陈宫颇为疑惑的询问道：“相国，倘若马超帮咱们夺取了虎牢关，相国你真的要兑现承诺，拜马超为司隶校尉、前将军，使他统领司、雍二州吗？”
听到这话，秦牧语重心长的道：“公台，我跟马超已经击掌为誓，岂能违背自己立下的誓言？”
“大丈夫言出必行。我可以给马超前将军、司隶校尉的官职，只是，他有没有那个命消受，就不得而知了。”
一个人的信誉是非常重要的。
哪怕是秦牧这种枭雄，不到万不得已，绝不会损害自己的信用。
听见秦牧的这一番话之后，刘伯温、陈宫等一众谋士就心领神会，知道秦牧自有主张了。
别的且不说，秦牧已经跟马超的妻子杨婉有染了，性情暴戾的马超，岂能咽的下这口气？
留着马超，就相当于秦牧在自己身边安放了一颗“定时炸弹”，秦牧岂能那么傻？
……
“杀！”
翌日，在马超的配合下，虎牢关的大门被打开，见到这一幕的秦牧就下达了进攻的命令。
眼看着越来越多的秦军铁骑兵鱼贯而入，曹军完全招架不住。
在不得已的情况下，愤愤不平的夏侯惇、于禁等人，只能领着残兵败将撤退。
随着虎牢关的失陷，函谷、伊阙、广成、大谷等洛阳八关，也是无法守得住的。
曹军残部于是一路溃逃了潼关，把司州的河东郡、平阳郡、弘农郡等郡县，都一股脑儿的丢弃了。
没办法，他们根本就没有足够的兵力去阻挡秦军的强势进攻。
只有依托潼关的天险，以及雍州的兵马，才能跟秦军勉强抗衡一下。
而这时，远在成都的曹操，也得知了虎牢关失陷的消息，不由得感到晴天霹雳，整个人都麻了。
“天呐！”
“马儿，我哔你祖宗，我哔你祖宗十八代！”
“去死，你怎么不去死！”
气得暴跳如雷的曹操，忍不住对马超破口大骂起来了。
他实在是错信了马超，所托非人！
“主公，息怒。”
站在一边的郭嘉叹气道：“当务之急，还是尽快回援关中吧。”
“虎牢关失陷，司州诸郡，以及洛阳周边的关隘也挡不住秦军的进攻。”
“元让、于禁他们都是大将之材，应该知道退守潼关，坚守待援。不过在秦军的猛烈攻势之下，他们也撑不了多久！”
“请主公速速决断！”
“唉！”
曹操不由得叹了口气，道：“时也命也。幸好奉孝你之前有先见之明，让我把潼关整修成了防卫雍州的关隘。”
“不然这虎牢关一失守，司州、关中都完了！”
曹阿瞒现在最庆幸的就是这一点。
当年曹操为抗击马腾、韩遂等西凉军，特意在“秦函谷关”附近建造了潼关，并把秦朝时候的函谷关废弃了。
曹操攻取凉州之后，这潼关的作用似乎不大，只是曹阿瞒还是听取了郭嘉的建议，把潼关改了一个朝向，用来保卫长安，保卫关中。
现在，潼关是真的派上了用场！
“撤兵，回援关中。”
“诺！”
……
时间进入大业四年，即公元204年，正月。
弘农郡，渑池，秦军的中军大帐之内，秦牧与刘伯温、陈宫、鲁肃等一众谋士，商议军机大事。
司州诸郡县，几乎已经被秦军全部攻占，不过大军还待在渑池一线裹足不前。
究竟是否要进攻关中，秦牧还要审时度势一下。
毕竟，他的真正目的只是迫使曹操回援，顺便攻城略地，削弱曹阿瞒的势力。
“相国。”
刘伯温向秦牧禀告道：“曹军大概有三四万人马，屯于潼关、蒲阪一线。”
“夏侯惇坐镇潼关，于禁坐镇蒲阪，成掎角之势，我军想要渡河进取关中，或是攻破潼关，并不容易。”
“探马来报，曹操已经率领大军正在返回关中的路上，估计要不了几日，就能抵达潼关了。”
“以属下之见，相国应该见好就收，留守兵马驻防司州，然后班师回朝。”
退兵吗？
秦牧不由得陷入了沉思。
这时，陈宫也跟着进言道：“相国，属下认为伯温所言极是。”
“我军从去年五月到现在，转战中原、荆州、司州，连番大战七八个月，士卒疲敝，粮秣军械固然还充足，只是疲敝之师，可能不堪久战。”
“潼关坚固，蒲阪城也是易守难攻，现在随着曹操大军折返，这样两军大战，实在是胜负难料。”
闻言，还不等秦牧说话，沮授便反驳道：“公台此言差矣。”
“我军是疲敝之师，曹军又何尝不是疲敝之师？”
“我军的粮秣辎重多于曹军，要是打持久战，有何惧哉？”
“相国，属下认为趁此机会，我军正可跟曹军大战于潼关，毕其功于一役，至少也要把关中打下来。”
“不然的话，司州缺乏关隘险阻，多一马平川之地，恐怕洛阳以西的郡县，我军也守不住。”
“……”
不论是陈宫也好，沮授也罢，说的都有道理。
具体要如何抉择，还是要看秦牧自己的考虑。
“我意，调集二十万重兵，跟曹操在潼关决战。”
“相国英明！”
既然秦牧已经做出决定，刘伯温、陈宫等人只能是为他出谋划策，如何才能克敌制胜了。
……
正月末，秦牧调集了骑兵四万人，步卒十六万人，号称“六十万大军”，浩浩荡荡的往潼关一线开拔。
同时，曹操也率领大军奔赴潼关、蒲阪，准备跟秦牧决一死战。
曹军也有步骑十万余人。
这一次的秦曹两军会战总兵力超过了三十万，其规模之大是极为罕见的。
秦军抵达潼关之外后，并没有急着发起进攻，而是安营扎寨，似乎是要休整一番。
夜幕降临。
在秦军的中军大帐之内，秦牧与陈宫、刘伯温、鲁肃等一众谋士，商议破敌之策。
“相国。”
陈宫颇为担忧的道：“这潼关之险峻、坚固，比起虎牢关有过之而无不及。”
“真可谓是一夫当关，万夫莫开。曹操现在以数万精兵扼守潼关，我军倘若强攻，未必能攻破如此雄关啊。”