大宋嘉定十七年，丁酉之秋，垂拱殿。
炎热的夏日似乎退去，但秋老虎的威力依然不可小觑。尤其是大殿之中，群臣泱泱，人多口杂，心思各异，额头冒汗者比比皆是。
满殿朱紫大臣，绿衣御史俱全，就连王公贵胄都无一漏缺，都是为了朝廷立储大事。
太子，国之储君，立朝之本，事关大宋江山社稷，国祚绵延，是以满朝文武，王公皇亲，悉数登场。
赵竑站在列班之中，手持笏板，垂目闭口，一言不发。
上朝前，他已经得到了风声，今日朝会，就是立太子的事情。尽管他已经有了思想准备，但一颗小心脏，还是不时猛烈跳动几下。
以太子之尊，又有皇孙这个护身符，史弥远应该不会“负隅顽抗”了吧。
朝臣不断上奏，太学生隔三差五静坐，朝野沸沸扬扬，看来立储之事，已经是让那些阻挠者难以再拖了。
“今日朝会，乃是为立太子一事，众卿家有何谏议，都可以说出来议议。”
赵扩阴柔的话在大殿上回荡，他脸色青黑，似乎消瘦了不少。
果不其然是立储之事，赵竑莫名地心跳加速。
“陛下圣明，立储乃是国家大事，重中之重，也是迫在眉睫。陛下应宜早立储君，有备无患，以安天下！也可打消居心叵测之人兴风作浪，扰乱朝纲！”
军器监尚左郎官范应铃走了出来，上前奏对。
他之所以被召入朝奏对，就是来干这事来的。
说直白点，就是秉承圣意，来干“请立太子”这事的。
济国公赵竑爱妾周秀娘诞下麟儿，官家赵扩兴奋不已，诏告天下，祭拜宗庙，赐皇孙名为赵铨，授左千牛卫大将军。
这种情况下，作为官家唯一的皇子，济国公赵竑被立为储君，似乎已经是板上钉钉。
“陛下，立太子之事，的确是朝廷大事。臣以为，太子人选，可从宗室子弟，择其贤良者为之。”
已经升为御史中丞的梁成大，史弥远的爪牙，首先开口，直接带偏了节奏。
梁成大的疯言疯语，大殿上的群臣习以为惯。
凡是对皇子赵竑有利的，无论如何的天经地义，梁成大都会反对，战意满满，乐此不疲。
“陛下，臣以为沂王嗣子赵贵诚贤德端重，可以继承大统。”
果然，监察御史李知孝，继续在偏路上狂带节奏。
赵贵诚脸色发红，殿中众臣，许多人都是心惊。
济国公赵竑作为大宋官家唯一的皇子，竟然被李知孝直接忽视，要另立他人，何其大胆！
而沂王嗣子赵贵诚只是皇室中人，连皇子都不是，有何资格登堂入室，被提名为大宋储君？
“陛下，济国公之贤，临安城士民人人皆知。冶铁铸炮，着书立说，正如金国使者所言，金主对济国公也是推崇有加，可见济国公之名，中外咸知。立皇子为太子，合乎天下人心。”
大理寺少卿徐暄站了出来，持笏直言。
“陛下，沂王嗣子赵贵诚虽是皇室中人，但他只是皇侄，不是皇子，毫无建树。从古到今，未闻有传位于侄，而不传位于子者。纵我大宋普通人家即是如此，何况大宋皇室？太子只能是皇子，而不是什么皇侄。陛下慎之，陛下明鉴。”
临安府尹吴兢，从容淡定奏道。
“陛下，自古立贤不立长，乃为国本。储君之位，非比寻常，事关大宋社稷。臣以为沂王嗣子赵贵诚品行纯良，仁厚节俭，可为大宋储君。”
沂王嗣子赵贵诚的头，垂的更低，身子似乎都在发抖。
梁成大黑胖脸上神色愤然，一副忧国忧民的苦大仇深。他完全没有注意到，赵扩的眉头已经皱了起来。
赵扩嫌恶地看了一眼梁成大，目光转向了刚刚调回中枢的礼部尚书真德秀，态度变的温和。
“真卿，你是何意？”
赵竑不由得心头一动。
“父皇”调真德秀回归中枢，不就是为了辅佐自己，为自己披荆斩棘的吗。
