真州，笼罩在紧张的战争氛围中。
真州城东城门外的水岸上遍布泗州军，岸上一处炮台位置架着十尊大炮，一团团炮火轰向真州城东城门城墙上。
真州城东城门墙上元军的五尊大炮，其炮火一团团地轰向岸上的泗州军。
只是，元军所发射的炮火还未到达泗州军面前，便已经降落，直把地面炸出一个个坑洞，地面上硝烟弥漫。
离炮台右侧约三百丈处是一大片平静的湖面，一望无际的泗州军纷纷喊杀震天。
常遇春、汤和、徐七三人都坐在马上，看着泗州军的炮火射向元军东城门城墙上。
“汤大哥，没想到，将军派人送来的新式大炮，其射程居然能打这么远，这应该有两百步远了吧！”常遇春望着炮火射向元军的场景感叹道。
汤和面露凝重：“元军的炮火，与我泗州军的炮火相比较，在射程上就远远不如。元军的炮火还未到我们面前，便已经降落，根本打不到我们面前。相反，我们的炮火倒是可以打到城墙上的元军，这足以说明以前将军创建科学院果真是高瞻远瞩啊！”仟千仦哾
徐七闻言，便也开口道：“两位将军，难道你们没注意到吗？我们泗州军的炮火打得是威力大、准头高，而元军的炮火威力一般、准头差。”
汤和、常遇春齐声道：“确实如此。”
“常将军，还有汤将军，你们看，城墙上的元军，恐怕坚持不了多久了。”徐七指着真州东城门城墙上的元军惊呼道。
汤和、常遇春闻言，都转头望去，目露震惊之色。
“娘的，我们都还没开始上场，这大炮倒是先把元军打成这个惨样，照这么下去，以后还有我们上场肉搏的机会吗？”常遇春语气充满惊讶。
汤和沉默在那里，久久不语。
“或许，将军当初已经考虑到这点了。若是从将军的角度思考，将军也许考虑的是如何以较小的伤亡，获得战场上的胜利。很显然，将军的目的，通过科学院改进大炮，正在慢慢实现。我总觉得，这以后战争的模式将会发生巨大的变化。也许是我多想了。”汤和望着城墙上的方向，若有所思。
徐七目光一亮：“这样才好，如果今后战场上都是这么一面倒的样子，人员伤亡大大减少，那么，这天下不就可以早一些平定了吗？将军有这样厉害的大炮，天下中还有谁是将军的对手呢？”
汤和、常遇春都转头看向徐七。
徐七一怔：“莫非我说的不对吗？”
汤和看到徐七露出这般神色，目光停留在徐七身上：“你说的很对。也许将军创建科学院的初衷，就是基于此。”
常遇春在一旁啧啧感叹道：“将军可真是想得远，不过，眼前所看的这一幕，又似乎都在证实着将军很可能早就想到了这点。不过，这打仗，若是少死点自己的弟兄，倒也不错。”
汤和瞥了一眼常遇春，目光穿过重重弥漫的硝烟，聚集在真州东城门的城墙上：“待会儿，让众位兄弟们好好准备，待大炮放完后，便登上城墙，拿下真州东城门。之后，常遇春你带兵前去北城门，将北城门控制在手上，而徐七你带兵前去南城门，将南城门控制在手中，至于西城门，则由我带兵前去将它拿下。至于这里，便交给徐七手下的胡海驻守。你们有什么问题吗？”
常遇春和徐七都摇了摇头，表示并无异议。
“那就这样决定了，待我们将四个城门都控制住了，然后，我们再合兵将真州内的元军残余势力进行肃清。肃清完后，我们再向将军上报这一次的捷报。”汤和面露坚定地开口道。
“轰轰！”
持续一炷香的时间后，泗州军大炮发射终于停止了。
汤和注意到这一幕后，便拔出了腰悬的长刀：“弟兄们，都跟我冲啊，随我杀元贼！”
“杀元贼！！”
“杀元贼！！”
......
