祝家庄住着一个叫毛大虎的男子，他是十几年前来到这里的，那时候他十一二岁。
毛大虎从记事起就一直在流浪，具体家住在哪里他也说不清，村里人见他可怜，就让他住在了村子后面的一间闲置的破草房里，这一住就是十几年。
如今的毛大虎已经二十多岁了，他身材高大健壮，长相憨厚，就是因为穷没有娶上妻子，不过他的心态很好，尽管是光棍一条，他每天依然是乐呵呵的，还喜欢助人为乐。
那日他去城里卖柴火回来的路上，看见两个小混混打劫一个五十多岁的老汉，毛大虎二话不说，上去就对着那二人一顿暴揍，两个小混混又瘦又小，根本不是毛大虎的对手，就仓皇逃跑了。
原来这个老汉姓钟，他无儿无女，做了半辈子木匠了，今日干活回来有些晚，谁知就遇到了两个打劫的小混混。
钟木匠见毛大虎把两个小混混打跑，说道：“小伙子，身手不错啊，谢谢你了！”
毛大虎见他扛着很重的工具箱，就要帮助他背，说道：“大叔，我帮你背东西吧，把你送回家去，我怕那二人不会善罢甘休的！”
钟木匠看看他强健的身材，就把工具箱交给了他，说道：“那麻烦你了！”
毛大虎把钟木匠送回家已经是三更了，钟木匠就说让他住下，明日再走，毛大虎见钟木匠家里没有别人，才知道他也是一个人过日子。
钟木匠也得知了毛大虎的情况，说道：“你就没有想学一门手艺吗？”
毛大虎说道：“我也想过学习手艺，可一直没有门路，所以拖到现在依然是一事无成。”
钟木匠说道：“木工手艺你愿意学吗？要是愿意就留下来跟着我学吧！”
毛大虎当然是求之不得，说道：“愿意愿意，我当然愿意学，太谢谢师父了……”他说着就跪在地上磕了三个响头。
钟木匠说道：“以后你就住在这里，我教你学习木工手艺，有了一技之长这辈子不愁吃喝，也能娶到媳妇了！”
次日，毛大虎回到家，收拾了东西就来到钟木匠家里，从此开启了他学习木工之路，毛大虎勤奋，爱钻研，掌握的很快，三年时间就学成了。
钟木匠说道：“如今你也学成了，可以出师单干了！”
毛大虎说道：“师父，是你传授了我手艺，以后我干活挣钱养活师父，你也该歇歇了！”
钟木匠都快六十的人了，干起活来真的有些力不从心，听毛大虎这样说他很欣慰，但他干了半辈子木工，不是说撂下就能撂下的。
毛大虎怕师父累着，遇到大活他就自己去干，钟木匠就接一些小活，做个桌椅板凳什么的，不闲着就成。
百里之外有一个大户人家要盖房子，就来请钟木匠，这活不是一天两天就能干完的，非常辛苦，毛大虎就不让师父去，他自己背着工具去了。
他这一去就是一两个月，大户人家的房子才完工，中午吃了完工饭他就背着东西往家赶，走到半路的时候，天已经黑了。
在一条崎岖的山路上，他大步流星的向前走着，突然就听到有女子痛苦的呻吟声，他心中一惊，赶紧点亮了手中的火折子，就看到路边躺着一个女子，女子的肚子高高隆起，她表情痛苦，身体也在抽搐。
这女子好像是要生产，毛大虎走上前去想要帮助她，但又不知道怎么帮她，“姑娘，你……我……我帮你去找稳婆……”
那女子面色苍白，嘴唇也没有一点血色，断断续续说道：“不要去……已经来不及了……你帮助我接生吧……”
“我？可我是个木匠……也不懂接生呀……”毛大虎很是为难，看着女子痛苦的样子他也急出了一身汗。
女子说道：“你……你按照我说的做……就行……”
在这关键的时候，毛大虎也顾不了那么多了，就照着女子说的去做，他费了九牛二虎之力，一个时辰后，孩子终于生了出来。
随着孩子响亮的哭声，女子也停止了呻吟，她抱着孩子跪在地上感谢毛大虎，毛大虎说道：“你家住在哪里？我送你们母子回家去吧！”
女子哭着说道：“我不能养这孩子，恩人就收养了他吧！他就是您的儿子，长大了好报答你的养育之恩！”
毛大虎想这女子三更半夜的在这荒郊野外生产，肯定是有什么难处，如今她还要把亲生儿子送人，就忍不住问她原因。女子捂住脸痛哭，就把前因后果说了个详细。
女子叫林璇儿，不是本地人，而是南方余杭人氏，一年前，有一个年轻客商到余杭做客，那客商生的英俊潇洒，风流倜傥，二人一见钟情。
客商告诉林璇儿他还没有婚配，二人一个未娶，一个未嫁就私定了终身，很快林璇儿就怀孕了，客商给林璇儿留下一块玉佩就离开了，说很快就会来接她。
