“三殿下设局，万俟破局，六殿下的困境岂不是迎刃而解了？”听完顾北柠的解释，白玉京不由松了口气 。
但除他之外的人，却无一人面色轻松。
“没有那么简单，”澹台衍半垂着眼睛，纤薄的眼皮上似有青筋跳动，“万俟远离燕京太久，不了解京中人事，他借曹守成生事，却在无形中将贺侯爷拖下了水。”
白玉京这才惊觉问题的严峻程度，曹守成是贺夔的人，在这层心照不宣的“裙带关系”下，贺夔势必要被问责。
在这个阴差阳错导致的连环局中，澹台衍无法做到置身事外。
“现在的问题在于，若想要将贺侯爷摘干净，那就要将事情大事化小，但如此一来，万俟做的这个局便废了。”
“有没有什么办法，能在保住这个局的前提下，将曹守成跟贺侯爷切割？”
“切割估计是做不到，”顾北柠顿了顿，“但或许可以洗白曹守成。”
“洗白曹守成？”白玉京跟贺停云对视一眼，清楚地看到了对方眼中的困惑和讶异。
“阿柠，你可知道，外皇城百姓哗变一事，正是因为曹守成手下与百姓起了冲突，这才一发不可收拾，莫说洗白，曹守成这次怕是百死难赎其咎。”
“据曹守成手下回禀，他们并未主动对百姓动手，是有人自己撞到了士兵的刀口上。”
“无论事实真相如何，这种辩解无人听信，百姓何苦以命相搏？”
“但最起码，有了可以做文章的下手之处。”
白玉京大抵明白顾北柠的意思，但仍然不觉得这是值得尝试的上上策：“可是阿拧，若执意将这件事归咎到百姓身上，势必会招惹众怒，若因此而失民心，得不偿失。”
“我明白，但或许不需要我们亲自动手。”
“你的意思是……”
顾北柠弯了弯眼睛，意味深长：“外皇城百姓哗变，此时此刻，最着急上火的可不是我们。”
“你是说，刑部尚书沈伯谦……”白玉京恍然大悟，“对啊，百姓静坐针对的是刑部，最后出事也是在刑部官衙前，更何况还有刑部自己的官员在场。”
“没错，沈伯谦势必急于寻找一条出路，否则他头顶的乌纱帽大概是保不住了，我们可以助他一臂之力，更何况，万俟将刀刺向了太子殿下手中的刑部，握着刀的确实三殿下澹台境，即便太子殿下坐得住，他手底下的人怕是没有这么好的气量。”
只要操作得当，便可以让太子一党成为供他们操纵的马前卒，如同牵线木偶一样，按照他们的心意行事，至于因此得罪百姓的后果，自然是由被推到众人视线之中的沈伯谦承担。
鹬蚌相争，渔翁得利
……
皇宫大内文德殿内。
摇曳的烛火驱散了压抑沉闷的夜色，却驱不散昭仁帝满面的怒火，他目光沉沉地盯着台下的众人，回想起刚刚收到的紧急奏报，怒火中烧。
“混账！”
明黄色的奏章被狠狠掷到地上，昭仁帝鲜少有如此勃然大怒的时候。
贺夔、沈伯谦、曹守成三人惶惶然俯首跪地，天子之怒，近乎天谴。
“天子脚下，皇城之外，竟有百姓静坐示威，最终竟演变成流血冲突，你们自己出去听听，可知满燕京城都在说什么？！连天子失德、民怨沸腾这种耸人听闻的话都出来了！”
“陛下息怒！”
“息怒？百姓动荡不安，流言纷纷，你们要朕如何息怒？！”
“陛下，”贺夔直起身子，视线半垂，声线一如既往的沉稳，“微臣窃以为，今日之事蹊跷众多，其后恐另有渊由，如此大规模的集会，必定有人唆使。”
“你的意思是……”
“若只是百姓自发请愿，那么便只需要解决百姓的诉求；但若有幕后指使，那势必要查清此人目的，以防有颠覆国本、祸乱朝纲之心。”
民为重，社稷次之，君为轻，传颂千百年的道理，身体力行者寥寥无几， 对于君王而言，最重要的永远是社稷，是身下那把九五之尊的龙椅。
贺夔这番话，将昭仁帝的注意力成功转移，皇帝和臣子之间的矛盾，变为了天兖王朝与叛国者之间的矛盾，孰轻孰重，一目了然。
“既如此，贺夔，朕命你主审此事，三日为限，务必将此事查个水落石出，否则……”
昭仁帝言语未尽之意，台下人听得清楚，总归要有人负责，幕后主使，或者贺夔三人……
“臣，遵旨。”
贺夔三人获得了短暂的喘息机会，但悬在头顶的巨石随时都有坠落的可能，不过是暂缓的斩立决罢了。
……
沈伯谦从皇宫匆匆忙忙离开，尽管他心中对荀苜厌恶非常，但也不得不承认这位鼻孔朝天的谋士确实有几分本事。荀苜一语惊醒梦中人，若何家人真的被人神不知鬼不觉地关进了刑部大牢，那么他沈伯谦必定吃不了兜着走。
毕竟对于犯人的批捕羁押这种不甚重要的具体事务，他确实不太参与。
沈伯谦赶到刑部大牢，连忙招来都官郎中：“速速将俘吏簿录拿给我。”
他从最近的日期开始一一查看，心跳如擂鼓，看到半个“何”字都紧张得冒出一头冷汗，可最终，他也没有看到何家人的姓名。
沈伯谦长舒一口气，原本觉得荀苜老谋深算，现在却只觉得他大惊小怪、杞人忧天。
既然刑部本无过错，那么今天即便有刁民死伤，那也是他们自找的，怪不到他沈伯谦头上，压在心头的那座大山就这样消散了，沈伯谦又恢复了先前那副“闲云野鹤”的悠闲富贵模样。
他悠哉悠哉地端起香茗，饶有兴致地品了品茶香，就在这时，破空声起，一柄锋利的匕首刺穿茶盏，钉在了沈伯谦胯下的紫檀木椅上。
若是稍稍偏移半寸，那么沈伯谦便要断子绝孙了。
滚烫的茶水浇在大腿上，沈伯谦额头青筋暴起，惊惧之下，硬是半个疼字都没喊出。
他盯着那把足以见血封喉的锋利匕首，目眦欲裂，刀锋之上，钉着一封信笺。喉头滚动，他艰难地吞咽了口唾沫，颤着手取下了那封差点令他断子绝孙的信笺。
“丁字号十三监舍。”
信上只有这短短的七个字，从信封到信纸都是书画铺子里随手能买到的最普通的那种，字迹也是平平无奇，没有任何可供追踪的线索。
“丁字号十三监舍……”沈伯谦喃喃自语道，“丁字号哪来的十三监舍？”