其实，李存宁并倒也不是喜欢这些事，只是他把这些事当成了自己的责任，他是一个极有责任感的人，他觉得既然这是自己的事，那就一定要做到最好，让自己保持对所有事情的热爱，这样他才能每天都保持着旺盛的精力。
当然了，路朝歌是不知道李存宁是怎么想的，不过看到李存宁这么喜欢干这些事，他还是挺欣慰的，他也有了一种不怕你不努力，就怕天才比你更努力的感觉，李存宁一直都是他认口中别人家的孩子，不管做什么事都要做到最好，这样的人虽然遭人恨，但是你不得不承认，这样的人往往距离成功也是最近的。
“这次北征，你爹跟你说什么了吗？”路朝歌突然想起了李朝宗要找人看着他的事。
“没有啊！”李存宁一脸疑惑的看向路朝歌：“这种事不都是你和我爹商量之后就结束了吗？”
“你爹要找个人看着我。”路朝歌沉吟片刻，还是把事情说了出来：“他是想让你和竟择看着我，不过我拒绝了，到那时你知道你爹那德行，我感觉他没憋好屁。”
“你应该理解他的。”李存宁叹了口气：“你说说你，这些年你什么时候安生过？去年的西域之战，你说你只是去坐镇后方的，可后来怎么样了？你还不是带着人冲上去了，每次你都要身先士卒，今时不同往日，你的身份地位已经不可同日而语了，别总想着冲锋陷阵，行不？”
“其实我也不想的。”路朝歌抬头看着缓缓落下的雪花：“可是你知道吗？每次我走上战场，哪怕只是坐镇后方，可是每当军工股号角声响起，我就有一种控制不住满身热血的感觉，身体里的热血抑制不住的冲向大脑，然后我就有一种不冲上去都不行的感觉，你可能没体验过那种感觉，就是那种我不冲上去我会立刻就死的感觉，你知道吗？”
“我不知道。”李存宁说道：“毕竟，我没在战场上走一遭，肯定是感受不到那种感觉的。”
“也是，你确实不可能有那种感觉。”路朝歌说道：“不过，这一次我可能真的不会亲自冲锋了，毕竟这一次只是局部作战，又不是打阵地战，你知道的，我除了阵地战，其他的我都不是很擅长的。”
这次轮到李存宁后退半步了，他就那么上下打量着自己的二叔，他很了解自己的二叔，可是这么多年他始终是闹不明白，自己这位二叔，是怎么做到撒谎不脸红还能随口就来的，毕竟就眼前这位最不擅长的其实就是阵地战，若是说游击战的话，他二叔认第二没人敢和他争第一。
“你不用这么看着我。”路朝歌挠了挠头：“这次我是真不会这么干了，轮不到我，夏侯家三兄弟现在就在北疆，这活他们就帮我干了，而且这一次都是骑兵的大规模突袭，有夏侯大将军在，不需要我操心。”
“你不准备带牧骁霆和唐沐渊他们过去？”李存宁提醒道：“这也是一次不错的历练机会。”
“先沉淀一段时间吧！”路朝歌说道：“木秀于林风必摧之，他们刚刚立了那么大的功劳，若是这一次我在特意栽培，估计就有点拔苗助长的意思了，反而不利于他们成长。”
“那这次换个人带过去？”李存宁问道。
“你有什么好建议吗？”路朝歌反问道。
“袁家三兄弟，杨继祖，黎永嘉，萧锦虞……”李存宁噼里啪啦的报了一大堆人名，这些都是将门第二代、第三代，李存宁也是有意要多培养一些将门之后出来。
“那你就去通知他们吧！”路朝歌想了想这些人，确实都超过十四岁了，虽然还没有成亲，但是去战场上走一遭也不是不行，西域之战他们也参与了，这次让他们立功挺好。
“黎永嘉……”李存宁看着路朝歌的眼睛：“二叔，你是不是应该多照顾一些？毕竟他是遗孤。”
“大明战兵的遗孤很多很多。”路朝歌说道：“我不可能照顾到所有人，黎永嘉该照顾的我肯定会照顾，但是我不会给他太多优待，我要一碗水端平。”
路朝歌嘴上这么说，但是心里已经开始帮黎永嘉谋划将来的了，黎成益的死是他路朝歌心里永远的痛，大明战兵战死这十多万人，可是在路朝歌心里，黎成益的死对他来说是永远也不能原谅自己的，那是他的亲兵将军。
“就知道你会这么说。”李存宁说道：“我准备把他送到东疆去，二叔觉得呢？”
“东疆战兵新建，确实升迁的机会更多。”路朝歌想了想：“但那不是我想看到他走的路，他应该是从战场上杀出来将军，就像他那个没脑子的爹一样，只知道往前冲……”
