仿佛平地一声惊雷，包括躺在床上的黄老爷在内，所有人惊讶的目光都投向古壶。
古壶注意到，连盲眼的十龙嫂，也侧脸把左侧独耳对着古壶这个方向，倾听他那一声吼。
“你是什么人？哪里来的，说说为何不该？”黄府管家逼近两步，愤怒地指着古壶大声质问。
古壶:“我是过路人，从来的地方来的，听说这儿有热闹。过来看看，我说不该，理由有二，其一，你没有证据说明黄老爷病情加重是由于十龙嫂的按摩不当引起的。”
“其二，即便如你所说是由十龙嫂按摩不当引起的，那你们为何还要求她进府继续按摩，难道想把黄老爷按摩死吗？你们分明别有用心不可告人！”
“哈哈哈——”围观者哄堂大笑，有人大声喊：“这话有理，黄老爷是想被按死了。”
“你——大胆狂徒！敢咒老爷我死？！”躺在床上的黄老爷气愤地指着古壶，似乎想从床上跳下来扑向古壶，可动了动，还是躺下了。
可就是黄老爷这一瞬间的动作，被古壶敏锐地捕捉在眼中，他断定黄老爷的这腰伤有蹊跷。
“黄老爷。”古壶上前几步靠近木床说，“我是大夫，继承数代祖传医术，能否让我看看你的腰伤？”
黄老爷动动眼皮把古壶上下番打量，倨傲地说:“你说你是大夫就是大夫，我凭什么信你？”
古壶微微一笑道:“黄老爷身体壮硕又正值壮年，不该滥用补药的，尤其是含有地黄和杜仲的补药，不该一大清早的就服用，那样对你的腰有百害而无一利。”
“什么？你——你是怎么知道我早上服了这药的？”黄老爷惊恐地看着古壶。
古壶:“给你说了，我是大夫，当然知道了，能不能让我看看你的腰？也许我就给你治好了呢？”
“好——好吧。”黄老爷犹豫了一下说。
古壶先走到侯戈跟前，附耳低语了几句，侯戈点了点头。
然后，古壶走过去坐到黄老爷的床沿，向黄老爷伸出手。
黄老爷再次犹豫了一下，还是把手伸给古壶号脉。
号完了脉，古壶已心中有数，他又说:“黄老爷，让我审一审你的腰。”
黄老爷连忙摆手道:“不行不行，我的腰被十龙嫂按得动弹不得，外人碰一手指头我都受不了。”
“大胆骗子！”古壶突然起身一声怒吼，指着黄老爷骂道，“你的腰明明无恙，却来讹骗十龙嫂。”
“狂徒讨打！”黄老爷的管家一声怒吼，一挥手，几个家丁围住古壶便要动手。
“谁敢动手，我砍了你这狗胖子的头！”侯戈一声大喊，平地腾起丈余高，越过几个家丁头顶，手中的剑直朝床上的黄老爷刺去。
“啊——”黄老爷吓得一声惊叫，跳下床就跑，侯戈步步紧逼，剑尖追着黄老爷在院中跑了三圈。
“哈哈哈——”人群再次哄笑，有人挡着黄老爷:“你不是说你的腰被十龙嫂按坏了，瘫在床上不能下地了吗，这会儿怎么跑得比狗还快？哈哈哈——”
“饶命，大侠饶命！”黄老爷一下跪倒在地，拱手对侯戈说，“我错了，我的确没有瘫，腰没有被十龙嫂按坏，是十龙嫂按摩得太好了，太舒服了，我——我就想了这坏主意，想讹骗十龙嫂到我府上，专门为我一人按摩，我错了我错了，求大侠饶命。”
“你——”侯戈一下把剑压到黄老爷脖子上，“世上怎么会有你这种无耻贪婪的小人，滚！要再行坏事，我定取你狗头！”
“谢大侠不杀之恩，谢大侠！”黄老爷和管家及家丁向古壶和侯戈跪地谢恩，抬着空床狼狈逃出院子。
围观的人们哄笑之余，纷纷对着古壶和侯戈竖起大拇指称赞，然后散去。
古壶早就注意到，从他喊出那声“不该！”，到黄老爷一行狼狈逃离，十龙嫂一句话都没说，只侧耳听着，脸上的表情也因脸的丑陋而看不出她有什么表情变化。
人群散去后，十龙嫂身旁还有一个七旬左右的老婆婆和一个二十左右的小伙子，古壶估计这两位是十龙嫂的亲人。
古壶上前先对着老婆婆鞠躬施礼:“见过老人家。”又对着十龙嫂拱手道:“我姓古，帮——”
“客人请进屋，母亲、龙儿招待客人。”古壶话还没说完，十龙嫂急急地打断他，好像怕她多说一个字，然后转身进屋。
