人与人之间的差距往往比物种之间的差距都大。
有人15岁的时候在埋头苦学，为了争一个公办高中的入学名额废寝忘食。
有人15岁的时候品学优异，已经立下了非985不入的崇高理想。
还有的人……
十五岁参加中考，六门课五门满分，剩下的一门仅扣了一分。
高中读了两个星期后，由教育局批准破格参加高考。
填报志愿的随手填个清华、北大、科大少年班。
等成绩出来一看，好像还凑合。
也就离清北、中科大的录取线差那么一两分。
再后来西工大盛情招揽，在入读高中一个月后，挥挥手与同学告别：“拜拜啦，我要去上大学了！”
季安毫无疑问属于此类特殊物种。
十三岁的时候，田舟把他带到陈庆面前，呈上一本厚厚的手稿：“陛下，微臣已经没有什么可以教他的了。”
十八岁的时候，季安以杰出的成就入选汉国科学院，站在一众师叔辈的青年才俊中，笑容格外灿烂。
二十九岁的时候，陈庆以大汉皇帝的身份，任命季安为汉国首席科学家。消息传至秦国时，引起了极大的轰动。
凭借扎实的数学基础、超乎常人的天赋，季安的科研生涯几乎无往而不利。
陈庆提出问题，指出正确答案。
而季安负责解题过程，将理论转化为成果。
譬如近年来的风帆铁甲战列舰与全金属蒸汽战列舰之争，在秦汉两国上层一直争议不断。
风帆铁甲战列舰有着明显的优势——造价低、技术成熟、维护简单成本低。
而全金属蒸汽战列舰的缺点比比皆是——造价高昂，技术困难、养护成本高、补给困难。
陈庆明确地告知季安，未来一定是全金属蒸汽战舰的天下。
只要持之以恒的投入，蒸汽机的功率、可靠性会迅速提升，满足船舶动力的需求。
补给养护的问题会随着海军的势力扩张，拥有全球性的补给基地，解决它也不是难事。
有了正确的方向、坚韧不拔的意志、独步天下的科研团队、不计成本的资金物力投入，汉国在二十年不到的时间，走完了原本历史中上百年的历程。
秦国当初继承了内务府的全部资产，并且还有相里奚这样的工造宗师，以及后续培养的众多优秀弟子，底子其实也不差。
然而大量时间都被浪费在一次次的朝堂奏对、兵部和民部来回扯皮、风帆派和蒸汽派互相攻讦谩骂之中。
海上的风是不花钱的，蒸汽机烧的煤却消耗极大。
光是围绕这个问题，赞成方和反对方就争吵了四五年，各说各的理，至今都没个定论。
“殿下与我一样功成身退，无须再挂心这些俗务啦。”
“汉国有的，秦国也会有，早早晚晚而已。”
“你若是心急的话，我让人把蒸汽战列舰的图纸送过来。”
“有个三五年功夫，琢磨透了其中要领，很快就能追上了。”
陈庆漫不经心地说着，再次给茶碗中添满酒水。
扶苏愤愤地盯着他：“不用你的图纸，秦国就造不出蒸汽战舰了吗？”
“朕这些年励精图治、奋发图强，君民上下无一日懈怠。”
“秦国铁甲战列舰的建造工艺已经炉火纯青，无非审时度势，暂时把蒸汽战舰搁置了而已。”
陈庆缓缓点头：“对对对，殿下说得有理。”
“其实蒸汽战舰也没那么好，再过二十年风帆铁甲舰也不会落伍。”
“何必舍易求难呢？”
扶苏犹豫片刻，小声问道：“蒸汽战舰的图纸，你真舍得送给秦国？”
陈庆摇了摇头：“送给殿下，我自然心甘情愿，分文不取。”
“可阚儿似乎对汉国成见极大，眼下江山是他做主，我要是将图纸拱手送上，他造出蒸汽战舰反过头来冲我兴兵动武怎么办？”
扶苏语塞片刻，吞吞吐吐地说：“阚儿并非对汉国有什么成见，而是……”
陈庆微笑着补上他的话：“不甘落后于人是吧？”
“秦国乃华夏正统，自当威加海内、傲视四方。”
“无论哪一点比不过汉国，都会让他如鲠在喉，不吐不快。”
