顾北柠抿了抿嘴角，克制住想要翻白眼的冲动，嘀咕道：“是我自己本身聪明好不好。”
绛云轩作为潘屹安的秘密交易据点，势必防范严密，而澹台衍能在第一时间得到绛云轩的动向，只能说明，他在其中安插了眼线。
而绛云轩之所以要连夜去请平康伯，说明白玉京拿捏住了绛云轩的软肋。
即便这具秦淮河中的浮尸与绛云轩无关，这家河楼内，也势必隐藏着其他见不得光的隐秘。
而所有这一切，一向运筹帷幄的六殿下，究竟是知还是不知？
若他知晓绛云轩内一切的污秽，那他是否也知道这具浮尸的来历。
而顾北柠自己，是否又在无知无觉中，成为了这位六殿下手中的棋子。
澹台衍像是看透了她的所思所想，颇有几分无奈地捏了捏眉心。
“先是将我当做青楼常客，现在又想给我扣一顶为了争权夺利不择手段的帽子，小师妹，我在你心中，就如此不堪吗？”
顾北柠被戳破了心思，倒也不见尴尬，正好借这个机会捅破那层令她膈应的窗户纸，开诚布公。
“小女一直有一事不解，烦请六殿下赐教。”
“你问。”
“殿下既有能力调动河北道的粮商，筹募赈灾粮，又为何拖延许久？”
“原来根源在这，”澹台衍笑着摇了摇头，温声道，“你我师承一脉，便该明白师父的治世之道，以百姓性命为筹码，这种事我不屑于去做，也不会去做。”
“江陵灾情一事，确实有我在其中推波助澜，但若说我刻意延缓，致使江陵灾情雪上加霜，实乃以小人之心度君子之腹。”
“在得知江陵现状后，我下的第一道命令便是筹措赈灾粮，只是数额巨大又路途遥远，这才拖延了不少时日。”
“我既有所图谋，便做不了那至纯至善的良人，权衡利弊、机关算尽、排除异己之事无法避免，但我有自己的底线。”
“敢问殿下，底线为何？”
“天下万民，便是我的底线。”
顾北柠默了默，定定地看着他的眼睛，似在揣摩他这番话中有几分真心。
将九五至尊之位视作囊中物的上位者，又有几人，能将芸芸众生放在眼中。
那些由柴米油盐交织而成的苦难，于百姓而言，是锁魂催命的恶鬼；于上位者而言，却不过是过眼浮云。
“好，我暂且信你，并非信任你的为人，而是信任师父的眼光，他老人家想要扶持之人，想必不会食言而肥。”
澹台衍愣了愣，眼中漫上三分无奈，这大概是他第一次与外人坦诚相待，却被如此质疑。
“那便多谢师妹，肯给我自证清白的机会。”
顾北柠脸色微赧，突然意识到在一朝皇子面前，她刚刚那番言行，已是大大的不敬。
这个便宜师兄，脾气倒还不错。
澹台衍瞧着她的脸色，心下了然，不由哑然失笑：“时辰不早了，该去把白玉京带回来了。”
“没错没错，”顾北柠顺着台阶说道，“世子爷年纪尚小，怕是斗不过平康伯这般老谋深算的人物。”
……
顾北柠和澹台衍动身时，平康伯潘屹安已经踏进了绛云轩的门槛。
看似棋差一招，但其实就连这个时间差，都是澹台衍刻意安排的。
若他们与平康伯同时抵达绛云轩，或者先他一步，那便有暴露眼线的危险。
如此这般，是最保险的安排。
只是可怜了白玉京，要独自一个人面对这只老狐狸。
……
潘屹安进到绛云轩，一路被引至白玉京所在的雅间。
他略显敷衍地拱手作揖：“老臣拜见世子殿下，世子爷大驾光临，老臣有失远迎，实在疏忽，不如世子爷给老臣一个机会，在望江楼为您设宴接风，如何？”
一口一个老臣，分明是自恃祖辈积攒的战功，完全不将他这个初入官场的世子爷放在眼里。
白玉京生平最恨，一是迂腐古板、张口闭口仁义道德的老夫子；二是相貌丑陋、獐头鼠目的无盐之辈；其三，便是潘屹安这种携恩自重的狂悖之徒。
他稳稳当当地坐在椅子上，不紧不慢地品着香茗，任由潘屹安拱着手、弯着腰，僵在半空中。
应天府尹施闾，当不得潘屹安这一拜，早就极有自知之明地站到了一旁，眼看双方僵持不下，他被夹在中间，左右为难。
白玉京放下茶盏，故意讥讽道：“平康伯怕是太久不曾进京了，怎么连请安问礼的规矩都忘了？”
潘屹安的脸色僵住，原本尚算和睦的气氛急转直下。
得益于盐运使这个金堆玉砌的头衔，一向都是旁人跟在他身边百般逢迎讨好，只求能分得一碗肉汤喝。
如今，一个初涉朝政对毛头小子，一无官职二无实权，竟想让他行三跪九叩的大礼，也不看看自己配不配。
潘屹安直截了当地站直身子，自己寻了个位子坐下，呛声道：“天气寒凉，老臣这老寒腿受不住，世子殿下仁德，想必不会介怀。”
一顶“仁德的帽子”扣下来，白玉京便是有苦难言，只能咬牙认下这个亏。
但如果肯吃亏，那白玉京也就有愧“燕京第一纨绔”的大名了。
“平康伯既身子不适，那便算了，只是本世子依稀记得，平康伯不过四十如许吧，可要多加保养，莫要旧坟添新土。”
平康伯之妻前年因病去世，按照夫妻死后同穴的规矩，平康伯逝后，是要埋入同一座坟墓的。
旧坟添新土，便是在咒他早死。
眼见平康伯要发怒，白玉京故意抢在他前头开口：“但祖宗之法同样不可废，本世子体恤你老弱，跪拜便免了。”
“施闾，”他低头看向指间的玉扳指，那丝玩味的笑意退去，冷声道，“你来示范一遍，让平康伯瞧个清楚。”