一首琵琶曲毕，女子将乐器递给侍女，亲自端着一盘葡萄，赤着脚就朝席中唯一坐着的男人走去。
她每走一步，空气里便弥散多一分甜香，她个子小巧，袭一身露肩纱留仙裙，锁骨平滑单薄，移动处丰若有肌，顾盼时又柔若无骨，待她走近男子时，周遭站着的随从都纷纷红了脸。
她没有打算停下脚步，只是停在男人不仅不远，朝周遭娇柔地抿嘴一笑，“诸位不坐吗？”
她问了一句，但并不打算等待答案，而是继续靠近男人，一脚离地，踏在男人座椅露出的空档，膝盖往前伸，直到顶在了男人腰间。
这是个别扭的姿势，偏偏女子娇笑不改，还能腾出手来摘下一颗葡萄喂进男人的嘴里，一边问道，“大人，您说是吗，他们能不能坐下？”
男人俊美的面庞极尽享受之态，眼睛尚未睁开，似还沉浸在方才优美的乐曲里，听到问话也没有回过神来，只是顺着话随口应和道，“嗯，坐吧，荼蘼姑娘的话你们敢不听？”
女子娇呵，朝众人一挥手，顺势摆动起阔袖，“大人让你们坐呢！”
一群人看了看主席上的闭眼男人，参差起伏地应和着坐下。
坐在下首队列前排的男子面露难色，即使坐下也浑身别扭的样子，他看向对面满脸沟壑的半百老人，一个眼神顶了过去，对方冲他摇摇头。
“老大，我们到底来干嘛的？”
男子身后传来低声问话，又看到对面摇头的示意，手下人挂着一副欲哭无泪的表情，他只得咬着牙低声道，“噤声，给我忍住，一切听大人安排。”
主座上继续传来男欢女笑，坐在下首两列的众随从一个顶一个浑身局促，看得留守在房门口的侍女纷纷捂嘴偷笑，场面奇异有趣。
这时，门外传来脚步响动，靠近门口的随从禁不住朝循声看去，只见方还在偷笑的侍女们瞬时换了脸色，一整齐地垂首肃容，双膝跪倒。
那随从再往外看，只见一群人鱼贯而入，为首的是个女人，面容未现，先闻异香。
女人环佩叮当，盛装打扮，涂了蔻丹的纤长手指扑着一把团扇，随从未看清她的脸，只听到她柔婉如歌吟般的说话声。
“大人先来了，竟也不早说一声，我好大开中门迎一迎。”
主席上的男人吃下又投喂来的水果，正眼一瞧，俊美的面容忽然放出光来，快速起身来到女子身旁，哈哈笑得十分愉快。
“潘老板言重了，今日可不是本官组的局，我为何要劳动你打开中门，你看，本官今日着人穿了便服，就是一心想要从中撮合，咱们以和为贵才好。”
潘清儿没有接话，而是优雅地福了一礼，见手下女娘又冲着庄清舟的背贴了上去，却没有阻止，只是吩咐道， “刺史大人是无上尊贵的客人，荼蘼，你不要失了礼数。”
那女子娇笑，挽着庄清舟的手臂，语气颇是自得又带着被宠溺的小任性。
“妈妈说什么呢，这里哪有什么刺史，只有大人，还有他带来的这些......小大人。可惜他们呐，一个个跟块木头似的，真是无趣。”
潘清儿露出宠溺又无奈的神色，说道，“大人您莫怪，我平日太宠她了，这般无法无天，不过——”
她话风一转，“荼蘼说得不无道理，今日清儿是得了天大的面子，劳动您大驾，这里是寻欢作乐的地方，不值得您费精神来办公务，您瞧，这些兄弟多有不自在。”
庄清舟神色略带苦恼，显得也极是无奈。
“哎，你瞧，你们啊，就是对手下太过纵容，这林大娘子若不是太纵容那位小兄弟，何至于我们要到这里来。”
这话说得滑溜，简直各打了五十大板，听得荼蘼脸上也是瞬间一僵，看向潘清儿时，又很快将视线挪开。
“怎么，林羽还没来？”
庄清舟这话随口问了旁边，只见方才前列的男子起身站得笔直，略黑着脸回答道，“启禀大人，半个时辰前他们已从客栈出发并着人来传信，按脚程，确实比约定的时间晚一些。”
庄清舟并未松开荼蘼挽在臂上的手，一脸兴趣缺缺，“怎么，证人没找到，所以憋着不敢来？”
潘清儿噗嗤一笑，“大人，你怎地说话如此刻薄？”
庄清舟举起另外一只手的指头左右晃动两下。
“两日期限，能成什么事？不过是少年人的单纯心性罢了。我么，毕竟感念大娘子在前阵子的凶案里受了些苦，所以顾惜一二。既然敢凭那姑娘一面之词行事，少不得让他们尝尝碰壁的滋味。”
潘清儿秀美的双眸一亮，抿嘴又拿丝巾捂住，“大人此言未免有失偏颇。清儿那间厢房，至今三步之内无人敢碰，清儿才是案子真正的苦主。您真是心疼，也当心疼心疼我么。不过，听大人这般说，清儿便安心了，大人到底是顾惜我们的。”
庄清舟面容收整，不咸不淡道，“她来了多久，你在了多久，怎么，这般没有自信，或者不信本官？”
荼蘼见他神色，立刻识相地松开挽着的手，乖乖退到一旁。
潘清儿又福了一福，“但凭大人做主。”
庄清舟叹着气，忽然使了个回马枪。
“但话也说回来，人家若找到人证可如何是好？我该怎么下决断？当场帮你硬圆？”
潘清儿当下迟疑，“这......”
“这么晚还没来，我倒是冲着他们不敢来这般猜测，万一对方有万全准备，人证物证俱齐，一想到你们双方不知要起多大一番冲突，本官这脑门啊， 现在仿佛都感觉疼了。”
“大人——”
潘清儿方启口，又再次被庄清舟哼笑着打断。
“你莫告诉我，那姑娘真的是正经契据买来的。我那日瞧着她一副满脸控诉的神色，不像敢当着本官面说谎的模样，说起来，若真是不相干的人，那便是人牙子，你们若真走了知法犯法的路子，我真是不好办呐！”
潘清儿把弄团扇的手早就停下了动作，几次想插话进去，却偏偏架不住刺史大人的好口才，一茬话接着一茬话，就见她原本还柔媚的笑脸肉眼可见地冷了下去。