西雅图上升的速度越来越快了。
埃尔罗伊打了个冷颤，身体下意识地动弹一下，但胸膛洞穿的伤口却并没有传来疼痛的感觉。
——过低的温度已经将血水冻住，以一种奇特的方式封堵了伤口。
因为这样，埃尔罗伊才没有因流血过多而死。
不过，失温和肺部重创依然拽着他，拖向死亡的深渊。
此刻是三点一十七分，西雅图上升高度3900米，体感温度，零下六摄氏度。
在这种高度、风速和温度下，应该穿羽绒服或者棉衣，待在温暖的壁炉旁，喝着咖啡取暖。
然而埃尔罗伊却只穿了件薄衬衫，被金属栏杆死死钉在外墙上，坚持到现在，已经是身体素质非常优秀了。
但即使他意志出众、身体强健，也终究是凡人之躯。
低温和寒风不断带走埃尔罗伊身体里的能量，他的意识逐渐模糊，皮肤出现了青紫之色。
然而，疯狗的心依然平静。
在这接近死亡的时刻，他仿佛回到了家。
“家”。
多么美妙的词，避风港、安乐窝……在人类文学的描述中，家永远是温暖香甜的，灵魂憩息之地，身体沉睡之所。
然而，对于埃尔罗伊来说，“家”就是柏林街头的一张厚绒毛毯而已。
他不知道自己的父母是谁，更不知道自己的故乡在哪，在很小的时候，埃尔罗伊就在柏林的街头流浪了。
以欧洲完善的社会制度，年幼的孤儿会被送到福利院，亦或者安排适合的夫妇领养，几乎不可能流浪街头，但凡事总有例外。
埃尔罗伊天生俊美，幼时更是如同天使，难辨雌雄，人见人爱。
但有的时候，美貌是道催命符。
不过幸好，在小埃尔罗伊稚嫩美丽的身体里，跳动着一颗天生强硬而疯狂的心脏。
当第一个护工张开双臂，想跟小埃尔罗伊“亲近亲近”的时候，男孩咬下了他的眼球，并在他惊骇恐惧的目光中生吞了下去。
此后，没人敢动歪心思了。
此后，埃尔罗伊便在柏林的街头流浪。
一张厚厚的绒毛毯子，就是他的家。
柏林的冬天并不冷，但没有结实的房屋遮挡，从大西洋吹来的海风依然会让埃尔罗伊冻得直打哆嗦。
童工被严令禁止，埃尔罗伊又因为那件事，对政府产生了极大的不信任感，死活也不愿意领救济餐。
因此，为了获取日常所需的食物，他开始干些“小生意”，多是些诈骗行窃的勾当。
他太聪明，什么东西一学就会，凭借出众的外表和年龄的优势，埃尔罗伊从无失手，他了解知识的重要，自学了很多课程，甚至，他还经常用食物换取其他流浪汉“微不足道的小本事”。
埃尔罗伊像海绵一样飞速汲取着知识和生存技能，当他成年时，已经是让世界刑警头疼不已的“不可思议的大盗”了。
短暂的二十多年里，埃尔罗伊过的很精彩。
但太过丰富的经历，让他在年纪轻轻的时候就感到厌烦，对什么都提不起兴趣，即使偷到了那幅世界上最着名的肖像画，也只是恶作剧似的扔给一个柏林的流浪汉而已。
直到那一天，安德鲁给了他一份绝密的资料。
超凡、圣殿、指环、试炼。
前所未有的情绪在埃尔罗伊心里迸发，几乎在一刹那，念头就再也遏制不住了。
——他要戴上指环，成为圣殿的一员！
也许是为了超人的力量、也许是为了权力、也许是为了私欲和长生的奢望、也许是为了……
但不论原因如何，埃尔罗伊想成为圣殿超凡的心从没有变过。
计划很快被制定出来，他遵循着自己的意志行动，最终，在他的主导下，施密特家族接近全灭。
甚至就连此时，被困于施密特大厦天台的窘境，也是他计划的一部分。
——我，埃尔罗伊，以凡人之身做到了试炼者都做不到的事，我在此等待圣殿的垂怜……或者审判。
从柏林街道旁的小流浪汉，到现如今被钉在墙壁上的砧板之鱼，吹打在身上的寒风依旧，从未改变。
一如他那颗强悍的心。
这一晚，命运女神眷顾了努力的人。
在埃尔罗伊的意识即将陷入混沌的前一刻，男人出现在了施密特大厦的天台上。
他面容古朴，身材修长，大约三十岁，眼窝很深，头发亚麻色。
埃尔罗伊第一眼，就看到了男人手上纯黑的戒指。
疯狗咧嘴，想露出笑容，但严重的失温让他的身体濒临崩溃，他无法控制自己的表情，试了好几次后，索性放弃了。
“埃尔罗伊·穆勒。”男人平静道：
“殚精竭虑、命悬一线，圣殿看到了你的努力，以及这努力背后的目的。”
他的声音很轻，却像一柄巨大的重锤，一下下震动着埃尔罗伊的心：
“很多人觉得，圣殿是高洁者的天堂，我们应该是无瑕之人，具有完美道德的天使，如同未受到诱惑的亚当和夏娃。”
“很多人觉得，圣殿是秩序严酷的阶梯，为了力量，我们踩着彼此的尸骨前进，向着【圣柱】的顶端攀爬。”
“很多人觉得，圣殿是腐朽的守密者，独占超凡的隐秘，紧紧搂着珍贵宝物，至死也不撒手，如同贪婪的硕鼠。”
“这些都是我们，但这些都不是我们。”
“我们既不是完美之人，也不是极致的功利者，更不是狡诈的吝啬鬼。”
“我们是一群……[反叛者]。”
“世界必将走向终焉，这是无数文明总结出的铁律，生命是美好的，但坟墓才是万物的归宿。”
“疾病、天灾、神战、次元碰撞……无数种[意外]和[灾难]，最终都会导致那个必然的结果——世界毁灭，万灵消散。”
“这是智慧生命的归宿。”
“世界诞生的意义，在于被毁灭的一刹那。”
“但是，我们这群[反叛者]，对这命运说了[不]！”
“世界不该被毁灭。”
“人类永远不会屈服。”
“我们将建起诸神也会畏惧的长城，与这命运殊死一搏，在人类不曾见过的浩大战争中碾碎敌人的尸骨，扼杀本该注定的未来，流烬最后一滴血，不死不休。”
“为此，圣殿愿意做任何事，愿意招揽任何人……只要被我们判定为[可能对人类的未来有利]。”
“埃尔罗伊·穆勒。”
“我不想知道你的理由，更没兴趣和你讨论这些天你做的事情正确与否。”
“起码在我眼里，你具备了加入圣殿的资格。”
男人拿出一枚灰色的指环，放到了埃尔罗伊的手上：
“去吧，戴上试炼者指环，成为暂时的超凡。”
“向圣殿展示你的天赋、你的力量、你的谋略和宛如钢铁的心。”
“试炼者埃尔罗伊，你的任务是，杀掉爱德华·施密特。”