在女子不被允许进学堂、不被允许参加科举考试的如今，她竟见到了由女子创造的文字。
有那么一刹那，她想用奇迹来形容这一切，但奇迹是神明的意志，它削弱了永州女子顽强坚韧的力量。
“好，我收拾一下东西，现在跟你过去。”
顾北柠整理好药箱，跟澹台衍打过招呼后，便跟着阿芝和阿乐离开了。
她手上攥着那柄歌扇，歌扇之上的神秘文字在她心中流淌，她感到生命中某个角落出现了细小的裂纹，有什么东西隐藏在其下，蠢蠢欲动。
……
顾北柠跟着两位瑶族姑娘走到了一座漆黑古朴的老宅前，老宅位于整座县城的制高点，属于极少数未被洪水冲毁的房屋之一。
“这是瑶族的祠堂，坐歌堂便是要在祠堂中进行的。”阿芝解释道。
顾北柠并没有多问，尽管她心中有太多的疑惑，但她清楚各地有各地的风俗习惯，所谓“坐歌堂”，大概是女子出嫁前的某一种纪念或庆祝活动吧。
但意外的是，等她进到祠堂内后，没有发现任何一名男子。
无论是在操劳布置的，还是坐在那边绣帕子边唠闲天的，亦或是手中拿着乐器擦拭调音的，都是女子，各个年龄的女子，有瑶族，亦有汉族。
有两个女娃娃坐在祠堂前的台阶上翻着花绳，嘴里唱道：“一张桌子四四方，一个猪头摆中央，两边坐起唱歌女，中间坐起媳妇娘。”
只见七张长长的方桌一字摆开，连贯组成长条桌，桌上摆有喜糖、喜酒，以及各种永州地方特产。
“这叫做愁屋，是为了舒缓新嫁娘的离家愁绪而设。”
阿芝将顾北柠带到大家面前，所有人都认得这位背着药箱救死扶伤的小大夫，故而都纷纷热情地跟她打招呼。
“顾大夫来了，快坐快坐，一会就布置好了。”
“吃喜糖，甜得很。”
“有小顾大夫在，阿芝有福气。”
“是啊是啊，一定平平安安、健健康康。”
……
顾北柠几乎从未在人群中享受过这种待遇，在桐庐县中，她是人人避之而不及的鬼婴，被打上了不祥的标签，人人厌弃。
可萍水相逢的永州百姓，却将她奉为座上宾，甚至视作好运和福气的象征。
顾北柠不好意思地羞红了脸，捧着大家塞给她的喜糖，略显拘束地坐在椅子上，好奇地四处张望着。
不多时，愁屋布置完毕，阿芝换上了红艳的嫁衣，戴女冠，坐在正中间的上位。
六位被称作“座位女”的歌伴，分成两列坐在阿芝的身旁，一旁的女乐手用唢呐和二胡伴奏，阿芝的娘亲站在一旁领唱。
“一更愁，睡渍六楼无聚楼，无者聚楼双溢水，双双溢水泪双流。”
“二更愁，黄龙流过亲床头，亲者床头涛涛水，是女过它双泪流。”
……
顾北柠懵懂地坐在一侧，听不清楚她们在唱些什么，但能感受到曲调中的离愁别绪。
虽是在叙说新嫁娘的离家之愁，句句不离“泪”字，但却“哀而不伤”，于悲伤之中蕴含着对崭新生活的向往和希望。
……
她们唱了一首又一首，所有的曲目都写在类似于阿芝送给顾北柠的歌扇之上，只不过有扇、有书、有纸、有帕。
愁屋的气氛越发热烈，顾北柠能根据曲调的变化，以及每个人脸上的表情转变，推测出每首曲目的大概寓意，哀思有之、调侃有之、训诫有之、关怀有之……
更像是一种，借吟唱这一形式而开展的深闺密话。
这一唱，便唱至了东方天际破晓。
人人不见疲惫，唯有纵情欢歌后的喜悦和满足。
阿芝的娘亲走过来，握住顾北柠的手，关心道：“顾大夫第一次参加这种场合，应该累了吧？”
顾北柠摇摇头，精神上的活跃压下了身体的疲惫，她有太多疑惑需要被解答。
“阿芝的父亲和兄弟不来给她送嫁吗？”
阿芝的娘亲笑了笑，每一寸褶皱都浸润着母性的光辉：“送的，但跟这不是一回事。”
她进而解释道：“今日来参加愁屋的，都是阿芝的老同。”
“老同？”
“没错，老同便是老庚，取同庚之意，本指同年生的人结交为朋友，或拓展到结交、结社之意。”
“听起来和义结金兰差不多。”
“就是这个意思，同性之间互结为知己，男子叫做老庚，女子叫做老同，我们会写结交老同书，也会彼此之间写信，也会编成歌传唱。”
“都是用女书吗？”
“没错，女书是永州女子之间独特的交流方式，这是只属于我们的秘密。”说到这儿，阿芝的娘亲轻轻笑了笑，眼神狡黠，流露出几分少女时的娇憨灵动之态。
顾北柠脑海中反复上演着刚才的一幕幕场景，无论是从心灵还是精神，都遭受到了极大的冲击。
这不仅仅是女子间义结金兰这么简单，这是一种文化权力的象征。
女书的存在，作为坚定的文化基石，将她们紧密地连接在了一起。
她们缔结成了一个坚固的女子社团，拥有自己的文字，自己的诗歌唱词，创造了独属于自己的文化，并在父权制社会下，争夺到了独立的生存空间。
她们可以在庙会之上，于大庭广众之下结拜姐妹，可以在这一神圣的场合之上，唱读女书写就的纸扇巾帕，并可作为献礼“烧”给神灵。
她们甚至在婚嫁这一人生大事上，拥有独属于女性的情感交流空间。
她们用自己的文字交流，而不必考虑父伯兄弟，这让顾北柠感到震惊和不可思议。
因为在永州之外的地方，女子几乎是作为男子的附属品而存在的，她们终其一生，便只能在“女儿”“妻子”和“母亲”这三个具有极强的性别意义的身份间转换。
除此之外，再无其他，
她们被困在了灶台之间，被困在了女工针黹之上，她们被赋予了太多的责任和义务，却几乎不被允许拥有权力。
士农工商，这四个被人划分的权力等级内，几乎不可见女性的身影。
但女书的存在，打破了这一制约。
女子拥有独属于自己的语言和文字，本就是一种对现存礼教规矩的反抗。
一个连上学读书都不被允许的群体，怎么敢、怎么配拥有自己的文字？