古壶给侯戈使个眼色，然后跟着十龙嫂进了屋，侯戈守在院门口，老婆婆和龙儿默默地为古壶上好茶后，两人也出了正屋到侧边厨房去了。
古壶抿了一口茶，打量起这屋来。
屋里家具一应俱全，窗明几净，还摆放有瓷器挂有字画，一看便知至少是小康之家，估计全仰赖十龙嫂的按摩手艺。
“民妇拜见刺史大人。”十龙嫂对着古壶施礼道。
“十龙嫂，请坐请坐！”古壶忙扶着十龙嫂坐下，“帮主已经告诉你了？”
十龙嫂:“帮主亲自上门，帮主告诉我，从见到大人以后，我便是大人的奴，一切听从大人吩咐，大人说东不往西，大人让死不得生。”
“不！不！不！”古壶连忙摆手，一连三个“不”。
“我不是要你给我当奴，我是想请你帮我的忙，帮我做一件大事，这件事做好了，能让更多的百姓过上好日子，能让更多的人不变成别人的奴。”
古壶情动于中，感叹地说:“其实，我也曾经为奴，我知道奴的苦难，十龙嫂，你摸一摸，我脸上还有个被烙上的奴字呢。”
古壶倾身靠前，拿起十龙嫂的一只手，把她手指放到自己脸上那残存的烙痕上。
十龙嫂犹豫了一下，轻轻地摸了摸那烙痕，说:“我不识字，但我摸得出这是被烙出来的，还疼吗？”
那手指的轻拂像春风拂过，古壶突然有一种被母亲关怀的感觉，此时他发现，十龙嫂的脸其实并不是那么丑，反而有一种圣洁的美丽。
“谢谢十龙嫂，早就不疼了，十龙嫂，如果你愿意，能给我讲讲你的事吗，你的眼睛——耳——脸，为什么？你是如何学到按摩这门手艺的？”
“唉——”十龙嫂收回自己的手，长叹一声，“大人想听，我就讲讲。”
原来，十龙嫂并非宜城人，她家乡在离此千里之外。
三十五年前，她八岁时，爹死娘改嫁，她随母亲到继父家，生活艰辛。一个灾荒年，她被继父卖到一户姓潘的大户人家当奴婢伺候主夫人。
十一岁时一天夜里，因为她太困打盹碰倒油灯都不知道而引起火灾，主夫人被烧伤破了相，她受到的惩罚是被刺瞎双眼割去一耳，并被推入柴火也被烧坏了脸差点被折磨死。
那场火灾之后半年，男主人潘老爷突然失踪，十天后潘老爷回府，少了一只耳朵瞎了一只眼。
潘老爷回来后，写了一纸放奴书给她放她出府，她摸着出府不到一里地便被一男一女接走。
十天十夜，她也不知道被带了多远，她被交给一位老妇人，老妇人教她学习按摩术。
她后来知道，是天奴帮把她救出了火坑并给她生存之技。
十年后她被带到宜城这里，嫁给了一个名叫龙天的瘸腿男人，她在家里开按摩店，收入足以维持一家生计。
一年后她生了个儿子，丈夫却染病而亡，她靠按摩技艺养家糊口，孝敬婆母养大儿子。
因为她按摩理疗技艺精湛，双手在患者身上按摩时，十根手指所到之处，像有十条小龙在体表游走，能让人浑身筋脉打通，气血舒畅，又因她丈夫姓龙，人们便称呼她“十龙嫂。”
听完十龙嫂的讲述，古壶感慨万端，没想到十龙嫂如此命运多舛却艰难而努力地生活着，靠自己的双手养活着老小过到小康生活，此时再看十龙嫂，已不再丑陋。
他真不想打乱十龙嫂的生活，可是，他真太需要这样一个人了。
“十龙嫂！”古壶起身对十龙嫂作了一揖表达自己衷心的敬意，“你的按摩能帮助一个常失眠的人让他按时入睡吗？”
十龙嫂轻轻一笑，古壶发现这一笑在她脸上竟有一丝别具一格的神秘的美丽，他此时已适应了十龙嫂这张脸，不再像才见到她时那般不忍直视。
“治失眠，这是小事一桩，大人要不要试试？”十龙嫂说。
古壶先是一怔，随即说:“那就有劳十龙嫂了。”十龙嫂到现在还没问究竟要她做什么事，可见她是位稳重且心思慎密之人，这点已让古壶放心，再试试她的手艺再说不迟。
“大人里面请。”十龙嫂说着起身进入里屋。
古壶一进去，感觉一袭来股热气裹住全身。简洁的小屋，屋中央一张单人小床，床较高，几乎齐腰，上面铺着厚的几层羊皮，羊皮上又铺了灰色的布。因为是初冬，床下放了一盆炭火，这里屋比外边暖和许多。