“你的确有，而且不小。”柳万山缓缓点了点头，“如若不然，当顺姬找上你的时候，你大可杀了她灭口，而不是留着她。”
柳行言再度一愣。
柳万山看他的目光逐渐锐利，“你欲壑难填，连顺姬那样的丧家之犬都敢收留，难怪你会对你的侄女下手。”
“父亲怕是糊涂了，”柳行言勉强笑了笑，“我视如葵如己出，怎会想要害她？”
“好一个视如己出，”柳万山道，“若非顺姬下的药被御医识破，我们都被你蒙在鼓里 。”
他言辞凿凿，柳行言沉默下来。
他抬眼看向柳万山，父子二人对视良久，仅有的一丝温情在寒风中慢慢消散。
“原来已经查到这么多？”柳行言端起已经冷掉的茶杯，将残余的茶水一口饮尽，“所以陛下全都知道了？”
柳万山的眼中浮起一抹失望，“到了这个时候，你还关心陛下会不会知道？”
柳行言转了转手中的空杯，“那么父亲今日找我，是想立功，还是想替我脱罪？”
柳万山目光微沉，“你以为呢？”
“自然是为了立功。”柳行言道，“父亲昨晚在宫中留到深夜，想必已从陛下那里听说了不少事情，既然你们已经查到我与柳亭书斋的关系，更知道顺姬与我有过接触，就算我想分辩，陛下也不会信。”
他自顾自又道：“陛下不会信，父亲当然更不会信。在你眼里，又有什么及得上你的官位和清名？”
“你……”柳万山欲言又止，他过了好一会儿方道，“我在你心目中就是这样一个父亲？”
“难不成我们还能父慈子孝么？”柳行言笑起来，“四十多年了，我的儿子都已成人，我可做不来撒娇扮痴的蠢态。”
他一席话激得柳万山老血上涌，狠狠呛咳了几声，“没错，你都这样大了，我又能管得了多少。”
“可惜父亲的清名怕是留不下了，”柳行言依旧面带笑容，“养出我这样的儿子，你以为陛下心中会没有猜忌？上一回是我辞官，这一回怕是连父亲也得去官请罪。”
“你就这么恨我？”柳万山神情复杂。
“不，谈不上恨，”柳行言道，“我得感谢父亲带我来京城，不然我哪儿来的人脉与底气做生意？”
柳万山闭了闭眼，轻声道：“天下的生意那么多，你为何不走正道？”
“走正道有什么意思？”柳行言笑了笑，“只有捞偏门才来钱最快，父亲以为家里的田产铺子能产出多少？一年的收成还抵不上我一个月的买卖。”
他倾身朝柳万山凑近，压低声音，“咱家正堂那幅‘寒江钓雪图’也是拿赃银买的，我送给父亲的时候，父亲不会真以为是友人送的吧？”
他轻笑出声，“父亲想做一股清流，我偏就要让柳家不得清白。你想想看，倘若我被朝廷正法，咱们柳家谁还能光明正大行走在京城？到时别说你得辞官，整个柳家都得灰溜溜地滚出这里。”
柳万山沉默了一阵，“好算计，好胆魄，”他嗓音微哑，“你恨我便罢了，柳家其余人都是你的亲族，你就从未替他们想过？”
“你是我父亲，连你的下场我都没想过，何况旁人。”柳行言口气淡漠，“整个柳家都是你的傀儡，你遭殃，他们受损，这不是很公平么。”
柳万山注视着自己的二儿子，像是生平头一回看清他的模样，“我竟不知你的心会冷成这样。”
“父亲之前说我的性子与如葵相似，”柳行言笑笑，“父亲错了，我的性子明明更像你才对。”
他摇摇头，又道：“我说我疼如葵也不是作假，小姑娘活泼些没有坏处，只可惜她去了不该去的地方，见到了不该见的人。”
“你杀她是怕她泄露你与顺姬的秘密。”柳万山道，“可她一字都没对外提过，说明她并不知道内情。”
