子时时分，万籁俱寂。
泗州城以北坐落在乌雨巷的一处府邸。
府邸外左右两边各自摆放着一尊威武雄壮的石狮子，显得极为阔气。
这座府邸门匾上写着苍遒有力的两个大字：沈府。
门匾用的是上好松木制成，门匾上的两个字，更是沈家请来泗州城当地名士题的字，就这俩字，算作润笔费这一项就花了数百两银子。
府邸的大门，正敞开着。
从屋外往里头张望，可以看到里面灯火通天。
在门口两边还有着值守的十个小厮，左右各五个。
每个小厮身上所穿布料，都极为名贵，用的都是来自高邮城上等布匹，聘请的是技艺精湛的裁作，一针一线织就而成。
他们脸上都打着呵欠，眼中泛着血丝星子，眉宇间充满了一股不言自明的傲气。
只是，这个时候，他们看到屋里走出一个人的身影时，十个小厮纷纷振作精神，呵欠也不打了，眉宇间的傲气早已消失不见，每人的脸上都挂着讨好而谄媚的微笑，纷纷躬身迅速行礼道：“小的等人，见过沈管事。”
从府邸里屋走出来的人影，正是泗州城商队主事沈金。
只见，沈金穿着一身蓝色对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处用宝蓝色的丝线绣着沈家两字，靛蓝色的长裤扎在锦靴之中，正大步而来，眉宇间挂着几缕忧愁，显得有些心事重重。
对于十个小厮的行礼，沈金也只是点了下头，目光便一直放在幽暗而寂静的两侧巷子徘徊着。
按照日子，计算着行程，这个时候，江都那边主家嫡系的人应该来了。
沈金望着两侧空荡荡而乌黑的巷子街道，不禁紧皱眉头。
家主让他作为前哨先行一步来到泗州城，将在泗州城开办酒楼的一应事情处理好，他便会派沈家嫡系的人会随后就来到泗州城。
并且，就在白日，他还收到了沈家主家派人送来的信笺，信笺上说沈家嫡系的人会在深夜赶至泗州城。
可是，如今都是子时了，却还没有看到什么主家的人影。
忽然。
沈金的目光下意识地望向大门左侧的幽深而僻静的巷道，抖擞下精神，转身看向门前站立的十个小厮警告道：“都给我打起精神来，待会儿主家有重要的人来，可不要失了礼数。”
十个小厮闻言，脸上的疲倦一扫而空，就连带着血丝的眼神也泛着精亮的光。
说罢，沈金便不再看身后十个小厮，开始整顿了下自己的衣裳，确定没有什么问题后，沈金便躬着身，目光里带着恭敬之意站在府邸外准备迎接沈家主家重要的人物到来。
马车轱辘声，乍然间在黑夜中发出声响，让站在大门前的十个小厮，顺着声音，纷纷将视线投望而去。
近了。
马车四面皆是昂贵精美的丝绸所装裹，镶金嵌宝的窗牖被一帘淡蓝色的绉纱遮挡，使车外之人无法一探究竟这般华丽中的乘客。
在马车身后，还有一队十人跟着，每个人看上去身材高大，各个都是虎背熊腰，目光如同鹰隼一般锐利。
小厮们的眼神都看直了，纷纷躬着身低着头，目光余光却是紧紧地盯着马车。
沈金快步走到马车前，朝着马车里的人开始恭敬地行礼道：“沈家泗州城主事沈金见过家主。”
因为就在刚刚，沈金眼尖地发现这辆马车外的布置后，便知道是自己的家主亲临泗州城了。
说罢，沈金主动上前，躬着身主动撩起名贵的布帘。
恰在此时，车内也伸出一张白皙的右手，右手大拇指处戴着一个闪烁晶莹的翡翠玉扳指。
渐渐地，从里头走出来一个人。
此人约莫二十来岁，看上去沉稳而平静，目光平静如水。
仔细看去，他身穿着一件雪白的直襟长袍，衣服垂直颇有质感，腰束月白牡丹纹的宽腰带，其上只挂了一块玉质极佳的墨玉，形状看上去极为精美绝伦且古朴沉郁。
满头乌发用一根银丝带随意绑着，没有束冠也没有插簪，额前有几缕发丝被风吹散，和那银丝带交织在一起飞舞着，显得颇为轻盈。
