燕王府。
徐举人回了府上后，正巧燕王李玄佑参加完朝会，从宫里出来。
前线战事，让乾清宫大为忧虑。
这不，一大早的朝会上，昌元帝就将一群勋贵给臭骂了一顿，并下达了旨意——勋贵家选出来的从军子嗣，除有功名，来年要参加会试者，余者从月中开始，每天都住在营地训练，十日才能回府一休沐。而家中举子，视个人情况，至少一旬要往校场点名一次。
帝王一怒，群臣也只好受之。
而随后御书房里的内朝议，言及战况和天灾，各部主官哭爹喊娘，频频卖惨的人，就更多了！
昌元帝见此，索性于今日，免了好几名重臣的官职……
这里面，有几人暗地里，还是为李玄佑结交之属。
李玄佑甚至怀疑，这是父皇故意敲打他。弄得他回府路上，少有的担惊受怕。
实则自出府以来，他熟知二帝之争，故于夹缝内，明着交好一些朝臣和有潜力的人才。之所以相安无事，一是父皇自信，二是即如退位之前，后二十年里不怎么上朝的皇祖父，乐于看朝堂之争，于后暗自护着他。
便是每次看向乾清宫最高处的龙椅，能为万万人之上，谁又不想寻机坐上去？
待徐举人通报而入，行礼见了面，哗啦啦将贡院前发生的事，添油加醋说了一大推。
坐于上首，沉思中的李玄佑，一边听着，一边想着心事，并没有打断。
等着徐举人说完，李玄佑才看向这个为他做事的亲信之一。
当年将徐举人请入府中，正是看重了其思辨能力。
可不论今日之事，还有近一年来，府上一些传闻，让李玄佑有些不喜了。
原有些敲打心思，但忧及朝中不稳定的局面，未免于他留下隐患，只能让这徐举人充当弃子了。
“此事你做得不错，我上次听说，你还有七十岁的老母，于雍州老家？可有此事？”
李玄佑这么轻飘飘一句话，就让徐举人惊出了一声冷汗。
为人处世，他于贵人神态言语所为，还是能猜出几分的。
燕王越是显得如此云淡风轻，即越显露他之不满。
徐举人满头大汗，正待单膝跪地抱拳解释些什么。
李玄佑摆了摆手：“不用多言了，你也是府中老人，我自认平日待你们也不错……但以你母亲年迈，你还是领些钱货，早些会雍州帮之养老罢！百善孝为先，我大顺自太祖皇帝以来，以是继承此礼，以孝治天下……孤也不能做这个恶人不是？”
徐举人失魂落魄地应下，却不敢再有丝毫忤逆。
只有于燕王殿下知道的越多，才会知道这位爷有多狠，尤其是不听话的自己人。
这位王府内信一早，李玄佑就叫进来了另一人，手指点着案几的桌面，吩咐道：“等徐任离开了京城，就想办法除掉他，记得留个全尸。另外，按乾清宫的意思，过些日子，林如海很可能上任户部主官，但其身子骨有些差。这几日准备些补品之物，过段时间往林府送去，就说是我的一点小小心意！”
“还有，给荣国府和宁国府，也各备些礼物送去！”
……
荣国府，荣庆堂。
同上次一样，这次宁荣二府的人，几乎都来了，原在贾母让吃个团圆饭，还有件大好消息要宣布。
隔壁府上的珍大爷，这才安葬没几日，贾家就有好事上门。
像贾母、王夫人还以为是这段时间里，求神拜佛起了作用。打定主意，以后每日焚香念经的时间，端比平日要长些才是。
贾峥来到荣府的时候，正巧华灯初上。
荣国府上的红灯笼，同宁府门前，昏暗的灯笼光芒形成了鲜明对比。
由此说明，便是同一家族，悲欢离合之情，也并不相通。
薛蟠就是个没心没肺的，深知贾峥同贾珍之仇，还没跨入荣府大门，于焦梁折返宁府，来大管家先回府门通报，旁是无人间，面向宁府道：“峥哥儿你是不知道，这里啊……
咳咳，我是说你这次袭了爵，将要执掌的宁府。
自珍大爷一死，蓉哥儿过几日要出城守墓，敬老爷则回往玄真观，转眼只剩下一大群女眷，再有这诸多破落院子，夜里走在里面，只怕瘆得慌。
实在不行了，还是浅修一番，近段日子，给老太太说说，你就在梨香院过活……”
薛蟠说着话，边挤眉弄眼。
实际上，这些日子，他天天在母亲小妹面前夸着贾峥。
但要想将那日所谋事成，还需要为此创造更多机会才是！
同薛蟠不同，为其言语，贾峥才想起了宁府烂摊子里，一应女眷们。如贾珍之续弦，年还不过三十的尤氏，外有年纪还小一些的尤二姐，尤三姐，还有秦可卿……
家中男主人不在，若只有他一人，踏入了宁府，那还真是“阴盛阳衰”！
荣庆堂内。
今日聚会的人里，除了在儿子下葬第二日，就早早归了玄真观的贾敬，余者其他人都在这里。
男人处于外堂，女人们隔着屏风，则处于里面。当然，宝玉不算在其中。
贾母正在炕头，同女眷们说话。
贾琏逃不脱命运，生死有命富贵在天，凤姐儿也算是看开了，故能见这位琏二奶奶，笑声要比半月前多了些，恢复了往昔模样。
“还是凤姐儿你这故事好！”
贾母拉着孙媳妇的手，夸赞了一番。
看见闷闷不乐的尤氏，还有弱不禁风的秦氏，贾母脸上笑意一敛，道：“人死如灯灭，珍哥儿是去了，但日子还是要过的。今儿峥哥儿也该来了，待过两日入了宁府，想必他入了宁府，依之才华能力，能接过这些……”
贾母说着说着，感觉有些不对。
那府上到时候只是贾峥一个男人，这一群孤儿寡母的，加上贾峥又是个血气方刚，还未成亲的，日久天长，该不会又出那些乱糟糟的事罢？
这峥哥儿既然入了族谱，那婚事该是抓紧。
而宁府太爷，又是个不管事的……这事还得她来帮着管管看。
贾母不经意间，看了眼今日才刚来荣府的史家侄孙女。