数不清的泗州军，黑压压的一片，如潮水一般，正猛烈地冲击着真州城东城门。
真州城东城门所剩元军寥寥无几，在这泗州军如此猛烈的冲势下，纷纷都丢了性命。
最终，真州城东城门宣告失守，落在了泗州军手里。
汤和一声令下，常遇春、徐七各自领兵，朝着先前定好的计划实施着，而他自己则是领兵冲向了真州西城门，至于如今攻下的东城门则被他交由胡海驻守。
转眼间，四周便黑魆魆的一片，大地陷入了寂静。
汤和、常遇春、徐七三人正坐在大案旁，三人并坐一排。
在他们下面跪着一群人，这些人正是真州守将以及真州心向元朝的大地主。
而在这群人四周，便是身经百战的泗州军士兵，他们的目光正锐利地扫视着这群人，露出一些轻视和一些快意。
汤和作为真州主将，看到下面跪着的一群人，便率先开口问道：“你们中，谁是真州的守将？”
话音刚落，这群跪着的人，纷纷急忙向着旁边移去，留下了中间的位置，而这个位置正好是一个中年男子，看上去身材高大。
此人，此刻目光有些呆滞，神情极为低落，即便是跪着，他的头依然没有低下。
汤和见此，心中便有了计较，看着中年男子说道：“来人，将这人带下去，好好地看押住了。至于怎么处置他，我会向将军请示，等将军的命令传达后，我再根据将军的命令处置他。”
汤和的话刚说完，便有几个士兵出列，押着中年男子，出了这间大堂。
目送着中年男子的身影消失在当场，汤和便将目光看向这群跪着的人，心里充满了鄙视。
汤和攻下这座府邸时，这些人都聚集在此，如果说没有什么密谋的话，汤和是并不相信的。
汤和语调转冷道：“你们都给我如实交代，与真州守将是何关系？你们所说的话，如有弄虚作假，决不轻饶。”
汤和的话，在众人心间掀起了一阵惊涛骇浪。
众人目光在望着汤和时露出惊惧的的光芒。
只是，谁也没有第一个开口，他们都低着头，目视着地面，企图想以此蒙混过去。
这一幕，让汤和、常遇春、徐七三人的面色很不好看。
常遇春直接拍案站起道：“来人，将这些人各自打五十大板，等打完后，再继续审！”
常遇春的话，让这群跪着的人纷纷瑟瑟发抖，身体都在不断地颤抖。
“各位将军......在上，还请......饶命！”跪着的人中，忽然一个人不断地磕着头，地面被磕得砰砰响。
常遇春冷笑一声：“哼，把你所做的，都据实交代，还有，你为什么会出现在这里，都一并交代。如有半句不实，我会亲自送你去见阎王。”
磕着头的人，他磕头的动作，不由地便是一僵，艰难地抬起头看向常遇春，才看了一眼，他的心中便有些发憷。
“将军在上，小的都交代......都交代。”
常遇春面色冷冷地看着此人：“说！”
此人差点吓得肝胆俱裂，面色有些惨白，少顷，才开口道：“回禀三位将军，小的来此，是应了元军守将的邀请，来参加他设的晚宴。小的作为真州本地人，不敢不来。可是，没想到，小的来了这里，才过没多久，几位将军便带兵攻打了进来。”
汤和眯着眼看向此人：“这元军守将为何设宴？还有，设宴目的是什么，你给我都老实交代清楚了！否则的话，这后果，你可要好好想一想，是不是你能承受得住的了？”
此人心中一寒，连忙开口道：“元军守将给出的设宴理由，是他的小儿子满月。设宴目的是为了从我们这些人手中借粮食。”
汤和：“说，他向你借了多少粮食？这个你可要想清楚了回答，在场这么多人，想必是有人知道的。如果你敢拿话蒙老子，老子定饶不了你！”
“小的不敢，回禀这位将军，这元军守将，他可是向我借了一万石粮食。小的势单力薄，可不敢不给。”
听到此人的话，汤和、常遇春、徐七三人互望了一眼，他们心中都有着同样的想法，那就是，这些人身上的粮食，或许可以薅一笔。