径直下了马车后，沈万三抬起头对上了沈金的目光：“这些护卫，你安排一下，尤其是马车里的东西，让下人将它们搬到书房。今夜，我在书房歇息。待会儿忙完后，来书房见我。”
沈金点点头：“是，家主。”
随即，沈万三便不再理会沈金指挥着十个小厮开始从马车里搬出东西，目光定定地看着门匾上的沈府二字，一时间怔怔出了神。
沈万三在下人的带领下，来到了沈金早已安排好的书房。
书房里面一应设施俱全，该有的布置一件也不落。
沈万三环顾着眼前的这间书房，盯着书房里正点着的熏香，不禁眉头微皱。
“将这熏香熄了。”沈万三语调平淡。
下人闻言，急忙熄了熏香，随后便在一旁躬着身站着，低着头，显得有些惴惴不安。
不一会儿，沈金来了。
沈金挥手让下人离开，下人如蒙大赦，在离去前，还匆匆地将书房的门关好。
沈万三背着身，沈金低着头，余光却是落在沈万三的背影上。
“这几日，对于泗州城，想必你也了解差不多了，你跟我说一下在泗州城所打听到的见闻。”沈万三忽然出声道。
沈金没有丝毫犹豫：“回禀家主，这泗州城，将来绝不比江都差。”
沈万三沉默在那里，没有回应。
沈金继续说道：“泗州城征虏将军程德令章溢负责建立泗州港口，眼下，这泗州港口已经建成。而且，据小的算过，这港口建成后，将来带来的利益是巨大的。不过，这件事，毕竟牵扯到了泗州军，而泗州城又是泗州军的地盘，如果我们沈家如要谋取这份利益，就必须与泗州军进行合作。”
沈万三淡淡地说道：“可联系过商部主簿章溢？”
“已经联系过，而且章溢派人告知小的，这征虏将军程德明日会前往人间醉赴约。”沈金回道。
沈万三目光顿时一亮，忽而平静地问道：“给铃儿准备的嫁妆，已经筹办得如何了？”
沈金回道：“望家主放心，这嫁妆，全都被放在了人间醉。只待明日征虏将军派人带走就行。”
“你可见过铃儿？”
听到沈万三的问话，沈金如实地回道：“小的没有见过小姐。”
沈万三一怔，转过身看向沈金：“把你了解到的关于铃儿的情况，跟我都说一说。”
“家主，根据小的搜集到的消息来看，小姐目前一直待在将军府中。只不过，这将军府戒备极为森严，征虏将军程德在将军府外布置的兵马极多，而且，暗中还有锦衣卫和绝声卫，小的身份卑微，即便是投递了拜帖，也是石沉大海。”
听到沈金的话，沈万三开口道：“明日既然这征虏将军程德愿意来沈家的人间醉赴约，那么，到时候我再亲自问一问有关铃儿的情况，毕竟，作为铃儿的兄长，我还是有这个资格的。”
沈万三：“泗州城本地商人有参与到开港招商一事吗？”
沈金：“没有，小的还打听到泗州城本地商人联合着威胁征虏将军，想要征虏将军同意他们家里的儿子能够免除科举考试，而进入泗州军体制为官呢！”
沈万三冷笑一声：“愚不可及！一群认不清形势的可怜虫！不久后，这泗州城的本地商人将会自食恶果，严重的话，或许会因此灭门也不一定！”
沈金心神凛然，不敢置信地看着沈万三。
沈万三似乎察觉到了沈金的目光，便缓缓开口道：“今后，泗州城这边都是由你负责的。正好，趁着这个机会，我就和你说一说，接下来我所说的话，你可要记住了。”
沈金竖着耳朵，屏息凝神，目光紧紧地盯着沈万三，脸上写满了郑重。
“第一，这泗州军是泗州城的天，准确地说，程德才是泗州城的天。要想让我沈家在泗州城立足，就得明白一点，不要跟在泗州城跟这里的天作对，否则轻则倾家荡产，重则家破人亡。这泗州城本地的商人，连这点都没看出来，只能说他们的眼睛都被眼前的微末利益给遮住了，注定是走不长久的。