扶苏口是心非地说：“阚儿没那么小肚鸡肠。”
陈庆轻轻颔首：“不是小肚鸡肠，而是身为九五之尊，万众所望，他必须这么做。”
“但凡有一丝雄心壮志，都会有同样的想法。”
扶苏沉默了很久，专注地凝视着他。
“先生，朕到底做错了什么？”
“自从登基以来，您留下的哪一样事物都未曾荒废。”
“内务府越做越大，比当年起码繁盛上百倍！”
“采煤、冶铁、开矿、锻造、修路筑桥、推广海外良种、削减税赋……”
“江山社稷的各方各面，全是按照您当初留下的五年发展计划去做的！”
“可……”
要让一个秦国人承认落后汉国是很难的事情，更何况是秦国皇室。
陈庆痛快地饮尽茶碗中的酒水，然后向对方递过去。
“你看到碗上的花色了没有？”
“栩栩如生，惟妙惟肖。”
“可惜上面有个黑点，应当是釉料筛选时漏掉的砂砾。”
“要想弥补这点瑕疵，该怎么办呢？”
扶苏端详了一会儿，不确定地说：“磨去凸起的砂砾，重新打磨平整，粉刷釉料，再送入窑炉中烧制一回。”
陈庆笑意盈然：“对，正是如此。”
“可烧好了之后你发现，别的图案因为高温炙烤颜色大变，与新修补的地方格格不入，反而还不如之前了。”
“这下该如何是好呢？”
扶苏张了张嘴，忽然意识到什么。
“秦国就如同这只茶碗，无论怎么修修补补，始终难掩本质上的缺陷。”
陈庆一松手，茶碗瞬间坠地，当啷一声摔成几瓣。
“涂涂抹抹，费时费力，结果还不如人意。”
“索性砸碎了它，推翻重来。”
“你看，换一只碗可比修好它容易多了。”
他从旁边的碗碟中拿起崭新的茶碗，在扶苏眼前晃了晃。
沉默，还是沉默。
种种纷杂的思绪浮上心头，最终化作一声长长的叹息。
陈庆有矩子令在手，汉国的臣子几乎全是秦墨出身，自然如臂使指，随心所欲。
相比之下，秦国的状况要复杂得多。
哪怕在他临走之前将公卿世家屠戮一空，依然有各种各样的麻烦难以处置。
别的不说，光是因为这些年海贸日益兴盛，关中勋贵与楚地豪商的矛盾就越来越尖锐，时常让他陷入左右为难的境地。
“朕其实知道……”
“皇位是你让给朕的。”
“当年若是你再进一步，江山唾手可得！”
“你没有，你不要它！”
“所以我才成了皇帝。”
扶苏的语气越来越低沉，眼眸中的情绪复杂到无法言喻。
“殿下，你我都这把年纪了，怎么又犯老毛病啦？”
陈庆唏嘘地劝慰：“我要是打进咸阳宫，过不了多少时日勤王大军蜂拥而至，吊着我的脚腕给我挂到路灯杆上，现在骨头都烂没了。”
“记得我说过的话吗？天下人奉你为君，所以你才成了皇帝。”
“再说，咱们一家人犯得着计较这些吗？”
“如今不也挺好，你是皇帝，我也是皇帝。”
“大家坐在一起喝喝酒，畅聊生平，还有什么不知足的。”
扶苏的心情平复了些许，一口饮尽碗中的酒水。
“单纯与我重叙旧谊的话，你犯不着乘坐蒸汽战舰过来。”
“有什么想法尽管道来。”
“趁着咱们两个还有口气在，能解决的都解决了吧。”
陈庆脸上浮现出笑容：“那可就多喽！”
“第一桩事，秦、汉两国正式建立邦交。”
“你骂了我那么多年贼酋、逆首，我就不跟你计较了。”
“咱们还是按照以前的姻亲关系来论。”
“你是我大舅哥，所以秦国是兄长之国。”
扶苏无奈地摇了摇头。
是我想骂你吗？
朝廷通传天下的诏书，还能怎么称呼？
“此事牵涉众多，须得朝堂商议后再做决策。”
“阚儿那里我会说服他。”
“还有什么？”
陈庆幽幽地叹了口气：“殿下，您应当清楚，秦、汉相争，或许会葬送了你我一生苦心经营的成果。”
“咱们两个该同心协力，竭尽所能地避免同室操戈。”