客商离开后，林璇儿日日盼，夜夜想，希望他早些来接她，可等了大半年，马上就要生产了，客商才派两个人来接她，林璇儿心中欢喜，就跟着那二人来了。
可还没有到地方，途中那二人把她推下了山崖，她来到地府之后，就向阎王说明情况，说肚子里有一个将要出生的婴儿，恳求阎王允许她把孩子生下来，阎王很同情她的遭遇，就给她服下一颗吸阴丸，暂且吸走她身上的阴气，放她回到了阳间，让她把孩子生下来后，再去地府报道。
毛大虎听了她的讲述，才知道面前的女子不是阳间之人，但他并不害怕，就答应她收养这个孩子，林璇儿从怀里掏出一个玉佩递给他，说道：“这块玉佩应该能值一些银子，你去把它当了，做孩子的抚养费！”
毛大虎抱住孩子，把玉佩踹在怀里就回家去了，再说林璇儿也到地府报道去了，没过多久就去投胎转世了。
毛大虎给孩子取名叫毛思林，毛思林生的是唇红齿白，很是俊俏，毛大虎怕儿子受委屈，一直没有娶妻，钟木匠也早已离世，就剩下父子二人相依为命。
十几年弹指一挥间，毛思林已经长成了一个大小伙子，他也跟着父亲学习了木工手艺，成了一个合格的木匠。
如今儿子长大了，毛大虎想把毛思林的身世告诉他，可又怕他接受不了打击，所以一直没说。即便说了，要找到他的亲生父亲也不容易，因为当时林璇儿并没有说出那人的名字。
城里洪员外家儿子成亲，就来请毛大虎父子去做家具，二人就背这工具箱去了，做家具需要几天才能完成，他们就住在了洪家。
在做家具的时候，洪员外的小女儿洪秀儿就经常给毛思林答话，二人就熟悉了起来，家具做完后，父子二人领了工钱，就背着东西要走，洪秀儿的丫鬟春花就追上了二人。
她拿出一个手绢说道：“这是小姐给你的，小姐说了，让你们尽快上门提亲！”春花把手绢塞到毛思林的手里就跑走了。
父子二人有些懵，这洪家是大户人家，他们怎敢去提亲呢？
其实，毛思林也喜欢洪秀儿的热情大方，敢爱敢恨，可他知道两家门不当户不对，根本是不可能的，父子二人回到家里，并没有去洪家提亲。
大概过了一个多月，洪家人居然来到毛家提亲了，这让父子有些受宠若惊，像他们那样的大户人家，最讲究门当户对，可洪员外居然同意让女儿嫁给毛思林，并来到毛家提亲。
毛大虎说道：“我儿子只是个手艺人，怎么配得上洪家小姐呢？”
媒婆说道：“洪家是大户人家，家财万贯，根本不需要依附任何人，洪员外很疼爱女儿，当然要选个如意郎君，洪小姐看上了你家儿子，是你们的福气……”毛大虎就问了儿子的意见，得知他也喜欢洪家小姐，就同意了。
定亲没多久，毛大虎就拿出这些年的积蓄盖了一座新房子，准备把亲事办了，在成亲的前一天晚上，他把林璇儿留下的玉佩给了儿子，并把他的身世讲给他听。
毛思林听了是痛哭流涕，毛大虎说道：“你母亲生下你不容易，你要好好生活，每天都开开心心的，也算对得起她了。
这块玉佩是你父亲留给你母亲的，你母亲又留给了你，你要好好保存着……”
毛思林哭过之后，就给毛大虎跪下了，说道：“多谢爹爹的养育之恩，我会好好孝顺你的！”
毛思林成亲之后，洪秀儿过不惯乡村生活，就和毛思林商量去城里居住，毛思林不放心父亲，就不想去，洪秀儿说道：“我家有一座空宅子，咱们去那里住，让公公也一起去，这样不就行了。”
毛思林说道：“父亲都在这里生活几十年了，如今让他去城里住大宅子，恐怕他不习惯！”
洪秀儿说道：“我去给公公说去……他肯定会同意的！”
毛大虎得知儿媳想去城里生活，他就劝儿子让他陪着妻子去，自己在家里没事，让他放心。
为了不影响夫妻感情，毛思林只能跟着妻子来到城里，住在洪家一处闲置的大宅子里。
毛思林把父亲给他的玉佩戴在脖子上，林璇儿见了很是喜欢，毛思林就把玉佩给她戴上，并把关于玉佩的事告诉了她。
林璇儿听了眼圈泛红，说道：“婆母真是太伟大了……”
二人正在说话，洪夫人就来了，她见洪秀儿眼睛红红的，好像是哭过，就问毛思林是不是欺负她了，红秀儿说道：“娘，你放心吧，相公对我很好，他是不会欺负我的！”
“量他也不敢，他要是敢欺负你，我们就把他休了！”洪夫人问她为何哭泣，洪秀儿就把毛思林的事对洪夫人说了。
洪夫人听了心中一沉，说道：“还有这种事情？太离奇了……”她又看到洪秀儿脖子上戴的玉佩，脸上掠过一丝不易觉察的神情。
眨眼间毛思林去城里已经有一个多月了，他不放心父亲，就带着礼品回家看望父亲，毛大虎看到儿子回来很高兴，赶紧下厨给他做了最爱吃的饭菜。