沈金目光骇然地看向沈万三，面露迟疑：“家主，这么说，那些泗州本地商人岂不是要迎来征虏将军程德的报复？”
沈万三：“我想，这程德应该已经开始行动了。这些事情，我们沈家不要插手，一旦程德对那些本地商人下手，如果有泗州本地商人将主意打到我们沈家身上，希冀通过我们沈家然后联系铃儿给程德吹耳边风之类的，一律拒绝，谁的礼也不能收，并将我的话告诉每一个府中下人。今后谁要是敢乱收钱参与其中，一旦发现，不止会迎来我沈家的报复，我还会将他亲自送到程德那里，任由程德处置。”
沈金重重地点了点头，并当即保证道：“请家主放心，我一定会看好府中下人的。”
沈万三看着沈金露出满意的神色：“你记住了，在泗州城，我们沈家千万不要触碰程德所禁止的就行，然后多与泗州军进行更密切的合作。就比如说，明日我会亲自和那程德谈妥，就泗州城开港招商一事，我沈家会参与其中。今后，若是有类似的机会，你要记得，不要迟疑就行。历来雪中送炭，才会有大回报啊！”
“我之所以跟你讲这番话，是要你明白，我们所做的一切，都是为了给铃儿做靠山而准备。将来一旦这程德夺了天下，铃儿到时候至少也是一个妃子，她生下的孩子便是皇子。而我是铃儿孩子的舅舅。我沈家后代富贵，可都系于铃儿一身了。只要铃儿生下儿子，即便铃儿的儿子没有机会接替程德的位置，我沈家的富贵也可以借此更进一步。”
沈金目露震惊，不敢置信地看着沈万三：“家主是说，这泗州军征虏将军有希望夺得天下？”
沈万三看着沈金的模样，脸上露出一丝沉思：“我来这里之前，那江都罗茂已经领军攻打镇江路了，等我到了这里后，恐怕镇江路被那罗茂拿下了吧？或许，近几日，罗茂便会派人来送捷报吧！罗茂此人，我可是和他打过几回交道，此人深不可测。可是，就是这样的人，都在给程德效命，你说程德又是该如何呢？或许，铃儿嫁给程德为妾，也不是坏事。”
“再则，程德之前增兵的布告，在其治下各地都有，我仔细算过，如今程德拥有的兵力，至少有五十万，这还是没有将他拥有的锦衣卫和绝声卫算进去。而且，我总觉得，程德应该还有其他的什么后手。”
“至少五十万兵马，还是没有一点虚假成分的。你说一说，这天下还有几个人能和这程德争一争呢？”
沈金心里久久不能平静，从沈万三口中，他似乎意识到了这程德恐怕将来真的能够夺得天下。
沈万三似乎在说到此事上，也起了一些兴趣：“如今整个天下，刘福通、徐寿辉、张士诚、明玉珍、程德，都是能争夺天下的人。而元朝各地守将似乎都有自立之心，外患不断，内患与日俱增，元朝灭亡基本上是迟早会发生的事情。纵观整个天下，当今实力最强的人，便是刘福通和程德。不过，我更看好程德。”
说罢，沈万三便继续说道：“先不谈程德了，我继续接着之前的话说。乱世中，无论是拥有什么名声的枭雄，史书上都记着一条最要命的古训——”
“历来乱世中枭雄若是缺了银子，或想弄点银子，要么打百姓的主意，要么打商人的主意。程德已经在百姓中获得仁义之名，他的主意就不会放在百姓身上，那么，他就会打商人的主意。今后在泗州城为商，一定要将《泗州律法》了解透，严格按照程德制定的规矩来。否则，一个弄不好，我们辛苦赚的银子，就被程德弄进了他的口袋中。”
“当然，铃儿那边，等我明日见了程德后，你要代表我多和她走动走动。”
沈金望着沈万三的目光中充满了敬佩，暗道：家主不愧是家主，竟拥有这等大智慧。
“家主放心，家主的这些教诲，小的全都记下了。”
沈万三见此，便欣慰地看了沈金一眼：“你下去休息吧，明日有的你忙了。”
沈金躬着身朝沈万三行了一礼：“是。”
目送着沈金离去后，沈万三便坐在了伏案旁，目光幽深。