临近院试，沈青云和钟绍柯四人约好，去官府那边办手续。
手续办好，四人出来后，钟绍柯饶有兴致道：“对了，你们知道下注的事吗？”
冯柏杉眉头皱起，“钟兄，那是赌，还是不要沾染为好，有些人被害的倾家荡产妻离子散。”
“这不一样，他说的是押院案首，青云你也在内，不止你，其他府案首都是热门人选，赔率还挺高的，凑热闹的可不少。”
被杜丘这样一解释，沈青云来了兴趣。
几人去了小巷子里，进了一家铺子，果然和说的一样，来这里的大多都是书生。
沈青云看到了写了自己的牌子，只不过下注的人很少，热门的牌子上写着张信。
杜丘见他盯着张信的名字看，解释道：“这个张信了不得，除了是府案首，作的诗还被主考官当场夸奖过，他府试第一场就被当场阅卷，并且还被录取了。”
沈青云了然，“难怪押他的人这么多。”
“可不，我也打算押他。”杜丘拿出零用钱，一共四百文。
“青云，你看好谁？”
沈青云拿出荷包，这里面有一两多，全部押到了自己牌子上。
钟绍柯挑眉，没想到沈青云这么自信。
他只犹豫了一下，拿出五两银子押了沈青云。
这下连沈青云都惊讶了。
“你不怕赔了？”
“赔就赔了，就当买个开心，谁让咱们是朋友。”
冯柏杉很拮据，手里只有二十几文，还是用来应急的，所以他没有下注。
杜丘摸了摸鼻子，“那我是不是得拿回来，重新下注沈青云？”
“没关系，谁都行，就是图个新鲜。”
杜丘最后还是去跟伙计沟通了，说是要重新下注，说了好一会儿，伙计不同意。
院试那天，沈老头挤在前面，沈青云跟在他后面。
乌压压一群人，好在有衙役维持秩序，排上队，就不挤了。
当然，同府试一样，沈青云也打听到了这次的主考官王大人的一些事。
他是礼部那边出来的，任地方学政，主管三年两次的院试，但他世家身份，又有盛京那边的关系，地方的各大官员一般都不敢得罪他。
这位王大人喜好很刁钻，喜好的文章有辞藻华丽的，也有简单的，能探听到的消息也没什么规律。
沈青云花费了一番功夫，才推测出他喜欢繁复的东西。
进场时，这次的搜身检查远比之前严格，沈青云看着光溜溜的身子，害羞地捂住裆。
院试分为两场，正试和复试二，试八股文与试帖诗。
沈青云这次没能好运了，分到了臭号，这是八月的天，那味道……
心静自然凉，心静自然香。
努力忽视外在环境，沈青云把心思放在了考卷上。
这一次，要在考棚里过夜，也就意味着，无论多臭，他都得坚持下去。
检查没有缺漏后，开始审题，院试没有时间誊写，他必须保证每个字都不能出错，每道答题都得在预料之内。
第一场主要考帖经和墨义，这对他来说很简单，四书五经已经背的滚瓜烂熟，每一句都能知道释义和出处。
后面几道题有点难，想了一会儿沈青云也知道从哪里下手，不过根据推测的王大人口味，还得斟酌用词，既能显出文采，又不会空洞显得没有内涵，这个度需要把握。
中途，可以休息和吃东西，沈青云觉得自己进化了，闻着臭味还能面无变色吃下去，最后还喝了一杯凉茶。
沈青云注意到衙役投来佩服的目光。
吃饱喝足后，此刻大脑供血不足，会犯困，沈青云不敢再做题，收拾好试卷，腾出地方，打算睡一下。
只要睡着，不管睡多久，醒来都会很清醒。
等醒来，沈青云再次做卷子，在夜幕降临之前，只剩下最后一道题。
沈青云放下笔，并不打算继续写。
其实这个速度很快了，因为夜里，需要点灯，这种天气，加上是臭号，很容易引来各种飞蛾和虫子。
沈青云想到密密麻麻的虫子扑过来，不寒而栗。
夜色中，沈青云考棚里没光亮，在他斜对面的考棚里，亮着灯，虫子全部朝他去了。
沈青云叹了口气，一时之间不知道他和张信谁比较倒霉了，不错，斜对面那人正是张信，这次院试案首的热门人选。
白天的时候，张信几次呕吐，虽然他不是臭号，可隔茅厕也近。
夜里，不仅受臭味熏，还得受虫子飞蛾洗礼。
对面，响起了鼾声，张信抬眼看去，发现那人居然呼呼大睡了。
这人是真的不怕臭吗，而且夜里不做卷子，能做完吗？
要是一般人他懒得关注，可这人叫沈青云，是府案首，他们这群人里最年轻的府案首。
他是信心十足还是破罐子破摔？
张信感到自己心乱了，急忙集中注意力，不再去看对面。
等沈青云睁开眼的时候，天还黑着，养成良好的生物钟告诉他，现在大约卯时两刻。
他拉铃，叫来衙役，上了个茅厕，洗了把脸。
清晨凉爽，虫子飞蛾也都休息去了，他点燃灯，打开卷子，拿起笔。
最后一道题是诗赋，是他最不擅长的，沈青云已经掌握了答题技巧，知道怎么才能把缺点最大限度缩小。
最后一道题写完，沈青云重重松了口气，这时肚子咕噜噜叫了。
昨天下午吃了一点，今天一上午只喝了点水，难怪会饿。
已经快要交卷的时间了，沈青云并不打算吃东西，认真的检查了两遍，没有发现任何不妥之处，这才放心。
锣鼓声响，该交卷了。
这次试卷是糊名的，是科举制度下最大限度避免作弊的手段之一。
沈青云终于可以放松一下，这次不再忍着，吃了东西。
很快，第二场考试来了。
沈青云还是先查缺漏，确定试卷没问题之后，再扫了所有题目，心中有了数。
这次的内容很多，有经义，杂文、诗赋、算学、以及律法，涵盖面非常广。
他除了诗赋弱点，杂文和经义那些都是这几年寒窗苦读的重点，早就总结出一套规律，大框架对了，细致内容就很好把握了。