“万事皆有意外，”柳行言不以为然，“说到底还得怪李少寒，若他没有遇见如葵，我也不会如此担心。”
柳如葵也许不谙世事，李少寒却心思灵活，一旦柳如葵对他说起那晚的遭遇，凭李少寒的聪明，说不定会猜到些什么。
若是旁人倒也罢了，李少寒日日在御前行走，谁知他会不会将此事捅到皇帝面前。
柳行言最初只是暗中盯着柳如葵，直到她再次出现在噙芳阁，他才真正动了杀心。
“其实我并不想让如葵丧命，”柳行言道，“下手的人是顺姬，我也不清楚她是何时动的手。”
“顺姬从你这儿得了什么好处？”柳万山问，“她为何愿意帮你杀人？”
“也没什么，就是向我讨了笔银子，”想起那个女人，柳行言眼中闪过一丝嫌恶，“她图谋黑水国皇位，想拿钱养私兵。”
顺姬以他与赵保儿来往的证据作为要胁，向他狮子大张口，他费了些工夫筹措银钱，才生出这些事端。
柳万山继续追问，“顺姬在哪儿？”
“我不知道，她拿了钱就走了，应当早就离开了京城。”
柳万山得到这个答案，神情微微凝重。
柳行言看他一眼，“父亲问了这么多，我也照实答了这么多，足够你拿去领功，何必露出这种神情。”
柳万山顿了半晌，“你就不怕死么？”
“怎么不怕？”柳行言笑道，“不瞒父亲，从柳亭书斋出事那日我就时常睡不好觉，总是害怕被人供出来。”
“那你……”
“所以今日我反而心中畅快，”柳行言打断他，“父亲只需把我刚才所言呈交给陛下，想必就算进了大牢，我也能免受皮肉之苦。”
“贿赂重臣，私贩海货，勾结海寇，蓄意杀人，桩桩件件都是死罪，”柳万山皱眉，“你以为光是坐牢就能抵过么？”
“谁让我倒霉呢？”柳行言丢下杯子，“我昨日便该离开，但听说噙芳阁被查封，一时犹豫，反而失了先机。”
柳万山冷哼，“你昨日还命人替你转移钱财，你可知你若不动，或许还能拖延几日，你这一动，陛下就全知道了。”
“原来如此。”柳行言恍然，“难怪今日父亲找我摊牌，却是因为我自己露出了马脚。”
柳万山轻轻咳嗽两声，“天网恢恢，疏而不漏，行言，没教好你是我的错。”
“父亲说这些有什么意思，”柳行言冷冷一笑，傲然起身，“陛下敢放你独自审我，想必柳府门外已经布了重兵，既然如此，父亲不必虚情假意，唤他们进来拿我便是。”
“重兵？”柳万山同样笑了笑，“你未免太看得起你自己。”
他笑着笑着又咳了起来。
这一回他扶着桌子咳了好一阵，几滴鲜血溅到桌上。
柳行言面无表情望着他，见状不由一怔。
随即，他心口忽地一痛，如遭重刺，颓然坐倒。
一股温热的液体从他鼻中滑落。
他下意识用手接住，却见几滴殷红的血落在掌心。
他茫然看了看，目光移向自己的父亲。
柳万山口鼻之中皆有出血，花白的胡子被染得通红。
柳行言只觉心口越来越痛，他忽地想到什么，蓦地瞪大双眼，看向桌上的茶杯。
柳万山轻轻笑了起来，“你说的没错，我这辈子最好清名，”他靠着椅背，虚弱道，“若让朝廷来柳家拿人，柳家就真的再无退路，所以——还是我们父子俩一起走的好。”
柳行言瞪着他，喉咙咯咯作响，他一时间有许多话想问，却又一个字都问不出口。
他双手撑着桌面，猛地起身，又“咚”地倒了下去。
这时，房门“呯”地一声从外撞开，有人跑了进来。
柳行言蜷在地上，依稀听到父亲的声音——
“……请替我转告陛下，老臣骗了他，望陛下宽宥。”