“陛下，臣以为沂王殿下出身低微，礼数不全，太过年幼，不宜继承大统。济国公赵竑品性纯良，仁孝果敢，文章才干品行人尽皆知，可为我大宋储君。”
刚刚调回朝廷中枢的真德秀，郑重其事，硬着头皮奏对。
“陛下，臣请立济国公赵竑为太子，为陛下分忧！”
事到如今，他和弟子赵竑的命运绑在了一起，骑虎难下，只能是和赵竑共患难了。
作为赵竑曾经的老师，已经被视为赵竑一党，真德秀当然是支持自己的弟子了。
“陛下，济国公赵竑久在朝中，熟悉政事，知晓礼节，才堪大用，被封为皇子已达四年有余。宜追封为我大宋储君，以正国朔，以慰天下士民之心。”
沉默寡言的大理寺卿朱端常，忽然走出列班谏言，让众臣都是一惊。
这个尸位素餐的老家伙，他怎么敢如此？
史弥远诧异地看了一眼朱端常，又瞥向御座上面色和善的赵扩，心头一惊。
看来，官家的心腹老臣不少，尚能饭否。
“陛下，真相公所言极是！济国公赵竑是陛下唯一的皇子姑且不论，单是文章才干，都比沂王嗣子赵贵诚强上太多。即便是要立贤，也是济国公远远胜出！太子之位，非济国公赵竑莫属！陛下三思！”
兵部侍郎魏了翁，此刻也是站了出来，支持赵竑。
作为大宋皇帝唯一的皇子，又无大错，不立他，难道要去立旁人？
殿中群臣，许多人都是点头赞赏。
济国公赵竑诗词文章锦绣，在军器司干的有声有色，相比较之下，沂王嗣子赵贵诚无所作为，实在是逊色太多。
今日朝会，人人都可以看出官家对济国公赵竑的偏爱。皇孙降临，昭告天下，拜祭太庙，其立赵竑为大宋太子，昭然若揭。
这种情形下，不立赵竑为太子，实在是说不过去。
“陛下，济国公是皇子，更有皇孙为我大宋皇室绵延国祚。沂王嗣子赵贵诚只是皇侄，并非皇子，立为储君，于礼不合。陛下圣断。”
吏部尚书葛洪颤颤巍巍，也走出了列班，向赵扩奏道。
赵竑不由得一惊，随之心头一宽。
连葛洪这个老油条也为他发话，看来，他着书立说，裹胁民意，终究是起了作用。
相比真德秀、魏了翁等人，葛洪虽然风骨差些，但终究还是有做人的良心。
“陛下，济国公赵竑为我大宋皇室翘楚，无人能出其右。济国公文章海内第一，且兼谙习实务，知民生疾苦。济国公可为我大宋储君，天下咸服，陛下圣鉴！”
知宗正司事、宗正寺卿赵师弥也站了出来，为赵竑打气。
赵竑暗暗吐了口浊气，悄悄擦了把汗。
连皇室都出来为自己撑腰，今日的太子之位，只怕是稳了。
殿中群臣纷纷出班，各抒己见，虽有反对者，但大多数人还是支持赵竑即位太子。
御座上的赵扩不动声色，目光扫向了宰相史弥远和几位执政大臣，声音细柔。
“诸位卿家，立济国公赵竑为我大宋储君，还有疑议吗？”
史弥远脸上古井不波，不动声色。他后面的几位执政大臣同样眼帘低垂，一言不发。
“陛下，臣以为，济国公赵竑孤僻耿介、喜好女色及靡靡之音，荒淫无度，喜交市井无赖，不宜继承大统，担不起大宋江山社稷。”
白发苍苍的刑部尚书、大宋宗室赵汝述，却在诋毁赵竑的路上赤身狂奔，猛烈开火。
御座上的赵扩眉头又是一皱，目光中冷意乍现。
“臣附议赵尚书！”
监察御史李知孝立刻发声，表示了赞同。
“臣附议！”
另一个监察御史莫泽，自然是不甘落后。
赵汝述与梁成大、莫泽三人，临安士民合称“三凶”，乃是史弥远最亲近的爪牙，屡次诋毁朝臣，投机钻营于，侵夺聚敛，不知守纪。
赵竑要被封为太子，他当然是极力反对了。
“赵汝述，你大胆！一派胡言！”
御座上的赵扩罕见地勃然大怒，厉声呵斥了起来。
