秦牧要在两天之内，征集足够的船只渡河，这可不是一件容易的事情。
毕竟，秦牧这一次要带上三万步骑出征。
这其中就包括玄甲军、背嵬军铁骑，光是战马就有一万多匹，所需的船只数不胜数，倘若再加上搭载粮草辎重的船只，短短两天时间，那是远远不够的。
好在，秦牧取了一个折中之法。
秦牧不止是调集了战船，还借用了民船，徐州商业繁荣，水运畅通，所以民间的船只不少。
秦牧借用民船的时候，还特意让人打了借条，有一定的租金，万一损毁了或者有去无回，还能照价赔偿……
这就导致有很多商贾以及渔夫，愿意把自己的船只借给秦牧使用。
至于运输粮秣辎重的船只，秦牧则是要从九江郡、庐江郡征调。
房玄龄负责坐镇寿春，调度粮秣辎重，保障秦军的后勤工作。
同时，秦牧还打算进一步攻取豫州的汝南郡。
汝南郡一旦被秦牧占领，许都就岌岌可危了。
秦牧要是从汝南郡发兵的话，骑兵半天之内，就能兵临许都城下！
……
宛城，淯水之畔。
此时在曹军大营中，刚刚起了个大早的曹操正在吃饭。
这半个月来，曹军一直在猛攻宛城，付出了极大的伤亡代价，只可惜都没能攻破这座坚固的城池。
张绣的负隅顽抗，着实是让曹阿瞒头疼不已。
他现在最担心的事情，还是袁绍会不会趁着自己南征张绣的时候，派出一支精锐骑兵突袭许都。
要是这样的话，许都就危险了。
“主公。”
刚刚吃了两口饭的曹操，就看见程昱拿着一道竹简，心急火燎的走了进来。
见到程昱很是慌乱的神色，曹操的心里也在打鼓。
难道，是袁绍派兵来袭？
“仲德，怎么了？”
“主公，不好了，适才快马来报，秦牧引军数万沿着淮水进抵汝南一带，一路西进，攻取了沿岸多处城池。”
“啊！”
听到这话的曹操，怒吼一声，将手中的饭碗扣在了案几上，不敢置信的瞪着眼睛道：“秦牧小儿，欺我太甚！”
“他不过是一介黄口小儿，哪里来的如此胆识，敢孤军深入汝南，袭我豫州？”
“不可能，绝对不可能！”
程昱苦笑道：“主公，完全有可能。”
“要是属下所料不错的话，秦牧此行，应该是来援救张绣，解宛城之围的。”
“这就不奇怪了，这就不奇怪了。”
曹操喃喃自语着，后知后觉的手掌发麻，不禁在腰间擦了又擦，适才拍案的时候过于用力，疼得很。
曹孟德想了一下，又下意识的拿起扣在案几上的陶碗，用筷子把米饭重新扒了回去准备接着吃。
“让奉孝、公达都过来议事。”
“诺！”
不多时，中军大帐之内，曹操就跟自己的三个心腹谋士荀攸、郭嘉、程昱一起商议对策。
郭嘉皱着眉头问道：“主公，这秦牧究竟是奔着救援张绣来的，还是奔着攻取汝南郡来的？”
“若是前者还好说，倘若是后者，主公万万不可让秦牧得逞。”
“我知道。”
曹操的脸色一沉，说道：“秦牧这个养不熟的白眼狼，我给了他那么多恩典，他却根本无动于衷。”
一时间，曹操不禁有些“幽怨”，仿佛被心上人背叛了一样。
他想不通，秦牧为何要在这个时候进攻汝南郡。
“兵马且不说，他秦牧哪儿来的这么多船只粮秣？”
“主公，秦牧的船只属于临时征集，还不惜花费重金借用了民船，所以才能在短时间内，筹集到这么多的船只用来渡河。至于粮食……属下也无从得知。”
程昱不由得摇摇头。
曹操骂了一句，道：“秦牧这个小狗崽子，邪门儿了！”
“他今年都外出征战这么久，连番大战，按理说他的钱粮应该早就被消耗一空了，为何还能继续征战？”
程昱试探性的道：“主公，可能是之前秦牧搜刮的徐州士族豪强家中屯粮所致，让秦牧掌握了大量的钱粮。”
“绝不可能！”
曹操摆了摆手，断然否决道：“徐州战乱多年，民生凋敝，士族豪强家里也没有多少余粮。”
“便是秦牧任用了房玄龄，让他恢复了徐州的民生，实行屯田，也不可能有多少产出。屯田的百姓，至多才做到自给自足而已。”
关于这个问题，曹操想不通，程昱、郭嘉、荀攸这样的智囊也想不通。
郭嘉想了一下，便向曹操进言道：“主公，既然想不通，就不要想了。现在的当务之急，是尽快驰援汝南。”
“若让秦牧攻取了整个汝南郡，则许都危矣。”
“……”
曹操沉默了。
他及其麾下的谋士，把所有可能性都想到了，唯独没有料到秦牧还有足够的粮食征战，还是从淮南进兵，直接进击到汝南。
……
十月末。
曹军撤出南阳之后，就一路直奔汝南，赶到平舆、汝水一带，跟秦军对垒。
张绣也率领所部兵马紧随其后，准备到汝水一线跟秦牧成功会师。
曹操岂能容忍？
于是，曹操旋即率领大军在汝水之畔截击张绣，打算将张绣的人马全部消灭掉。
不过秦牧也是亲率玄甲军、背嵬军的万余铁骑，赶往汝水一带增援。
“杀！”
秦曹两军在旷野之上，爆发了激战。
曹操这边固然是兵多将广，还皆是精兵，但是哪里能比得上秦军之精锐？
就连铁骑兵，曹操都没有秦牧的多。
“轰隆隆！”
地平线上突然出现了一大片的黑色，马蹄声纷乱，宛如钢铁洪流一般，骑着高头大马的锐士风驰电挚的吵着战场那边冲了过去，一往无前。
玄色的“秦”字旌旗迎风飘扬。
秦军的精锐铁骑好比一把利刃，转瞬间就注入了战场，左右冲杀，犹入无人之境，把原本还在围杀张绣所部兵马的曹军，砍得人仰马翻。
曹操震惊了。
“秦牧小儿哪儿来的这么多骑兵？哪儿来的这么多骑兵！”
“天哪！”
曹操瞪着眼睛，歇斯底里的嘶吼道：“这不下万余骑的兵力，他从何处搞来的这么多马匹？”
这时候的曹操不由得怀疑人生了。