提尔帮助处理的事务，大多数都和那颗蓝巨星有关。他双指捏着鼻梁，装出一副正在处理紧急军情的样子，脑子里在一目十行地阅读归纳这些文件，翻看了几十份，然后在头脑里开始措辞，至少要编造一个能糊弄住这位总督的说法。
埃克特左思右想开启了房间的深层屏蔽模式：“那是个军事堡垒，是军部下属秘密部队负责的防卫性任务，你看起来那些人隶属于海军，穿着我们的制服，实际上他们接受的是欧琛的直属命令。我其实也被蒙在鼓里，但我能怎么办？强行撤出工程人员？我要在这里提醒你一句，秘密部队的黑色行动档案全部都被以最高权限封存，你如果想要抗议那是你的事，记得别说这事儿是我告诉你的就行。”
“哼！别在这儿吓唬我，秘密部队又怎样？他们再如何也是议会下属的部门组织，只要议会没有通过详细的文件命令，总督府只是在行使职能而已，他们也没法强行推进。”贝尔蒙特总督说，“但我的令函对他们也没什么效果，这么说你说的倒是对的，这事儿还是得通过内政厅来解决。你要不先把工程舰队撤回来？”
“今天我要是下令工程舰队撤走，后天没等舰队动身我就该先被撤职了。”
“你一个军部部长兼指挥官，现在又正在直接指挥军事行动，他们怎么可能撤你的职？最多也就是要求你停止那道命令的执行，这种事情在时间上就有操作空间了，我的那位兄长会帮你搞定剩下的事。”贝尔蒙特总督说。
“贝尔蒙特家族么，你们还是自己想办法吧，慢走不送。”埃克特在不经意间把手放在了会议室电路控制上，说完便轻轻一点，整个会议室的虚拟影像设备便被断线。他仰头吞下了最后一滴液体，冰凉的粘稠制剂顺着喉咙进入了胃里。
随着血液的流动，那冰凉的体感以胃部为中心扩散开来，每一分子的原生黏虫分泌物和细胞开始结合，在基质中反应，清醒的状态驱赶走了疲倦，重新占领了精神的高地。埃克特叹了一口气，重新开始关注着舰队的进展，无畏舰即将进入航道，如果说战列舰巡洋舰都是消耗品，那么无畏级旗舰就是帝国海军真正的高价值财产。这并不意味埃克特将其视若珍宝舍不得使用，而是他需要更加专注，保证这些机器能够创造出最高的价值。
至于那个烦人的贝尔蒙特总督，埃克特并未放在心上，据他来这里前所知，他口中的那位议员兄长正在争取重返实权职务，在这种关键的时候，自然会帮助他搞定这个上蹿下跳的“好弟弟”的。