“世界很大，完全可以容纳两个大国。”
“兄弟阋于墙，外御其侮，道理大家都懂的。”
扶苏正色道：“这不是你我之间的事，而是秦、汉两国的国政要务，非是三言两语能决定下来的。”
陈庆摇了摇头：“我跟你讲情分，你跟我讲国政，还能不能聊下去啦？”
扶苏尴尬地笑了笑：“聊，有什么不能聊的。”
“你不是要完成昔日约定，与我在欧罗巴举杯共饮吗？”
“那咱们回程的时候，我顺道去汉国游览一番。”
“国政是国政，人情是人情。”
“你们汉国的功勋老臣，以前大部分都在我麾下任事呢！”
“许多年未见，也不知还有多少人记得我。”
陈庆这才满意，接着说道：“第二桩事，趁着咱们两个还在人世，给孩子们把家业分了吧。”
扶苏诧异地问：“什么家业？”
陈庆招招手：“拿天下舆图过来。”
殷人侍卫恭敬地上前清理好茶桌，把卷轴缓缓展开。
“你是我大舅哥，所以让你先挑。”
“划一道吧。”
陈庆掏出兜里的钢笔递给对方。
“这是……”
扶苏瞬间明白了他的意图，忍俊不禁道：“我要是取了临近汉国的土地，你能给吗？”
陈庆理所当然地说：“给啊，君子一言驷马难追，岂有食言之理。”
“不过你划完之后，可就该我划了。”
“咱俩谁都不能反悔。”
扶苏低下头盯着舆图反复端详。
他随手一笔，划分的可是方圆几百甚至上千里的广袤土地。
“据传月氏王是你的后人。”
“这里怎么分？”
扶苏用笔尖戳着舆图，语气不快地问道。
陈庆不慌不忙地瞄了一眼：“给他留块地方吧，大不了你补你一块就是了。”
“从欧罗巴那里切，可以吗？”
扶苏禁不住问道：“你就那么有信心拿下欧罗巴？”
陈庆爽快地说：“如果你看到汉国工部呈上来的报表，你会比我的信心更强大。”
“最多五十年，汉国的钢铁洪流必将横扫整个欧罗巴。”
“不过你我恐怕是等不到捷报传来的那一天喽。”
扶苏感慨片刻，思索着用钢笔在地图上勾画。
“秦汉合力，当世无人能敌。”
“所以……”
他先沿着亚洲大陆划了个圈，连太平洋都囊括了一半。
接下来就是欧罗巴，扶苏又心安理得的圈进去临近秦国的部分。
再之后……
他对着非洲横看竖看，比比划划，结果把陈庆惹急眼了：“你怎么多吃多占呢？”
“总共才多大的地方，都快被你圈进去七成了。”
“那里荒僻不毛，你要来干什么？”
“我也得对国人有个交代啊！”
“把笔给我，你老眼昏花的不中用。”
陈庆伸手去抢夺他的钢笔。
“先生，明明是你让我先划的。”
“君子一言驷马难追也是你说的。”
“哪有食言毁诺的道理。”
扶苏左右躲闪着不肯把笔给他。
“拿过来。”
“我早有腹案，先划给你看。”
“不行咱们俩再商量。”
陈庆前倾着身子抓住他的手臂不放。
“我先划完再说。”
“你拿过来吧。”
“等等……”
楼下的柜台内，嵇尧撑着腮帮子津津有味地观望着楼上的动静。
“嘿，你说楼上那俩老头干嘛呢？”
“我看着都快打起来了，要不要上去劝个架？”
掌柜抽空仰头观察了一会儿：“是在劝酒吧？”
“不，好像是争什么东西。”
“他们身边带着好些人呢，用不着咱们多此一举。”
嵇尧坐直了身体：“这俩老头也是有意思。”
“什么宝贝值得你们争来争去的？”
“要是闹个不好谁犯了病，咱们茶楼说不清呀！”
“不行，我得去瞧瞧。”
掌柜的刚要阻拦，嵇尧已经兴冲冲地朝着楼梯奔去。
“少东家！”
“少东家！”
他连唤了两声，嵇尧却头也不回。
“唉！”
“万一人家是争房子争地，你不是自找没趣吗？”
掌柜的连连叹息，心里也不免好奇。
两位花甲老人到底在争什么，吵得脸红脖子粗的。