瘦高个被踩得胸腔如遭巨石碾压，喘不过气来，双手死死抓着薛无影的靴筒，指节因用力而泛白如骨，眼神里的惊恐几乎要撑裂眼眶，像只被踩住尾巴的野狗，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声：“爷……爷饶命……小的真的不知道您在说什么……小的就是个跑单帮的药农……混口饭吃……”
他说着，忽然像抓住救命稻草般，颤抖着从怀里掏出一块磨得发亮的木牌，双手捧着举到薛无影眼前——那是块普通的行商路引，边缘被摩挲得圆润光滑，上面刻着“百毒镇药农商会”几个字，墨迹陈旧得发黑，显然用了有些年头。
“小的……小的有路引为证……真的是上山采药的……”他的声音抖得像秋风中的落叶，路引在掌心剧烈晃悠，几乎要脱手落地。
薛无影盯着那块路引，眉头紧锁如拧成的麻绳，靴底却丝毫没有松动，反而暗暗加重了几分力道。瘦高个疼得脸都白了，额角青筋突突直跳，冷汗顺着鬓角往下淌。
瘦高个见状，忙又道：“爷……爷您看……小的篓子里……真的是药材……”
他挣扎着伸出手，想去够身边的竹编药篓。篓口的黑布被晨风掀起一角，露出里头一截乌黑的根茎——是“乌头”，南疆常见的毒草，入药可镇痛，用得不当便是穿肠剧毒。
薛无影的目光在那截乌头上停留了一瞬，又落回瘦高个脸上。那人满脸都是惊恐，眼神慌乱得像只被猛虎逼到悬崖边的兔子，连呼吸都带着颤抖的节奏，仿佛下一秒就要晕死过去。
但薛无影眼角的余光注意到，那人的左手始终死死按在药篓边缘，指节捏得发白——那是随时准备掀翻药篓、暴起发难的姿态。而且，尽管被踩得几乎窒息，那人的右腿却微微屈起，膝盖对准的方向，不偏不倚正是薛无影左脚那处尚未愈合的溃烂伤口。
是个高手。还是个极能忍的高手。薛无影心中冷笑，面上却闪过一丝“将信将疑”的神色，眉峰微松，像是被这番说辞动摇了。他缓缓收回脚，后退半步，居高临下地俯视着瘦高个，眼神里的戾气淡了几分，却仍带着几分不耐烦。
“不管你是什么来路，老子身正不怕影子斜，滚。”他冷冷道，声音里淬着冰，“别让老子再看见你，脏了我的眼。”
瘦高个如蒙大赦，连滚带爬地站起身，提起药篓时踉跄了一下，仿佛腿真的麻了，头也不回地冲出了回春堂。那背影仓皇失措，真像只被狼撵得丢了魂的兔子。
薛无影盯着他消失在街角的背影，嘴角浮起一抹极淡的冷笑，眼底却无半分暖意，像结了层寒冰。
他知道，那人没有走远。那屈起的右腿，那按在药篓上的左手，那看似惊恐却始终平稳的气息——都在告诉他，这个“药农”绝不会就这么“滚”了。叶鼎天派来的眼线，倒有几分耐心。
但没关系。他演完了这场戏，然后大摇大摆地继续买药，一切都合情合理。
他转身，从瘫软在地的掌柜手里接过新药包，指尖在油纸上轻轻一弹，油纸发出“啪”的清脆响声，他淡淡地点了点头：“尚可。”
他踏出回春堂时，晨雾已散了大半，阳光透过屋檐的缝隙洒在地上，映出他被拉得狭长的影子，带着几分说不出的诡异。
很快，丐帮弟子就把薛无影绘制的地形图送到了四王府。
卓然展开那张浸透了尸油气息的薄绢地图时，眉头瞬间拧成了一个死结，指腹摩挲着绢布上凹凸的纹路，指尖都泛了白。那气息混杂着血腥与腐朽，像陈年的坟土，闻着就让人胸口发闷。
烛火摇曳，将万蛊窟的地形轮廓在绢布上投下狰狞的阴影。三条暗河如毒蛇盘踞，蜿蜒的线条透着阴冷；七处毒沼似巨兽蛰伏，边缘的朱砂晕染开来，像浸了血；十二座蛊阵哨塔像獠牙般森然林立，每一处标注都用朱砂勾勒，红得像刚凝的血，透着薛无影用命换来的血腥气息。
“红衣大炮。”卓然的手指重重戳在地图中央，那处被朱砂圈出的高地上，指节因用力而泛白，甚至微微发颤，“三日后，龙啸天会把十二门红衣大炮布置在这里——‘断龙崖’。”他抬眼，目光扫过众人，语气斩钉截铁，“那里居高临下，炮口一抬，一炮就能轰穿万蛊窟的穹顶，让叶鼎天那老东西连躲的地方都没有！”
大厅里鸦雀无声，众人屏息凝神，目光都死死钉在地图上，连呼吸都放轻了，静等他的下文。空气仿佛凝固成了冰，只有烛火跳动的“噼啪”声，在空旷的大厅里格外清晰。
“叶鼎天狡诈无比，活了近百年，什么风浪没见过？”卓然抬起头，目光如炬，像两柄出鞘的利剑，扫过帐中每一张脸——胖和尚油光满面的脸上没了笑意，冯帮主紧锁的眉头拧成了疙瘩，林言武年轻的脸上写满了凝重……“他不可能不知道红衣大炮的厉害。所以……”他顿了顿，指尖在地图上重重一点，“他绝不会坐以待毙。”
他“霍”地站起身，腰上的红云白龙剑在烛火下泛着冷硬的光，每一寒光都像淬了冰，随着他的动作发出耀眼光芒。“他一定会来抢。而且，他会选在我们布置好、还没来得及开炮的那一瞬间动手——”他加重了语气，眼神锐利如鹰，“那时候，炮手熬了几天几夜，最是疲惫；防线刚搭好，最是松懈，正是他下手的最好时机！”
众人对视一眼，皆没说话。连向来爱插科打诨的胖和尚和冯帮主，也都齐齐放下了手里的酒葫芦，脸上多了几分风雨欲来的凝重。
“所以，”卓然嘴角忽然扯出一抹冷笑，那笑容里没有半分温度，却带着令人心安的锋芒，他伸手抚过腰间的剑柄，指腹在冰凉的剑鞘上轻轻摩挲，“我们要让他抢。不仅要让他抢，还要让他抢得‘顺理成章’，让他以为——”他微微前倾身体，目光如电，“他真的抢到了！”