其实，就算是到了今天，路朝歌依旧在怪黎成益，当年他为什么就不能多动动脑子呢？为什么就一定只用蛮力去解决问题？但凡他能多动动脑子，那他今天就不会躺在冰冷的英烈园，而是应该跟在他身边，吃香的喝辣的，而不是享受那些袅袅清香的供奉。
当年那一战，李朝宗和路朝歌领兵在外，刘子钰借着凉州内部空虚发兵猛攻凉州，也真是那一战，黎成益战死，知道消息的路朝歌把刘子钰派来的领军将军黄宏深活剐了，就当着所有人的面，当着撤离的朝廷大军的面。
“二叔，都过去了。”李存宁说道。
“对，都过去了。”路朝歌深深的吸了一口气：“人死不能复生，活着的人还要好好活着。”
“送他去西域。”路朝歌斩钉截铁的说道：“送到穆斯塔法手里，那边建功立业的机会更多，等从北疆回来我就亲自送他过去，他爹没享受到的，我要让他都享受到。”
黎永嘉是二代、三代之中除了路竟择之外，唯一一个有爵位在身的，他继承了他爹的侯爵之位，而且是太子十尉的将军，算得上是位极人臣了，可是路朝歌觉得还不够。
叔侄二人就这么一边走一边聊，天南海北的什么都聊，两个人在一起的时候就是这样，正事说完了之后，就会像朋友一样随意聊些什么。
“王爷，赵叔走了。”就在快到王府的时候，路家的家丁跑了过来，气喘吁吁的说道。
“什么时候走的？”路朝歌倒是平静，赵大叔已经卧床三年了，能扛过这个新年都算是不容易了。
“不到一刻钟。”家丁说道：“王妃知道了，让我来请您回去。”
“存宁，你先回宫吧！”路朝歌看向李存宁：“我回家处理一下，赵大叔是凉州老兵，以前也挺照顾我和你爹的，回去跟你爹也说一声，他要是想过来，就让他过来吧！”
李存宁应了一声就离开了，路朝歌叹了口气也回了王府。
进了王府，就看见等在门口的周静姝，路朝歌迎了上去：“赵叔走的痛苦吗？”
“伺候赵叔的人说了，走的挺安详的。”周静姝说道：“早上吃过早饭之后，还叫人把竟择喊了过去，两人说了半个时辰的话，然后就说要睡一觉，在梦中走了。”
“没有痛苦就好。”路朝歌说道：“也没什么可伤心的，这几年我也想到了，早晚都有这么一天，也早就有准备了。”
“爹，赵爷爷之前和我说，他想被安葬在凉州的英烈园。”路竟择走了过来：“他说他没什么亲人，可这辈子不亏，认识了大伯，认识了你，你把他当亲人，他这辈子值了。”
“我去看看他。”路朝歌点了点头，独自一人去了赵大叔居住的小院，周静姝和路竟择本来想要陪着路朝歌一起进去的，却被路朝歌阻止了。
将伺候的人挥退，路朝歌接过了给赵大叔准备好的新衣服，就这么一声不吭的开始给赵大叔换衣服，可终究是没克制住自己的眼泪，就那么流了下来。
路朝歌的声音有些哽咽，手上动作却依旧轻柔细致。他将崭新的战兵军服套在赵大叔干瘦的身躯上，仔细地系好每一颗纽扣，抚平每一处褶皱。这套军服是赵大叔还在战兵序列的时候穿过的制式，三年前卧床不起时，他就嘱咐过路朝歌，走的时候一定要穿着这身。
“您说自己这辈子值了……”路朝歌继续喃喃自语，像是在跟逝者说话，又像是在说服自己：“可终究是苦了一辈子，妻儿老小都不知去向，到了军中你照顾了那么多人，可谁照顾过你啊！你说我照顾你了几年，可也不过就是一些吃喝罢了，到底还是我欠你的。”
他小心翼翼地为赵大叔穿上军靴，这双靴子崭新得发亮，是路朝歌去年就命人定制好的。赵大叔总说路朝歌铺张浪费，但这次路朝歌没有听他的。
“老兵不死，只是凋零。”路朝歌的声音在寂静的房间里格外清晰，“赵叔，您走好。到了那边，见到那些老兄弟们，替我问声好。告诉他们……如今的大明是什么样，他们为之奋斗了一辈子的梦想，现在都实现了，百姓们能吃饱了，也能穿暖了，也不用担心有人欺负他们了，他们的梦想都一一实现了，将来的大明还会更好。”
说完这话，路朝歌转身走出房间，脸上已经恢复了平时的坚毅。院门外，周静姝和路竟择正静静等着他。
“爹……”路竟择欲言又止。
路朝歌抬手揉了揉儿子的头发：“你赵爷爷和你说了什么？”
“没说什么，就是让我和你多学学如何领兵。”路竟择说道：“但是，不能学你总是喜欢领兵冲锋的毛病，他说您这辈子最大的毛病，就是总想着冲在最前面，把所有人都护在身后，为帅者要知道如何统御全局。”