“朕与济国公时常相见，怎么没觉得他孤僻耿介？难道朕是眼瞎吗？弹琴只是喜好，他身边只有周氏一人，何来好色荒淫无度？《笑傲江湖》也是靡靡之音，那我大宋士民都好此口？你等一张利口，恶意中伤皇子，其心可诛，其心可诛啊！”
赵扩怒气勃发，厉声呵斥，可见内心的愤怒。
“赵汝述，你身为朝廷重臣，大宋皇室，满嘴胡言乱语、造谣中伤。身为大宋宗室子弟，你还知道羞耻二字吗？”
谁都可以反对赵竑立储，但赵汝述是赵宋皇室，胳膊肘往外拐，实在是卑劣龌龊，让赵扩暴起。
龙颜震怒，赵汝述手足无措，立刻跪在了殿上，拼命磕起头来。
“陛下息怒！微臣知错了！”
众臣子都是一阵错愕和鄙视。温文尔雅的谦谦君子赵扩，也学会发怒了？
这个赵汝述，前倨后恭，短短片刻，态度变化如此之大，让人发笑。
“将赵汝述削夺官夺一级，降为刑部侍郎，罚俸一年。将李知孝、莫泽削去官职，剥夺俸禄，罢去祠官！”
李知孝和莫泽除了是言官，还掌管朝廷祭祀。赵扩盛怒之下，把二人的官都撸了。
“陛下息怒！微臣知错了！”
李知孝和莫泽一起跪下，和赵汝述一起，连连磕头求饶。
真德秀看着殿上丑态百出的几人，冷冷哼了一声。
若真是国家铮铮忠臣，又怎会如此摇尾乞怜，跟狗一样跪在地上乞求。
不用自己出手，皇帝已经是忍无可忍了。
他目光扫向大殿上的史弥远，目光低垂，不动声色，仿佛什么事没发生过一样。
果然是只狡猾的老狐狸！
“三木三凶”，史弥远的爪牙一下子去除了两个，皇帝此举，分明是杀鸡儆猴，为赵竑出头。
“拖出殿去！”
赵扩脸色铁青，挥了挥手，禁军上前，把李知孝和莫泽二人架起，向殿外拖去。
“陛下，臣冤枉啊！”
“陛下，开恩啊！”
李知孝和莫泽二人大声乞求，恳求的目光有意无意，瞥向史弥远的方向。
“慢着！”
史弥远终于开口，走出了班列。
拖着李知孝二人的禁军立刻停下脚步，一起看着御座上的皇帝。
“陛下，臣以为李知孝二人罪不至此，可以……”
史弥远持笏而拜，话说到一半，被脸色铁青的赵扩打断。
“史相勿言，朕意已决！”
赵竑掷地有声，让史弥远眉头一皱，肃拜持笏，又要上奏。
“史弥远，你好大的胆子！这大宋朝廷是我大宋皇帝的，还是你史弥远的？陛下的旨意你也敢当阙违抗？”
真德秀怒不可遏，大声呵斥起史弥远来，也阻止了他的再奏。
史弥远把持朝政，连大宋天子的旨意都敢挑战，置若罔闻，其心可诛。
“史相，你好大的官威。你这眼里，还有我大宋天子吗？”
魏了翁言语中，说不出的讥讽。
天子金口玉言，史弥远竟然当殿顶撞，禁军竟然听他吩咐，简直是岂有此理，思之让人心惊！
他目光扫向肥成水桶的殿前司指挥使夏震，此人站在列班之中，眼目低垂，装聋作哑，当什么事都命运发生过一样。
魏了翁恨恨地冷哼一声，转过头来。
满殿群臣，有人怒目而视史弥远，有人敢怒不敢言表。而史弥远的党羽梁成大、薛极等人，都是眼睛低垂，一声不吭。
皇帝龙颜大怒，一不留神可能丢了乌纱。他们可不是史弥远，敢对皇帝指手画脚。
“老夫身为当朝宰辅，直言进谏，乃是我等臣子的本分。二位相公，未免太过小题大做了。”
史弥远镇定自若，冷冷回道，对着御座上的赵竑肃拜一礼。
“陛下圣意已决，臣无话可说，臣遵旨。”
史弥远退回列班，留下白胡子赵汝述跪在大殿上，脸色煞白，瑟瑟发抖。
“还等什么？拖出去！”
真德秀脸色铁青，鄙夷地看了一眼赵汝述，愤然挥了挥手。
禁军不敢再耽搁，赶紧把吓的噤声不语的李知孝莫泽二人，拖出了大殿。