毛思林说道：“爹爹一人住在乡下，儿子实在是不放心啊，这次你就与我一起去城里住吧！”
毛思林没有想到，父亲居然爽快的答应了，就收拾了东西，与他一起去了城里。洪秀儿见公公来一起住也很高兴，再也不用担心丈夫心里难受了。
一日，毛思林去给人家做寿材，洪秀儿也回家去看望父母了，毛大虎就来到儿子儿媳的房内，旮旯缝道都仔细检查一遍，也没有发现有任何不对，于是就把小夫妻床上的被褥掀了个精光。
最后在床腿的内侧发现一个活动的木板，他拉开一看，里面居然有一只拇指大小的木车子。
原来，毛思林回去看他的时候，他发现儿子的脸色不对，眼睛好像有浑浊之气，他才爽快的答应来到城里住，其实他是想找到儿子脸色不对的原因，没想到真的被他找到了。
次日天刚蒙蒙亮，突然就有一个浑身长满脓疮的人来到家里，那人见到毛大虎就给他跪下了，说那个木车是他做的，如今他受到了反噬，今天一大早发现身上长满了脓疮，又疼又痒。
毛大虎说道：“我儿子与你无冤无仇，你为何要害他？”原来男子叫张三，也是一个木匠，他说是洪夫人让他这么做的。
毛大虎听了不敢相信，这门亲事是洪家人主动提出的，洪夫人为何要陷害自己的女婿？说道：“你说的可是真的？那洪夫人为何要害她的亲女婿？”
张三说道：“我拿人钱财替人做事，至于原因我真的不知道，你只能去问她了！”
毛大虎说道：“那好，你去县衙揭发她，我就把那东西给你！”
张三没办法，只能去县衙把洪夫人告了，说她要陷害毛思林。
洪家是城里数一数二的大户人家，怎么会做出这样的事呢？知县也不相信，就把洪夫人带到大堂上问个清楚。
洪夫人在大堂上死不承认，说是张三诬陷她，张三说道：“我有证据！”于是就拿出洪夫人给他的金元宝，上面还印着洪家的印章。
如今人证物证俱在，洪夫人依然不承认，这时就有一个丫鬟来到大堂上，这个丫鬟正是洪秀儿的贴身丫鬟春花，她揭露了洪夫人的罪证。
原来春花的闺蜜秋月也在洪家做丫鬟，洪员外就收她做了通房丫头，洪员外很疼爱秋月，洪夫人就对她怀恨在心，趁洪员外不再家的时候，就害死了她，然后说她是投井自尽的。
春花一直想为秋月报仇，可她又怕扳不倒洪夫人，到时候不但报不了仇，自己的性命也难保，所以一直没有来报官，今日她见洪夫人犯了事，就跑到县衙说出了秋月死亡的真相，并拿出了证据。
就这一项罪名，洪夫人就是死罪，既然怎么都是死，她就老实交代了害毛思林的缘由。
十几年前，洪员外去余杭做客，和当地的一个女子有了感情，那个女子正是林璇儿，洪员外回到家里，把这事告诉了妻子，洪夫人听了心中气愤，但她表面却很大度，支持丈夫娶林璇儿做小妾。
洪员外听了很是感动，就准备去把林璇儿接回家，谁知生意上出了点事，就一直没有去余杭接林璇儿，直到大半年后，眼看林璇儿就要生产了，洪员外依然走不开，于是就派了两个可靠之人去余杭接林璇儿，可这两个人却被洪夫人收买了，途中就把林璇儿推下了悬崖，然后编了一个瞎话骗过了洪员外。
洪夫人原本以为林璇儿母子早就死了，可她听到毛思林的身世，又看了那块玉佩之后，就断定毛思林就是林璇儿的尸生子。
为了铲除后患，她就找了木匠张三，在他们的床上做了手脚，她却忘了毛家父子也是木匠，她的阴谋就被毛大虎看穿了。
洪夫人谋害两条人命，又预谋要害死毛思林，数罪并罚，被判处死刑。
洪员外与儿子毛思林相认，父子俩是抱头痛哭，而洪秀儿的心却如刀割一般，自己的母亲被判处死刑，丈夫也变成了哥哥，她实在是接受不了，就想一死了之。
洪员外却拦住了她，原来洪秀儿并不是洪员外亲生的，而是抱养来的，与毛思林并没有血缘关系，他们依然可以做一对恩爱夫妻。
洪夫人是洪员外的填房，大儿子洪大柱是洪夫人带来的孩子，也不是洪员外亲生的，洪夫人为了让儿子继承洪家的财产，就做出了谋财害命的糊涂事。
母亲做出了这样的事情，洪大柱也没脸在洪家待了，就收拾东西要离开，洪员外说道：“我们虽然不是亲父子但盛似亲父子，你母亲做的事情与你无关，父亲舍不得你离开呀……”
洪大柱很感激父亲没有抛弃他，就留了下来，与毛思林兄弟相称，二人一起把洪家发扬光大。
毛思林虽然认了自己的亲生父亲，但他不会忘记毛大虎的养育之恩，对他像亲生父亲一样孝敬，为他养老送终。