于是，汤和便开口道：“你的话，真实性有待查证。还有，你们这几日，便留在这里，我会派人看好你们。若是我的人查出你们并未撒谎，那么，到时候，你们就用粮食来买你们的自由。如果不愿，那我们只好送你们一程，去地府见一见阎王。”
对于这些跟元军守将有着复杂关系的人，汤和心中没有半点同情。
更不会为了宰他们一顿，而有所愧疚。
跪在地上的人，听到汤和的话，纷纷暗自松了口气，他们终于不用死了。
至于所说的拿粮食换人的问题，在他们看来，比起自己的小命，这些都不是什么问题。
汤和见跪在地上的众人都点了点头，便直接挥手道：“来人，给我押下去，都给我看紧了，不要让任何人靠近。”
士兵应道：“遵令！”
随后，跪在地上的众人，便被泗州军士兵给带走了。
常遇春看向汤和：“汤大哥，为何不把他们杀了，然后将他们的粮食全都据为己有呢？”
汤和脸上发黑：“这不是靠杀能解决问题的。当务之急，首要地便是让真州城稳定下来。若是把他们都给杀了，恐怕这真州城就乱了。不过，虽然不杀他们，但我也不会让他们好过，至少让他们大出血一次。”
常遇春拍着汤和的肩膀笑道：“汤大哥，还是你心眼多，不像我这样。”
汤和拍开常遇春搭在他肩膀的右手，脸上一阵嫌弃：“去，去，别跟我套近乎，我可承受不起。你常遇春什么人，我还不清楚吗？”
徐七看着常遇春与汤和两人的互动，嘴角露出一丝笑纹。
常遇春：“对了，汤大哥，现在是不是可以派人联系将军，将真州大捷上报给将军呢？”
汤和顿时醒悟，连忙拍着大腿道：“你不说这茬，我倒还给弄忘了。我现在就上报上去。”
常遇春：“汤大哥看着办就好！”
......
至正十二年九月九日。
卯时时分。
六合城将军府书房。
此时，书房里面有两个人，一个是程德，另一个是耿再成。
“耿再成，攻打集庆路之事，不要着急。再等一段时间，到时候，我会领兵亲自踏破集庆路金陵城的。”
看到程德的目光落在自己身上，目光里充满了极强的压迫感，耿再成心中感到了一阵巨大的压力，他硬着头皮开口道：“将军，耿再成知道了。”
程德走到耿再成面前，用手轻拍了下耿再成的肩膀：“你的心情，我能理解。将士们的心情，我也理解。只是，有些事情，我没法和你们细说。你们继续听我的吩咐就是，泗州军有我在，即便天塌了，都有我在顶着。打仗，并不是简单的厮杀，它是一门影响诸多方面的艺术。”
“等过些时候，你肯定会明白我的良苦用心。至于现在，不理解也没关系，按我的吩咐继续做就行。”
耿再成重重地点了点头。
忽然。
耿再成从怀里摸出一封信，递给了程德。
程德接过信，疑惑地看向耿再成。
耿再成：“回禀将军，这信是从真州那边发过来的。”
程德目光霎时间大亮：“是汤和与常遇春他们有消息传回来了！也不知他们二人现在攻打真州到了什么地步！”
耿再成并未接程德的话，而是将视线落在此时正沉浸于阅读书信的程德身上。
没过多久。
程德的脸上露出了灿烂的微笑，并感叹道：“这汤和与常遇春，还有徐七，这一次攻打真州都做得不错。如今，真州落入我泗洲军，我泗州军也算是切断了集庆路和真州的联系。而这，便如同斩断了集庆路的臂膀。”
耿再成听到程德的话，眼睛顿时都瞪圆了，他的目光犹是不敢置信。
程德对此并未说出什么，而是继续说道：“你下去好好歇着，战与不战，都按我的命令行事，今后可不要再如同现在这般行事。”
耿再成心神一凛，连忙开口道：“还请将军放心，这次，也是属下求战心切。将军既然已经说明了其中厉害，属下自然不会冒天下之大不韪，更不会去和将军作对而违抗将军的命令。”
程德点了点头。
耿再成见此，心中顿时松了口气：“属下告退！”