路朝歌愣了愣，随即苦笑：“这老家伙，临走还要教训我。”
“赵爷爷还说，”路竟择抬起头，眼眶泛红：“您心里装的人太多了，这样活得太累。黎成益叔叔的死，赵爷爷说他其实早就料到了，因为黎叔叔和您太像了——都是那种为了护住身后的人，宁愿自己往前冲的性子。”
这话像一根针，猝不及防地扎进路朝歌心里最柔软的地方。他深吸一口气，望向飘雪的天空：“你赵爷爷……看人真准。”
周静姝走过来，轻轻握住丈夫的手：“朝歌，赵叔的后事……”
“按他说的办。”路朝歌声音平静：“葬在凉州英烈园，不要陪葬品，就一身军装、一枚勋章。通知凉州所有还在世的老兵，愿意来送送的就来，我出车马费。另外……”
他顿了顿：“以正三品将军的规格发丧。”
周静姝吃了一惊：“这……合规矩吗？赵叔毕竟没有正式官职……”
“规矩是人定的。”路朝歌斩钉截铁：“他配得上。”
话音未落，王府门外传来急促的马蹄声，紧接着是李朝宗洪亮的声音：“朝歌！赵叔呢？！”
路朝歌快步迎出去，只见李朝宗连朝服都没换，一身常服骑在马上，满脸焦急。在他身后，李存宁也骑着马匆匆赶到。
“大哥，你怎么……”
“少废话！”李朝宗翻身下马，“赵叔走了为什么不第一时间通知我？！”
“这不是让存宁去告诉你了嘛。”路朝歌让开身，“刚走不到一个时辰，安详的。”
李朝宗冲进院子，看到周静姝和路竟择，脚步顿了顿，但随即径直走进赵大叔的房间。路朝歌跟了进去，只见这位当今天子站在床前，一动不动地看着逝去的老人。
良久，李朝宗缓缓抬起右手砸在胸前，敬了一个军礼。
李朝宗对赵大叔一样有感情，或者说大明的很多将军，对赵大叔都有感情，老爷子从战兵序列转到后勤自重后，他照顾的人可是太多了，杨延昭、康嘉福、于吉昌等等等等……
他们都受过赵大叔的恩惠，倒不是什么生死之恩，可是在战场上，你能吃上一顿热乎饭，那难道不是恩惠吗？这些将军从战场上下来，谁不是从赵叔手里接过热腾腾的肉汤和包子的？别小看了这一碗热汤和一个肉包子，那对于刚刚厮杀一番的人来说，简直就是山珍海味。
随着赵叔离世的消息传开，很多人都来到了路朝歌的府邸，他们都是来送赵大叔最后一程的。
两兄弟走出房间时，院子里已经聚集了不少人。路朝歌这才注意到，不知何时，王府外已经站满了闻讯赶来的老兵。这些人有的拄着拐杖，有的缺胳膊少腿，但无一例外都穿着洗得发白的旧军装，胸前的勋章在雪光中熠熠生辉。
这些伤残老兵都是李朝宗从凉州接过来的，他们都是无儿无女之人，在哪里生活都一样，索性李朝宗就把他们都接到了长安，安置在了长安城内的孤老院中，更是派了专人照顾他们的饮食起居，本来赵大叔也是要去那边住的，但是被路朝歌阻止了，直接安置在了府内。
一个独眼老兵上前一步，声音嘶哑：“陛下、少将军，我们……我们想送送赵大哥。”
路朝歌认得他，这是当年巍宁关的老兵，姓陈，一只眼睛就是在城墙上被流矢射瞎的。
“陈叔，天这么冷，你们怎么……”
“再冷也要来。”又一个老兵开口，他少了一只手臂：“赵大哥救过我的命，也救过这里好多人的命。陛下、少将军，让我们送他最后一程吧。”
李朝宗走上前，对老兵们深深一揖：“诸位叔伯，天寒地冻，本不该劳累各位。但既然来了，就请进府喝杯热茶，我们一起送赵叔。”
老兵们陆陆续续走进王府，王府的下人连忙端上热茶暖炉。这些战场上悍不畏死的老兵，此刻都沉默着，偶尔有人低声说起当年的往事。
路竟择站在父亲身边，看着这些平均年龄超过五十岁的老兵，忽然明白了什么。他低声问：“爹，为什么他们……看起来这么平静？”
路朝歌看着儿子，目光深邃：“因为他们见过太多死亡了。战场上，今天还一起吃饭的兄弟，明天可能就没了。但正因为见过太多，所以他们更懂得活着的意义，更懂得如何面对离别。”
是啊！
只有见惯了死亡的人，才能更懂得活着的意义，凉州的老兵们不容易，他们为了凉州付出了太多太多，甚至有人付出的是自己的生命，可他们从来都没有后悔，他们觉得这一切都是值得的，因为他们让后人看到了更美好的生活。